21 Астрид

31 год

Я никогда не осознавала, насколько яркой была компания друзей Леви, пока мы не начали встречаться на таких ужинах, как этот.

The Meet Up стал слишком маленьким для всех и их детей. Наши мальчики-близнецы, Брэндон и Лэндон, играют со своим двоюродным братом Илаем, Ремингтоном, сыном Тил и Ронана. Дочь Коула и Сильвер, Ава, едва ходит, держась за Сесили, дочь Ким и Ксандера.

Наш третий ребёнок, Глиндон, со своими бабушкой и дедушкой. Она полностью дедушкина маленькая девочка — как со стороны Джонатана, так и со стороны отца. Например, она почти не покидает их, и она единственная, против кого не против Джонатан, когда Аврора приводит её.

Леви играет в шахматы против Эйдена, а Коул помогает моему мужу жульничать, потому что он готов на всё, что включает в себя унижение Эйдена.

Эльза, Сильвер и я готовим напитки, в то время как Тил и Ким пытаются помешать своим мужьям своровать еду.

Ничто никогда не меняется. Всадники всё ещё так или иначе игривы. Они просто выросли, и с этим стали более безжалостными в отношении того, чего хотят.

Леви ушёл из футбола в прошлом сезоне, когда находился на пике карьеры. Теперь он возглавляет King Enterprise вместе с Эйденом.

Джонатан, хотя сейчас ему за пятьдесят, не позволяет им полностью контролировать ситуацию. Тем не менее, он медленно ослабляет железную хватку с каждым достижением, которое Эйден и Леви приносят к столу.

И в некотором смысле, я думаю, что его полная преданность своей жене это то, что заставляет его немного отступить в пользу молодого поколения.

Джонатан всегда будет Джонатаном с его властным характером и страшным гневом, но с тех пор, как в его жизни появилась Аврора, он перевернул новую страницу, особенно с Эйденом и Леви. Теперь кажется, что они оба уважают его, несмотря на то, как они не любили его и конфликтовали в прошлом.

Вот почему мы с Эльзой благодарим Аврору при каждом удобном случае. Она приручила льва, и мы всегда будем благодарны ей за это.

Я горжусь тем, как далеко продвинулся Леви. Он пошёл за своей футбольной мечтой, а когда понял, что его карьера продлится недолго, вернулся к семейному бизнесу. Это было не из-за вымогательства Джонатана, хотя он действительно заставил его изучать бизнес одновременно с игрой в футбол в начале.

На протяжении многих лет мой муж превращался в сосредоточенного человека, чья единственная забота его семья. Он любит меня и детей без слов. Мы постоянно находимся в центре его внимания во всём, что он делает.

Когда у меня намечается выставка, он иногда проводит весь день с детьми на улице, чтобы я могла сосредоточиться. И если им случается остаться в доме, он учит их, что их маме нужно сосредоточиться, чтобы она могла создавать шедевры. Когда Лэндон спросил, что такое шедевр, Леви ответил, что это что-то вроде него, его брата и его сестры.

Иногда он может быть чрезмерным, но в лучшем из возможных способов. Он мой сторонник номер один, и это о чём-то говорит, так как и папа, и жучок, Дэниел, борются за то, чтобы покупать мои картины, даже когда я говорю им не делать этого.

— Так, мне кое-что любопытно. — говорит Эльза Сильвер, отвлекая внимание от разговора, который она ведёт с Коулом только их глазами.

— Что? — Сильвер ставит чашки на поднос.

— Не пойми неправильно, ладно?

— Конечно. — Сильвер хмурит брови, как и я, потому что они дружат с университета.

Все знают, что они оставили прошлое позади и двинулись дальше.

— Просто мне давно было любопытно узнать об этом. — Эльза проводит ногтями по бутылке пива.

— О чём?

— Помнишь то время в школе, когда ты выложила своё селфи у бассейна Эйдена? В нижней части фотографии была рука.

Губы Сильвер растягиваются в застенчивой улыбке.

— Ах, это.

— Эйден сказал мне, что это был не он, и я ему верю. Но кто это был?

— А ты как думаешь? — Сильвер указывает на своего мужа, который сейчас держит маленькую Аву на коленях, радостно хлопая в ладоши за шахматной партией.

— Что Коул делал в бассейне Эйдена? — спрашивает Эльза.

— Он пошёл за мной. Это было примерно в то время, когда я использовала свою помолвку с Эйденом, заставляя его ревновать. Как только я дошла до бассейна, появился Коул и вроде как вышвырнул Эйдена.

— Вышвырнул? — спрашиваю я со смехом.

— Да, Коул иногда может быть сумасшедшим.

Эльза приподнимает бровь.

— Ты имеешь в виду, когда дело касается тебя.

Сильвер касается своего ожерелья с бабочкой, улыбаясь.

— Да. Я так думаю.

— Ты так думаешь? — в унисон говорим мы с Эльзой, поддразнивая её.

— Прекратите. — она высвобождается. — Не похоже, что Эйден или Леви чем-то отличаются.

— Это правда. — усмехается Эльза. — На днях Илай зашёл к нам во время... знаешь, и поскольку его прервали, Эйден усадил его и сказал, что больше нельзя пробираться на третий этаж, иначе папа очень разозлится.

— По крайней мере, Эйден дипломатичен по этому поводу. — усмехаюсь я. — Леви на самом деле заорал на Брэндона, чтобы тот убирался к чёртовой матери. В ту ночь он лишился награды «Отец Года».

— К счастью, Ава крепко спит по ночам. — Сильвер качает головой. — Она просыпается рано и делает своей миссией разбудить нас. Иметь ребёнка не шуточки.

Мы трое вздыхаем в знак согласия, прежде чем разразиться смехом.

Леви отрывается от игры, и, как обычно, время останавливается, когда я теряюсь в его серо-голубых глазах. Они как магнит притягивают к тайной части меня.

Он указывает наверх лёгким наклоном головы, и я пытаюсь сделать ему выговор, но он просто ухмыляется и продолжает наклонять голову, а затем указывает на Брэндона и Лэндона.

Я люблю этих двоих до смерти, но из-за них и их младшей сестры у нас едва хватает времени на нас. Наши единственные отсрочки это либо, когда Джонатан и Аврора забирают их, либо в таких условиях, когда они заняты игрой с другими детьми.

Поэтому я говорю девочкам, что вернусь, и веду Леви наверх.