ГЛАВА 11

Эллиот

— Сент-Чарльз, ты привел пару на игру или как?

— Что? — Я сижу на земле, завязывая бутсы, когда мой товарищ по команде Дэвин нависает надо мной, толкая в плечо коленом.

На нем черные щитки и дерьмовая ухмылка на губах.

— Чувак, я трижды спросил, ты привел свою пару на наши игры, а ты даже не обращаешь внимания.

— Пару? С чего ты решил, что она пара?

— Потому что ты привел сюда девушку, и она все это время наблюдала за тобой?

Я поднимаю взгляд от шнурков и встречаюсь взглядом с Анабелль. Она слегка машет мне.

— Ах, да, ты про нее... наверное, мне следует вас познакомить.

— У тебя есть девушка, о которой ты забыл нам рассказать?

— Э, нет. Кажется, это моя новая соседка по комнате?

— Соседка по комнате? — Дэвин Пирс, в свою очередь, бросает взгляд на Анабелль Доннелли, которая сидит на скамейке, скрестив ноги, и внимательно наблюдает за нами. — Она?

— Мы еще не обсудили все детали, но да, она, вероятно, переедет в мой дом.

— Она? Ты собираешься жить с ней?

Сужаю глаза и встаю, натягивая щитки и поправляя шорты.

— А что такое?

Он смотрит на меня так, будто я сошел с ума.

— Нельзя жить с ней в одном доме, не желая…

Дэв своей рукой делает символ «окей», а затем указательным пальцем другой руки протыкает, снова и снова. Незрелый мудак.

Я качаю головой.

— Ты сошел с ума. Мы с Анабелль просто друзья.

Что-то вроде того.

— Мужчины и женщины не могут быть друзьями и уж точно не могут жить вместе.

— А почему нет?

— Чувства, секс и прочее дерьмо.

— Этого не случится, но спасибо за предупреждение.

— Эй, парень, я не говорю, что это плохо! Просто думаю, что вы двое достаточно привлекательные люди с функционирующим оборудованием в одном доме. Рано или поздно это произойдет.

— Ты всегда такой надоедливый?

— Нет. Ты бесишься, потому что знаешь, что я прав. — Его взгляд блуждает по сторонам, руки уперты в талию. Когда начинает говорить, кажется, что он обращается к Анабелль, но слышу его только я. — Ты уже полностью в него втрескалась, не так ли? Да, да, я вижу, ты пялишься на него, девочка. У него красивые ноги, да?

— Заткнись, а?

Дэв игнорирует меня.

— Пялься сколько угодно, милая, он ничего не замечает. Он прочно засадил тебя в дружескую зону.

— Перестань так говорить. Она наблюдает за нами, а не пялится — огромная разница.

— Хочешь сказать, что у тебя не было никаких грязных мыслей о ней?

— Нет.

— Значит будут. — Дэв смеется.

Вдалеке раздается свисток, и игра начинается, наш форвард, который стоит у ворот, отбрасывает мяч назад ко мне.

Я перехватываю. Останавливаюсь.

Бегу, перемещая его по полю за несколько ярдов до того, как защитник из желтой команды вторгается в мое пространство. Пасую влево нашему полузащитнику.

Пытаюсь заблокировать образ Анабелль в стороне. Она встает со своего складного стула, хлопает в ладоши, складывает руки рупором, кричит и зовет меня по имени.

Подбадривает меня.

Игра быстро развивается, полная энергии, и не успеваю я опомниться, как девяносто минут пролетают в мгновение ока.

Когда мы закончили, Анабелль идет ко мне, покачивая длинным хвостом взад и вперед, держа бутылку с водой.

— Пить хочешь?

Я принес свою бутылку, но ее жест очень мил. Тянусь за ней.

— Спасибо.

Пью залпом.

Останавливаюсь.

— Думаю, мы должны это сделать.

— Сделать…

— Жить вместе.

Девушка возбужденно втягивает воздух, сцепив руки под подбородком.

— Правда?

— Да. Почему бы и нет?

— Неужели? — визжит она, начиная слегка подпрыгивать на месте, что заставляет подпрыгивать ее сиськи. — Боже мой, Эллиот, я готова расцеловать тебя прямо сейчас! — На цыпочках Анабелль заключает меня в объятия, выжимает из меня все соки, прячет лицо у меня на груди. — Спасибо тебе!

Потом она целует меня, прямо в подбородок, вдоль подбородка. Один быстрый поцелуй и еще одно объятие, прежде чем отступает, практически подпрыгивая в воздухе.

Затем выпаливает со скоростью мили в минуту:

— Как скоро я могу принести свои вещи? — спрашивает она, перебирая ногами вокруг воображаемого мяча. — У меня их немного, так что все будет просто!

— В эти выходные? Сегодня? — я шучу. — Не знаю, как хочешь.

— В эти выходные? Сегодня! — переспрашивает она. — Серьезно, Эллиот, я так счастлива. — Она поднимает руки и бежит впереди меня. — Ура! Я переезжаю из дома отца! Это лучший день в моей жизни! — кричит она в ночной воздух.

Я сдерживаю улыбку, глядя в землю.

Когда поднимаю взгляд, Дэв качает головой из стороны в сторону с понимающей ухмылкой на лице.

Анабелль

— Папочка, я должна тебе кое-что сказать.

Уже поздно, половина двенадцатого, но у него сегодня была долгая тренировка с командой, и он только что устроился в гостиной, положив ноги на оттоманку и направив пульт на телевизор.

Когда он слегка наклоняет голову в мою сторону, знаю, что он слушает.

Я едва сдерживаю волнение.

— Кажется, я нашла себе жилье.

Отец не шевелится, не сводя глаз с экрана телевизора.

— Папа, я сказала…

— Я слышал, Тыковка. Как только ты назвала меня папочкой, понял, что ты что-то задумала. Мне просто нужно несколько секунд, чтобы переварить информацию.

Вхожу в комнату, сажусь рядом с ним на диван и поворачиваюсь к нему лицом, хотя он смотрит прямо перед собой.

— Это такое замечательное место, пап, — бормочу я. — Маленький дом, но не требует никакого обслуживания, и у меня будет достаточно места для моих вещей и сосед по комнате. Только один сосед, так что, все идеально.

Наконец, папа смотрит на меня.

— Где находится?

— На противоположной стороне кампуса, рядом с университетским центром. Один квартал, ты сможешь иногда заглядывать ко мне!

— А как насчет пожарных лестниц? Сколько их там?

— Э, нет? Там всего один этаж.

— Детекторы дыма?

— Я не посмотрела.

У отца дергается челюсть.

— Полагаю, ты так же не посмотрела, есть ли огнетушитель.

— Нет, но я могу написать соседу и спросить.

— Кто хозяин?

— Э-э, я не уверена. Я в субаренде.

— Есть подписанный контракт?

— Пока нет, но будет завтра, — вру я, делая мысленную пометку разузнать обо всем этом, чтобы у отца не случился инфаркт.

Губы отца остается сжатыми в прямую линию.

На самом деле он выглядит грустным.

— Папа, что случилось?

— Ничего не случилось, — он говорит неправду, что у него никогда не получалось, и я тоже хмурюсь. Если папа уже не рад, что я переезжаю, что же будет, когда я скажу ему, что живу с парнем?

Этого не случится.

По крайней мере, не сегодня.

Он скоро узнает. И. Он. Будет. В. Бешенстве.

— Я так взволнована, пап. Жилье идеальное. — Знаю, что это отвратительно, но закладываю основу для небольшого чувства вины, не в силах вынести его молчания. Хочу съехать, но хочу сделать это с чистой совестью. — Ты же знаешь, как я старалась... я думала, ты будешь рад за меня.

— Так и есть.

Обнимаю его и крепко сжимаю.

— О-о, ты такой ворчливый, потому что будешь скучать по мне? Не так ли?

Папа бормочет себе под нос:

— Что за дурацкий вопрос? Конечно, я буду скучать по тебе.

Громко смеюсь, прежде чем отпустить его, и откидываюсь на диванные подушки, взъерошив ему волосы.

Папа ворчит.

— Расскажи мне о своей соседке. Какая она?

«Вот дерьмо».

— Э-э-э, ну... — Давайте посмотрим, как я могу выразиться, не вдаваясь в подробности? — Играет в футбол. Хорошо разбирается в науке. В доме есть все, что необходимо, так что мне просто нужно найти кровать!

Папа обдумывает эту информацию.

— Можешь забрать ту, что в твоей комнате, или можем достать тебе поменьше, если эта слишком большая.

Он говорит это авторитетно, довольный, что решил мою проблему.

— Поменьше, наверное, лучше. Спасибо, папа.

— Как зовут эту девушку?

Я с головой погружаюсь в ложь.

— Элли... Элли.

— Элли? — Он щурится на телевизор. — Как ее фамилия?

— Сент-Чарльз.

— Элли Сент-Чарльз. — Он сужает глаза еще больше. — Почему это имя кажется мне знакомым?

Дерьмо. Что, если отец знает Эллиота, ведь его соседи по комнате были борцами? Мое жилищное решение рухнет, прежде чем даже начнется.

— Не знаю. Ты знаешь многих Элли?

Он не отвечает.

— Когда ты планируешь переехать? В следующем месяце? В начале следующего года?

— Не совсем. Мы — Элли и я — поговорили и решили, что лучше переехать в эти выходные, если это возможно.

Эта новость его не радует.

— В эти выходные меня здесь не будет. У нас встреча в Индиане.

Отлично.

— О, не волнуйся, мы с Элли обо всем позаботимся. Ничего сложного.

— Но я должен быть здесь, чтобы помочь, как ты думаешь?

Я похлопываю его по руке.

— Пап, перестань волноваться, все будет хорошо — это всего лишь матрас. Неужели это так трудно?

— Беспокоиться — моя работа.

— Знаю, но это проще простого, и я буду на другом конце кампуса. Серьезно, это очень близко.

Недовольный, он вздыхает.

— Ладно. Если ты уверена, что сможешь решить все без меня.

— Это всего несколько коробок, и я могу заказать матрас из магазина. — Успокаивающе кладу руку ему на плечо. — Я уже не ребенок, пап. Все будет хорошо.

— Ладно, Ана-банана. Я тебе доверяю.