– Наташа, как это произошло? – спросил Гризов тоном инспектора уголовного розыска.

– Да пришел домой вчера тепленький, но какой-то малохольный, начал нести ерунду всякую. Я, говорит, теперь технический директор межпланетной фирмы. Что хочу, могу сделать. А с понедельника буду вместе с Тохой мир спасать от гена «ХА». Такая у нас теперь великая миссия. Ну, я думаю, раз мир спасать задумал, значит механиком в аэропорт уже точно работать не пойдет, как собирался, хотя денег уже маловато осталось. Ну, а кто ж его на работу возьмет директором?

– Ну-ну… – подбодрил Антон.

– Ну вот, я, значит, немного расстроилась, но время уже позднее было, и спать пошла. А он заперся на кухне с Мараторием и говорит ему: «Сейчас мы всю твою сущность узнаем, морда полосатая!»

– И что? – спросил Антон, искоса поглядывая на Моратория, зрачки которого сужались с небывалой быстротой.

– Ну а потом, я уже почти засыпать стала под телевизор, вдруг свет погас в квартире, а потом хлопнуло что-то глухо.

– А Григорий в это время на кухне был?

– Ну да, я сразу прибежала на кухню, а там только эта полосатая морда сидит, глазюки по пять копеек, шерсть дыбом, вокруг искры электрические летают, словно его кто к розетке подключал, а Григория нет нигде!

Антон снова подозрительно покосился на Маратория, тот отвернул свою хитрую морду и стал смотреть в сторону, словно его этот разговор и не касался вовсе. Наташа продолжала.

– Свет после этого пропал, а телефон у нас уже два дня не работает. Даже в милицию не позвонить. Ну, я подумала, может он правда по новой работе куда-то срочно убежал. Говорил, чудо может произойти в любой момент, чтобы я не волновалась. Но, чтобы так быстро и посреди ночи!

Гризов начал кое-что подозревать. Конечно, уже надо было ехать в редакцию, но работа не волк, как говориться. А дело спасения мира требовало срочно найти технического директора.

– Наташа, – попросил Антон, – можно я посмотрю на кухню и немного пообщаюсь наедине с Мараторием.

Наташа удивленно взглянула на соседа.

– Ты что, с котами научился говорить? Смотри сколько угодно, конечно, только чего ты там не видел. Вы на ней уже столько всего выпили. Да тихо ты, черт полосатый!

Последние слова относились к коту, который начал проявлять признаки нервозности. Мараторий попытался вырваться из рук хозяйки, но был крепко сжат и жалобно замяукал. Наташа зашла вместе с ним на кухню, выпустила Маратория на пол и вышла, закрыв за собой дверь.

– Смотри, Пинкертон! – сказала она на прощанье.

Забившегося в угол Маратория Антон пока не стал трогать. Сначала надо было обследовать кухню. Гризов постепенно переводил анализатор сущности с холодильника на плиту и умывальник, но все было на вид в норме, железо как железо. Только у радиоприемника Антон с удивлением отметил какие-то простейшие формы сознания, но это скорее было связано с его микросхемами, которые были сделаны американцами из специальных компонентов и предназначались к саморазрушению но сигналу из космоса в случае начала боевых действий. Антон изменил в приемнике логические связи с помощью «УХЛЫ», то есть прерывателя агрессивных намерений. Теперь даже в случае атомной бомбардировки радио будет работать нормально.

Настала очередь Маратория, Антон мысленно приказал включиться определителю мыслей и прощупать намерения кота. Через секунду инопланетный анализатор выдал тихим шепотом:

Состояние: Очень испуганный кот.

Мысли: Путаются. Прощупать невозможно.

Намерения: Очень хочет удрать, но боится.

Гризов наклонился к коту и спросил на телепатическом языке:

– Ты куда хозяина дел?

– Ни-ни-ку-ку-да-да, – ответил Мараторий.

– Что тут у Вас вечером случилось? Да не бойся, ничего я с гобой не сделаю, даже рыбы дам. Только говори.

Мараторий слегка успокоился, услышав про рыбу. Даже завилял хвостом и замурлыкал.

– Да, перевернулся мир кошачий, люди нас понимать стали. Что твориться… Вчера хозяин со мной впервые в жизни на кошачьем языке заговорил, а сегодня его сосед, есть от чего умом тронуться!

– Ты не отвлекайся, – посоветовал Антон.

– Ну, я вчера только на свидание к кошке собрался, есть у меня одна знакомая, за углом живет в мусорном бачке, а тут хозяин меня как схватит, приволок на кухню и давай выпытывать, о чем я по ночам думаю. Понятно о чем, хоть и не март месяц, но не все же про рыбу думать. Нет, я конечно интеллигентный кот, но тоже страсти подвержен. Ничего с собой не могу поделать. Ну, я ему, только про рыбу рассказал и сметану, чтобы он от меня отстал поскорее и зря не волновался. Вы, люди, такие доверчивые…

Мараторий медленно ходил из угла в угол кухни и вещал, виляя хвостом. Он уже совсем успокоился и примирился с тем, что люди стали понимать кошачий язык.

– Ну вот, когда он услышал про рыбу, то сразу отстал. Но затем вдруг увидел на полке какую-то штуку железную, подарок чей-то. Впился в нее глазами, как я в рыбу, когда неделю не ел, и говорит: «Надо испытать инопланетную технику на высоких энергиях. Попробуем создать оригинал!». После этого на кухне что-то грохнуло, молнии во все стороны полетели, у меня шерсть дыбом, а хозяин исчез!

– На какую штуку он смотрел? – спросил Антон, мгновенно напрягшись.

– А я знаю? Мое дело кошачье. Она на полке стояла, может и сейчас там стоит.

Антон взял кота на руки и поднял до уровня полки.

– Показывай.

Мараторий недовольно заурчал, но все же поводил пушистой головой вдоль полки. Когда его взгляд упал на модель опоры высоковольтной линии электропередач, шерсть у кота снова встала дыбом, Антон узнал эту модель, – подарок с одного из прошлых мест работы Забубенного электромонтером где-то в степям Забайкалья. Они несколько раз на пару обмывали подарок на этой самой кухне.

Гризов отпустил кота на пол и удовлетворенно ткнул в модельку анализатором сущности.

Сущность – подарок Григорию Петровичу Забубенному

Профессия– модель

Размер – 1:100 000

– Ну, – удовлетворенно выдохнул Антон, – теперь хотя бы ясно, что искать. Только вот, где?

Неожиданно ожил канал связи с «тарелкой».

– Извините. Антон, то, что вы ищите, кажется находиться на пустыре за домом. Я очень извиняюсь, но процесс адаптации редко проходит 6eз ошибок. Зато потом симбиоз получается надежный.

– Скорей бы уж. Спасибо за информацию, Вася, – поблагодарил Антон тактичного армарана.

Гризов выпустил кота из кухни и, выходя на лестницу, дал Наташе денег на рыбу для Маратория, сказав, что Григорий действительно внезапно отлучился по делу службы, но скоро вернется. Наташа, ничего не понимая, хлопала глазами.

На площадке Антона догнал в три прыжка Мараторий и, потершись об ногу, тихо промурлыкал: «Я вас умоляю, про кошку на помойке ни слова хозяину, эта дело чести. Он ведь, хочет меня скрестить с породистой соседкой, а она мне не нравится. Ну, вы меня понимаете. Пусть это останется между нами».

Антон посмотрел на хитрую полосатую морду и протелепатировал в ответ. «Ладно уж, не скажу». Со стороны этот безмолвный разговор кота с человеком выглядел не очень странно, так, что Наташа и не обратила на это никакого внимания.

Выйдя на улицу и обогнув дом, Антон сразу же заметил Григория. Точнее он заметил изменения в пейзаже небольшого пустыря. Такие изменения просто бросаются в глаза. Если живешь в Питере и по выходным прогуливаешься по Дворцовой площади вдоль Зимнего дворца, то постепенно привыкаешь, что на ней много лет стоит всего одна единственная колонна. И если бы вдруг там появилась вторая такая же, то ее, наверное, скоро заметили бы. Так и здесь, на открытом пространстве объемом в половину квадратного километра раньше валялись только два проржавевших «Запорожца» без колес и один обгоревший «Мерседес». Сюда любители природы выбрасывали мусор, когда им лень было дойти до угла дома, где располагался мусорный контейнер. Здесь собачники гуляли со зверюгами, которых они почему то называли собаками, хотя те своим видом больше походили на саблезубых тигров без намордников и представляли опасность даже для своих сородичей размером не больше Жучки. Так вот, через этот пустырь пролегала линия ЛЭП, и раньше, по краям пустыря, виднелось всего две опоры, а теперь гордо, в самом центре, возвышалась еще одна точно такая же, Антон приблизился к ней и проанализировал конструкцию. Результаты не заставили себя ждать.