— Я имею в виду... как долго Табула Раса разрешать оставаться таким, какой он есть? Правительство же не позволит ему быть таким шизанутым вечно.

— Ну, здесь сотни и сотни богатых политических спонсоров, которые говорят им сюда не лезть: по последним подсчётам, в Табула Раса сто двадцать миллиардеров. Но нет, навсегда тут беззаконие не задержится. Город с процветающим чёрным рынком означает, что здесь не платят кучу налогов. О, отличная защита, Радж.

— Он дуется, когда не забивает мяч, — Зои кивнула на коричневый бумажный пакет Уилла. — Что в пакете? Ликёр?

— О, точно, — он высыпал содержимое пакета в руку. Это была зелёная резиновая мышь. — Это старая кошачья игрушка. У моей жены был кот. Внутри него кошачья мята. У меня больше нет кота, но, помнится, у вас есть какой-то.

Зои взяла её. Мышь пахла новой резиной: она очевидно была прямо с полки. Так что Уилл купил её, достал из упаковки, положил в другой пакет и сделал вид, что нашёл её, чтобы не признавать, что он специально поехал за игрушкой для её кота. Зои подумала, что лучшим подарком для Уилла были бы годы психотерапии.

Зои бросила мышку на кровать рядом со скрученным Машиной зловония.

— Ну, сейчас узнаем. Если он оттолкнёт её лапой... ага, вот так. Она ему не нравится. О, зато ему нравится пакет. И... теперь у него застряла голова. Это катастрофа. Но в любом случае, это очень мило с твоей стороны. Ведь главное — это внимание.

— Не могу представить мир, где это было бы правдой.

Уилл посмотрел на часы.

Зои вздохнула.

— Почему ты притворяешься, что не хочешь здесь быть? Ты мог мне позвонить, чтобы сказать про страховки, или вообще об этом не говорить, потому что мне очевидно плевать. Вместо этого ты проделал весь этот путь. Всё в порядке. Ты можешь просто сказать: "я хотел проверить как ты поживаешь, Зои, потому что я человек, а не андроид".

Это создало неловкую паузу, которая нарушилась вопросом Уилла:

— Так как вы поживаете?

— Я волнуюсь, потому что ты ведёшь себя так, будто просмотр баскетбола со мной — это что-то на уровне очистки канализации.

Тишина. Они ещё какое-то время смотрели игру. Маккларен пытался закинуть трёхочковый, но промазал.

Уилл сказал:

— Так что будет дальше? В смысле, после того, как вам станет лучше?

— Думаю, я поеду в отпуск.

— А потом?

— Я не знаю, Уилл.

— Вы ведь не думаете оставаться, да? После того, что случилось?

— Ты не хочешь, чтобы я осталась?

— А вы?

— Я не знаю. Мне начинает нравиться, что со мной разговаривает туалет. Думаешь, ещё какие-нибудь суперзлодеи нападут?

— Даже если нет, я не думаю, что вы знаете, на что подписываетесь. Даже просто жить такой жизнью. До этого момента, вы тратили свою жизнь на то, чтобы держать ваш маленький финансовый плот на плаву. Заделывали дыры, вычерпывали воду. Но как только у вас появилась хорошая лодка с двигателем и кучей пассажиров, наступает тот самый ужасный момент, когда вы смотрите на океан и говорите: "Окей, и куда я на самом деле плыву?" Большинство людей не может ответить на этот вопрос. Они просто... не готовы.

— Стоп, ты сейчас пытаешься провернуть на мне реверсивную психологию?

— Может, я просто хочу, чтобы вы так считали.

Зои попыталась обдумать это, после чего сказала:

— Давай поспорим. Если команда-хозяин выиграет следующую игру, я передам полный контроль над компанией тебе и Костюмам. Я уеду из города, и ты меня больше никогда не увидишь.

— А если проиграют?

— Я возьму несмывающийся маркер и нарисую на твоем лице любую растительность, которую только захочу. И тебе нельзя будет её смывать или чем-нибудь накрывать весь месяц. Ты можешь получить контроль над многомиллиардной компанией или рискнуть выглядеть как дурак целый месяц. О, и вечером последнего дня этого месяца тебе придётся засунуть маркер в задницу. Затем, с маркером промеж булок, тебе нужно будет пройти к вокзалу и написать "Зои наша королева". Задницей.

Уилл покачал головой и вздохнул.

— Вы и вправду дочь Артура Ливингстона.

— О, и только за это, вдобавок тебе придётся сменить имя на Фартт Донгмэн.²²

— Эта игра уже закончилась, разве нет?

— Ага. Значит решим на Хоукс против Келтикс. Тебе ещё шесть часов баскетбола смотреть, так что устраивайся поудобнее. Это теперь твоя жизнь.

— Ладно, передайте-ка пиво.

— Сам возьми, оно в мини-холодильнике вон там. Кстати, вот о чём я думаю с тех пор, как оказалась в кровати. Не знаю, заметил ли ты, но Молек не показался мне таким уж умным.

— На это были кое-какие намёки, да.

— Так вот... Я вспомнила про то, как ты объяснял фокусы, и что всё это — отвлечение внимания. Может ли быть, что Молек только отвлекал внимание для кого-нибудь ещё? Кого-то... за кулисами или типа того.

Уилл, не показывая никакой реакции, сказал:

— Это бы значило, ну, не знаю, что здесь велась какая-то более серьёзная игра.

— Ну, значит мне придётся остаться, — сказала Зои. — О, смотри! Кот играет с мышкой!

Уилл откинулся в кресле с пивом и сказал:

— Ну, вот видите. Миссия выполнена.