ГЛАВА 22

ИСПОВЕДЬ

Иногда вы не способны разглядеть то, что прямо под носом. Даже если оно напротив вашего лица.

Джулиан наблюдал за мужем, чувствуя, как с плеч спадает вся тяжесть вселенной. Он искренне считал, что не заслужил Приста, а потому никак не мог взять в толк, с чего ему так повезло. И сейчас, глядя на расхаживающего по кухне феноменального мужчину в идеальном костюме, понимал, что любит его как никогда сильно. Каждая странная и чудесная деталь в характере Приста помогала Джулиану чувствовать себя целым. И если судить по выражению лица Робби, тот размышлял о чем-то похожем.

Прист по своему обыкновению примчался на помощь людям, которых считал своими. Очевидно, под эту категорию теперь подпадал и Робби, причем не только для Джоэла. А еще Джулиан догадывался, что муж запланировал три вещи.

Разговор, еда, потом сон. Да, ложиться еще рано, но им всем очень нужен отдых. Прист поставил тарелки перед Джулианом с Робби, и разговор был отложен ради курицы с миндалем и креветок в кисло-сладком соусе.

Когда тарелки опустели, Робби сходил за второй порцией.

А наевшись, откинулся на спинку стула и сказал:

— Боже, я обожрался. Нельзя столько есть.

— И ладно. — Прист сделал глоток воды.

— Ладно? Нужно было притормозить. Одной порции хватило бы с головой. Но двойные калории…

— И они тебе совершенно не повредят. Очевидно, ты был голоден, — возразил Прист. — Вы вообще ели сегодня?

Джулиан и Робби помотали головами, и Прист подтолкнул к ним контейнер с курицей в кунжуте.

— Доедайте, оба.

— Это же твое любимое, — нахмурился Джулиан.

— Неважно, — ответил тот. — Я сегодня дважды полноценно поел. Вы нет.

— Такой командир, — протянул Робби, но потянулся и зацепил кусочек курицы палочками.

— Просто ешь. — Прист ткнул в еду, рассмешив Джулиана.

— Лучше делай, как он говорит, princesse. Джоэл перешел в режим контроля.

— Неужели? — Робби склонился к нему, пока они оба ели. — Разве это не постоянный режим? Как ты отличаешь?

— Видишь складку между его бровями?

Робби кивнул и указал на Приста.

— А, да, вижу.

— Это означает, что он думает о текущих делах и вспоминает, не позабыл ли о чем-то.

Любимый изогнул бровь.

— Вам двоим весело?

— Oui, — согласился Джулиан и широко улыбнулся Робби. — Кажется, так.

— Угу, — согласился Робби, они оба повернулись к Присту. Тот пытался подцепить рис палочками, и Джулиану показалось, что у супруга дернулись губы. — Знаешь, ты ведь и вполовину не так страшен, как пытаешься показать.

Рука Приста замерла на полпути ко рту, и он опустил палочки.

— Я не пытаюсь и вовсе не страшен.

— Да-да, пытаешься, — возразил Робби. — Когда мы впервые встретились, ты был весь из себя крутой и пугающий.

— Неправда. — Прист снова поднес палочки ко рту.

— Да ну. Умоляю, ты вошел такой деловой, серьезный, с хмурым лицом и едва поздоровался, как сразу заговорил о деле.

— Время было на исходе. Или ты забыл? — сказал Прист. — И вообще неважно. Ты тогда меня не впервые увидел.

Робби нахмурился, а Джулиан взял стакан с водой и глотнул. Становилось все интереснее. Прист всегда гадал, помнит ли Робби про их первую встречу, но судя по реакции парня, тот понятия не имел, о чем речь.

— Ты про что? Я впервые увидел тебя на встрече с бабулей и Ванессой.

— Нет.

— Эм… да. Думаю, я бы…

— Впервые я увидел тебя в лифте, — перебил Прист, глянул на Джулиана и подмигнул. — Ты уходил из офиса «Митчелл и Мэдисон»…

***

Прист сидел в приемной «Митчелл и Мэдисон» и наблюдал, как девушка за стойкой отвечает на звонки и приветствует клиента за клиентом.

Она прекрасно выполняла свою работу, быстро поднимала телефонную трубку, приветливо улыбалась, пусть собеседники ее и не видели, встречала каждого человека с такой радостью на лице, что было очевидно — работа ей очень нравилась.

Когда сотрудники настолько энергичны и довольны — это знак хорошего управления в компании. И подстегивает согласиться на партнерство, которым Логан и Коул размахивали перед носом Приста, словно косточкой перед псом.

Джоэл прилетел рано утром и прибыл на встречу гораздо раньше обозначенных одиннадцати часов, свято уверенный, что в подобной ситуации это всегда лучше, чем опаздывать. Хотелось оценить место, посмотреть на него своими глазами и без сопровождения Логана, который будет демонстрировать исключительно положительные стороны. Хотя у данной юридической фирмы их в достатке.

Без пятнадцати девять Прист решил спуститься в лобби и раздобыть кофе. Перелет был слишком ранним, и свободное время ушло на чтение материалов по недавней победе Логана в деле «Беривакса».

Прист нажал кнопку вызова лифта, и как только двери открылись, у него зазвонил телефон. Он выудил трубку из кармана, увидел на экране лицо супруга и ответил на языке, который искренне успел полюбить:

— Bonjour, Джулиан. Comment vas-tu ce matin (Как ты себя чувствуешь)?

Прист улыбнулся, услышав соблазнительный смешок, и подумал про мужчину и его подтянутое тело, которое оставил в кровати затемно, голым и крайне удовлетворенным.

— Прекрасно, но благодаря тебе едва могу двигаться, mon amour. Давай в следующий раз не будем доводить тебя до предела и поскорее затащим еще кого-нибудь в постель. Теперь мне придется лежать в ванной как минимум час.

Двери начали закрываться, и Прист уже было собирался ответить, но тут услышал: «Придержите, пожалуйста, лифт», и потянулся к кнопке.

Не успели дверцы вновь разъехаться, в лифт вошел парень. Одетый во все черное, не считая ярко-желтого галстука, он посмотрел на Приста и сказал:

— Спасибо. Я был уверен, что не успею, судя по тому, как в последнее время радует жизнь. А мне надо попасть на собеседование.

— Pas de problème (Не за что). — Прист по какой-то причине решил ответить на французском.

— Черт, вы не говорите по-английски. Это был французский, да? Эм…merci? — проговорил парень, указывая на закрытые двери, обернулся на Приста, и когда тот вновь поднял телефон к уху, скривился. — Ой, простите, вы разговариваете по телефону. В любом случае, merci, ну, за лифт.

Парень отвернулся, и Прист, невольно ухмыльнувшись, оглядел его с ног до головы. Высокий, стройный и красивый со светло-каштановыми волосами с карамельными бликами. Но внимание Приста привлекли глаза. Они не подходили столь юному лицу: озабоченные, какие-то опустошенные и крайне отстраненные. Парень даже будто не смотрел на Приста, пока говорил и совсем затерялся в собственных мыслях.

— Джоэл. Ты тут? — прозвучал голос Джулиана в ухе, напоминая о себе.

— Je suis là, — ответил Прист, опираясь на заднюю стенку. — La créature la plus délectable qui soit vient juste d’entrer dans l’ascenseur avec moi (Я здесь. Сейчас со мной в лифт зашло самое восхитительное создание, которое я только видел).

— Восхитительное создание добровольно зашло с тобой в замкнутое пространство? Храбрый мужчина.

— Oui.

— Тогда жаль, что я не рядом, да?

— En effet (И правда). — Прист усмехнулся и, заметив, что парень напрягся всем телом, подумал — не реакция ли это на его смех. — Tu l’apprécierais beaucoup. Jeune, grand, aussi mignon qu’une princesse.

— М-м, молодой, высокий и красивый как принцесса — это мне по вкусу. Кто он такой?

— Aucune idée. Il est entré dans l’ascenseur de chez Mitchell & Madison… (Понятия не имею. Он вышел из офиса «Митчелл и Мэдисон».)

— Джоэл, — остерег Джулиан. — Мы не можем связываться с кем-то из твоего будущего места работы. Ты же понимаешь. Случится бардак.

— C’est vrai, — согласился Прист. — Mais il est tellement charmant. Qu’est-il arrivé à cette devise? Aime qui tu aimes? Le destin et tout ça? (Верно. Но он такой очаровательный. А как же тот девиз? Люби кого любишь? Судьба и тому подобное?)

— Отличная попытка. Но нет. Неважно, насколько он хорош. Если он работает в «Митчелл и Мэдисон», то нет.

— Et s’il n’y travaille pas? (А если он там не работает?)

Джулиан рассмеялся.

— А если нет, тогда это le destin (судьба), верно?

— Ça le serait, en effet (Так и есть).

— Расскажи позже про встречу. Я уже подыскал несколько многообещающих мест под ресторан. Так что лишь дай знак, mon amour.

— Tu me manques.

— И я скучаю. А теперь пора прощаться, нужно успокоить мое измученное тело.

Прист гортанно простонал, и спина парня вновь напряглась.

— Je t’appelle plus tard (Позвоню позже).

— Буду ждать. Люблю тебя.

— Je t’aime aussi.

Лифт как раз достиг лобби, и двери открылись, когда Прист положил трубку. Он постарался не поднимать глаз, заметив, что парень напоследок обернулся — вдруг Джулиан прав. Если этот мужчина работает в «Митчелл и Мэдисон», ситуация станет слишком сложной…

***

— О боже мой, — произнес Робби с округлившимися глазами. — Как я мог забыть?

— Ты был загружен в тот день, — ответил Прист.

— Да. Я тогда только что рассказал Логану про дерьмовую историю с Нейтаном.

— Нейтан? — уточнил Джулиан.

Робби кивнул.

— Да, мой бывший парень… и босс. Когда он со мной порвал, пришлось переезжать к бабушке, и Логан устроил мне собеседование с Тейтом. — Робби умолк и затем рассмеялся. — Ты точно был в лифте со мной.

Казалось, глаза у Приста заискрились от удовольствия.

— Был.

Робби повернулся к Джулиану.

— А ты разговаривал с ним по телефону.

— Ага.

— Ого… Наш первый тройничок. — Робби помотал головой. — Невероятно. Теперь я припоминаю. Ха. Ладно, теперь расскажи, что это все значило. Все французские фразочки, которые ты говорил. Прист ухмыльнулся, и Робби надулся. — Ну-у, давай, так нечестно. Может, мне просто стоит начать говорить по-итальянски.

— Тогда мы оба его выучим, — заявил Джоэл.

— Правда?

Тот кивнул.

— Правда.

— Ладно, значит мне нужно выучить французский. Понял. Но сейчас-то. У меня был плохой день. Расскажи мне… Пожалуйста. — Робби похлопал ресницами для надежности, вынудив мужчин рассмеяться.

— Хм-м… Он описал, как ты выглядишь и назвал восхитительным маленьким созданием, — сказал Джулиан. — Он был крайне очарован, princesse.