1 Роуэн

Туманный дым вьется сквозь красные огни сцены, заполняя ветхий бальный зал поместья. Он создает дымку, подчеркивая гедонистическую непринужденность тел, трущихся друг о друга в тяжелом ритме музыки. Руки поднимаются в воздух над толпой, и пьяный смех смешивается с предательскими звуками каких-то случайных публичных ласк. Это странная смесь, люди веселятся среди потрескавшегося плинтуса и облупившихся обоев.

Отель "Воронье гнездо" - это идеальное место для студентов Университета Торн-Пойнт. Это не то место, где я хотела бы быть. Это мой первый—и последний—раз в этом жутком, захудалом поместье, превратившемся в ночной клуб. Пусть плющ проглотит его и вернет на землю.

Я топаю ботинками по древнему полу и плотнее запахиваю джинсовую куртку, пробираясь сквозь толпу. Парень из моего класса Теории МЕДИА танцует на девушке в черной кожаной мини-юбке и прозрачном сетчатом топе. Он демонстрирует ее причудливый лифчик, который, как сказала бы мама, предназначен для всеобщего обозрения.

Все вокруг одно и то же—люди разодеты так, будто это настоящий ночной клуб, а не заброшенный отель эпохи расцвета, наполовину отвоеванный природой и временем. Я чувствую себя не в своей тарелке, но сейчас не могу вернуться. Не тогда, когда я зашла так далеко в поисках ответов.

Если бы не Итан, я бы не поступила в колледж в Торн-Пойнт, штата Мэн.Я всегда боготворила своего брата, и вот уже двадцать один год я иду по его стопам. С тех пор как я научилась ходить, я повсюду следовала за ним. Колледж ничем не отличился, та же степень по журналистике и все такое. И вот я здесь, на скалистом побережье штата Мэн, в начале моего выпускного года, пробираюсь сквозь потных пьяных людей, потому что у меня нет другого выбора.

При мысли об Итане мне на мгновение становится трудно дышать, тревога поднимается к горлу, и душит меня. Я не могу представить себе худшего и волнение не покидает меня. Вот к чему приводит просмотр фильмов и сериалов в жанре криминал на Нетфликсе.

“Роуэн! Парень из моего класса машет мне рукой, не сбиваясь с ритма, высоко подняв бокал, в то время как он почти наклоняет свою партнершу по танцу. - Пойдем потанцуем!

- Я в порядке.- повышаю голос, чтобы перекричать музыку.

- Ну же! Не будь такой. - цыпочка в сетчатом топе выгибается ему навстречу, обвивая руками его шею. - Пойдем повеселись с нами!

- Ты слишком много учишься.-Парень из класса подмигивает. - Семестр только начинается. Расслабься немного.

На этот раз они оба протягивают ко мне руки, девушка одаривает меня горячим взглядом. О-о-о!

Ну, я не совсем готова к сексу втроем сегодня вечером, но спасибо за комплимент. Когда я указываю на затененное место в задней части зала, выражение их лиц становится серьезным.

Я здесь не для того, чтобы веселиться - говорю я.

- Удачи-мрачно отвечает девушка в сетчатом топе.

Да. Она мне понадобится.

Кивнув, я иду дальше, пробираясь сквозь людей, корчащихся под музыку ди-джея. Трудно сказать, бьется ли мое сердце быстрее из-за шумной музыки, которую диджей крутит на сцене, или это нервы. То немногое, что я слышала о парнях, к которым направляюсь, не очень приятное. Дискомфорт скручивает мой желудок.

Что бы ни случилось, я должна заставить их согласиться помочь мне. От этого зависят поиски Итана.

Говорят, что эти парни владеют этим ночным клубом. Большинство студентов Университета Торн-Пойнт имеют трастовые фонды. Как студент-грантополучатель, я одна из лишних,присутствующих здесь. Папина страховка помогла, но без грантов мы с братом никогда бы не смогли поступить сюда.

Я с силой обрушиваюсь на мысль о папе и грызущем чувстве вины, которое всегда приходит с мыслями о несчастном случае.

Моя губа пульсирует от того, как сильно я впиваюсь в нее зубами. К тому времени, когда я борюсь с воспоминаниями о моем умершем отце за ментальной крепостью, я почти прокусила кожу. Обойдя двух пьяных парней с бутылками дорогого шампанского, я трогаю пальцами нежный пульс на губе.

Эй-йоу, меня окружают богатые люди, чееек- презрительно думаю я тоном популярного тик-така.

Итана никогда не беспокоило, что все в этом городе выглядят загруженными, но когда я прохожу мимо трех девушек, качающих бриллиантами в своих дизайнерских платьях, я задаюсь вопросом, что заставило студентов колледжа купить эту недвижимость, кроме того факта, что они итак могли.

Со стороны это место выглядит прям таки призрачным. Его обветшалое строение стоит на холме с видом на зазубренный обрыв скалы, спускающийся к океану. В пору своего расцвета он, вероятно, был красивым и царственным, но сейчас жуткое каменно-кирпичное здание излучает эстетические флюиды большого готического особняка в комплекте со старым кустарниковым лабиринтом, который наполовину мертв.

Мне потребовалось целых пятнадцать минут для того,чтобы взять себя в руки и выйти из машины дабы пойти по извилистой каменной дорожке ко входу в клуб. Все это время я пыталась не выпрыгнуть из своей кожи, задаваясь вопросом, какого хрена кто-то добровольно идёт в этот дом ужасов Торн-Пойнта. Я бы с радостью избежала этого странного предлога для вечеринки до самого выпускного,но я должна быть здесь.

Отель "Воронье гнездо" - моя последняя надежда найти пропавшего брата.

Они наблюдают из тени в глубине комнаты.