- Тёмное Королевство пало. - Он рухнул на колени, закрыв лицо руками, прежде чем упёрся лбом в землю. - Кир пал, как и моя мать и братья. Всё королевство пало перед нашими врагами.

- Как? - Я опустилась на колени рядом с ним, проводя рукой по его спине, замечая кровь и порезы. - Как они могли пасть, Адам?

Сев, Адам вытер слёзы, страдание и гнев отразились на его лице.

- Изнутри. Кто-то впустил их, чтобы убить нас во время пира. С первыми лучами солнца мы должны были выдвинуться сюда, но армия Магов добралась до нас. Это остатки Сумеречных Воинов, которые мне удалось спасти. - Широко раскинув руки, он указал на других людей, которые пришли вместе с ним во двор.

Я обернулась, ощутив, как сгустился воздух. Появился Лиам весь в крови, падая на колени на землю. Боль пронзила меня, когда он поднял голову, чтобы произнести слова, которых я боялась.

- Нет! - Отрицание соскользнуло с языка, и я бросилась к Лиаму со слезами на глазах, а тиски сжали сердце. Вой звенел в ушах, оглушая, а я боролась с тяжестью потери, которая пыталась поставить меня на колени.

- Кровавое Королевство пало, Синтия. Королева и король просто исчезли. Я нашёл Аррина раненым, но остальные были мертвы, когда я вернулся. Я велел Воинам Крови собраться здесь, но не знаю, сколько их. - Лиам оглядел двор, замечая раненых, идущих в замок. Покачав головой, он провёл рукой по лицу, прежде чем посмотреть на меня. - Это была настоящая бойня. Разорванные и

безжизненные тела разбросаны на каждом этаже дворца. Кто-то в замке впустил врагов, чтобы убить нас. Вечером, когда подали ужин, армия Магов напала. Наша семья пировала в честь отбытия сюда, чтобы присоединиться к войне.

Я упала на колени рядом с Лиамом, когда горе пронзило сердце. Я обняла себя, а рыдания сотрясали тело. Ласар был моим отцом, его кровь течёт в моих жилах, и мы подвели их. Моих сестёр, братьев и их детей убили, пока я провожала мужа на войну. Я не обращала внимания на боль, которая терзала уже несколько часов, предполагая, что это безымянные Фейри. А на самом деле Маги ударили по нам там, где мы почувствуем сильнее всего. Они уничтожили Высших Фейри, оставив след, точно так же, как мы планировали сделать это же с ними. Мы предполагали, что Маги не станут нападать на высшие касты, пока не сразятся с низшими, но они смело вцепились нам в глотки.

Поднявшись, я решительно направился к замку.

- Кейлин, отведи людей в подземелья и проверь, нет ли там врагов. Младенцы заперты в башне и находятся под защитой чар. В крепости только слуги. Я хочу, чтобы они все убрались из моего дома, пока не убедимся, что они не враги. Мы никого не пускаем внутрь, пока не убедимся, что они с нами, а не против нас. Даринда, организуй сортировочный центр для прибывающих раненых и немедленно приведи сюда медсестёр и медперсонал Элирана. Скажи ему самому, чтобы он ждал отравления железом и ранений от железных клинков. Я хочу, чтобы все, кто может сражаться, взяли в руки меч и приготовились защищать крепость Орды. Шевелитесь, потому что эта крепость не падёт в отсутствие короля. Я этого не допущу!

Я медленно повернулась, уставившись на Адама, который смотрел на меня с болью на лице. Лиам поднялся, подошёл ближе и покачал головой.

-Я должен быть в Кровавом Королевстве. - Агония горела в его лазурно-голубых глазах, а покрытая шрамами щека дёргалась от гнева. - Я должен вернуться туда сейчас же.

- Вернуться к чему, Лиам? В гробницу? - мягко спросила я, отодвигаясь от него, чтобы посмотреть на Аррена, который кричал от боли. Другие, раненые или несущие раненых, продолжали просеиваться во двор. Я погладила его по голове, откидывая густые светлые волосы, окрашенные в алый цвет от крови, и нахмурилась от беспокойства за него, но больше от того, что должно произойти. Если они пали, значит, они либо храбрее, либо глупее, чем мы думали.

- Синтия... - Лиам замолчал и покачал головой, положив руки на бёдра.

- Нет причин возвращаться, Лиам. Ты теперь Кровавый Король, а ты, - сказала я, поворачиваясь к Адаму, - Тёмный Король, и вы оба нужны здесь, чтобы собрать армии, вести войну и отомстить за свой народ. Вы - избранные наследники Дану и законные короли. Героическая смерть ради спасения трупов не вернёт мёртвых. - Слёзы текли по моим щекам. - Как только крепость Орды очистят, мы перенесём раненых внутрь. Я очень сожалею о ваших потерях.

- А я сожалею о твоей потере, Синтия, - прошептал Адам, крепко обнимая меня. - Мне надоело терять людей. Этого не должно происходить. Мы только нашли наши семьи, и теперь они ушли навсегда.

- Где Король Орды? - спросил Лиам.

- Только что ушёл сражаться с Магами

- Ушёл? Он нужен здесь. Они несут нам войну. Райдер не должен оставлять тебя здесь без охраны. - В глазах Лиама вспыхнул гнев.

- Райдер там, где ему и положено быть. Он взял более сорока тысяч человек, а на защиту замка оставил более двадцати тысяч солдат. Я хочу знать, как маги уничтожили наш народ. Как, чёрт возьми, они так легко убили высших Фейри?

- Там были не только маги, Синтия. Когда напали на нас, с ними был Бог. Тот, кто даровал смерть всему, к чему прикасался. Он сражался с огромной силой. Как, чёрт возьми, ты с ними сражаешься? - спросил Лиам.

- Зову Богиню Войны и молюсь, чтобы она была в здравом уме и помогла победить врагов. - Я повернулась и с грустью посмотрела на драконов, наблюдающих за трагедией, разворачивающейся под крепостными стенами. Не будь я уверена, что Эрис в цепях где-то в извращённом подвале Лукьяна, подумала, что она здесь и создавала хаос. - Дестини, ты мне нужна. Морриган, или Эри, если слышите, вы мне тоже нужны.

Я посмотрела на звезды, наблюдая, как ночь бархатистой темнотой поглощает их, а сама боролась с желанием кричать и плакать, отрицая реальность того, что только что произошло.

Тела складывали у внешних стен, а трупы наших родителей внесли внутрь и уложили на грубые камни. Воины, которых я послала, укрыли тела цветами королевств, идентифицируя каждую касту, которую представляли. К моменту, как они закончили, весь двор был покрыт закутанными в саваны трупами.

Я со слезами, но молча стояла перед телами родителей, пока ветер завывал вокруг. Затем положила руку на безжизненное тело Ласара, и Лиам встал напротив меня, положив свою руку поверх моей, успокаивая и поддерживая. Крошечная фигурка Мадисон лежала рядом с ним, и тихий всхлип сорвался с моих губ, несмотря на все старания сдержать эмоции.

- Так не должно быть, - прошептал Лиам сквозь слёзы.

- Не должно, - согласился Адам, встав у меня за спиной и обняв в поисках утешения. Лиам поднял взгляд лазурно-голубых глаз к с моим, и я нахмурилась. - Син - единственная моя семья, кроме брата, который может не дожить до восхода солнца. Она также Королева Орды, и они ищут в ней силы. Ты теперь король, Адам. Люди обращаются к нам с вопросами и просьбами.

- Это не меняет ни того, кто мы, ни того, кем были, - заявил Адам, отпуская меня, и встал над телами Кира и Мойры.

- Это только начало, - прошептала я, стоя между новоиспечённым Кровавым Королём и Тёмным Королём, - и мы проигрываем.