Глава 2 Тил

Красота субъективна.

Я прочитала это однажды, и с тех пор у меня возникло странное чувство, что это говорило со мной.

Красота странное понятие для меня. Черный цвет красив, и темный шоколад с орехами тоже можно считать красивым.

Но кроме этого, что такое человеческая красота? Жиголо — извините, я имею в виду парней с модельной внешностью, таких как у Нокса, считаются красивыми. Эйден, парень Эльзы, тоже красивый.

Есть другой тип красоты, более темный, немного зловещий, скрывающийся под поверхностью, а не стремящийся к вершине.

Думаю, что это красота для меня. Дело не в физическом аспекте, а скорее в том, что скрывает внешность. Вы можете почувствовать это, когда кто-то не обладает красотой по общественным стандартам, но его харизма так или иначе говорит с вами. Вы этого не видите, но оно есть.

Ронан, однако, совсем не красив.

Он мелкий типаж, вроде жиголо. Если бы он был девушкой, его бы прозвали шлюхой, но в его случае его называют плейбоем.

Снаружи у него пропорциональное лицо, и на самом деле оно симметрично. Оно одинаково по обе стороны его гордого прямого носа, от глаз до щек, от острой челюсти и даже до ушей.

Такой симметрии я никогда не видела за всю свою жизнь. У некоторых людей, таких как актеры, есть то, что напоминает симметрию, но на самом деле никогда не бывает идеальной.

У него все идеально.

Его лицо слишком симметрично, будто его изваял греческий бог. Глаза людей обычно имеют небольшую асимметрию — но не его. Даже когда на них светит солнце, они оба светятся насыщенным одинаковым коричневым оттенком.

Я прихожу к выводу, что это часть его грязной аристократической крови, наследие, на которое он претендует, будучи тем или иным поколением мировой знати.

Его красота не имеет смысла по двум причинам. А, он слишком хорошо это осознает; это пугает. Б, и самое главное, за этим нет никакой глубины.

По крайней мере, в случае Нокса он использует пластичную легкую личность в качестве защитного механизма, получая то, что он хочет. Я слишком хорошо знаю, что он скрывает за всеми этими смехами и ухмылками.

За те несколько недель, что я наблюдала за Ронаном, он ни разу не проявил ни одной грани болезненной, жизнерадостной личности. Он всегда улыбается, смеется, ухмыляется, устраивает вечеринки, трахается, трахается, и еще раз трахается.

Это... скучно.

И да, я наблюдала за ним. В конце концов, он часть моего плана.

Он просто еще не знает об этом.

Впрочем, скоро ему станет ясно. Очень скоро.

— Опусти руку, Ван Дорен.

Эйден останавливается перед нами. Он улыбается, но в его улыбке нет теплоты.

Глубина.

Человеческое отчаяние.

Это то, что делает его красивым, не как парня, а как того, кто выделяется из толпы нормальных.

Эйден совсем не такой. Он огромная тьма с небольшим количеством света, который он показывает только Эльзе.

— Ой, Кинг. — мой брат ухмыляется. — Она моя сестра.

— Вы не одной крови. На самом деле... — он делает паузу. — Даже если бы вы были кровными родственниками, я бы все равно сказал тебе убрать руку.

Эльза подавляет смех, прикусывая нижнюю губу, когда Эйден тянет ее к себе за другое запястье. Я наклоняю голову, когда она прижимается к нему, обнимая его за талию, в то время как он держит ее рукой за поясницу.

Словно они не могут стоять достаточно близко или касаться друг к другу достаточно долго.

Зачем им это делать?

Человеческое прикосновение переоценивают. Я пробовала, и это действительно не имело значения. По крайней мере, не так, как я хотела.

Нокс и Эйден вступают в какой-то спор, который на самом деле не регистрируется. Как будто они говорят в открытом космосе — понятия не имею, то ли я блокирую это, то ли это просто больше не существует для меня.

Когда я возвращаю свое внимание к телефону, в моем периферийном зрении появляется резкий яркий свет. Поднимая голову, мои глаза сталкиваются с этим возмутительно симметричным взглядом, меня встречает ухмылка, совершенная, собранная воедино и достойная сына Графа.

Я могла бы поклясться, что кто-то только что посмотрел на меня, но он единственный в поле зрения. Кто-то с его репутацией и поверхностностью даже не знает, как смотреть в упор. Ронан все время смеется и хорошо проводит время до такой степени, что негативность считается ниже его. Я никогда не видела его сердитым или недовольным. Даже когда Эльзу отвезли в отделение неотложной помощи, он появился, полный смеха и шуток, пытаясь подбодрить ее.

— Bonjour, ma belle — Привет, моя красавица, — говорит он мне легким, приветливым тоном, и думаю, что в этом тоже есть какой-то флирт, но я не уверена.

Ma belle.

Моя красавица.

Не знаю, почему он так меня называет, если никогда не считал меня красивой. Я слышала, как он разговаривал с Кимберли — лучшей подругой Эльзы — на днях, и когда она сказала ему, что я симпатичная, он ответил: «Есть симпатичная, а есть жуткая, и она относится к последней категории. Ммммлады?»

Это был первый раз, когда кто-то произнес эти слова. Жуткая? Конечно. Я чувствовала это во время моего ограниченного общения с людьми, но никто не говорил об этом вслух, или, может, никто не говорил об этом вслух, чтобы я это услышала. Они обычно думают, что я сумасшедшая, ненормальная... странная.

Мне любопытно посмотреть, что он почувствует теперь, когда вынужден жениться на жуткой, но у меня нет ни мыслей, ни терпения продолжать это.

Любопытство может быть полезным, но результат обычно катастрофичен, а у меня нет на это времени.

Снова сосредоточившись на своем телефоне, я оборачиваюсь.

Они все так заняты разговорами, что сомневаюсь, что кто-нибудь заметит мое отсутствие.

Нокс подталкивает меня локтем, на его губах играет хитрая усмешка.

Ладно, кто угодно, только не мой брат.

Я игнорирую его и иду по коридору. Мне придется выбрать более длинный маршрут, чтобы добраться до класса.

Я не возражаю, пока это выводит меня из этого круга.

Отсутствие разговорчивости может стать недостатком в окружении людей, которые не затыкаются. Иногда компания друзей Эльзы и Эйдена бросает замечания в мою сторону, и я обычно понимаю это слишком поздно. Ненавижу это.

Не моя вина, что я не такая остроумная, какими кажутся все они.

Я прохожу мимо безликих студентов и пытаюсь сосредоточиться на одном из них, прищурившись, чтобы сформировать образ. Насколько это может быть тяжело? Два глаза, нос и рот. Так просто.

Но нет.

Мне нужно много внимания, чтобы сфокусировать лица, своего рода знакомство, но у меня все еще нет этого со студентами КЭШ. У того, на ком я концентрируюсь, едва есть глаза; они размыты, и человек быстро проходит мимо меня, разрушая все, над чем я работала.

Я качаю головой и снова обращаю внимание на телефон.

Возможно, однажды, после окончания войны, я буду стоять в общественном месте и узнаю каждое лицо и каждого человека. Я буду нормальной.

Хотя, что такое быть нормальной? Я никогда не жила этим, никогда не испытывала этого, так почему я так сильно этого хочу?

В конце концов, я человек, как говорит мой психотерапевт. Я могу отрицать это сколько угодно, но продолжаю возвращаться к тому, что считается нормальным, даже без моего разрешения.

Дурацкая анатомия.

— На пару слов, ma belle — моя красавица, — шепчет мне на ухо сзади низкий голос.

Я вздрагиваю, мои руки дрожат, чуть не роняя телефон на пол.

Что-то дергается у меня в груди, будто невидимые руки роются в моих органах.

Мне требуется слишком много времени, чтобы восстановить контроль над дыханием.

Отказываясь показывать реакцию Ронана, я продолжаю идти, словно он только что не запустил мой второй триггер за день. Сначала Нокс, теперь он.

Обычно я лучше осведомлена о своем окружении именно по этой причине, но я провела всю ночь в поисках и просмотре видео своего противника, убеждаясь, что я знаю его лучше, чем он сам себя.

Думаю, что недостаток сна может вызвать недостаток внимания.

— Ты меня слышала? — он говорит с этой улыбкой, приклеенной к его лицу, идя в ногу со мной.

— Да, и мое молчание было ответом, точно так же, как я ушла, чтобы перестать находиться в непосредственной близости от тебя.

— Ты все неправильно понимаешь, но я великодушен, поэтому исправлю твое заблуждение. Молчание это знак подтверждения.

— Для меня это знак отрицания.

Я иду быстрее, чем обычно, но все бесполезно. Он намного выше меня, и его ноги сокращают расстояние, не отставая от меня без каких-либо дополнительных усилий.

— Это прекрасно.

Он улыбается, но я не думаю, что он верит в сказанное — я имею в виду ту часть, где он думает, что это прекрасно.

Нет.

Он настолько понятен, насколько это возможно. Даже с моими странными отношениями с чувствами, я могу понять его. Я наблюдала за ним неделями подряд, прежде чем решилась на этот шаг. Он не может ничего прятать в рукаве.

— Ты не против?

Я останавливаюсь, жестом показывая ему, чтобы он шел вперед. Мы с Ронаном часто бросаемся колкостями друг в друга. Что? У меня аллергия на его чрезмерную позитивность, и я не могу молчать об этом. Он всегда мстит, и вскоре мы сталкиваемся лбами.

Но это только тогда, когда кто-то рядом.

Я никогда не провожу время наедине с Ронаном, и на то есть причина. Он всегда окружен людьми; просто наблюдать издалека кажется удушающим.

— Вообще-то, против. — он снова улыбается, добавляя подмигивание, но это не мне — это девушке, проходящей мимо. — Вечеринка у меня дома, Ники!

Она несколько раз кивает, как нетерпеливый ребенок рождественским утром, а затем краснеет, когда он вновь подмигивает ей.

Я обхожу его и продолжаю свой путь. В конце концов, я не хочу мешать его мужским похотям.

Я направляюсь прямиком в библиотеку, чтобы вернуть книгу «Военная История и Атлас Наполеоновских Войн». Я прочитала ее вчера вечером, так что я могу взять еще что-то.

Я встаю перед полкой, когда сильная рука хватает меня сзади за руку.