- Это приятно и гостеприимно, - бормочет Рен, его голос потрескивает по аудиоканалу.

Мы слышим его, но он не слышит нас. Мы не хотели рисковать нашими обычными наушниками на случай, если его обыщут. Он вооружен, но кроме этого у него есть камера с кнопками и подслушивающие устройства, которые мы установили по всему зданию.

- Почему это не ясно? - спрашиваю я.

- Помехи с обратной связью. - Колтон настраивает настройки на своем планшете. - Это данность для старых зданий. В этом нет ничего особенного.

- Лучше бы этого не было. - Джуд притормаживает на боковой улочке, которая соединяется с переулком в одном квартале от музейной собственности.

Все, что мы можем сейчас сделать, это сидеть и ждать. Я достаю один из своих ножей, выполняя процедуру, которой я научил себя, чтобы изучить баланс и вес, переворачивая и поворачивая кинжал от рукояти до острого кончика. На кончиках моих пальцев остались слабые шрамы с тех пор, как я впервые взял в руки свое любимое оружие.

Обычно я использую свой складной нож, чтобы держать голову ясной и бдительной, но он все еще у Айлы. Странно, но я не мог заставить себя взять свои слова обратно. Она повсюду носит его с собой в кармане моей толстовки. Я видел это на камерах видеонаблюдения, наблюдая за ней издалека и избегая ее. Каким-то образом меня успокаивает мысль о том, что она серьезно относится к своей защите.

Колтон передает планшет Джуду, чтобы тот сел на приборную панель, чтобы мы вчетвером могли наблюдать, как Рен спускается по каменной лестнице, которой там не должно быть, согласно планам музея. Роуэн грызет кончик большого пальца.

- Это очень серьезные вибрации, - говорит Кольт.

Лестничный пролет заканчивается винным погребом. Бочки сложены в нишах, по которым проходит Рен. Старинные каменные арки придают готический тон комнате, похожей на подземелье. Роуэн достает свой телефон и открывает Google.

- Музей основателей изначально был резиденцией Хьюго Торна, - читает она. - Позже он переехал в свое поместье, которое до сих пор занимают потомки его семьи, и здание стало домом собраний основателей города, пока в 1781 году не была построена первая ратуша.

-Детка, никто из нас не был в музее с первого класса.- Колтон пренебрежительно машет рукой. - Это скучная экскурсия. Я, Лев и Рен улизнули поиграть за здание. Учитель был взбешен.

- Так что это общество ключей, вероятно, было создано с тех пор, - размышляет Джуд.

- Это было бы моей ставкой.- Роуэн хмуро смотрит на железные ворота, у которых останавливается Рен. - Не похоже, что они обновили декор с момента создания.

У ворот появляются две фигуры в мантиях. Он наклоняет голову и дерзким жестом указывает на комнату.

- Здесь уютно. Мне нравится то, что ты сделал с этим местом.

Фигуры в мантиях хранят молчание, их лица скрыты. Они открывают ворота и обыскивают Рена. Он выдерживает это, хлопая по руке, которая тянется к его поясу.

- Не забывай имя, которое я ношу. Я подыгрывал театральности, но мое терпение - ценный товар, который вы не хотите уничтожать. - Фигура в мантии отступает назад, услышав беспощадный тон Рена.

- Оружие запрещено, Торн, - говорит один из них искаженным компьютеризированным тоном.

- О черт. - Кольт перекидывает руку через сиденье скамейки, подтаскивая одну из сумок. Он достает карманный ноутбук, который разворачивается, бормоча что-то себе под нос, когда загружает его. - Конечно, блядь, они бы использовали голосовые модуляторы. Не могу сделать это легко, нет. Нужно идти ва-банк с драматизмом.

- Ты можешь обойти это? - спрашивает Роуэн.

-Да, но у нас есть только прямая аудио- и видеотрансляция. Я могу сделать частичное, но без выделения конкретного голоса в аудио, извлеченного из фактического файла, как я могу вернуться в Гнездо, это так же хорошо, как и сейчас. Особенность голосового моддинга в том, что для работы есть скорости и октавы, и я могу только предполагать отсюда.

- Мы будем держать ухо востро, - говорит Джуд.

- Ребята. - Я киваю на экран на приборной панели.

Рена ведут через ворота в круглую комнату. Все носят мантии, а те, у кого опущены капюшоны, носят маски с серебряной гравировкой. Я прищуриваю глаза. У каждого в маске темно-фиолетовая мантия, в то время как у остальных - черная. Я насчитал восемь в фиолетовом и еще двадцать в черном.

- Был ли дресс-код, который я пропустил в приглашении? -Рен незаметно поворачивается взад и вперед лицом ко всей комнате, давая нам возможность хорошо рассмотреть то, что он видит. - Вы должны простить меня, я не ношу мантии. Тома Форда должно быть достаточно.

Расчетливое веселье в его голосе очевидно для нас из-за того, что мы знаем его так долго, но это не очень хорошо воспринимается некоторыми участниками.

- Тебе была оказана честь, а ты издеваешься над этой возможностью?

Это женский гнусавый голос. Черная мантия, голос без изменений. Я впитываю эту информацию, заново осматривая комнату. Колтон напевает рядом со мной.

- Распознавание голоса будет легче использовать тем, кто не маскирует свои голоса, - говорит он. - Пока есть существующее совпадение, мы их поймаем.

- Видя, как вы использовали коварную тактику, чтобы пригласить меня сюда, я думаю, что воздержусь от чувства чести, - огрызается Рен.

- Сейчас, сейчас, уважаемый король, — упрекает один из членов группы в пурпурных одеждах - этот голос оцифрован и глубок. Колтон настраивает, но я не могу узнать голос. Они делают шаг вперед, протягивая руку женщине, которая оскорбила Рена. “Наследие не благословляло королей в течение многих лет. Это время для празднования”.

Мы вчетвером обмениваемся взглядами, приподнимая брови, пока впитываем получаемую информацию. Короли. Королем было слово, которое Кольт совсем недавно получил из поврежденного файла Итана Ханнигана.

- Святое дерьмо, мы были правы насчет того, что они были тайным обществом. Не ключи, короли, - шепчет Роуэн. - Ключи - это просто их символ.

- Наследие или нет, но то, что сделал этот человек, не может остаться безнаказанным, - говорит женщина. - Бизнес был потерян после того пожара на верфи.

- Прошу прощения. - Резкий тон не ускользнул от нас. - Торн-Пойнт - город, полный гордости и престижа. Нам не нужны наркотики, пачкающие наши улицы. Отправляйся в Каслбрук, если ты так ведешь дела.

Она усмехается, бормоча что-то человеку в мантии слева от нее.

- Он не соответствует нашим идеалам. Он не должен становиться королем, если не может служить королевству.

- Этого достаточно, - приказывает другой член в фиолетовой мантии. Этот сидит на стуле с высокой спинкой, по обе стороны от него возвышаются статуи ангелов. Другой человек в пурпурных одеждах наклоняется, чтобы что-то прошептать тому, кто кажется главным.

- Очень хорошо. Он - ваше наследие для спонсора.

Рен резко вдыхает.

- Ты думаешь?.. - Роуэн прикусывает губу. -Это его отец?

- Должно быть.- Джуд хмурится. - Этим людям слишком нравится игра слов, и это то, что я улавливаю между строк. Посмотри, носит ли он кольцо.

- Левая рука, мизинец, - говорю я. - Это палец, на котором он его носит.

- Вот, смотри. - Колтон набирает команду, чтобы сделать снимок экрана, и увеличивает изображение. - Бинго.

- Теперь нужно искать моего дядю, и у нас будет неопровержимое доказательство, - рычу я.

- Как ты думаешь, родители Айлы тоже могут быть членами клуба? Предлагает Роуэн.

- Она рассказала мне и Льву об этих странных одеждах, которые она нашла.

- Черт, может быть, - говорит Колтон. - Там, наверное, кто есть кто в этом городе.

- Перестань говорить загадками и скажи мне, что это такое, - требует Рен.

Главный изучает его со стула, поглаживая нижнюю часть своей серебряной маски.

- Где мы находимся, юный Торн? Рен усмехается.

- Еще загадки, замечательно. Музей основателей.

- Правильно. Это был дом Общества прославленных королей с момента нашего основания. Отцы города и их сыновья, а затем их сыновья... — Он машет рукой на болтливую женщину в другом конце комнаты. “...или их достойные дочери объединятся под нашей клятвой служить Торн-Пойнту, направляя его по правильному пути к высшему идеалу”.

- Карпе регнум? - Рен рискует.

- Именно. Как короли, мы используем любую возможность в Торн- Пойнте, работая вместе, чтобы сформировать наше королевство. Как Торн, ваше наследие было вписано в саму нашу историю от одного из первых основателей. - Отец Рена выпрямляется рядом со стулом с гордой осанкой. - Если ты решишь принять то, что принадлежишь нам, ты познаешь величие. У тебя светлое будущее, юный Торн.

- Наследие, да? -Рен демонстративно расхаживает по комнате, позволяя камере, спрятанной в его костюме, поближе рассмотреть каждого.

- Хорошая мысль, - говорит Кольт.

Рен поворачивается к своему отцу, стоящему у власти в пурпурной мантии и серебряной маске, скрывающей его лицо.

- Мой отец любит свое наследие. Но я...

Аудиопередача потрескивает, затем отключается. Мы вчетвером садимся вперед. Роуэн встряхивает планшет, как будто это вернет голос Рена.

-Что случилось?- она шипит.

- Черт. Снова помехи, на этот раз с другой частоты.- Колтон дергает головой, когда его пальцы летают по клавиатуре.

Я открываю дверь, готовая проскользнуть внутрь, чтобы прикрыть спину Рена. Джуд двигается вместе со мной, открывая заднюю дверь, чтобы достать пистолет.

- Подожди! - Кольт поворачивается, чтобы поднять планшет. - Это все еще запись, это просто прямая трансляция, которая испортилась. Отойди.

- Что, если мы ему понадобимся? - Я стискиваю зубы. - Мы не знаем, что происходит.

- Мы знаем, - говорит Роуэн. - Смотри, он уходит.

Она указывает на канал, который мы смотрели. Рен отступает степенным шагом, двигаясь по винному погребу.

Я выдыхаю.

-Отлично. Давай вернемся, как только он выйдет. Мы встретимся с ним в Гнезде для допроса.