—Что ты можешь сделать? Ты знаешь латынь, это примерно степень твоей полезности для нас.—Он смотрит на меня. Нет— мой рот, как будто это его оскорбляет.

—Ты для нас ничто.Для меня.

Я отшатываюсь от резких слов. Как он может быть таким горячим и холодным со мной, спасая меня и уча меня защищаться, помогая мне пережить приступ паники и заботясь о том, кто причиняет мне боль, целуя меня так, как будто это было ответом на все в одну минуту, а затем отталкивая меня в следующую?

—Я все равно хотела бы помочь.

Он встает, поднимая меня на ноги. Его рука скользит по моему обнаженному бедру еще раз, задерживаясь почти так, как будто он смакует ощущение моей кожи своими грубыми ладонями, затем он опускает меня, бросая мертвенно-бледный взгляд на ногу, на которой у меня шрам.

—Возвращайся в постель, принцесса. Все не так, как раньше.—Его голос становится пронизанным тенями.

—Мы с этим разберемся.

Он идет по коридору. Нож все еще у меня в руке.

Не может быть, чтобы Леви, человек, всегда знающий о своем окружении, не знал, что оставил меня с оружием, которое он всегда носит при себе. Я вздыхаю и возвращаюсь в свою комнату.

Утром Роуэн стучит в мою дверь. Я спал беспокойно, но никакие другие кошмары меня не мучили. Складной нож лежит на прикроватном столике.

—Я пришла с топливом.— Роуэн поднимает две дымящиеся кружки.

—У тебя серьезная зависимость от кофеина, детка.— Мой голос все еще хриплый, голосовые связки болезненные. Я беру один из сортов кофе и позволяю его теплу просочиться в мои руки.

Она садится на мою кровать.

—Это зависит только от меня и моего кровяного давления.—Она напевает в свою кружку, потягивая. Когда я присоединяюсь к ней на кровати, прислоняясь к изголовью, она изучает меня.

—Итак...Лев рассказал мне о прошлой ночи. Я наклоняюсь вперед.

—О чем они спорили?

Она прикусывает губу.

—Колтон и Леви занимались, э-э...делами. —Дела?— Я приподнимаю бровь.

—Как по типо его жучки? Эти мальчики действительно склонны к преступлениям.

Роуэн фыркает.

—Ты даже не представляешьч

—Они часто занимаются подобным? Что могло бы вызвать ссору?

Она вздыхает.

—Ну, они наткнулись на кого-то еще, кто был там. Это нехорошо, потому что они думали, что все в порядке. Там тоже была потайная дверь.

Мои глаза расширяются, когда я пытаюсь заполнить пробелы, которые она оставляет открытыми.

—Что? Как тот, что в кампусе? Она кивает.

—Точно такой же, как тот. Средневековье, черт возьми, судя по тому, как Леви описал это.

—Вау.— Я думаю о комнате, в которой танцевала, и хмурюсь.

—Они поймали этого человека?

—Нет. Вот почему они все дрались, когда парни вернулись. Пока Леви не подумал, что услышал крик, и не пошел весь ... — Она шевелит пальцами.

—в режиме убийцы.

Из меня вырывается смех. Он все еще потрескивает от моей боли в горле. Это действительно здорово-уметь смеяться, как будто я заново открыл часть себя, которой не хватало.

—Что это такое?

—Это то, как я это называю, когда он ведет себя очень тихо и незаметно. Ты бы видела, когда он поймал меня в пристани, куда я пробралась, чтобы самой все осмотреть. Я до смерти испугалась, когда он схватил меня.

Я давлюсь кофе и с силой ставлю кружку на стол. —Ты что? Когда? Кто ты, девочка?

Она ухмыляется, потирая затылок.

—Упрямая.—На мгновение она, кажется, погружается в воспоминания, от которых ее щеки заливает румянец. Она прикусывает губу зубами.

—В любом случае. Ты в порядке? Что случилось?

Мои плечи опускаются.

—Кошмарный сон. Думаю, я бы вырубилась, если бы он не нашел меня в коридоре.—На этот раз моя очередь краснеть, когда я вспоминаю его хриплый голос, командующий мной, выводящий меня из паники, в то время как его умелые руки гладили мои ноги. Мое сердце сжимается от его тона, когда он прикасается к шраму, который я ношу на ноге. Я указываю на прикроватный столик.

—Он оставил меня со своим ножом, чтобы отогнать кошмары. Я все еще не знаю, что с этим делать.

С прояснившейся головой этим утром я прокручиваю поцелуй в голове. Леви может сожалеть об этом, но я-нет, даже если бы это никуда не привело. Если это случится снова, я тоже не пожалею об этом. В моей жизни нет времени на сожаления. Они сдерживают нас, отягощая какими-то "если". Я давным-давно пообещал себе, что никогда не позволю так обременять себя.

Только когда я с ним, я могу отпустить и забыть. Я провожу зубами по губе, вспоминая, каково это-быть в безопасности у него на коленях. Мой разум перескакивает от этого к представлению его сильного тела, прижимающего меня к коврикам, разжигающего пламя, горящее в моей сердцевине, прежде чем его рот опустился на мой в этом чувственном, душераздирающем поцелуе. Он отвлекает меня от моих проблем, овладевая каждой моей мыслью, требуя моего внимания.

Так почему же он все еще так раздражен моим присутствием? Он должен быть действительно бессердечным, чтобы так поцеловать меня, даже если он действительно ненавидит меня. Тот, кто научился справляться с паническими атаками, чтобы помочь своей маме справиться, не является бессердечным монстром.

Мой взгляд скользит к ножу на столе. Он красивый и гладкий, с черно - коричневой черепаховой инкрустацией на ручке. Возможно, что-то сделанное на заказ. Это нож, который я чаще всего вижу в его руках,— тот, который важен для него.

И он оставил его мне.

По моей коже пробегают мурашки. Со времен средней школы Леви был загадкой, стойкой тенью, которая скрывалась на территории Академии Торн-Пойнт и в углах на светских вечеринках. Несмотря на то, что мы всегда чувствовали его присутствие, его влекло к нему за нервозность, которая говорит о независимости, которой я жажду, мы никогда по-настоящему не говорили друг другу и двух слов, пока Роуэн не оказалась на радаре Воронов. Мне не нужно было с ним разговаривать, чтобы понять, что он меня интересует. Теперь, когда я знаю, какой он яростный защитник и как головокружительно он целуется, я хочу узнать о нем больше.

—Подожди.—Роуэн наклоняется над моими ногами, чтобы поставить свою чашку рядом с моей, и смотрит на нож.

—Он дал тебе свой нож?

—Ну да.

—Леви. Леви Астор, местный мальчик с ножом, дал тебе одно из своих ценных оружий?.

—Я тоже был удивлена, но он ничего не сказал. Он просто сказал мне вернуться в постель, как только убедится, что со мной все в порядке.— Мое сердце сжимается от того, что он признался в причине, по которой распознал приступ паники.

—Хм.—Ее губы подергиваются в улыбке, которая в равной степени вызывает облегчение и удивление. Она придвигается ближе, так что наши колени упираются друг в друга.

—Тебе снилось нападение? Я киваю.

—Это было...

Из меня вырывается ломкий смех, и я качаю головой. Каким-то образом этот кошмар поразил меня гораздо сильнее, чем те, с которыми я боролся годами. Его тьма почти окутала меня, не давая выхода.

—Это отстой. Я знаю, что это было не по-настоящему, просто...

Роуэн кладет руку мне на ногу.

—я знаю. Раньше у меня их было много кошмаров. С тех пор как я встречаюсь с Реном, мне давно не снилась ночь аварии. Разговор с моей мамой более откровенно тоже помог.

Я беру ее за руку, переплетая наши пальцы вместе. —Я рада.

—У меня есть идея.— Она сжимает мою руку, стаскивая меня с кровати.

—Ты сидела здесь взаперти, и это тебя достает. Ребята не знают, насколько это может испортить вашу психику, чтобы оказаться в ловушке ваших мыслей. Я так ненавидела, когда Рен заперла меня в пентхаусе.

—Боже, да. Так много.—Я больше, чем когда-либо, понимаю, каково это было для нее.

—Танцы были единственным, что поддерживало меня в здравом уме, когда вокруг никого не было.

—Может быть, если ты будешь чувствовать себя более уверенно, это поможет найти какой-то баланс, чтобы справиться с тем, что с тобой случилось. Иногда по утрам мы с Реном ходим на стрельбище, которое находится на территории отеля. Я занимаюсь этим недолго, всего несколько недель, но мне это помогает.

Мои брови подскакивают вверх.

—Серьезно?

—я знаю. Сначала у меня была такая же реакция.— Она пожимает плечами.

— не думала, что мне это понравится, но это помогает мне чувствовать себя под контролем. Ты когда - нибудь раньше стреляла из пистолета?

—Однажды. Охотничье ружье.— Я морщусь.

—В прошлом году папа устраивал митинг на севере штата в охотничьем домике. Они заставили меня сделать это для фотосессии. У меня несколько дней был синяк на плече.

Роуэн криво улыбается мне.

—Я использовала только пистолет. Те, что побольше, заставляют меня чувствовать себя не в своей тарелке.

—Звучит совсем иначе, чем наши учебные занятия во дворе и наши свидания за обедом.—Я поджимаю губы в сторону, обдумывая идею выстрелить из пистолета, чтобы победить своих демонов. Я качаю головой и принимаю извиняющееся выражение лица.

—Прости, детка. Я полностью поддерживаю твою скрытую крутую сторону, но я не думаю, что это моя атмосфера. Мне нравится тренироваться в самообороне, но я не могу представить, что пойду по твоим стопам.—У меня перехватывает дыхание.

—Нет, если только Леви не покажет мне, как он бросает ножи с такой смертоносной точностью.

Роуэн фыркает.

—Хорошо, оставь на минуту свою жажду, девочка. У меня есть еще одна идея. Нам так или иначе нужно выбраться из Гнезда.

Чопорно игнорируя ее насмешку над моими фантазиями, я нетерпеливо киваю.

—Теперь ты заговорила.Куда мы направляемся?

Я не спрашиваю ее, когда она видит это выражение в своих красивых зеленых глазах. Заставить ее передумать невозможно, как только это решено. Я принимаю джинсы, которые она выуживает из растущей стопки одежды на стуле в углу. Это ее вещи. Они немного ниже меня, так как я выше ее. Я натягиваю их без жалоб.

Мне действительно нужно будет посмотреть, позволят ли Колтон или Рен доставить мне онлайн-заказ сюда, если я останусь здесь, но часть меня не хочет отказываться от теплой одежды Леви.