— Пандора, — голос Неро был тихим, и тем не менее рассёк комнату как нож.

Я улыбнулась ему.

— Да, милый?

— Может, есть решение, стоящее где-то посередине между нынешними порядками и полным переворотом всего, что нам известно.

— Может быть, — признала я.

— Всё должно быть в меру, — сказал он.

Я виновато отставила огромный кусок шоколадного торта, который только что отрезала себе. Всё в меру. Точно.

— Я попытаюсь найти нечто среднее, — сказала я.

— Думаю, нам, скучным и узколобым ангелам, будет проще принять такое, — сказал мне Неро.

— Главное, сама не порвись надвое, Леда, — добавила Басанти.

Я скорчила рожицу.

— Очень смешно.

Басанти улыбнулась мне и взяла себе кусок торта, отчего я почувствовала себя не такой виноватой, втыкая вилку в свой торт.

Заговорила Арина.

— Политика ангелов и будущие солдаты — это всё здорово, не сомневаюсь, но почему бы тебе не разобраться с более насущными проблемами? К примеру, мои дети, — она бросила на меня обвиняющий взгляд. — Ты пообещала, что поможешь мне спасти моих детей.

— И мы поможем, — сказала я. — Но для этого нам надо проникнуть в Святилище Стражей.

— Нам всё равно придется сделать это, чтобы остановить Стражей, — сказала Каденс.

— Верно, — я слизнула глазурь с вилки. — На самом деле, я как раз думала об этом. Может, мы сумеем использовать идею Фэйт, чтобы найти Стражей.

— Надеюсь, ты не предлагаешь убить всех на Земле, у кого есть магия, — голос Никс был лишён юмора.

Я отмахнулась от её тревог.

— Нет, я не про эту часть её идеи. Фэйт сказала, что проходы в Святилище Стражей имеются повсюду.

— Да, в Святилище есть множество входов и выходов, разбросанных по всей Земле, — сказала Каденс. — Я сама пользовалась несколькими из них, но знаю, что их намного больше.

— Итак, Фэйт хотела убить всех, у кого есть магия, тем самым приглушив всю магию на Земле, за исключением магии проходов в Святилище, — сказала я. — Поскольку Фэйт не обладала достаточной силой, чтобы найти Святилище, пока остальная магия Земли бурлила во всю мощь. Но есть и другой способ.

Я посмотрела на свою кошку.

— Это лишь вопрос грубой силы, — сказала я им всем. — Если я смогу направить достаточно магии через Ангел, я сумею найти Святилище, не приглушая всю остальную магию на Земле. С помощью Ангел заклинание будет умножено в миллион раз, и я сумею отыскать проходы в Святилище и вломиться внутрь. Благодаря Ангел мне не понадобится, чтобы все в мире прекратили использовать свою магию.

— Твоя кошка действительно могла бы направить достаточно магии, чтобы провернуть подобное, — сказала мне Каденс. — Но Леда, у тебя у самой нет столько магии, чтобы направить её через Ангел.

— И тебе действительно понадобится много магии, — добавила Лейла. — Это вопрос относительности. По плану Фэйт очень низкий уровень магии на Земле в момент сотворения заклинания был нужен не только для отсутствия помех в поиске Святилища. Это также означало, что ей пришлось бы преодолевать меньшее магическое сопротивление в окружающей среде, чтобы пробиться через барьер Святилища. В мире, где другие не используют магию, твоя магия также будет более могущественной. Ибо в окружающей среде меньше сопротивления. Меньше других вещей будут создавать помехи.

Лейла была весьма умной.

— Это как когда бежишь с добавочным весом; легче бежать без веса, и потому ты быстрее, — сказала она. — С магией то же самое. Если отправиться в мир, где мало магии или её нет вообще, твоя магия будет ударять с большей силой.

— А в бывшей империи Бессмертных есть миры, где магии намного меньше, чем здесь? — поинтересовалась я. — Я думала, что Бессмертные создали их примерно с равным количеством магии, даже если вид магии отличался.

— Так и есть, — сказал Дамиэль. — Но есть и другие населённые людьми миры, которые не были изменены и засеяны Бессмертными. В некоторых мирах магия буквально вырывается из тебя. В других кажется, будто каждое заклинание приходится выталкивать силой.

— Да, — Каденс повернулась к Лейле. — Я впечатлена тем, что ты разобралась с этим, не побывав ни в одном другом мире, помимо Земли.

— Это логично.

Каденс широко улыбнулась, явно гордясь своей бывшей протеже.

— Ладно, но с Ангел я могу направить достаточно магии, чтобы пробить барьер Стражей, верно? — спросила я, пытаясь вернуть разговор в прежнее русло.

На мой вопрос ответила Каденс.

— Да. Ангел — сосуд магии. Она может вмещать практически бесконечное количество магии, позволяя тебе направлять её и контролировать.

— То есть, проблема лишь в том, что у меня нет достаточно магии? — уточнила я. — А что насчет того, как мы победили Фэйт? Что, если мы все объединим силы?

— Я на долгое время застряла внутри Святилища, — сказала Каденс. — Барьер очень мощный. Он лишает магии любого. Мгновенно. Такова магия Стражей, Леда — это обнуление магии и самих пользователей магии. Всю магию, что ты швыряешь в них или в их барьер, Стражи используют, чтобы подпитывать этот Барьер. Выбраться из Святилища было практически невозможно. Я сумела провернуть это лишь при помощи зелья, которое заставило меня казаться мёртвой во всех отношениях, и физически, и магически.

— Но чтобы пробиться в Святилище, — Каденс покачала головой. — Собрать столько магии, чтобы она пересилила способность Стражей перенаправлять её... это больше магии, чем есть у всех нас. Нет, даже если объединить силы, нашей магии будет просто недостаточно.

— Хитрость. Ты использовала хитрость, чтобы сбежать.

— Не стоило упоминать хитрость в присутствии Королевы Хитростей, — сказала Басанти Каденс.

— Я прощу тебе этот комментарий, Басанти, если ты пообещаешь поддержать моё прошение, чтобы «Королева Хитростей» была добавлена к очень длинному списку моих официальных титулов.

Басанти фыркнула.

— Само собой, должен иметься какой-то способ, — я посмотрела на всех них. — Само собой, есть хитрость, с помощью которой мы добьёмся желаемого. Лазейка есть всегда.

— Тебе понадобится много магии, — сказала Каденс. — Тебе надо направить столько магии разом, сколько ещё никогда не направлялось в истории мира.

— Если бы мы только могли переместить Стражей в место с очень малым количеством магии, — пожаловалась я. — Чтобы наша магия была сильнее.

— Я знаю, куда ты ведёшь, Леда, — сказала Каденс. — Вот только тебе надо помнить, что в таком месте способности Стражей тоже будут сильнее. И в любом случае, в эти дни Стражи прочно пустили корни на Земле; давным-давно они перебрались сюда из другого мира. Их Святилища располагаются на равнинах монстров, просто в другом измерении, слегка изъятые из нашего.

Я размышляла вслух.

— Равнины монстров были созданы, когда боги и демоны поцапались и принесли сюда свою бессмертную войну.

Каденс кивнула.

— Эта ожесточённая хватка божеств была проявлением колоссальной магией. Схватка света и тьмы. Этот магический катализатор принес нам равнины монстров, навеки изменив ход истории Земли.

— И что-то в этой стычке магии также позволило Стражам создать их Святилище, — сказала я.

— Если ты сможешь создать другое изменяющее вселенную событие вроде рождения равнин монстров, это может дать тебе достаточно магии, чтобы сотворить заклинание, Леда. И найти Стражей, — предположила Арина.

— То есть, мне просто надо найти способ изменить ход истории? И всего-то? — я с отчаянием рассмеялась. — Ерунда какая, раз плюнуть.