Эпилог

Коул

Поняв, что чашка пуста, Кирстен нахмурилась и уже собралась встать, но Коул опередил ее и ловко заменил пустую чашку полной.

— Была моя очередь, — сказала она.

Коул пожал плечами, поднял Кирстен с кресла, занял ее место и усадил к себе на колени.

— Мне все рано нужно было выйти.

— Думаю, скоро мне тоже придется выйти... навестить уборную.

Коул обхватил ее выступающий живот и рассмеялся, когда их дочь тут же пнулась.

— Она сильнее с каждым днем.

Кирстен накрыла его руки своими.

— Верно.

Брукс просунул голову в дверь и поглядел на них с улыбкой.

— Он и правда удобнее твоего нового мягкого кресла? — Он зашел в кабинет и уселся за стол Коула.

Кирстен поерзала на коленях Коула, устраиваясь поудобнее.

— Да.

Коул ухмыльнулся и притянул Кирстен поближе. Ему все еще очень нравилось обнимать жену, хоть они и отпраздновали их вторую годовщину несколько недель назад, Ему до сих пор с трудом верилось, что теперь это его жизнь. Кирстен стала их новым партнером в фирме. Днем они работали вместе, ночью спали рядышком, и теперь собирались принести в мир новую маленькую жизнь. Беременность не была запланированной, но после того, как Коул привык к этой идее, он с нетерпением ждал встречи с дочкой. Он жутко боялся, что избалует малышку, но Кирстен будет, без сомнения, разумной мамой и не позволит ему слишком облажаться.

Живот под его рукой вдруг сильно напрягся. Кирстен сжалась и охнула.

— Схватки начались? — испугался Коул.

Кирстен нескольких секунд молчала, потом наконец расслабилась и облегченно выдохнула.

— Ух ты. Похоже. — Она взволнованно поглядела на него.

Брукс вскочил на ноги.

— У тебя начались роды? Нам нужно ехать в больницу? Вызвать машину? Скажите, что я должен делать.

Кирстен и Коул уставились на него.

— Думаю, у нас есть в запасе немного времени. — Коул усмехнулся.

Очередная схватка превратила живот Кирстен в твердый шар. Она вцепилась в его пиджак и попыталась ровно дышать.

— Господи. Это было больно.

Коул старался говорить спокойно, хотя из-за адреналина, бушующего в крови, кружилась голова.

— Разве не слишком рано для другой схватки?

— Не знаю. Предыдущие были реже, но…

— Предыдущие? Какие предыдущие?

Хоть Кирстен и смотрела на него, было понятно, что она вслушивается в то, что происходит у нее внутри. Она потерла живот и поерзала, вероятно, пытаясь облегчить дискомфорт.

— У меня было несколько коротеньких схваток с утра.

— Что? — Коул поставил Кирстен и вскочил с кресла. — Почему ты мне не сказала?

Она пожала плечами.

— Они были едва заметными и нерегулярными. Я думала, что это ложные схватки.

— Ты должна была мне сказать! — Он усадил ее в кресло, прошел в кабинет помощника — бывший офис Кирстен — и начал отдавать приказы. У них заранее был разработан четкий план на такой случай, и теперь Коул надеялся, что все пройдет гладко.

— Я знала, что у нас есть время, — оправдывалась Кирстен. — Это наш первый ребенок. Моя мама рожала меня тридцать шесть часов. Если бы я сказала тебе, ты бы заставил меня остаться дома, или поехать в больницу. К тому же…

Когда она замолчала и зажмурилась от боли, Коул с Бруксом обменялся паническими взглядами.

Кирстен медленно перевела дыхание.

— К тому же, — продолжила она, — ты еще не выбрал мне подарок в честь рождения ребенка.

Коул обнял ее одной рукой, поддерживая на всякий случай.

— Подарок?

Кирстен закатила глаза.

— Ты так и не прочитал брачный договор?

— Зачем? Я уже согласился на все, что ты хочешь.

— Взглянуть на детали не помешает, — сказал Брукс. — Она снова кое-что добавила.

Коул усмехнулся.

— Ты уже получаешь миллион долларов каждый раз, когда я забываю о нашей годовщине, сто тысяч за опоздание на свидание, и кажется пять или десять за оставленные на полу носки.

Кирстен задохнулась от очередной схватки.

— Было пять, но я удвоила штраф после того случая с носками из спортзала.

— Ах, да. Они пахли отвратительно. — Коул по-прежнему старался ничем не выдать паники, которая к этому моменту достиг критической точки. Он посмотрел на Брукса. — Скажи, чтобы машина ждала нас у входа.

— Уже звоню, — ответил Брукс, глядя на Кирстен, как на гранату, которая с минуты на минуту взорвется.

— Поверить не могу, что ты ничего не сказала, — пробормотал Коул.

— Я не могу терять время, сидя дома на заднице. У нас слишком много дел.

Кирстен работала над расширением проекта «Дом Пайпер». Следующие три клиники должны были открыться в этом месяце, и на следующую неделю был запланирован огромный сбор средств. Она заранее спланировала все до мельчайших деталей, но все же в последнюю минуту возникли проблемы, которые, по ее словам, только она могла решить.

Упрямая женщина!

— Я схожу за сумкой, а ты сосредоточиться на том, чтобы, — он указал на ее живот, — держать ее в внутри.

Кирстен фыркнула.

— Постараюсь.

Коул достал из шкафа в ванной сумку со всем необходимым для роддома. Он ничего не оставлял на волю случая, поэтому заранее оставили такие сумки в офисе и дома. Вернувшись в кабинет, он кивнул Бруксу, который говорил по телефону, и посмотрел на жену. Она тоже держала в руке телефон и говорила с поставщиком провизии, уточняя меню и время доставки. Коул не знал смеяться ему или ругаться. В конце концов просто выхватил у нее телефон.

— Ее помощник перезвонит вам чуть позже, — сказал он и нажал отбой.

Кирстен уставилась на него.

— У меня еще было время… Оооо… — Она застонала и шумно выдохнула. — Перезвони ему.

— Брось, Крисп. Пора ехать знакомиться с нашей дочерью.

Коул помог ей встать и обнял за плечи. Брукс занял позицию с другой стороны, предлагая свое плечо, чтобы опереться, и руку, чтобы держаться. Втроем они медленно вышли из кабинета.

— Поздравляем! — кричали сотрудники, когда они проходили мимо.

Коул кивком благодарил их, а потом кто-то крикнул:

— Дайте нам знать, когда она родится. Мы делали ставки в тотализаторе.

Коул с Кирстен переглянулись и расхохотались. Смех Кирстен оборвался стоном, и мужчины поспешили отвести ее в лифт. Брукс нажал кнопку вестибюля, пока Коул растирал спину Кирстен, пытаясь облегчить боль. Схватки шли быстро, и он просто надеялся, что успеет довести жену до больницы вовремя.

Они прошли через вестибюль к машине. Брукс помог им сесть и заглянул в салон.

— Я все здесь закончу. Ни о чем не беспокойся. И дай знать, когда появится моя крестница, чтобы я мог ее навестить. — Он поцеловал Кирстен в щеку, помахал Коулу и захлопнул дверцу.

— Готова? — спросил Коул.

Кирстен посмотрела на него. Несмотря на боль, ее глаза все еще сверкали от возбуждения.

— Всегда готова. Но хочу, чтобы ты знал: я попробую продержаться как можно дольше.

— Почему?

— Я сделала ставку в тотализаторе на то, что наша дочь родится завтра.

Коул усмехнулся.

— Ну, а я поставил на сегодня. Так что тебе лучше поторопиться.

Конец