Пролог

Кейптаун, ЮАР

– Как это ты беременна? А как же учеба? Мы же хотели подождать, помнишь? Ты же пошутила, верно?

Злые слова ударяли Бронвин, словно огромные валуны. Она смотрела на мужа и не узнавала.

«Он просто ошеломлен, но скоро придет в себя и снова станет самим собой – замечательным мужчиной, которого я обожаю и люблю. Нужно дать ему время, и только-то», – пыталась объяснить его странную реакцию на радостную, казалось бы, новость, Бронвин, но коварный голосок в голове все твердил, что она себя обманывает.

Никогда раньше она не видела Брайса таким – он не показывал эту сторону своего характера – а ведь они были женаты уже два года.

«И что это говорит о нашем браке?» – испугалась Бронвин.

– Это и правда случилось раньше, чем мы хотели. – Она старалась говорить спокойно. – Но такова реальность и ее не изменить. У нас будет ребенок… Ребенок, Брайс. Разве это не замечательно?

– Поверить не могу, что ты это сделала. Что опустилась до такого, – с горечью проговорил он. – Разве мы не вместе должны были решать? Я не готов, Бронвин. Я не хочу детей, черт побери!

– Но это же наш ребенок. Мы вместе его зачали, – с болью и разочарованием, которые пыталась, но не сумела скрыть, возразила Бронвин. Она пыталась найти в этом злом и разочарованном мужчине хотя бы проблеск своего доброго и любящего мужа, но не находила.

«А был ли он вообще?»

– Ты имеешь в виду, что зачала его без моего согласия?

Слезы, что она так долго сдерживала, вырвались наружу и заструились по щекам.

– Я не понимаю, что с тобой! – воскликнула Бронвин. – Я не планировала беременеть, это вышло случайно. Таблетки подвели. Я спросила у врача, и он ответил, что такое могло случится из-за желудочного вируса. Помнишь три месяца назад я заболела, как раз накануне вашей корпоративной вечеринки?

Брайс молча вышел из комнаты и пошел вниз по лестнице. В их ванной комнате он открыл аптечку и вытащил противозачаточные таблетки.

– Что ты делаешь? – Бронвин с недоверием смотрела, как он пересчитывает, оставшиеся в упаковке таблетки.

Надежда, что еще теплилась в ее сердце, сжалась в крошечный комочек и умерла. Мужчина, за которого она вышла замуж, прямо на глазах превращался в какого-то монстра, и Бронвин замутило. Однако вскоре растерянность и стыд обернулись яростью.

«Как он смеет так обращаться со мной? Как смеет так меня унижать?!»

– Неужели ты каждый вечер смывала таблетки в раковину? – вслух удивился Брайс.

Бронвин почти ненавидела его сейчас.

– Ты знаешь, что я бы этого не сделала.

– Знаю? Правда? Очевидно, я не знаю тебя так хорошо, как думал.

– Конечно, ты меня знаешь.

Ее муж не был дураком, и она попыталась воззвать к его разуму. Она осторожно коснулась его предплечья, но Брайс убрал руку и отвернулся.

– Убирайся отсюда, – резко прошептал он.

Бронвин почувствовала, как что-то сломалось у нее внутри.

«Должно быть, я неправильно расслышала», – засомневалась она.

– Что?

– Убирайся! – повторил он и обернулся.

Бронвин едва сдержала дрожь, увидев его лицо. В нем не было ни гнева, ни сожаления – просто пустая маска. Похоже, она вообще не знала собственного мужа.

– Сейчас же!

Бронвин всхлипнула, выбежала из ванной и сделала, как он велел.

Она ушла.