Мне так понравилась мать Люсьена.
Я улыбнулась ей, взяла ложку и заставила себя откусить кусочек десерта. Я была права. Много взбитых сливок с легким привкусом клубники и кусочками влажного, насыщенного желтого торта. И была неправа. Даже выходки сумасшедшей семьи Люсьена не заставили меня отказаться от восхитительного десерта Эдвины.
Эдвина была гением на кухне.
Я зачерпнула еще десерта, когда услышала в своей голове: «Я горжусь тобой, зверушка».
Я сосредоточила свое внимание на своем блюдце, мысленно ответив: «Спасибо, дорогой».
Только когда я проглотила свой следующий кусочек, посмотрела на Люсьена.
Его глаза были прикованы ко мне.
Я улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ.
Мне понравилось. Поэтому моя улыбка стала шире, и я одарила его улыбкой, о которой и не подозревала, что она ослепительна. Даже когда глаза Люсьена потеплели, а его лицо смягчилось при виде ее.
Затем я снова переключила свое внимание на свое блюдце, таким образом, пропустила, как его семья снова обменялась взглядами.
Некоторые вздохнули с облегчением. Некоторые с трудом вздохнули.
Все всё поняли.
Это было после десерта и кофе. Люсьен подошел к моему концу стола, чтобы отодвинуть стул, помочь подняться и вывести меня из комнаты, положив руку мне на поясницу.
Мы проходили через двойные двери, когда я заметила Магдалину и Изобель. Как и Крессиду, хотя подальше от них. Джулиан и Этьен перешли в официальную гостиную, и я почувствовала облегчение.
Этьену не придется бездельничать в удобной гостиной, рядом с кухней. Ни за что.
Мне было интересно, могу ли я сказать им, что мне нужно попудрить нос, и Люсьен должен был помочь мне с этим, после чего я забаррикадируюсь в нашей ванной, пока они все не уйдут, но Магдалина вдруг вышла вперед и обхватила пальцами меня за локоть.
— На девчачий разговор, — сказала она, улыбнувшись сыну.
Я почувствовала, как тело Люсьена напряглось, даже когда мое сделало то же самое.
— О, молодец! — воскликнула Крессида.
Мое тело напряглось еще сильнее, и рука Люсьена прижалась к моей пояснице.
— Магдалина сказала «на девчачий разговор», Крессида, а не кошачий, — мгновенно заявила Изобель,
Крессида бросила на нее взгляд, но Люсьен расслабился, и я тоже.
— Я буду вести себя хорошо, — заявила Крессида, я знала, что она лжет и даже не краснеет.
— Нет, не будешь, — ответила Изобель, зная лучше меня, что Крессида, по-моему, не умела вести себя «хорошо».
— Пожинай то, что посеяла, — заявила Магдалина своим тихим голосом. — Ты пришла сюда полна любопытства, как кошка, и безрассудно предалась своему любопытству, как кошка. Теперь ты несешь ответственность за последствия.
Не дав Крессиде возможности ответить, у меня возникло странное чувство, что мне не очень понравится ее ответ, потому что ее сердитый взгляд пронзил меня насквозь, Магдалина отвела меня в сторону. Затем я увидела, как Люсьен взглянул на свою дочь, и почувствовала, как его рука скользнула вокруг моей талии, подвинув меня к себе.
Я остановилась, посмотрела на него как раз вовремя, его губы коснулись моих.
Когда его голова слегка приподнялась, он сказал мягко, но я все равно знала, что это был приказ:
— Не задерживайся.
Я кивнула. Я не собиралась задерживаться. Определенно не могла вести «девчачий разговор» долго.
Еще меня пугало, что он очень осторожно относился ко мне, пока я была с его семьей. Конечно, они были странными, и он предупредил меня о Крессиде и Этьене, но я чувствовала, что это еще не все.
Мне необходимо было спросить его об этом, Эдвину или Стефани. Может об этом рассказывали на «Изучении вампиров»? А я все пропустила. Возможно, наложницы не общались с семьей вампира, а его семья была совсем уж странной и странно любопытной. Я поняла, что бы ни происходило за ланчем, Люсьену это не нравилось.
Он отпустил меня, и Магдалина увела меня прочь. Я последовала за ней, как и Изобель. Ни одна не произнесли ни слова, когда мы вышли на улицу. И они продолжали молчать, пока мы шли по тропинке к пирсу.
Я поняла, что это означает. Они не хотели, чтобы вампирский слух их семьи уловил наш разговор.
Мне показалось, что это не очень хороший знак.
Я была так не уверена, что мы молча дошли до пирса, а когда остановились, я уже была вся на нервах.
— Можешь расслабиться, Лия, мы друзья, — мягко заверила меня Магдалина, когда мы ступили на деревянный помост, окруженный безмятежностью озера. Безмятежность, которая никак меня не успокаивала. Я знала, что она могла слышать мой пульс и считывать мои эмоции и настроение.
— Мы просто хотели лично извиниться за то, что свалились, как снег на голову, и привели Этьена и Крессиду, — добавила Изобель, когда мы остановились. — Надеюсь, ты поняла, что с ними двумя нужно обращаться очень осторожно.
О, это я прекрасно поняла.
— Конечно, — пробормотала я.
— Когда мы вернемся в дом, сделаем все возможное, чтобы по быстрее уехать, — заявила Магдалина.
— В этом нет необходимости, — наполовину солгала я, они мне нравились. Мне просто не нравились Этьен и Крессида. — Оставайтесь столько, сколько хотите. Люсьен наслаждается временем, проведенным с вами. — Последнее тоже было полу-ложью.
Они обе знали Люсьена уже давно (и это давно для них реально было долгим временем), поэтому они оба расхохотались.
Отсмеявшись, Магдалина подняла руку и сжала мне бицепс, прежде чем опустила свою руку, сказав:
— Я ценю жертву, которую ты принесла ради моего сына, но, как бы это ни было любезно, мы сделаем все возможное, чтобы завершить наш визит.
— Хорошо, — прошептала я, затем собралась с духом. — Но, просто чтобы вы знали, — я подчеркнул «вы», чтобы они точно поняли, о каких «вы» я говорю, — всегда добро пожаловать ко мне в дом в любое время. Эдвина любит компанию, я тоже, и Люсьен сказал, что вы ему очень дороги.
— Очень любезно, Лия, с твоей стороны, — мягко ответила Изобель.
— И чтобы отплатить за доброту, — Магдалина вытащила визитку из кармана своих потрясающих, свободных, сшитых на заказ брюк и протянула ее мне, — здесь наши телефоны. Бел и мой. Если тебе что-нибудь понадобится, — ее глаза встретились с моими, в них было что-то, чего я не поняла, но что-то такое, что я была не уверена, что мне понравилось, — что-нибудь, Лия, позвони нам.
Что все это значит?
Взяв у нее карточку, я осторожно спросила:
— Вы говорите о проблемах у Люсьена?
Голова Магдалины слегка склонилась набок, но ее лицо ничего не выражало.
— Проблема?
О-о-о. Может она не знала, что Люсьена увезли посреди ночи члены Совета. Она была его мамой, и вероятно, для нее это не было звездной новостью.
— Э-э... — Пробормотала я, пытаясь выйти из этой ситуации. Но мое «эээ» звучало неубедительно, но я не знала, что еще сказать.
— Ты говоришь о проблеме отца с Советом? — Спросила Изобель, явно зная и не боясь упомянуть об этом перед Магдалиной, что означало, что она была в курсе, поэтому я расслабилась.
— Не, эм... точно. Я знаю, что у него был, э-э... визит из Совета, но он мне больше ничего не рассказывал, — ответила я.
— На самом деле, — вмешалась Магдалина, — этой визиткой ты можешь воспользоваться всякий раз, когда чувствуешь, что тебе нужно с кем-то поговорить, моя дорогая. Какие бы у вас ни были проблемы. Все, что ты хотела бы обсудить. Мой сын проявляет интерес к нашим соплеменникам, что может быть непросто. Не только для него, но и для тех, с кем он проводит свое время. Мы просто хотели, чтобы ты знала, независимо от того, как Крессида и Этьен вели себя за ланчем, у тебя всегда есть поддержка его семьи, мы готовы выслушать все и дать совет.
Вау. Это было очень мило.
— Спасибо, — тихо ответила я.
— Все, в чем будешь нуждаться, — повторила Магдалина, немного приблизившись ко мне, с одной стороны она меня успокаивала, с другой — пугала.
Отлично, теперь мать Люсьена вызывала у меня странные, противоречивые эмоции.
— Хорошо, — все еще тихо произнесла я, — спасибо.
Ее рука поднялась, и она снова сжала мою руку.
Я улыбнулась, затем посмотрела на тропинку, затем снова на женщин.
— Мне нужно вернуться к Люсьену, — сказала я им. — Как вы знаете, он не большой поклонник своего отца, Крессида действовала ему на нервы за обедом, и он может вспылить. Я не очень хорошо всех вас знаю, но думаю, что Джулиан не сможет удержать зверя в узде. И в любом случае, Люсьен предпочел бы проводить время с вами, так что, может нам стоит вернуться.
— Вижу, ты хорошо изучила моего сына, — заметила Магдалина своим мягким голосом.
— Он очень изучаемый парень, — ответила я и услышала, как Изобель хихикнула. — То есть хочу сказать, он парень, которого хочется изучать, э-э... очень сильно, — глупо уточнила я.
— Парень, — пробормотала Изобель, в ее голосе звучал смех.
— Это освежает, моя дорогая, — начала Магдалина, и мое внимание переключилось на нее, — видеть моего сына с кем-то, с кем угодно, кто наслаждается его обществом, его обществом без преклонения.
Что ж, я боготворила ее сына, но совсем другим способом, и не хотела бы делиться с ними каким.
— Я рада, что вы находите это освежающим, — сказала я ей, и она снова придвинулась ко мне, на этот раз, чтобы обнять меня за талию и повернуть обратно к тропинке.
— Давай узнаем друг друга получше, ты и я, — заявила она, вышагивая по тропинке, Изобель следовала за ней. — Позвони мне, чтобы просто поболтать.
— И мне тоже, — крикнула Изобель позади нас.
Вау, очень мило. Они полностью компенсировали то, что Крессида была сукой, а Этьен был супер-жутким.
— Хорошо, — согласилась я.
— И, возможно, мы встретимся. Сходим на ланч, просто девочки. Может за покупками, — продолжила Магдалина.
Мне бы это понравилось.
Но я этого не сказала.
— Это было бы здорово. Может мы пригласим и Стефани.
— Отличная идея, — заявила Магдалина, сжимая мою талию.
Мы были на тропинке, нас окружал лес, когда меня осенило, и я обнаружила, что мои ноги внезапно остановились. Таким образом, я остановила Магдалину, а Изобель вынуждена была остановиться позади нас.