— Мне позвонить на работу? — Слоан подцепил пальцем подбородок Декса и заглянул тому в глаза. — Я могу остаться, если ты хочешь.

— Нет. — Да. Декс замотал головой. — Нет, я в порядке. Вот еще, глупости какие. — Просто сейчас... он так странно себя чувствует.

— Декс...

— Нет. — Декс взял себя в руки и, натянув на лицо счастливую улыбку, развернул Слоана к двери и мягко подтолкнул в спину. Если Слоан не уйдет сию же минуту, Декс не сможет дальше бороться с собой и ни за что его не отпустит. Он просто не имел права поступать так эгоистично. — Ты командир. Как же команда без тебя? Ты нужен ей и этому городу.

Слоан медленно повернулся и, взяв Декса за руку, нежно поцеловал ее.

— Городу нужны THIRDS, а не лично я. В отличие от тебя. Если тебе плохо или ты чувствуешь себя не в безопасности — только скажи.

— Со мной все будет нормально. Обещаю. Дом охраняют оперативники Спаркс. К тому же, я почти уверен, что и Остин ошивается где-то неподалеку.

Слоан чуть склонил голову на бок.

— Откуда ты знаешь?

— Интуиция. К тому же из шкафа куда-то пропали мои сырные чипсы.

Слоан вздохнул.

— Я предупреждал его, чтобы он не шарился по нашим полкам.

— Ага, так он тебя и послушал, — Декс закатил глаза. Ну, по крайней мере, мелкий извращуга перестал за ними подглядывать. И скорее не потому, что Слоан в миллионный раз запретил ему это делать, просто его внимание привлек кто-то другой.

Декс проводил Слоана до двери, поцеловал его на прощанье и остался стоять на крыльце с глупой улыбкой, пока его напарник не уселся в свою Импалу и не завел двигатель. Слоан опустил стекло и, помахав Дексу, выехал на дорогу.

Декс молча вернулся в дом, закрыл за собой дверь и трижды проверил заперт ли замок. Внезапно на него накатило ужасное чувство тоски. Он пошатнулся и схватился за стенку, чтобы не упасть. Какого хрена? На секунду перед глазами все потемнело и к горлу подступила тошнота. Декс, со всех ног рванул на кухню и, упав на колени, склонился над мусорной корзиной. Избавившись от содержимого желудка, он медленно встал и вытер рот свисающим с края раковины полотенцем. Затем крепко зажмурился и потряс головой, пытаясь прийти в себя. Сделав несколько глубоких вдохов, он попытался унять свое взбунтовавшееся тело и решил прополоскать рот. А вдруг его организм еще не полностью избавился от той дряни, что вколол ему Вульф? Может она по-прежнему оказывает на него странное воздействие, несмотря на то что прошло уже несколько дней? Хотя тесты TIN вроде бы не выявили никаких следов препарата.

Декс шагнул вперед и его внутренности внезапно скрутило мучительной судорогой. Она молнией прокатилась по всему телу, заставив мышцы болезненно напрячься. Колени подогнулись, и он упал на пол. Спина выгнулась дугой, каждая клеточка тела запылала и взорвалась болью. Мускулы вздулись, будто пытаясь прорвать кожу. Пульс моментально взлетел до небес и Декс стиснул челюсти. Ему хотелось кричать, но из легких будто выкачали весь воздух. Происходящее напугало его до чертиков. Что было не так с его телом?

— На стол его! Быстро!

А это еще кто? Но в данный момент Декс готов был умереть от разрывающей его боли и на выяснение уже не осталось никаких сил. Зрение снова обострилось, но со всех сторон на него словно наползала тьма. Чьи-то сильные руки подняли его извивающееся в яростных мучительных судорогах тело и понесли куда-то. Боль накрывала волнами, и каждая следующая была мощнее, чем предыдущая. По щекам покатились жгучие слезы, которые он был не в силах сдержать

— Держите его так, чтобы он не ударился головой, — раздался чей-то голос. Спустя несколько секунд кто-то осторожно, но крепко обхватил его голову.

— Что происходит?

— Не знаю. У нас был приказ присматривать за ним. Тесты ничего не выявили. Но это... выходит за рамки нормального.

Если бы Декс мог, он бы сейчас расхохотался. Определенно. В его жизни разве бывает иначе? Неужели у него приступ или типа того? И даже если это и так, то кто скажет ему об этом? Ну, по крайней мере, он понял, что с пола его подняли оперативники TIN. Впервые у него появился реальный повод, поблагодарить их.

Он продолжал лихорадочно биться в конвульсиях, когда кто-то посветил фонариком ему в один глаз, а затем в другой. Сильные руки удерживали его за ноги, руки и торс, не позволяя свалиться со стола на пол и таким образом свернуть себе шею.

— Пиши. Зрачки расширены до предела.

— А еще, он на удивление силен, — заметил другой голос. — Поразительная мощь для человека.

При чем тут, то, что он человек? Ведь во время приступа подобное может случиться с каждым. Казалось, от боли его внутренности сейчас расплавятся, а кости превратятся в пыль. И когда перед глазами полыхнула очередная ослепительная вспышка, он яростно дернулся, издав мучительный крик, больше похожий на рев. Так кричит раненый дикий зверь, охваченный агонией. Похоже, так оно и было. Сейчас он чувствовал, что как никогда близок к смерти.

— Какого черта?

— Что, блядь, здесь происходит?

— Держите его!

— Декс, думай о Слоане.

Спаркс?

— Освободи голову и пусть твои мысли занимает лишь он. — Она почти ласково коснулась его лба. — Вспомни, как он в первый раз сказал, что любит тебя.

Декс зажмурился и стиснул зубы так, что казалось, они вот-вот раскрошатся. Сердце неистово заколотилось, будто пытаясь проломить ребра. Нет. Думай о Слоане. Декс вспомнил их первую встречу. В тот день они с Эшем проводили спарринг в Спарте. Вспомнил улыбку Слоана, которая сразила его наповал. Все те минутки веселья, когда Декс подшучивал над ним в офисе и устраивал небольшие розыгрыши, доводя напарника до белого каления. Вспомнил, как Слоан в отместку платил ему тем же. Декс подумал об их первом поцелуе и о первом сексе, а потом о том, как они впервые занялись любовью. Вспомнил, как Слоан впервые признался в своих чувствах.

— Вот так. Дыши. Думай о нем.

Декс болезненно застонал. Все его тело будто провернули через мясорубку, отделив мышцы от переломанных костей. Он подумал о том, как было здорово сидеть на диване и смотреть телевизор, пока голова Слоана покоится у него на коленях. Он бы нежно поглаживал его волосы, от чего тот снова начал мурлыкать. Слоан как обычно надулся бы на него, но Декса это бы только повеселило.

Внезапно Декс вздрогнул, когда почувствовал, как что-то укололо его в плечо и на него навалилась чудовищная усталость. Веки мгновенно отяжелели, и тонкие пальцы, успокаивая, осторожно погладили его по волосам. Так странно. Никогда бы не подумал, что Спаркс может быть такой заботливой.

— Молодец. Ты отлично справился. — Спаркс исчезла из поля зрения, но он все же услышал, как она распорядилась напоследок: — Не спускайте с него глаз. Он должен пережить это. Надеюсь, мне не нужно лишний раз напоминать, насколько он теперь важен. Позаботьтесь о том, чтобы у него было все необходимое, и он не вспомнил о произошедшем, когда проснется.

Как будто это возможно. Такое забыть не под силу никому, даже если очень сильно захочешь. Он почувствовал, как к его коже приложили что-то холодное, а затем последовал еще один укол в плечо и все погрузилось во тьму.

***

Музыка. Такая знакомая и успокаивающая.

Декс пошевелился и на его лице расплылась блаженная улыбка. Journey.

Он перекатился на левый бок и обнял подушку. Музыка тут же утихла, заставив его нахмуриться. И почему она доносилась как будто издалека? Услышав, как мелодия заиграла снова, Декс перевернулся на другой бок и внезапно почувствовал, что летит вниз. С оглушительным грохотом свалившись на пол, он поприветствовал ковер лицом.

— Ауч! — Декс с трудом открыл глаза и несколько раз моргнул, стараясь навести фокус. Какого хрена он делает на полу? Декс нахмурился и сел. Где-то совсем рядом раздавались звуки Journey, но до него не сразу дошло, что это разрывался телефон. Он схватил его и, проведя по экрану, вскочил с пола, чтобы тут же плюхнуться на диван. Сердце пропустило удар, когда он услышал голос Слоана.

— Привет, малыш. Все хорошо? Я тебя разбудил?

— Да, я уснул на диване. Я эм... — Декс непонимающе нахмурился. — Не уверен, но, кажется, я отключился сразу после твоего ухода.

— Кажется? — усмехнулся Слоан. — То есть подушка у тебя под головой оказалась совершенно случайно?

Декс обернулся и увидел на диване мягкий плед и подушку. Откуда они тут взялись? Наверное, с утра лежат, раз Слоан тоже о них помнит.

— Типа того. — Декс встал на ноги и потянулся. Черт, все тело ломит. Должно быть, уснул в неудобной позе.

— Ты как?

— Немного не по себе. Кажется у меня провал в памяти. Помню, как ты ушел, потом я зачем-то направился на кухню. А после я проснулся уже на полу.

— В смысле — «на полу»? — взволнованно спросил Слоан.

— Упал с дивана.

— Ах, вот оно что, — хохотнул Слоан. — Может, стоит поставить детское ограждение, чтоб ты больше не падал?

— Ха-ха. Очень смешно. — Декс снова уселся на диван и, подтянув колени к груди, завернулся в плед. — По крайней мере, меня не вытолкнули отсюда силой.

— Блин, да ладно тебе. Я же не специально тогда это сделал.

Декс чувствовал, что Слоан сейчас улыбается. Он подозрительно прищурился, хотя прекрасно понимал, что напарник никак не сможет увидеть его взгляд.

— Да неужели? Ты хоть понимаешь, сколько нужно катиться до края? У нас в спальне не армейская койка стоит. Там громадная двуспальная кровать, рассчитанная на териана.

— Ты беспокойно спишь. Мог и сам до края доползти.

— Ага. Забавно, что это произошло как раз после того, как я случайно удалил последний сезон твоего любимого сериала до того, как ты успел его посмотреть. Совпадение?

— Понятия не имею, о чем ты.

Декс ахнул.

— Блин, да ты нарочно столкнул меня! — В трубке раздалось какое-то шуршание, а потом придушенный смех Слоана, который тот безуспешно пытался сдержать.

— Я все слышу.