Глава 20

Кирстен

Она повернула кран, отключив горячую воду, льющуюся в гигантскую ванну на когтистых лапах. Успокаивающие аромамасла и тихая музыка наполняли комнату, соли в воде приятно шипели и медленно растворялись. Кирстен уже приняла душ, чтобы смыть с себя грязь со скотного двора, и теперь собиралась просто понежиться в горячей воде.

Кирстен завязала волосы и взяла бумаги, которые надо было подписать. Их адвокат наконец-то прислал документы, по которым они могут получить выигрыш и перевести деньги на подготовленные счета. То, что теперь она миллионерша казалось нереальным. За гранью сюрреализма. Она может отдыхать в таком шикарном отеле, как этот, каждую ночь до конца своей жизни. Черт, она могла бы купить дюжину таких и жить в них вечно! Воображение подкидывало невероятные картины будущей жизни, которые Кирстен еще не могла обработать и принять.

Мыслями она переключилась на Коула, как это часто бывало в последнее время. Она пожалела, что не спрятала камеры, чтобы запечатлеть лица парней, когда они увидели свой «покерный рай в стране амишей. Это был бесценный знаковый момент для всех, и позор, что она не могла увековечить его на пленке, вернее в цифровой записи.

Подписав бумаги, Кирстен отложила их на стол. Дела могут подождать до возвращения в город, а сейчас она собиралась просто расслабиться.

Попытки вынудить Коула уволить ее было тяжелой работой. И тщетной. Похоже, он не собирался ее увольнять, чтобы она не сделала. Возможно, потому что ненавидел проигрывать или, может быть, его действительно не беспокоили ее выходки. Так или иначе, но Кирстен решила признать поражение и уволиться. Четкая грань, разделявшая их, как начальника и подчиненную, в последнее время сильно размылась, и пора было уносить ноги, пока еще осталось немного здравомыслия.

После приключений на скотном дворе она быстро приготовила завтрак для парней, убедившись, что он именно такой, как нравится Коулу: яичница, апельсиновый сок, без мякоти, тосты, сливочное масло и тошнотворно сладкий кофе. Делать его жизнь идеальной было утомительно. Кирстен не могла представить, что будет заниматься этим годами. К счастью, Коул не торопился к завтраку, так что она успела сбежать в свой гостиничный номер, и на этот раз ей не нужно беспокоиться, что он позвонит — без электричества его телефон, должно быть, уже разрядился.

Кирстен сбросила халат, вернулась в ванную и с удовлетворенным вздохом погрузилась в воду.

Когда в дверь номера постучали, она не обратила на это внимания. Чтобы вытащить ее из воды, потребуется нечто большее, чем просто стук. Через несколько секунд стук повторился. А потом еще раз. Вероятно, это хозяин гостиницы принес больше полотенец или что-то в этом роде.

— О Боже, входите уже!

Дверь она не заперла — глушь в Пенсильвании казалась достаточно безопасной, — а высокие борта ванны хорошо скрывали от посторонних глаз, если не подходить слишком близко.

Кирстен вздохнула и откинула голову назад.

«Закон подлости в действии! Ну почему, как только я собиралась расслабиться, что-то всегда мешает?»

Хорошо, что в этот раз это хотя бы не Коул. У Кирстен не было иллюзий насчет того, что он останется в «покерном раю» после сегодняшнего утра. На самом деле, она не удивится, если он угнал повозку, чтобы добраться до ближайшего телефона и вызвать вертолет для экстренной эвакуации. Сейчас он, вероятно, уже в каком-нибудь пятизвездочном люксе, смывает с себя сельскую грязь. В буквальном смысле.

Кирстен захихикала, представив это.

— Вспомнила что-нибудь забавное?

Она вскрикнула, открыла глаза и села, пытаясь прикрыть руками все выступающие части тела.

— Какого черта ты здесь делаешь? — Она свирепо поглядела на Коула.

Коул прислонился к дверному косяку, и пожирал ее глазами.

— Наслаждаюсь видом, — ответил он со своей обычной ироничной усмешкой.

— Я, наверное, чего-то не понимаю, так что просвети меня: разве вы не должны быть сейчас за своим покерным столом?

— Извини, мы были не в настроении играть, после приключений на скотном дворе. Парни позавтракали и сразу же отправились спать.

Коул вновь уставился на нее, и Кирстен задрожала под его пристальным взглядом. Он сделал шаг ближе, и она заставила себя заговорить.

— Значит, вам здесь не понравилось?

— Тебя это удивляет? — хмыкнул Коул.

Кирстен улыбнулась.

— Ну... ты же говорил, что хочешь чего-то нового и необычного, и с вашим огромным опытом… Как я уже говорила: мне пришлось нестандартно мыслить, чтобы угодить. Отвернись, пожалуйста.

Коул приподнял бровь, но сделал, как она просила. Ее халат был в спальне, но полотенца в ванной были большими и пушистыми, а Коул видел ее в и в более открытой одежде. К сожалению, эта мысль не успокоила ее, а вызвала стремительный прилив жара к южным областям тела.

Кирстен вылезла из ванны и как можно быстрее завернулась в полотенце.

— Как ты сюда попал? — спросила она.

Он кивнул в сторону окна, и она рискнула подойти, чтобы выглянуть наружу. Там, привязанная к столбу, стояла лошадь, удовлетворенно пощипывая свежую траву.

— Ты украл лошадь?

— Взял в аренду. За щедрую плату.

— Ты и верховой ездой в детстве занимался?

Он покачал головой.

— Поло три года назад. С игрой у меня не очень сложилось, в отличии от лошадей.

Кирстен опустилась на кушетку у камина.

— Что ты здесь делаешь?

Коул подошел вплотную и коленом раздвинул ее бедра, чтобы встать еще ближе. Кирстен беззвучно выдохнула и крепче прижала полотенце к груди.

— Почему ты так стремишься, чтобы тебя уволили? — Он легонько провел ладонями по ее рукам, и она вздрогнула.

— Почему ты так стремишься заставить меня уволиться?

Коул одарил ее медленной, обжигающей улыбкой, от которой по всему телу пробежали искорки жара, и уклонился от этого вопроса так же эффективно, как и она.

— Надо отдать тебе должное, ты проявила поразительную изобретательность. При других обстоятельствах я бы сказал, что люблю немного изобретательности… — Он скользнул руками по ее обнаженным плечам к шее.

Кирстен запрокинула голову, одновременно удерживая его взгляд и подставляя губы для поцелуя. Если он, конечно, захочет ее поцеловать.

Коул зарылся пальцами в ее волосы, слегка сжал голову и наклонился. Так близко... Однако затем вздохнул, убрал руки и отступил назад.

— Но, — сказал он, продолжая с того места, где замолчал, — вероятно, это было слишком оригинально.

Его отказ ужалил, хоть и не должен был. Кирстен знала: если он поцелует ее сейчас, это даст начало новому витку их отношений. Ни один из них не хотел, чтобы это произошло, верно? Это было бы катастрофой. Она даже не знала, как вести себя с ним без работы в качестве буфера. Тем не менее, было больно, что Коул смог легко отвернуться от нее, когда она так сильно его желала.

— А это? То, что происходит между нами… было частью игры? — спросила она, не желая встречаться с Коулом взглядом.

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос.

Она все же поглядела на него и слабо улыбнулась.

— Я первая спросила.

Коул долго смотрел на нее, и Кирстен уже начала сомневаться, что он ответит.

— Нет. Я не играл с тобой. Но действовать под влиянием этого — чем бы оно ни было — не самое мудрое решение. Мы слишком разные. Ты определенно не похожа на женщин, с которыми я обычно встречаюсь.

Кирстен полностью согласилась, но почему-то ей все еще было больно. Она встала и крепче сжала полотенце.

— Что ж, все понятно. С такими как я, не дотягивающими до твоего высокого статуса, приятно немного пофлиртовать, но не больше. Спасибо, что сказал. — Она повернулась, чтобы уйти, но Коул преградил дорогу.

— Думаешь, я такого мнения о тебе, и о том, что между нами происходит? Думаешь, я считаю тебя ниже меня? — Он покачал головой с гневом и печалью в глазах и шагнул ближе. — Не знаю, ругать тебя за это или…

— Или что? — спросила Кирстен, глядя на него снизу-вверх.

Коул схватил ее сзади за шею и притянул к себе. Кирстен была слишком поражена, чтобы протестовать, и в ту секунду, когда их губы встретились, у нее пропало всякое желания сопротивляться.

Коул держал одну руку в ее волосах, а другой прижимал к себе, полностью пленив. Кирстен растворилась в нем. Она так устала бороться с ним, бороться с собой. Она жаждала этого с того самого момента, как вошла в его кабинет и увидела, как он потеет на беговой дорожке. Правда, его непростой характер немного мешал, но, с другой стороны, и ее собственный характер был далеко не сахар. Просто чудо, что они еще не убили друг друга с их-то темпераментом.

— Ты не похожа на женщин, с которыми я обычно встречаюсь, — сказал Коул, перемежая слова поцелуями. — Ты настоящая. Ты важна. С тобой я не смогу просто переспать и уйти.

Он углубил поцелуй, и Кирстен застонала, держась за него, просто чтобы ноги не подкосились.

Это может быть ошибкой. Это определенно все изменит. С другой стороны — все скоро и так измениться. И кто знает, возможно отношения с Коулом окажутся не такими катастрофическими, как она опасалась. Он был хорошим человеком. Иногда раздражающим и высокомерным, но, в конце концов, это все приемлемо. К тому же, если от других он прятал все стороны своего характера, от нее он почти ничего не скрывал.

Коул вдруг остановился и отошел назад.

— Мне жаль. Я не имел в виду…

— Коул…

У него округлились глаза, когда она назвала его по имени.

Кирстен улыбнулась и отпустила полотенце.

Коул

Когда полотенце упало у ног Кирстен, его сердце, похоже, попыталось вырваться из груди. Черт возьми, она была прекрасна.

Кирстен шагнула к нему: медленно, как будто боялась спугнуть. Он продержался ровно две с половиной секунды, прежде чем снова заключил ее в объятия, поднять на руки и отнести к кушетке. Кирстен принялась раздевать его, и им пришлось ненадолго разорвать поцелуй, чтобы стянуть рубашку. Их губы слились воедино, пока она расстегивала пуговицу на его джинсах и стягивала их вниз.