Ни Рю, ни Морико не говорили. Они не ожидала, что Акира поверит, что их история так важна, как его.

Рю увидел, что Акира набирался смелости, чтобы что-то сказать. И он, и Морико ждали. Он уважал Акиру, но не видел причин облегчить ему работу.

- Я хотел бы попросить вас двоих отправиться в Азарию и выяснить, что происходит.

- Не имеете права! – Рю поразил вопль Морико.

Акира тоже был потрясен.

- Знаю. Но мне нужно думать о моем народе, и я не могу сражаться на двух фронтах и победить. Мои люди хороши, но мы не готовы к этому. Мне нужно, чтобы вы отыскали правду. Я хочу, чтобы вы передали послания Торо, моему верному генералу в перевале. Он поддержит вас всем, чем нужно.

Рю встал. Он ощущал, а не видел гнев Морико.

- Нам нужно обсудить это. Мы сообщим о решении.

Акира посмотрел на них по очереди. Он понял.

- Прошу, дайте знать, как только решите. Я оставлю гонца у вашей палатки.

 * * *

Когда на следующий день взошло солнце, Рю терзали разные эмоции. Его усилия в медитации были смехотворны, а его тренировка была шуткой. Как он ни старался, он не мог сосредоточиться. Он считал, что они поступали правильно, но это разрывало его внутри. Он в сотый раз спросил себя, правильное ли принял решение. Громкая часть его, которая кричала на него снова и снова прошлой ночью, говорила, что он ничего не был должен Южному Королевству. Он должен был жить, как ему заблагорассудится, вернувшись в убежище с Морико.

Но была другая его часть, тихая и настойчивая, которая отвергала все попытки эгоизма. Это был голос Шигеру, умоляющий его использовать свою силу ради добра. Он был одарен способностями, которыми обладали немногие. Было бы ужасной тратой, если бы он не использовал их для помощи тем, кто в этом нуждался.

Морико не разделяла его настрой. Она была твердо убеждена, что они никому ничего не должны. Ей нравилось проводить время вместе, и она была готова вонзить меч в Акиру, как и слушать его. Несмотря на то, что они сражались, Рю видел, что Морико понимала ту же правду, что и он. Если они попытаются возобновить совместную жизнь, у них ничего не получится. Мир вокруг них рушился, и от надвигающейся бури негде было спрятаться.

Было заманчиво вернуться в хижину и спрятаться. Более чем заманчиво. Это он очень хотел сделать. Но это было неправильно. Он пытался описать свои чувства Морико прошлой ночью, но ему это не удалось. Он гораздо лучше владел мечом, чем словами. Это был всего лишь инстинкт, но инстинкт был настолько силен, что подавлял его. Морико тоже это знала, просто она больше сопротивлялась идее снова вернуться в мир. Они были воинами, и к ним приближалась война, хотели они того или нет.

Морико утверждала, что он позволял эмоциям взять над собой верх. Он был дураком, пришел к Акире, человеку, который всего два года назад забрал почти все, что Рю любил и о чем заботился. Морико не могла полностью избавиться от недоверия даже после встречи с ним.

Они спорили всю ночь. Оба они были неуверенными, и их неуверенность делала их непостоянными. Они оба хотели убежать и спрятаться, но ни один из них не мог.

Луна почти прошла по всему небу, когда их спор прекратился. В палатке воцарилась тишина, пока они оба осознавали последствия своих действий.

Рю посмотрел на Морико.

- Мы уверены в этом?

Морико покачала головой.

- Нет, но я не вижу другого выхода.

Рю тоже не видел. Его мысли метались в поисках альтернатив, но их не было. Они шли в разные стороны. Они оба ненавидели это решение, но ничего не оставалось. Они никогда не спорили так, как прошлой ночью.

Морико поедет на юг, через Трех Сестер. Она выполнит просьбу Акиры, даже если ей это не нравилось. Если на них напали азарианцы, им нужно было выяснить, почему. Да, это была просьба Акиры, но они нуждались в информации даже больше, чем он. Если они были мишенями, им нужно было знать, кто приказал их убить. Если они не найдут ответов, они никогда не смогут жить спокойно. Не сразу, но Морико уступила. Она узнает, что происходит, и посмотрит, есть ли решение. Рю не хотел, чтобы она ехала одна. Она чуть не умерла от рук охотника и направлялась прямо в логово зверя. Он хотел быть с ней и защищать ее, но у него была своя миссия.

Рю собирался на остров, откуда пришли Орочи и Шигеру. Он не хотел этого так сильно, но он чувствовал, что должен был сделать это. Если и было какое-то место, где он мог бы узнать больше, так это там. Он не знал, что найдет. Шигеру говорил об этом только один раз, а Орочи ничего дал ему указания. Он подозревал, что найдет небольшую деревню, небольшой анклав клинков ночи, знающих больше, чем Шигеру. Он знал, что если Рю собирался столкнуться с большим количеством охотников, ему нужно было стать сильнее. Это была их единственная надежная зацепка. Возможно, у них тоже была информация об азарианцах. Какой бы ни была информация, Рю и Морико чувствовали, что больше ждать не могли.

Рю хотел, чтобы Морико поехала с ним. Он видел, что она завидовала. Они оба постоянно хотели стать сильнее. Но он был логичным выбором. Способность Морико прятаться от чувства была неоценима для разведки среди охотников. Они направлялись к противоположным краям света, и это пугало обоих.

Когда больше нечего было сказать, они слились с жестокостью, не типичной для них. Молчание Морико было глубоким, но их единение было более страстным, чем все, что Рю когда-либо испытывал. Когда они закончили, он сел на край их кровати, Морико прижалась к нему, чувствуя себя опустошенной и довольной.

- Морико?

Она шептала ему. Она еще не спала, но еще и не бодрствовала.

- Я люблю тебя.

- И я тебя люблю.

И она крепко уснула.

* * *

Они вдвоем покинули лагерь без шума. Рю и Морико обнялись в последний раз в палатке, прежде чем выйти наружу, но больше слов не было. Чувство в этом было странным. Рю не мог читать мысли Морико, что бы ни утверждали некоторые легенды о клинках ночи, но это не мешало ему точно знать, о чем она думала. То же самое было и с ней.

Они объявили о своем решении Акире. Он был недоволен. Рю не сказал, куда идет, просто сказал, что ему нужно разобраться с кое-чем еще. Акира дал им документы, которые позволили бы им пройти в любую точку Южного Королевства. Он дал Морико другие письма для Торо, когда они встретятся. Рю пожелал Акире успехов в защите Южного Королевства. Он не обещал помощи, несмотря на попытки Акиры заставить его сделать это. Он доверял Акире, но не был уверен, что его дело - поддерживать его на войне. Именно такое поведение и привело к убийству клинков ночи.

Рю и Морико расстались за пределами лагеря. Рю нежно поцеловал ее и крепко обнял. Через несколько мгновений она повернулась и запрыгнула на лошадь, которую одолжил ей Акира. Ей нужна была дополнительная скорость. Азария была огромным королевством. Разведчики так и не нашли его границ. Впереди у нее могло быть очень долгое путешествие.

Рю не сразу смог повернуться в другую сторону и начать свое путешествие. Он сел на лошадь и в последний раз оглянулся на Морико, она была лишь пятнышком вдалеке. От этого на его глаза навернулись слезы, хотя он не позволил им пролиться. Он не сказал ей, но его не покидало чувство, что он больше никогда ее не увидит.