23 Кимберли

Я дёргаю Ксандера за бицепс.

— Отпусти Сесили, чтобы она могла поиграть с другими детьми.

— Ты имеешь в виду, чтобы они причинили ей боль? — он щекочет ей животик. — Не то, чтобы я позволил бы кому-нибудь обидеть мою маленькую Сесили.

Она разражается хихиканьем, на её щеках появляются ямочки, когда она изо всех сил прижимается к нему.

— Папочка!

Я качаю головой, забираю её из его рук и ставлю на ноги. Она немного пошатывается, прежде чем броситься бежать к остальным. Он делает её такой избалованной, это совсем другой уровень.

— Зачем ты это сделала? — он хмурится, провожая её взглядом, когда она стоит рядом с Реми, держась за него, как держалась за своего папу.

Я разглаживаю складку на его рубашке на плече, и да, это может быть просто предлогом прикоснуться к нему. По правде говоря, я не могу перестать прикасаться к Ксандеру. Ну и что с того, что мы женаты уже девять лет? В его присутствии я чувствую себя маленькой девочкой, которая пробралась в его дом, чтобы поспать рядом.

— Ты, Кир, папа и Льюис превращаете её в избалованную маленькую принцессу.

— Какой она и должна быть. — он усмехается, показывая свои собственные ямочки, когда ладонями обхватывает мои щёки. — Не нужно ревновать, Грин. Если хочешь внимания, всё, что тебе нужно сделать, это попросить. На самом деле, вычеркни это. Я бы уделил тебе внимание и без твоих просьб. — его губы встречаются с моими, и я отстраняюсь, прежде чем он углубит поцелуй на глазах у всех.

— Это не то, что я имела в виду.

— Да, верно.

— Однажды ты вернёшься к моим словам, а к тому времени будет уже слишком поздно.

— Никогда не будет слишком поздно, потому что Сесилия не оставит меня. Кстати, Кир согласен.

Я вздыхаю, думая о своём младшем брате. Хотя ему двадцать, и он сейчас учится в университете, так что он уже не совсем ребёнок.

Губы Ксана касаются моего виска.

— Ты скучаешь по нему?

Небольшой период молчания это всё, что ему нужно, чтобы понять, что что-то не так. Ксан единственный человек на этой планете, который может читать меня лучше, чем кто-либо другой. Точно так же, как у меня есть способность читать его.

Положив голову ему на плечо, я вздыхаю.

— Да. Как думаешь, он выгонит меня, если я приеду в гости?

— Ты видела его в прошлые выходные, Грин. И ты говоришь, что я балую Сесилию. Посмотри на себя с Киром.

— Я волнуюсь.

— Он взрослый парень. Оставь его в покое.

— Хорошо. Думаю, съезжу в гости в следующие выходные.

Он смеётся.

— Ты такая чертовски очаровательная.

Я обнимаю его, когда мы снова присоединяемся к нашему кругу друзей. Мы так далеко продвинулись за двенадцать лет, прошедших с тех пор, как закончили Королевскую Элитную Школу.

Мои демоны остались в прошлом, и, хотя шрамы никогда не исчезали, они исчезли, и теперь я могу нормально дышать. Иногда я задаюсь вопросом, что бы случилось, если бы я осталась в этой чёрной дыре. В других случаях я полностью забываю о «что, если» и остаюсь в настоящем.

Я бы не зашла так далеко, если бы этот мужчина не держался за меня так, словно я его мир.

Я последовала своей мечте и стала социологом, способным помочь детям, которые похожи на меня когда-то. Дети, подвергшиеся психическому или физическому насилию. Дети, которые нуждаются в помощи, но не знают, как её попросить.

Это моё лучшее достижение в жизни, если не считать избалованной маленькой принцессы Сесилии и красавца мужа, который превращает мои ночи в самые дикие американские горки.

Ксандер и Ронан создали своего рода партнёрство, как Эйден, Леви и Коул. Тил и Сильвер тоже пошли по стопам мужей и выбрали бизнес.

Эльза архитектор, которая больше сосредоточена на инженерной фирме своих тёти и дяди, а не на корпорации отца. Астрид медленно превращается в известного художника, которого мы все с гордостью можем сказать, что знаем на личном уровне.

Все мы прошли долгий путь, но в такие моменты, как этот, кажется, что время может остановиться. Как будто мы можем быть вечно молодыми.

Мои глаза встречаются с глазами Сильвер, когда она садится на колени Коула, и мы обе понимающе улыбаемся. Если она скажет ему то, что сказала мне раньше, то Коул будет счастливым человеком сегодня — больше, чем обычно, я имею в виду.

Это безумие думать, что мы с Сильвер были врагами в школе. Теперь она снова моя лучшая подруга, вместе с Эльзой.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы забыть, как она обращалась со мной раньше, но, выслушав её доводы и извинения, я не могла держать на неё зла. Ксан говорит, что я легко прощаю, и ему в этом повезло; однако, по правде говоря, мне не нравится цепляться за плохое. Это дерьмо гноится внутри и разрушает тебя.

Кроме того, у нас с Сильвер всегда была связь, с тех пор как мы были маленькими девочками. Мы просто развили это и продолжили с того места, на котором остановились. Вроде как Ксан и я.

У меня защемило сердце, когда я услышала о том, через что она прошла, от давления до ложной тревоги из-за беременности и сталкера.

Она из тех, кто прячет всё внутри и пытается заботиться обо всех издалека, даже если это выставляет её в негативном свете.

Теперь, когда мы вернулись в жизни друг друга, мы создали связь, которая, как я думала, никогда не будет возможна и через миллион лет.

— Я поеду с тобой.

Слова Ксана и его поцелуй в макушку выводят меня из задумчивости.

— Поедешь со мной куда?

— К Киру. Ты всё ещё думаешь о нём, не так ли? И если он пожалуется тебе на то, как часто ты его навещаешь, я его ударю.

— Эй, не бей моего младшего брата.

— Я ударю любого, кто причинит тебе боль. Включая Кира.

— Он и твой сводный брат тоже. — шепчу я.

— Это не даёт ему прав.

Я хихикаю, прислоняясь головой к его груди.

— Ты невозможен.

— Для тебя, Грин. Только для тебя.

Только для меня.

Я могу умереть счастливой девушкой прямо здесь и сейчас.