Глава 23

Вся крепость затаила дыхание, пока я стояла перед замком в полном вооружении. Я была готова защищать свой дом от Магов, которым хватило глупости, явиться на наши земли, намереваясь поставить нас на колени. Лена стояла плечом к плечу со мной, а Сиара, Айслин, Лилит и Фира стояли по бокам от нас.

Вся линия фронта состояла из женщин-воинов. Мужчины стояли позади, прекрасно понимая, что армия Магов превосходит нас числом, и мы в беде. Мы ошибались, предполагая, что Маги пошлют большую часть войск в долину. И беспокойство об этом сейчас не помогало.

Я оставила Севрина в замке с Дристаном, убедившись, что Элиран в башне с Оливией и детьми. Я охраняла замок, усиливая защиту, прежде чем сделать хотя бы шаг за пределы крепости. Я не заставляла женщин идти со мной и не отказывалась от их помощи. Перед тем как выйти за ворота, мы составили план: вести бой на этой позиции. Это граница, которую их армия не пересекла бы, не уничтожь нас, но мы не планировали, что это произойдёт. Я напомнила всем, что эти существа не слабы. Они поставили на колени Кровавое, Светлое и Тёмное Королевства, и убили могущественных Фейри в собственных домах, где те были сильны.

- Сзади, видишь? - спросила Сиара сквозь броню, покрытую чешуёй красного и чёрного цвета, как броня, которую надел Блейн, когда уходил.

Я посмотрела на поле, замечая две большие баллисты заряжённые гигантскими стрелами, которые могли легко пронзить дракона в полёте. Маги везли и другие хитроумные устройства, распыляющие железо в воздух, что уже начинало влиять на окружающих Фейри. Великанов захватили в плен и использовали для перевозки средневековых машин.

- Это многое объясняет, - сердито пробормотала Фира. - Эти стрелы вносят коррективы в планы.

- Айслин, ты достаточно исцелилась, чтобы сделать то, что нужно? - спросила я, слегка повернувшись, чтобы увидеть гнев в её ледяных глубинах.

Гнев - это хорошо.

Гнев - сила.

Страх - сила против врагов, потому что страх заставлял бороться сильнее, чтобы подавить его.

- Да. Я могу сражаться. Не было бы у меня уверенности, что смогу помочь, я бы тут не стояла. - Её руки были заключены в лёд, готовые в любой момент направить его в сторону Магов.

- Лилит? - Я повернулся туда, где она стояла в тени, которая цеплялась за неё, как будто они были единым целым.

- Готова.

- Сиара, уверена, что хочешь быть здесь, а не внутри, где будешь защищена?

- Синтия, я не слаба, и нахожусь там, где должна быть. Мои дети с моими братьями в башне, защищённые твоей магией.

- Если маги выпустят железо, нужно понять, как обойти его, - призналась я, зная, что не смогу выталкивать железо и сражаться. - Фира и Дарнелл, драконы, пожалуйста. Всё получиться только в том случае, если вы перекинетесь. Если они выпустят железо, вы должны быть готовы нейтрализовать его в меру своих возможностей. - Не переживать.

Но я была в ужасе от того, с чем мы столкнулись, зная, что эти существа много раз оказывались недооценёнными. Им позволили набрать силу, пока они не наводнили наши земли тысячами, уничтожая дворы, прежде чем кто-то воспринял их всерьёз. Мы сами виноваты в том, что позволили им незаметно расти в Гильдиях, используя контракты для накопления на банковских счетах, чтобы вести войну против Царства Фейри.

Я чувствовала, как Райдер сражается на своём фронте, и знала, что он бился с Магами, пока мы готовились к бою. Он не придёт спасать нас, потому что не мог. Нас переиграли, и мы попали прямо в их ловушку. Он взял большую часть нашей армии, чтобы уничтожить Магов на наших условиях, только для того, чтобы они использовали ситуацию против нас.

Враги знали, куда нанести удар, чтобы причинить нам наибольшую боль, и не колебались. И это потому, что мы играли по правилам, которые, как думали, они будут использовать. Маги не благородные, из-за чего стали ещё опаснее.

Никто и понятия не имел, насколько велика их армия, пока не стало слишком поздно. Теперь они здесь, на нашем грёбаном пороге, готовые сражаться на нашей территории, не боясь. Нахмурившись, я посмотрела вдоль шеренги, заметив, что все держали в руках оружие или призывали магию.

Великаны развернулись и двинулись к переднему краю вражеской линии. Я отдала приказ поставить копья перед линией, в которой стояла. Я не проявлю слабости, потому что рождена защищать этот мир. Я не позволю Магам увидеть страх, который крепко сжимал меня, проскальзывая сквозь трещины в броне. Потому что на чьей стороне нет великанов? Ах да, на нашей.

- Мы не сможем добраться до машин, не прорвавшись через их силы. Если попытаемся, они выпустят в воздух ещё больше железа, и Фейри не смогут защитить крепость. Нам нужно больше людей, - пробормотала я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на лица солдат, готовых защищать нас ценой жизни. Я боялась, что придётся заплатить эту цену, и если это произойдёт, замок падёт. Я не могла этого допустить.

- Слишком поздно, - сказала Сиара, закашлявшись в ответ на то, что железо брызнуло в воздух. - У них получается.

Я подняла руки, отталкивая железо, наполнявшее воздух. Солдаты позади меня начали кашлять и шипеть, когда оно заполняло их лёгкие. Магией я вытянула металл из них, возвращая его к магам, но не могла продолжать так вечно.

- Начали без меня? Вы меня обидели, - раздался весёлый голос, когда окружающий воздух воспламенился и наполнился силой. - Это проблема, - продолжила Эри, материализовавшись, и осмотрела поле, прежде перевести взгляд кобальтово-синих глаз на меня. - Кажется, я говорила не пускать их в замок?

- Все вышло не так, как мы планировали, Эри. Или Морриган? - уточнила я, глядя на неё и гадая, на чьей стороне она будет играть сегодня.

- Эри, и Морриган. Доверься мне. Ты должна потребовать клятву, которую я дала твоей матери. Маги вот-вот выступят, и тогда тебе придётся отпустить сдерживаемое железо. Оно мгновенно убьёт Фейри позади тебя. Так что потребуй чёртову клятву, чтобы мы могли начать вечеринку, - прошипела Эри, затем обернулась, щёлкнула пальцами и создала коробку вокруг одного великана.

- Что ты делаешь? - спросила я, выгибая брови.

- У меня в тюрьме освободилось место, и Фред ещё не настолько облажался, чтобы его туда засунуть, - объяснила она, пожимая плечами, когда я сморщилась. Зазвучали боевые барабаны, сигнализируя, что Маги устали ждать. - Призови клятву, Синтия.

- Я не знаю как.

- Дестини, предлагаю тебе начать объяснять, как всё работает, прежде чем мы потеряем Царство Фейри, и Дану перевернётся в могиле. Она была такой королевой драмы, - фыркнула Эри, продолжая оценивать существ, которые стояли напротив нас на поле боя.

- Синтия, повторяй за мной. - Дестини взяла меня за руку, и я отпустил другую, слыша, как воины позади нас кашляют. - Я, Синтия, дочь Дану, требую клятвы, которая была дана моей матери.

- Нет, - перебила Эри. - Потребуй всё, потому что война не закончится, когда закончится этот бой. Если я должна быть здесь и сражаться, мне нужно оправдание.

- Я, Синтия, дочь Дану, взываю к клятвам, которыми ты обязана моей матери, Морриган. - Я уставилась на Эри, когда та выгнула тонкую бровь.

- Серьёзно, Синтия. У нас нет времени, чтобы валять дурака. Морриган. Только не Морриган. - Она ощетинилась, будто я должна понимать разницу.

- Я, Синтия, дочь Дану, взываю к клятвам, данным моей матери Морриганами. Услышь мой зов и сражайся рядом со мной, Богиня.

- С преусратым удовольствием, - сказала Эри, подпрыгивая.

- Подожди, куда ты собралась? - спросила я, наблюдая, как самая сумасшедшая из сумасшедших босиком бежит к армии магов. Я округлила глаза от беспокойства и нахмурилась в замешательстве. - Эри, куда ты, чёрт возьми, пошла? У нас не такой план!

- Ваш план - дерьмо. Фодла, Банба, ко мне! - крикнула она, перекрывая барабанный бой.

Я наблюдала, как сестры Эри появились перед ней, исчезая в момент, когда она прошла через них. Затем хрустнула шеей, без страха приближаясь к армии. Я повернулась к Дестини, которая с беспокойством смотрела на Эри.

Я оглянулась на Эри, и этот рыжеволосый воин сокращала расстояние между собой и великаном, который шёл навстречу. В руках у великана была зловещего вида дубинка с шипами, которой он размахивал по сторонам. Эри побежала быстрее, материализовав два меча в руках. Вонзив клинки в плоть, она с помощью них взобралась на великана, перерезала ему горло и отправила тело в сальто. После приземлилась на спину великана, открыла рот, и из него хлынула большая стая воронов.

Я моргнула, открыла и закрыла рот. Разве не странно крошечной рыжеволосой девушке открыть рот и выпустить сотни воронов? Не, конечно, всё же логично. Но нельзя ничего выдумать, особенно, когда дело касалось Эри.

- Она только что изрыгала воронов? - спросила я, поворачиваясь к Дестини, которая ухмыльнулась, её беспокойство исчезло в момент, когда птицы соскользнули с губ Эри. Я моргнула, наблюдая за ней, чтобы убедиться, что у меня не галлюцинации.

- Она-Морриган и Богиня Войны. Она - армия, и это её Гвардия Воронов. Она может призвать их только в том случае, если благословит победителя битвы. Она благословляет тебя, Синтия.

Боевая линия двинулась, и я уставилась, туда, где Фейри жаждали, чтобы им позволили сражаться.

- Держите строй! - крикнула я, а затем услышала, как мои слова эхом отразились от стены Фейри, которая стояла между магами и замком, окружая всю крепость. Зад менее защищён, но Фейри закричат в предупреждении, если кто-то нападёт с другого угла. - Держите строй! - повторила я и повернулась к Айслин с улыбкой. - Вперёд, заморозь землю и опусти температуру.

Лёд покрыл землю, и Маги начали отступать, когда он пополз вверх по их ногам, удерживая на месте ледяными когтями. Из-за этого Маги сблизились, и Эри с лёгкостью пробивалась сквозь них.