Глава 8

Коул

Коул прислонился к стене лифта. Для человека, чья личная помощница, казалось, задалась целью испортить ему день, он пребывал на удивление в хорошем настроении. Помогло и то, что он наконец-то выпил кофе. Если бы он мог ходить с капельницей из кофеина, жизнь была бы намного проще. К тому же, у него была продуктивная встреча с бухгалтерами, а это всегда поднимало настроение.

Но что действительно заставляло его улыбаться - это текущая битва со своей сбившейся с пути помощницей. Информация от Тревора, его ИТ-гуру, была  действительно познавательной. Коул вытащил документ, который на серверах компании нашел Тревор, и снова прочел заглавие: «Тотализатор на увольнение».

Коул так и не понял, почему  Кирстен хочет уйти. Самый вероятный сценарий - она получила предложение о работе получше и вместо того, чтобы просто уволиться, решила сначала немного повеселиться, ну и подзаработать. Ведь согласна условиям контракта, если Кирстен уволится сама, то потеряет деньги, а если Коул ее уволит, то она получит хороший бонус.

Коул покачал головой, а затем позвонил Бруксу и быстро ввел его в курс дела. Он полагал, что друг посоветует немедленно уволить Кирстен, но получил в ответ:

- Матерь Божья! Какая изощренная месть. Я впечатлен.

 - На чьей ты стороне? – фыркнул Коул.

- Пока не уверен.

- Ну, спасибо.

Брукс рассмеялся.

- Извини, приятель. Я понимаю: мужская солидарность и все такое, но признаться, я не думал, что наша миленькая маленькая библиотекарша способна на такое.

Коул тоже не знал. До этого момента никто из сотрудников не бросал ему вызов. Это было неуместно. Раздражающе. Но, поскольку исходило от Кирстен, неожиданно и чертовски сексуально. Несколько месяцев Коул пытался заставить ее показать характер, но Кирстен всегда держала себя в руках. До сегодняшнего утра. Он не мог ей не восхитится - требовалось большое мужество, чтобы войди в его кабинет и сделай то, что она сделала.

- Надо отдать ей должное - это креативно, - признал Коул.

 Брукс снова рассмеялся.

- Но, если все это для того, чтобы уйти из компании, то почему она просто не уволится?

-  Полагаю, чтобы получить хорошее выходное пособие, когда я ее уволю. Мне больше интересно, почему она вообще решила уйти?

- Может быть, твоя очаровательная личность, в конце концов, ее доконала?

 Коул нахмурился, но не собирался признаваться, что думает также.

 - Или, может быть, у нее есть выгодное предложение работы где-то еще. Я знаю несколько фирм, которые хотели бы переманить ее к себе. Они получают хорошего помощника со знаниями моего бизнеса изнутри, и, как бонус, насолят мне. 

 - Думаешь, Кирстен пойдет на такое?

Коул нахмурился еще сильнее.

- У каждого есть цена. Но пока не выясним все, будет лучше держать ее подальше от наших основных проектов. У меня есть для нее другие задания. - Он расплылся в улыбке. - Я так загружу ее самой бессмысленной, нелепой работой, что она сама уволится. Если Кирстен думает, что своим дерзким поведением заставит меня ее уволить, то просчиталась. В эту игру могут играть и двое. И я выиграю, как всегда.

Брукс издал лающий смешок.

- Вы двое собираетесь столкнуться лбами и посмотреть, кто первым сведет другого с ума? О, я должен это увидеть! А кто еще в курсе?

- Почти все сотрудники на нашем этаже сделали ставки.

- На то, что ты уволишь Кирстен?

- Да. Думаю, они удивятся тому, насколько я стал лояльным к проступкам своей помощницы.

 «Но все же не так сильно, как я, увидев «Тотализатор на увольнение». Не думал, что Кирстен такая мстительная».

- Мистер-Никогда-Не-Сдаюсь-Без-Боя! Нам повезет, если офис все еще будет стоять к тому времени, когда вы закончите друг с другом.

Коул покачал головой.

- Все будет не так уж плохо, и продлится не дольше недели. Правда, я так и не понял, почему Кирстен так разозлилась.

- Серьезно?

 - Что? Да, я жесткий босс. Я должен быть таким, чтобы все успеть. Но разве это оправдывает месть?

- Вероятно. Но так даже интереснее. Какие ставки? Я должен сделать свою.

- И дать понять, что мы знаем обо всем знаем? Ни за что. Кроме того, там оставалось всего несколько свободных дат, на которые можно поставить. - Он открыл документ с тотализатором и поморщился. - Они уже заняты. Кстати, за последний час. Странно. Что сделала Кирстен, чтобы так их воодушевить? Она должна быть по шею в папках и скрепках.

- Почему?

Коул ухмыльнулся и рассказал Бруксу, какое поручение дал своей помощнице.

- Видел бы ты ее лицо!

- Жаль, что не видел, - усмехнулся Брукс. - Блин, ну ты даешь мужик! Это должно быть самая муторная и бессмысленная работа.

- И мне так показалось. К тому же Кирстен не могла спорить, потому что документы правда плохо держатся на одной скрепке. Согласись, это гениально.

 - Соглашусь.

 - Если повезет, она поймет, что я более чем готов к вызову и просто сдастся. После пяти минут копания в этих файлах она, наверное, уже готова была рвать на себе волосы.

- Будет чертовски обидно, если это сработает и она уйдет.

Улыбка Коула погасла.

Неужели он правда хотел, чтобы Кирстен ушла? Он стал полагаться на нее, даже чересчур полагаться. Ее желание уйти сильно ужалило, а еще то, что он не буду видеться с ней каждый день…

Коул оборвал эти мысли. Кирстен была наемным работником. Вот и все. Она ничем не лучше других - бросает его, потому что появилось предложение получше. В его жизни хватало таких женщин.

Лифт остановился.

- Мне пора. Время шоу.

- Держи меня в курсе, - велел Брукс.

Коул закончил разговор и вышел из лифта.

Его сердце бешено колотилось в предвкушение. Он редко так себя чувствовал, поскольку всегда все держал под контролем, и знал, чем все закончиться.

«За исключением этой ситуации».

Кирстен перевернула его мир вверх дном и заставила почувствовать себя не в своей тарелке, впервые за очень долгое время. С одной стороны, он презирал это чувство, а с другой - это мобилизовало и возбуждало.

Коул ожидал увидеть измученную Кирстен, которая с головой зарылась в папки и держит наготове степлер, чтобы швырнуть ему в голову, но вместо этого в ее кабинете сидели трое стажеров компании. Они образовали нечто вроде конвейера: одна женщина доставала папки и передавала их женщине, которая снимала скобу. Потом папка передавалась женщине, которая снова скрепляла бумаги, и далее папка возвращалась в начало цепочки. Аккуратно, организованно, невероятно эффективно - в этом чувствовалась рука Кирстен, однако ее нигде не было видно.

Нахмурившись, Коул толкнул дверь в свой кабинет и... застыл, как громом пораженный. Свет был приглушен, пахло какой-то арома-терапевтической дряню, а в середине комнаты лицом вниз на массажном столе лежала Кирстен, укрытая простыней. Белокурый гигант, вероятно, скандинав, старательно натирал ее благоухающими маслами.

«Что, черт возьми, она делает?» - недоумевал Коул, а потом догадался: заставить стажеров делать твою работу, пока наслаждаешься массажем в кабинете босса - это почти стопроцентное увольнение.

Массажист взглянул на Коула. Тот поднес палец к губам, призывая парня молчать, затем указал на него и на дверь.

Парень кивнул.

- Одну минуту, - сказал он Кирстен и тихо вышел.

Коул неслышно закрыл дверь, снял пиджак и занял место массажиста. Он посмотрел на блестящую от теплого масла спину Кирстен и на него нахлынули воспоминания из субботней ночи. Держать себя в руках стало еще сложнее, он хотел уйти, а потом подумал: «Она охотно разделась в моем кабинете для массажа. Так что массаж она, черт возьми, и получит!»

Он взял бутылочку с маслом и щедро намазал руки. Массажист разминал Кирстен плечи, и Коул начал с того же. Ее кожа была нежной, похожей на фарфор, а мышцы напоминали камень. 

«И кто в этом виноват?»

Коул и эту мысль отогнал и продолжил массаж, работая над плечами пока мышцы не расслабились и не стали податливыми.

Кирстен застонала, да так эротично, что у Коул закружилась голова от того, с какой скоростью кровь устремилась к паху. Он опустил руки ниже, прорабатывая мышцы спины Кирстен, скользя пальцами вдоль позвоночника, потом по бокам... так близко к дразнящей груди.

«Черт побери, что я творю! Надо было просто уволить ее и все», - ругал себя Коул, но значения это не имело: он не остановился бы, даже под страхом смерти.

Дыхание у Кирстен участилось.

Коул обогнул массажный стол и наклонился, чтобы убрать волосы с ее шеи. Почувствовав слабый запах магнолии, он наклонился еще немного, глубоко вдохнул и скользнул руками под простыню.

Болезненный стояк доставлял неудобства, и обуздать его не было ни никакой возможности. Голова Кирстен была всего в нескольких дюймах от его паха, и при этом она стонала, пока он гладил ее обнаженное податливое тело. Удивительно, как он еще не кончил от всего этого.

Коул провел ладонями вверх по спине.

Кирстен судорожно втянула воздух и подняла голову.  

Их взгляды встретились ровно на пару секунд. Затем Кирстен округлила глаза и вскочила на ноги. Она прижимала простыню к груди, будто это был последний барьер между ней и огненной ямой со скорпионами.