В синяках и побоях она вышла из дома босиком, держа спину прямо и не щадя ни одного взгляда, ее жесткое тело кричало, чтобы она расслабилась и дала коже дышать.

Она этого не сделала. Она подавила стоны и позволила своей коже посинеть, на ее руках, ногах и спине появились злые рубцы, гравий на подъездной дорожке порезал кожу ее ног. Но она продолжала идти к своей машине, своему единственному другу в этом мире боли, и вытащила ключи из клатча, поблагодарив небеса, что она всегда хранила их при себе.

Бросив клатч и свой телефон на пассажирское сиденье, она забралась внутрь, и действие отразилось на каждой косточке ее тела, в мышцах, о которых она не подозревала.

Но она стиснула челюсти, сдерживая каждый звук, ее глаза наполнились слезами, которые катились по щекам, обжигая кожу ее щек в том месте, где порезался мрамор.

Выезжая на подъездную дорожку, не бросив даже взгляда на проклятый дом, она выехала на дорогу глубокой ночью, лунный свет омывал ее, деревья росли по обеим сторонам, когда она ехала и ехала, далеко и прочь, ее слезы хлынули.

Из ее горла вырвался всхлип, за которым быстро последовали еще один, и еще один, и еще один, пока они не стали неконтролируемыми, громкие звуки в тишине машины смешивались со знакомым мурлыканьем двигателя.

Она ехала бездумно, пытаясь сдержать все мысли, все внутри нее ломалось с каждым рыданием. Она не знала, куда ехать. У нее не было друзей, людей, которые заботились о ней, ни одного места, куда она могла бы отправиться, когда ей нужно было где-то переночевать. Она могла поехать в отель, но с потрепанной одеждой и синяками на коже могла бы вмешаться полиция, а этого не могло произойти. Она не могла никуда публично отправиться. Даже в больницу.

Никто не следил за ней, пока она ехала. Зачем им? Ее отец бросил ее. Что, если бы она сломала себе шею? Что, если бы умерла? Неужели она вообще не имела значения?

Прошло несколько минут в ее суровых размышлениях, прежде чем Морана сообразила, куда она направляется — в пентхаус.

Подсознательно она направила свою машину к пентхаусу. Зачем? Это последнее место, куда она могла приехать, должна приехать. Особенно после ночи. Тем более, после случившегося.

И все же она не нажала на тормоза.

Она находилась в двух минутах езды по мосту, и, хотя она знала, что ей не следует туда ехать, она продолжала.

Что бы это значило? Она ехала к нему. Он сказал ей, что она не из его системы, и, честно говоря, он тоже не из ее. Но они оставались теми, кем были, и их ненависть не утихала.

Она вспомнила эти стеклянные стены, вспомнила то перемирие на одну ночь, когда он сидел рядом с ней, почти порядочным человеком.

Может ли это перемирие снова восторжествовать? Должна ли она вообще просить об этом? Потому что она находилась в не лучшем состоянии, ни физически, ни эмоционально. И все же, когда показалось здание, охранники махнули ей рукой, узнав ее. Морана припарковала машину и молча села.

Успокаивающий запах ее машины, звуки собственного дыхания немного успокоили ее. Но она не сделала шага. Не могла. Она хотела двигаться, ходить, выбираться. Она не могла.

Вытирая слезы со щек, пока еще больше ускользало, Морана тихо сидела в машине в затемненной зоне, ее грудь тяжело вздымалась от рыданий. Сидя там, она позволяла себе плакать, позволяла себе плакать так, как никогда себе не позволяла. Она плакала о девушке, которой она была, девушке, которая умерла сегодня после падения. Она плакала из-за потерянных надежд, за которые цеплялась, из-за потерянных мечтаний о возможностях. Она плакала, потому что у нее не было никого, кто поддержал бы ее за плечо, пока она плакала, потому что ей приходилось обнимать себя и держаться вместе в подвале своего врага. Она плакала.

Звук лифта заставил ее вытереть слезы. Она настороженно подняла глаза. Она не хотела, чтобы кто-то видел ее, даже если часть ее хотела, чтобы кто-то этого хотел.

Сглотнув, она наблюдала, как Данте вышел в костюме, в котором он был в ресторане, его телефон был поднесен к уху, голос был низким, когда он разговаривал с кем-то. Он направился к черному внедорожнику в двух машинах от нее, и она все еще видела его, когда он заметил ее автомобиль, невинно задержавшийся на стоянке.

— Морана?

Дерьмо. Морана тихонько открыла машину, ругая себя за то, что даже не знала, как плохо выглядит ее лицо с травмами. Она вышла и закрыла дверь, и увидела, как глаза Данте охватили ее с головы до пят, его глаза слегка расширились от беспокойства.

— Я перезвоню тебе, — сказал он в трубку, его голос стал жестче, как и его глаза, в них вспыхнул гнев.

Морана вспомнила, что говорила ей Амара о двух мужчинах, защищающих женщин. Она вспомнила Данте, который предлагал ей комфорт, когда она должна была остаться на ночь. И слезы снова навернулись ей на глаза, потому что это утешение, эта забота были ей незнакомы.

Он сделал шаг к ней, все еще сохраняя вежливую дистанцию, его красивое лицо исказилось от гнева.

— Кто это сделал?

Это коснулось ее. Дело в том, что он был врагом и все же хотел причинить вред виновному.

Это глубоко ее тронуло. Морана сглотнула.

— Я упала с лестницы, — тихо сказала она, ее голос слегка дрожал.

Она очень, очень надеялась, что он не спросил ее, что она там делала. У нее не было ответа.

Он искал ее глаз в течение длительного времени, прежде чем его взгляд смягчился.

— Меня не будет ночью. Ты можешь подняться наверх и отдохнуть, Морана.

Морана почувствовала, как она крепче сжимает ручку двери машины, ее губы дрожали. Она покачала головой.

— Нет. Я в порядке. Я поеду к друзьям.

Тот факт, что он не назвал ее очевидной ложью, что ее присутствие здесь из всех мест было признаком того, что у нее нет друзей, дал ему балл в ее книгах.

Она снова покачала головой, и он выругался.

— Тристан наверху.

Ее глаза метнулись к нему, сердце заколотилось. Она не знала почему, но это произошло. Гнев полировал ее.

Зачем? Какого черта это имело значение? Почему ее живот завязался узлами? Почему она приехала сюда из всех мест?

— Смотри, — нежный тон Данте прервал ее мысли. — Просто позволь мне позвонить Амаре. Оставайся у нее, если тебе некомфортно с ним. Тебе больно, и Амара не причинит тебе вреда.

Морана расстраивалась из-за его искреннего беспокойства. По крупицам распутываясь.

Ее губы дрожали, но она покачала головой. Каким бы заманчивым ни было предложение, она не могла втянуть Амару в этот беспорядок, не зная, что она не может защитить себя, не зная своей истории.

Возможно, поэтому она приехала сюда. Потому что знала, что он может защитить себя, что он втянулся в ее беспорядок. В каком-то смысле.

— Все в порядке, — сказала она ему, открывая дверцу машины, готовая уехать. — Я была бы очень признательна, если бы ты никому не рассказал — ему — об этом.

Данте долго смотрел на нее, прежде чем внезапно двинулся к частному лифту с громким: — К черту!

Морана потрясенно наблюдала, как он набирал код и смотрел на нее, наклоняя голову к открытой двери.

— Поднимайся.

Морана застыла, как вкопанная, ошеломленная.

— Морана, меня не будет ночью, и я не могу оставить тебя в таком состоянии, — тихо сказал ей Данте, умоляя глазами. — Пожалуйста, поднимись в пентхаус и отдохни.

Она была врагом. Это женщина, которую его кровный брат ненавидел по известной ему причине. И все же...

Сглотнув, она заперла машину и направилась к лифту на ноющих ногах, ее сердце сильно билось. Она посмотрела на Данте дрожащими губами.

— Спасибо, — прошептала она, имея в виду каждый слог из своего сердца.

Данте кивнул.

Она вошла в знакомый лифт и нажала на кнопку. Двери закрылись перед лицом Данте. В зеркале она видела своё отражение. И Морана ахнула.

Платье свисало с плеч, волосы растрепались вокруг лица, щеки были порезаны, колени истерзаны, кожа рук, ног и плеч синела с каждой секундой, губы распухли от ее собственных укусов, а глаза наполнились красным от слезы.

Она была похожа на развалину. Неудивительно, что Данте впустил ее. И Тристан Кейн был там. И она поднималась. Что, черт возьми, она делала?

Нервы напали на нее, ее грудь сжалась от паники. Нет нет нет. Она не могла позволить ему увидеть ее такой. Не могла войти на его территорию, не так.

Сердце бешено колотилось в груди, она крепко сжимала телефон в руке, ключи впивались в ладонь. Морана подняла руку и позволила пальцу навести на кнопку парковки, готовая сработать, как только лифт остановится. Она собиралась повернуться, вернуться к своей машине и поехать в какой-нибудь захудалый мотель, если потребуется. Но она возвращалась. Она не позволяла ему видеть ее как ...

Лифт остановился, двери открылись. Он стоял прямо у входа и ждал. Морана быстро нажала кнопку, прежде чем он увидел ее. Двери начали закрываться. Сердце забилось. Она снова нажала кнопку. Двери обратно закрывались. Почти. И только тогда , когда они почти закрылись, он вставил свою руку между дверями лифта.

Морана прикусила нежную губу, ее сердце колотилось, прижимая ее спиной к зеркальной стене, ее тело болело, легкие не могли сделать глубокий вдох. Давно забытая боль между ее ногами запульсировала от близости к виновнику, ее глаза были прикованы к большой руке, которая снова раздвинула двери. Она могла видеть мозоли на его длинных пальцах, складках и жестких линиях. Рука была перевязана повязкой с того момента, когда он порезал себя из-за неё, с сегодняшней ночи, когда она заставила его истекать кровью.

Ее сердце забилось быстрее, увидев эту руку. А затем двери открылись. Она выпрямила спину, у нее болели ребра от этого действия, и она встала как можно выше, что было не так уж важно для ее босых ног.

Он появился в поле зрения. Без рубашки. Она сглотнула. Синие. Синие глаза смотрели на нее, отчего у нее перехватывало дыхание, а затем заскользили по щекам, по шее, к груди, по рукам и ногам к босым ступням. И, стоя там, пока его глаза смотрели на нее, Морана осознала огромную разницу между его вниманием в ресторане, и прямо здесь. Это прочтение было горячим, но без ненависти. Его накалила ярость. Чистая, крайняя ярость, от которой его глаза вспыхнули, когда они пробежались по каждому дюйму ее кожи, прежде чем снова подняться к ее глазам.