Глава 16

Некоторое время спустя я сажусь на кровати, чтобы осмотреться. Феникс лежит позади меня, поглаживая меня по спине.

— Завтракать? — спрашивает он.

Я говорила это прежде и скажу сейчас: обожаю, когда он готовит, и обожаю, когда он готовит для меня.

— Да, пожалуйста. Я кушать хочу. — Я в восторге! — О, черт, но мне надо быть в школе меньше, чем через час.

— Я тебя подброшу. Пойду, посмотрю, что есть у тебя в холодильнике, — говорит он, вставая и натягивая джинсы, прежде чем спуститься.

Прыгаю в душ, быстро моюсь, заплетаю волосы в длинную косу и выхожу. Одеваюсь в легкую летнюю юбку и облегающий черный кардиган. Чувствую притягательный запах яиц, тостов и кофе, когда спускаюсь.

— Пахнет очень вкусно, — говорю я, пока он легко двигается по моей кухне. Он хорошо здесь смотрится.

— Можешь принять душ после завтрака, если хочешь. Я никогда не пользуюсь главной ванной, так что можешь не беспокоиться о беспорядке или о чем-то еще.

Он улыбается мне.

— Я приму душ позже, дорогая. Давай сосредоточимся на том, чтобы накормить тебя и вовремя отвезти на работу.

Феникс ставит передо мной полную тарелку, и я ем, наслаждаясь прекрасно приготовленной яичницей. Когда я смотрю на Феникса, его лицо почему-то становится серьезным.

— Знаешь, Ева, я хотел бы извиниться за свое поведение в тот день, когда мы впервые встретились. Я не был... ладно, я не могу сказать, что не был собой, потому что это не так, — он пожимает плечами в самоуничижительной манере, — Но это было несправедливо по отношению к тебе. Я ненавижу себя за то, что так поступил.

Сердце сжимается от воспоминания о том, как он бросает стихотворение, которое я оставила для него, на землю, и о чистейшем отвращении в его взгляде.

— Не нужно извиняться, — бормочу я.

Феникс вздыхает, и проводит рукой по волосам.

— Я устал от людей, которые пристают ко мне. Но я ошибся, причислив тебя к ним. Ты ведь знаешь.

Я улыбаюсь, тем самым сообщая, что нам больше не нужно об этом говорить. То, что мы имеем сейчас, зашло намного дальше нелепости нашей первой встречи. На нас опускается тишина, но затем Феникс с любопытством спрашивает:

— А у тебя случайно не осталось этого стихотворения?

Я одаряю его маленькой таинственной улыбкой и продолжаю есть. Потому что да, осталось. Я положила его в обувную коробку, где храню все маленькие безделушки и сувениры, на которые натыкаюсь. Скоро переложу всё в коробку для украшений, которую для меня сделал Феникс. Интересно, как он узнал, что я из тех людей, которые любят хранить все сентиментально ценное? Конечно, я не знала, что со временем стихотворение станет сентиментальным, но было в этом что-то, из-за чего я разгладила помятые углы, аккуратно сложила и убрала.

— Да, оно у меня, — бормочу я. — А что?

Теперь он усмехается.

— Интересно, я смогу получить его обратно?

Я проглатываю кусочек тоста.

— А, конечно.

Поерзав на стуле, я пытаюсь интерпретировать это забавное чувство в центре груди. Что-то похожее на счастье.

— Если зайдешь ко мне позже, я тебе его отдам, — застенчиво улыбаюсь я.

После завтрака Феникс быстро заходит к себе, чтобы переодеться в чистую одежду и взять грузовик. Он настаивает на том, чтобы подвести меня в школу. Я говорю ему, что лучше поеду на велосипеде, потому что в противном случае я не смогу приехать обратно. А я совсем не готова идти домой пешком.

Но потом Феникс предлагает забрать меня, и мое сердце раздувается от этого неожиданного предложения. Говорю ему, что закончу в четыре.

Феникс держит руку на моем бедре всю дорогу до школы, мягко потирая кожу большим пальцем и напоминая мне наше совместное утро. Я кажусь себе совсем другой по сравнению с моим вчерашним «я».

Мы заезжаем на школьную парковку, и Феникс останавливает грузовик на свободном месте. Обхватив мой затылок, он притягивает меня к себе и глубоко целует. Поцелуй длится недостаточно долго, но звенит звонок на первый урок. Я опаздываю.

Когда я выбираюсь из машины, Феникс прижимает меня к себе и в последний раз быстро касается своими губами моих, прежде чем позволить мне вырваться.

— Увидимся, дорогая, — кричит он мне вслед с низкой усмешкой.

Позже тем же днем я обнаруживаю в своей ячейке для бумаг два письма. Обычно она всегда пустует. Первое письмо — заявление о моей первой зарплате. До этого момента я жила на деньги Гарриет, так что будет неплохо, наконец, обрести возможность обеспечить себя.

Второе письмо — приглашение на городской Пасхальный фестиваль. Помимо ярмарки на пляже будет еще много чего интересного. Решаю пойти, и, может, попросить Феникса присоединиться ко мне.

— Ю-ху, день зарплаты! — восклицает слишком восторженный Тим. Он встал за мной, чтобы проверить свою ячейку.

— Ага, — говорю я, настороженно за ним наблюдая. В последнее время он казался слишком заинтересованным мной, всегда наблюдал за мной в учительской. С одной стороны я польщена, но так как его интерес не взаимен, я чувствую себя не в своей тарелке. В отличие от некоторых женщин, я не наслаждаюсь вниманием. Не знаю, что сделать, чтобы дать ему понять: между нами ничего не произойдет. Могла бы сказать прямо, но не хочу конфронтации.

— Ну что, готова пойти к Монтгомери сегодня вечером, а, Ева? — спрашивает он с горящими надеждой глазами. К несчастью, я никогда не влюблюсь в эти голубые глаза. Слишком уж я одержима парой темно-карих. — Мы с Аником и еще кое-кем идем выпить.

Я качаю головой.

— Нет, не думаю. Вечер рабочего дня.

— О, ну давай, ты никогда не ходишь с нами выпить. Ладно, кроме того единственного раза, но ты слишком рано ушла.

— Пабы мне не нравятся, — говорю я ему свой последний аргумент.

Обед кончается, звенит звонок, и я ухожу раньше, чем он может ответить.

Когда я вхожу в класс, большая часть учеников уже там. Кто-то стоит, кто-то сидит на краю парты, кто-то уже на своих местах. Сложно поверить, на какой шум способна группа подростков, когда они стараются. Сажусь и откашливаюсь достаточно громко, чтобы они поняли, что пришло время успокоиться, и все неохотно занимают свои места. Пролистываю свою папку. Мы проходим раздел мифологии, сегодня сосредоточимся на Илиаде Гомера, песни седьмой: Единоборстве Гектора и Аякса.

Чувствуя в себе храбрость, выбираю для чтения одного из самых задиристых популярных мальчиков, рассчитывая разбить песнь между тремя или четырьмя учениками, глава-то на тринадцать страниц. Задира по имени Тристан тяжко вздыхает, а парень рядом с ним толкает того локтем.

— Серьезно, мисс Паунд? Я не слишком хорошо читаю вслух, — ноет он.

Я молча качаю головой и жестом прошу начать читать. С еще одним тяжким вздохом и фырканьем он намеренно медленно начинает:

— Ну... сла-авный Гектор... вломился сквозь ворота... с ним был... Александрос, его брат... их сердца рвались в сражения и... э... присоединиться... к... битве.

Он продолжает в таком духе около четырех страниц, прежде чем я прошу другого мальчика. Не собираюсь сдаваться, пока он не прочтет нужное количество страниц, медленно или, черт возьми, нет. Следующий мальчик читает намного быстрее и вдумчиво, чему я рада. Пока он читает, я погружаюсь в историю. Эта часть очень захватывающая. Могу сказать, что некоторые мальчики наслаждаются этим отрывком, потому что в нем есть битва, а какому парню-подростку не понравится хорошая битва?

Эта песнь о том, как друзья-воины Аякса, который был на стороне греков, выбирают его для сражении в дуэли с Гектором — одним из троянских принцев. Должно быть, Аякс был действительно сильным и смелым. Пытаясь представить его, я вижу большого пугающего парня сплошь из мышц около двух метров высотой, на котором нет ничего кроме коричневых кожаных штанов. Внезапно мои мысли искажаются, и вместо Аякса я вижу Феникса, сражающегося с жадным до крови Гектором. Поле тоже искажается, теперь это наполовину вид Древней Греции, наполовину — подпольный ринг наших дней.

В животе все сжимается, когда Феникс врезается в Гектора, щитом повалив его на землю, бьет того по лицу и одним ударом отрубает голову. Выдергиваю себя из мыслей. Не знаю, что их спровоцировало. Ладони вспотели, хлопковая рубашка прилипла к коже.

Но в книге нет обезглавливания, его наколдовал мой разум. Несмотря на то, что обоих хорошо потрепало, вестники Зевса объявили ничью.

К тому времени как мальчики заканчивают читать, а я задаю классу пару вопросов и пишу домашнее задание, звенит звонок. Кабинет пустеет, а потом снова наполняется учениками для моего следующего урока. 

Когда звенит последний звонок, чтобы обозначить конец школьного дня, я чувствую прилив сначала облегчения, а потом удовольствия от мысли о том, что Феникс пообещал забрать меня. Быстро провожу расческой по волосам и не глядя наношу на губы блеск, прихорашиваясь.

Выйдя на улицу, тут же вижу черный грузовик Феникса, припаркованный рядом со входом. Сам Феникс сидит на водительском сидении и читает книгу, так что он не замечает, что я здесь, пока я аккуратно не стучу по стеклу. Улыбкой Феникса можно осветить комнату. Иду к пассажирской двери и запрыгиваю в машину.

— Привет, — улыбаюсь я в ответ, но потом замечаю, что его лицо значительно мрачнеет. Проследив за его взглядом, вижу, что он смотрит на машину Кэти, подъехавшую на место напротив нас.

— Просто игнорируй ее, — говорю я.

Феникс молчит несколько секунд, прежде чем спросить:

— Разве ты не говорила, что однажды она пыталась сбить тебя?

— Ну, да, но... не беспокойся об этом. Серьезно.

Ее сын залезает на заднее сидение ее машины. Кэти уже увидела нас и теперь пялится. Она поднимает телефон, ни разу не отведя свой пристальный взгляд от нас.

— Боже, да в чем ее проблема?

Вместо ответа, Феникс поглаживает прядь волос у левого уха и целует меня в шею, прежде чем завести двигатель. На это шоу Кэти выпучивает глаза и продолжает что-то говорить в свой маленький черный телефон еще более неистово, чем раньше. Теперь я понимаю, что она делает. Она рассказывает о нас Деборе. После вчерашнего подслушанного разговора в продуктовом, у меня не осталось сомнений об их замыслах.