Я качаю головой.

— Я не стану хорошим свиданием. Ты должен наслаждаться своей ночью в Чикаго. Я бы тоже так хотела.

— Так почему нет, соплячка? — заглядывает мне в глаза парень.

Я отвожу взгляд. Когда барменша возвращается к нам, я широко улыбаюсь ей.

— Как считаешь, мой брат милый?

Она смеётся, взгляд перебегает на Зака.

— Чёрт, да.

Я тоже смотрю на него, парень улыбается и выглядит немного смущённым. А обычно он не смущается.

— Думаю, ты должна потанцевать с ним. Сегодня у него день рождения, — подбрасываю дрова в огонь. Хотя знаю, что это делать необязательно. Очевидно, что девушке нравится Зак.

— Ну, через пять минут моя смена закончится, если ты можешь подождать… — говорит она ему.

— Э, конечно. — Он, кажется, удивлён.

— Ладно, я найду тебя, — произносит она, прежде чем подойти к другому посетителю.

Зак берёт стакан и протягивает его мне.

— Пей.

Он подносит его к моим губам. Делаю, как он говорит, дальше Зак опускает его на стойку.

— Так ты скажешь мне, что случилось? Что-то определённо не так с тобой, — совсем не игриво проговаривает парень.

Я смеюсь. Боже, со мной столько всего не так. А что со мной так?

— У меня здесь совсем нет друзей, я не представляю, чем хочу заниматься в жизни. Моя сестра идеальна: умна, прекрасна, мила и с ней весело, но она ведёт себя так, будто является моей матерью. А ещё я влюбилась в её парня. — Я икаю.

Пока я говорю, слова кажутся вполне нормальными. Я влюбилась в парня своей сестры. Вот что со мной не так. Смеюсь с облегчением, и всё кажется легче, лучше, пока я не вижу лицо Зака. Он, похоже, в ужасе, затем осознание того, что я сказала, обрушивается на меня. Я сказала это вслух.

О, чёрт.

— Ты что? В парня, в того Уилла? — судорожно спрашивает он.

— Я… — Пытаюсь придумать, как всё обратить в ошибку или оговорку, но ни о чём не могу думать. — Он не знает, и не влюблён в меня, так что всё не так уж плохо, как тебе кажется. — Стараюсь говорить так, словно всё шутка, но лицо Зака остается серьёзным. — Почему ты так на меня смотришь?

Парень качает головой и снова зовёт бармена. Сейчас это стройный парень с длинными волосами и пирсингом в носу.

— Двойную «1800»²², пожалуйста, говорит Зак.

Зак пытается забросать меня тысячей вопросов о той бомбе, что я сбросила на него — типа, когда это случилось, как это случилось, почему я влюбилась в Уилла? Он так быстро произносит их, что вопросы звучат, как один. Прежде чем я могу всё объяснить, блондинистая барменша подходит к нам. Вблизи она даже милее, с холодными голубыми глазами и идеальной кожей. Зак выглядит немного ошеломлённым. Я так рада, что его внимание больше не сосредоточено на мне, и у меня есть время подумать.

— Готов танцевать? — спрашивает она, девушка более стеснительна, чем казалась ранее.

Зак смотрит на неё. Вижу, что он готов уклониться.

— Да-да, готов, — говорю я, толкая парня к блондинке. — Я буду ждать здесь. — Указываю на пустой стул рядом.

Девушка берёт руки Зака и кладёт их себе на талию, прежде чем он может возразить. Я благодарна ей за это.

Сижу и думаю обо всём, что сказала. О том, что вслух сказала другому человеку. О том, в чём призналась самой себе.

* * *

Когда мы садимся в такси, нас уже не двое, а трое. Едва помню, как мы вернулись к бару. Эшлин достала нам бесплатную выпивку, и Зак хорошенько набрался. Сейчас он весь такой чувствительный, и они с Эшлин в шаге от того, чтобы заняться сексом в машине. К счастью, дом Уилла находится лишь в нескольких минутах езды от бара.

Когда такси останавливается перед его домом, я открываю дверь и с радостью вдыхаю свежий воздух. Чувствую небольшое тепло в теле и лёгкое головокружение. Выпрыгиваю из машины и жду, когда Зак присоединится ко мне. Эшлин что-то шепчет ему на ухо, парень поворачивается и смотрит на меня с ужасно глупой улыбкой.

— Думаю, сегодня я останусь у Эшлин, — невнятно произносит он.

— Оу, ладно, — отходя от машины, говорю я и слышу, как друг выбирается за мной, опираясь на такси.

— Я скоро вернусь. Просто хочу убедиться, что она нормально доберётся домой.

— Ты такой джентльмен, — произносит девушка, выговаривая слова даже хуже, чем он.

— Думаю, у меня больше шансов сделать это без тебя, — говорю я Заку.

Мы заходим в здание, и Зак слишком громко поёт песенку из рекламы воздушных хлопьев. Когда мы поднимаемся на этаж Уилла, я затыкаю парня.

— Ты пьян, Зак. Возможно, тебе лучше остаться здесь и просто завалиться спать, — говорю ему, и он кивает.

— Неа, я не собираюсь спать на диване этого козла, — дуется друг.

— Он не козёл, — обороняюсь я.

— Козёл!

Зак такой громкий, что я шикаю на него, но сама делаю это слишком громко.

— Чёрт возьми, ты помнишь, в какой квартире он живёт? — почёсывая голову, спрашиваю я.

— В той, — говорит он, указывая на одну из дверей.

Я подхожу к ней, стучу и жду. Когда открывается дверь напротив той, в которую мы стучали, я вижу Уилла. Лицо парня красное, и он смотрит на нас.

— Ты пьяна?

У Уилла взъершённые волосы, одет он в майку без рукавов, которая демонстрирует его татуировку во всей красе. Мои глаза словно приклеились к ней.

— Нет, нет, я не пьяна. — Жду, что сейчас Джиа вылетит из его квартиры в обычном мамином стиле.

— Ладно, соплячка, я пошёл. Увидимся завтра, — бормочет Зак, направляясь к лифту.

— Куда он, чёрт возьми, идёт? — спрашивает Уилл.

— У него свидание, — захожу в квартиру.

Уилл в недоумении смотрит на меня.

— Агх.

Он такой милый, я хихикаю.

— Ладно, оставайся тут. Только посмотрю, куда умотал этот парень, — говорит он, выходя в коридор и захлопывая дверь.

* * *

Уилл

Этот Зак невозможен. Он, пьяный, как чёрт, забирается в такси к девушке, которую даже не знает, в городе, в котором даже никогда не был. Боже, я был таким же глупым в его возрасте? Топаю обратно в квартиру. Я так зол, в большей степени на себя, потому что позволил этому маленькому дерьму увезти Гвен одну, и он даже не остался достаточно трезв, чтобы знать, какого чёрта происходит в Гвен и ним самим.

С облегчением выдыхаю, когда закрываю дверь дома. Столько всего могло пойти не так. Я взбешён из-за того, что Зак не был внимательным и бросил Гвен, но часть меня рада, что мне не придётся всю ночь следить за тем, чтобы парень не пробрался в её постель. Не то чтобы я волновался об этом. Это не должно меня беспокоить. Гвен не моя сестра, и мне должно быть плевать, но это не так. Если бы я застал его в её постели, то, наверное, сломал бы парню его смазливое личико.

— Твой друг — чёртов кретин, — гневно говорю я.

Я захожу в комнату и вижу, что Гвен завалилась на диван. Могу сказать, что она тоже пила, не столько, сколько её придурочный друг, но тоже навеселе. Спасибо Господи, что я убедил Джиа ехать домой. Надеюсь, Гвен сможет протрезветь до того, как я верну её.

— Вставай, я везу тебя домой, — говорю я, пытаясь сохранить в голосе сталь, но это трудно, когда смотришь на неё.

— Куда ушла Джиа? — спрашивает Гвен, голос мягче, чем обычно.

Её обычно розовые губы накрашены красной помадой. На лице толстый слой косметики, как в первую нашу встречу. Девушка выглядит, как всегда, хорошо, но она другая.

— Она ушла домой. Я сказал, что ты можешь остаться в моей гостевой спальне, а Зак может спать на диване, так как я живу ближе к городу. Я решил, что ты бы хотела потусить в центре, или поблизости, — говорю я, не в состоянии злиться на неё.

— Это ты хорошо подумал.

Её большие зелёные глаза смотрят на меня, и я чувствую тепло в груди. Прочищаю горло, ведь Гвен смотрит так, словно ждёт ответного взгляда, ждёт, когда я подойду к ней и поцелую. Прогоняю этот туман. Уже поздно, и я определённо устал.

— Сейчас я накину что-нибудь и отвезу тебя к Джиа, — говорю я и направляюсь к своей комнате.

 — Погоди. — Голос Гвен отчаянный, когда она принимает сидячее положение. — Почему я должна ехать домой?

Сейчас её голос звучит почти невинно. Но то, как она выглядит в этих обтягивающих джинсах, и девушка надела какой-то пуш-ап лифчик, из-за чего её груди выглядят просто потрясающе, ещё Гвен завязала рубашку в узел, открывая пупок… она выглядит, как искушение в чистом виде.

— Твоего друга здесь нет. — На этих словах мой голос немного дрожит, и я приковываю взгляд к полу. Смотрю куда угодно, только не на неё. Если буду на Гвен слишком долго, то она может заметить похоть в моих глазах.

— Итак, ты просто выкинешь меня из квартиры? — хихикает Гвен, скрещивая руки на груди.

Я ничего не отвечаю. Девушка поднимается и подходит ко мне. Если бы не знал её раньше, решил бы, что девчонка сильнее виляет своими бёдрами. Она приближается к столу и берёт стакан с водой, которую я пил раньше. Когда Гвен допивает воду, она облизывает губы, и её ангельские глазки находят мои.

— Я бы хотела остаться, — мурлычет она.

Боже, она серьёзно? Пожалуйста, только не это. Я стону и пробегаюсь руками по лицу. Гвен пытается быть чертовски сексуальной, или я уже представляю это?

— Ладно, можешь спать в моей комнате. Я переночую в гостевой, так как твой дружок пропал без вести, — пожимая плечами, соглашаюсь я.

Я сижу на диване и пытаюсь сосредоточить внимание на телевизоре. Слышу, что она стоит позади меня, затем свет гаснет. Смотрю через плечо и вижу, что это Гвен выключила свет. Когда мы в доме Джиа, Гвен всегда выключает свет, когда мы уезжаем. Жду, что она уйдёт в ванную, но вместо этого девушка садится на диван. Я тяжело сглатываю. Та энергия, что витала между нами на карнавале, кажется, усилилась в несколько сотен раз. Гвен молчит, но я чувствую её взгляд на мне. Она двигается, и моё тело напрягается, когда девушка перегибается через меня и включает рядом стоящую лампу.

— Я мог это сделать сам, — чтобы ослабить напряжение, шучу я.

Она смотрит на меня, глаза полуприкрыты. Девушка только улыбается.

— Что значит твоя татуировка, Уилл?

Теперь она больше похожа на себя, чем на нимфу, посланную, чтобы испытать мою сдержанность.

— Это напоминание, что даже во тьме есть свет.