ГЛАВА 6

Рю бежал, пока не показалось, что сердце лопнет, но он не замедлился. Не мог. Старый лес проносился мимо него. Он несся, направляя все силы в ноги. Он никогда в жизни так быстро не бегал. Он словно тянул энергию из всего вокруг него. Ничто его не остановит.

Он ворвался на поляну вокруг хижины. Он направил чувство, желал ощутить Морико, но не мог сосредоточить разум, не мог ничего ощутить. Он ворвался в хижину, вытащил меч, и Морико удивленно приподняла бровь. Она ощутила бы его приближение, но не думала, что он ворвется в дверь с мечом в руке.

- Да? – ее голос был веселым.

Он не ответил ей, опустился на колени, раскинул чувство, сосредоточился, задержал дыхание. Он искал вокруг хижины, но не находил теней. Они не были в опасности. Из беспокойства был лишь его след, оставленный в спешке. А мир продолжал жить, как всегда.

Когда он перевел дыхание и убедился, что они были в безопасности, Рю повернулся к ней.

- Тела пропали.

Глаза Морико расширились, и он знал, что она думала о том, что и он. Он смотрел, как она подавила страх. Она была сильной. В чем-то даже сильнее, чем он надеялся. Она мыслила логически.

- Что нам делать дальше?

Рю пожал плечами.

- Не знаю. Нам нужно узнать ответы.

Морико задала вопрос, который они боялись озвучить:

- Думаешь, Акира послал их за нами?

Рю обдумал вопрос.

- И я об этом думал. Сложно поверить в это. Прошло больше двух лет. Если бы он хотел убить нас, он попробовал бы что-то еще, и раньше. И… - он помедлил, зная, как глупо прозвучит. – Я доверяю ему. Вряд ли он нарушил бы слово.

Морико разглядывала его лицо.

- Ты виделся с ним пару минут.

- Да, но он был хорошим. Сложным, но хорошим.

- Мы всегда можем его спросить.

Рю рассмеялся, а потом обдумал эту мысль серьезнее.

- Может, это не плохая идея. Если он в ответе, можно сразу добить его. Если нет, ему будет интересно узнать об этом. Если он не виноват, он сможет подсказать, кто за этим стоит.

Морико была недоверчивой.

- Ты знаешь, что я шутила? – она сделала паузу и вздохнула. – Но идей лучше нет. Он – единственная связь с властью в Трех Королевствах, и тот, кто послал этих людей, силен.

Они смотрели потрясённо друг на друга. После двух лет покоя они покинут хижину и отследят мужчину, который когда-то приказал их убить. Рю казалось, что он застрял в круге, и ему приходилось делать то, что он не хотел. Но он не видел другого пути, если они хотели остаться в безопасности. Судя по взгляду Морико, она думала о том же.

Это было решено. Рю не спал той ночью, слушал и чувством выслеживал тени. Но ночь была такой же, как другие. На следующий день Рю приглядывал за Морико, и она задала другой вопрос, о котором они думали:

- Кем они были?

Рю покачал головой.

- Не знаю. И это пугает меня больше всего.

 * * *

Покидая хижину, Рю не мог отделаться от множества неприятных воспоминаний. В последний раз, когда он покидал хижину надолго, он потерял своего наставника. Идя бок о бок с Морико, он задавался вопросом, обречена ли история на повторение. Он отчаянно надеялся, что это не так. Он скучал по Шигеру и Такако каждый день. Его горе по поводу их разлуки всегда будет его частью. Если он потеряет Морико, вряд ли у него хватит сил продолжать идти.

Прошло почти полмесяца, прежде чем Морико снова смогла нормально двигаться. Рю хорошо о ней заботился. Он помогал ей разминаться каждую ночь и делать все, что она могла, чтобы не открылись раны. Ее новые шрамы уже превращались в старые. Вскоре со стороны не будет видно разницы. Рю любил шрамы. Они были физическим напоминанием о боли, которую она пережила, и придавали ему сил. Иногда, когда они лежали вместе и Морико расслаблялась, он водил пальцами вверх и вниз по ее спине, гладил каждый шрам.

Он знал, что каждый шрам был болезненным воспоминанием, но ее битвы сделали ее той, кем она была, женщиной, которую любил Рю. Она видела больше боли, чем кто-либо, кого Рю знал, и вышла из пламени сильнее. Иногда в темноте ночи он задавался вопросом, мог ли проявить такое же мужество, если от него когда-нибудь этого потребуют. Время от времени он пытался уточнить, но Морико говорила ему, что она не чувствовала себя смелой. Она просто выжила.

Рю не был так уверен. Люди сдавались из-за меньшего. Что-то в ней заставляло ее продолжать, что-то сильнее, чем просто инстинкт выживания. У нее был дух, которым он восхищался, скрытая жестокость, которую он любил.

Они шли медленно. Морико еще не вернула все силы, но им пришлось идти, ведь нужны были знания. Она могла сражаться, если бы ей пришлось. Ему бы хотелось подождать, но он боялся, что времени у них не так много. Каждый инстинкт в его теле подсказывал ему, что они в опасности. Им пришлось отправиться в путь.

К счастью, путешествие не было трудным. Рю купил дешевую лошадь в соседней деревне. Это не был сильный жеребец, но лошадь помогала им идти. Выйдя из леса, они пошли среди холмов, дорога вела их к горному хребту и Трем Сестрам. Рю решил выбрать прямой путь, избегая городов. В это время года Акира, скорее всего, был с армиями на перевале. Они без проблем найдут его.

До перевала оставалось еще два дня, когда Рю почувствовал огромную группу. Казалось, все Новое Убежище увеличилось вдвое и приблизилось к Трем Сестрам. Они были сбиты с толку, пока не встретили первые группы разведчиков. Рю и Морико были одеты как простолюдины. Их мечи были спрятаны за спинами, и солдаты проходили мимо, как будто их даже не было.

Они замерли, солдаты проезжали мимо.

- Такая группа. Акира двигает почти все свои армии, - сказала Морико.

Рю кивнул.

Они стояли и ощущали массу людей, идущих на север. На таком расстоянии Рю не мог выделить отдельных, но он ощущал целое. Казалось, земляной червь в несколько лиг длиной полз вперед, местами расширяясь и сокращаясь. Сначала ощущалось хаотично, но Рю смог отыскать смысл в движении. Они были красивыми по-своему.

- Думаешь, они отступают? Их одолели в Трех Сестрах? – голос Морико был с ноткой потрясения. Все знали, что Южное королевство удерживало перевал. Было немыслимо, чтобы они потеряли перевал за месяц или два. Отец Акиры десять кровавых лет отбивал перевал у азарианцев.

Рю покачал головой.

- Нет, отступление не было бы таким упорядоченным, особенно, если они тут, они потеряли перевал рано, - он сделал паузу, задумался. – Нет, они идут воевать. Но я не знаю, почему они идут на север.

Он думал еще пару мгновений, но он не понимал, почему Акира перемещал столько солдат. Было много возможностей, но каждая казалась менее вероятной предыдущей.

Он увидел, что Морико серьезно смотрела на облако пыли на горизонте.

- Думаю, нужно просто спросить у него.

 * * *

Это была детская радость, но Рю не мог не рассмеяться от лица Акиры, когда он и Морико вошли в палатку лорда. Акира разглядывал сосредоточенно карты. Рю и Морико вошли тихо, едва побеспокоив ткань на входе. Они были там пару минут, пока он не заметил их. Акира вздрогнул, потянулся к мечу, подавил вопль. И Рю увидел узнавание на его лице, Акира отпустил меч.

- Я увеличил охрану. Они в порядке?

Рю рассмеялся. Он увидел, как нахмурилась Морико, но ему нравилось, что Акира боялся его. Это проявление власти он себе позволял. Морико считала это глупым.

- Нет, они в порядке, ходят по своим маршрутам.

- Тогда как вы прошли? – Акира ошеломленно глядел на них. Они были одеты как солдаты. – Вы никому не навредили?

- Нет, просто их разделяют широкие промежутки. Формы позволили нам пройти к периметру, но в их маршрутах небольшая брешь. Вряд ли это увидел бы кто-то не из клинков ночи.

Акира кивнул.

- Почему ты тут?

Рю посерьёзнел.

- На нас напали полмесяца назад. Двое, сильнее всех, с кем я сталкивался. Они почти преуспели.

Акира понял невысказанное обвинение. В его глазах было немного страха, он отпрянул на шаг, ладонь вернулась к мечу. Рю прищурился с подозрением.

- Я никого не посылал за вами. Прошло больше двух лет, и я держал слово. Я даже не пытался искать вас гонцами. Я не знал даже, что вы еще в Южном королевстве.

Рю и Морико переглянулись. Рю ждал ее мнения. Он доверял Акире, не верил, что на них напал он. Но у Морико были свои мысли. Она смотрела пристально на Акиру, молчание давило на него. Рю знал, что она проверяла его чувством, искала обман. Акира молчал. Рю уважал его за это. Лорд сказал свое, закончил на этом. Редкие могли бы вести себя так храбро перед клинком ночи, еще и перед двумя.

Морико посмотрела на Рю и слабо кивнула. Она думала, что он говорил правду. Хорошо.

- Я вам верю, - Рю смотрел, как Акира расслабился. – Мы надеялись, что вы поможете понять, кто их послал.

Акира беспомощно посмотрел на них.

- Я буду рад помочь, если смогу, хотя не знаю, получится ли. Если я не мог найти вас, то вряд ли мог кто-то еще. Слухи о вашем существовании разлетелись после того, как вы убили Орочи, но вы оставались скрытыми, и слухи остались слухами.

Рю вытащил из-под формы солдата вещи, которые забрал в ночь нападения. Он вручил их Акире.

- Узнаете это?

Акира покрутил предметы в руках, остановился на украшении, которое Рю сорвал с одного тела. Кожаный шнурок с чем-то, похожим на зуб. Возле корня было что-то мелко написано. Акира чуть не упал от удивления.

- Не может быть. Где вы это взяли?

Рю молчал. Ему не нужны были бессмысленные вопросы. Он уже сказал, что на них напали.

Акира взглянул на Рю со страхом в глазах.

- Скажите, как вы это получили. Не упускайте детали.

Рю взглянул на Морико. Она пожала плечами и отошла к входу в палатку. Они пробудут тут какое-то время.

Рю рассказал историю, передал Акире, как их выследили. Рю не стал описывать место, чтобы Акира не смог отыскать их позже. Он описал нападение и показал меч, который забрал.

Рю заканчивал, а Акира сел на подушку, ошеломленный. Морико и Рю в смятении переглянулись. Что бы ни случилось, Акира что-то знал, и это пугало его больше двух клинков ночи в его палатке. Акира бормотал под нос.