Глава 1
Надпись «ВСЕ ЕЩЕ ПРОПАВШИЙ»
Лара
Я представляю себе этот разговор. Наверное, самый важный разговор, который мог бы иметь человек. Независимо от обстоятельств, бормотание слов «Я беременна» меняет все.
Я положила руку на живот и отвернулась от охлаждаемой витрины, где розы и некоторые букеты были поставлены, чтобы оставаться свежими.
Я действительно старалась представить себе это.
Просто два слова.
И разговор, который последовал бы после.
Шок. Затем страх. Там должен быть страх, верно? Что бы ты ни делал в тот момент, ты никогда не станешь прежним. Затем, после страха... волнение? Конечно, это зависит от обстоятельств.
Потрясение. Страх. Волнение.
Мои пальцы прошлись по животу.
– Лара, все в порядке?
Я повернулась и убрала руку со своего плоского живота. И быстро улыбнулась.
– Я в порядке, – сказала я.
– Смотри, что я нашла на складе, – сказала Ким и показала туго скатанный спальный мешок. – Итак, теперь у тебя нет оправданий, чтобы не идти с нами.
– Да-да, – сказала я.
– Там будут ребята... ты знаешь, что у Алекса есть дело к тебе.
– Остановись, – закатив глаза, сказала я. – Иди собирать вещи. Ты уверена, что мы можем уйти?
– Да. Перси закроет вместо нас.
Перси был братом Ким. Ее родители владели местным цветочным магазином. И мне повезло, что я работаю там.
– Я буду ждать тебя снаружи, – сказала я.
Ким ушла.
Я повернулась и посмотрела на свое отражение в стекле.
Мой живот был плоским. И он никогда не будет расти. Не было никакого ребенка внутри меня. Это было абсолютно точно. Я находилась в конце исповеди о беременности...
И это был не шок, страх или волнение.
Это был шок, страх и гнев.
Однажды я простила его, но теперь никогда не забуду, что он сделал.
У меня не было желания идти на гулянку в лесу, чтобы отпраздновать помолвку Меган и Джоша. Я чувствовала себя слишком старой для такого рода дерьма, но Меган и Джош встретились в лесу на празднике. Он сделал ей предложение в лесу. И якобы это было очень милое место для вечеринки.
Была только одна причина, почему я согласилась пойти.
Чтобы скрыться от своей позорной реальности.
***
Я сидела на пассажирском сиденье внедорожника Ким. Ее телефон был подключен к машине, а из колонок играла музыка, которую мы слушали еще в школе. Она пела во весь голос, не попадая в ноты. То, что она не поняла, что он был моей школьной жизнью. И помимо этого. Это была последняя неделя восьмого класса, когда Тэд посмотрел на меня в конце урока естествознания, и после этого, вплоть до окончания средней школы, он был для меня всем. Мы были слишком серьезны, слишком молоды, но это не имело значения.
Он был всем.
А теперь он должен стать ничем. Воспоминанием. На долгую память. Которая исчезнет. Но я была достаточно глупа, чтобы позволить ему заставить меня сдаться. В тот момент, когда я потеряла работу с финансовыми инвестициями, мне чуть не пришлось распрощаться со своей квартирой и машиной. К счастью для меня, Ким и ее родители спасли мою задницу, позволяя мне работать в цветочном магазине.
Теперь моя цель состояла в том, чтобы собрать все вместе. Все по порядку. Потребовалось намного больше, чтобы заставить меня отказаться от жизни. Но дело было в том... когда я касалась своего живота и знала, что там пусто, я чувствовала злость. Потому что любые разговоры о создании семьи «канули в лету», потому что мы не были готовы.
Возможно, он не был готов, когда спал с кем-то другим, но наука сыграла роль в моей жизни, точно как мы узнали в восьмом классе. Все детали, описания и фотографии, которые заставляли нас смеяться, кто бы мог подумать, что это вернется почти через двадцать лет, чтобы сокрушить мое сердце?
Ким выключила музыку. Она посмотрела на телефон.
– Дерьмо.
– Подожди, – сказала я. Я схватила ее телефон, но она забрала его у меня. – Никаких СМС при вождении.
– Конечно, потому что на дорогах много транспорта.
– Смешно. Что за дерьмо?
– Рейчел потерялась.
– О, да неужели, – сказала я. – Да она потеряется в собственной ванной.
Ким засмеялась.
– Я знаю. Я собираюсь съехать на обочину и дать ей возможность догнать нас. Или хотя бы позвонить Меган. Джош сможет рассказать ей куда ехать. Ведь я не очень хороша в этом.
– А почему нет? Твои указания всегда были на высоте. Отсчитай четыре дерева, два розовых куста, одного мертвого оленя, а затем поверни налево возле дерева со сломанной веткой...
– Конечно, все свали на меня, – сказала Ким. – От моих указаний еще никто не потерялся. И я никогда не терялась. И… о черт, теперь Рейчел звонит мне. – Ким взяла трубку. – Где тебя черти носят? Мы должны были встретиться...
Я выглянула в окно. Деревья были высокими. Очень высокими. И они были по обе стороны от узкой дороги. Я чувствовала себя спрятанной. Это было одновременно хорошо и плохо. Я ехала туда не против своей воли, но и не в настроении делать то, что они там планировали. Для Ким и всех остальных мое состояние длилось достаточно долго. Я должна была идти на поправку. Может, и так. Но я просто не была готова.
Потом мне что-то бросилось в глаза. Это выглядело блекло, как будто кусок бумаги застрял между деревьями.
Два слова на бумаге.
«ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК»
Я схватилась за ручку и открыла дверь. Выходя из машины, я поскользнулась на первом же шаге. Я чуть не упала и ударилась задницей об открытую дверь внедорожника.
– О Боже, я должна идти, Рейчел, – сказала Ким. – Лара чуть не выпала из машины. Нет. Серьезно.
Рейчел закончила звонок, и я оглянулась.
– Я в порядке.
– Ты хочешь в туалет или что-то другое?
– Нет, – сказала я.
– Тогда что ты делаешь?
– Я увидела надпись.
– Надпись?
– Взгляни. На том дереве. Надпись «Пропал человек».
– О, залезай обратно, – сказала Ким. – Нам нужно добраться до лагеря.
– Это Рейчел ...
– Она в порядке, – сказала Ким. – Ну же. Поехали. Не заставляй меня оставлять тебя на обочине дороги.
Ким рассмеялась, но я не была уверена, шутит она или нет.
Я села обратно на свое сиденье не отводя взгляд от надписи.
Ким заметила и вздохнула. Она проехала немного вперед и остановилась.
– Лара, послушай меня. Здесь мы в безопасности. Ничего не случится. Есть только несколько домиков, и они все спрятаны. Скажи мне, что ты не веришь в монстров.
– Остановись, – сказала я. – Но кто-то пропал без вести… – я посмотрела на Ким. – Ты уверена в том месте, куда мы идем?
– Ты не заблудишься, – сказала она со смехом. – Мы едем в кемпинг. Хорошо? Мы останемся там. У всех нас есть сотовые телефоны со встроенным GPS. У нас есть автомобили с зарядными устройствами для телефонов. Это не какой-то дрянной фильм ужасов восьмидесятых, Лара. И мы не идем в поход. Мы собираемся напиться. И смеяться. И праздновать. И забыть про все плохое в жизни на одну ночь.
Я кивнула.
– Да. Ты права.
– Кроме того, посмотри на этот знак. Видишь, какой он выцветший? Его точно поставили не неделю назад. Или даже год назад. Он очень старый. Черт, может, кто-то повесил его туда, чтобы напугать людей, таких как мы, гуляющих в лесу.
– Серьезно?
– Конечно, почему нет? – Ким спросила. – Ну же, Лара. Ты не можешь больше бояться всего подряд. Дай отпор этому. Прямо сейчас.
– Как именно, пить пиво и ром в лесу?
– Ну, для начала и такое можно, – сказала Ким улыбаясь. – Правда?
Я кивнула.
– Да. Ты права. Прости.
– Не надо сожалеть. Давай просто доберемся туда и повеселимся. Не думай, что я не знаю, что ты думаешь о Тэде. И ты имеешь полное право думать о нем. Хоть каждый день всю оставшуюся жизнь. После того что он сделал...
– Я не хочу говорить об этом прямо сейчас, – сказала я.
Ким замолчала и сосредоточилась на дороге.
Я взглянула на надпись еще раз. Может быть, Ким была права. Но это все заставило меня нервничать.
Внедорожник ехал дальше, и что-то еще бросилось мне в глаза.
Это была еще одна надпись.
Она выглядела более свежей.
На ней были также несколько слов…
«ВСЕ ЩЕ ПРОПАВШИЙ БЕЗ ВЕСТИ».
***
– Дамы и господа, – сказал Мэтт, стоя рядом с костром. Было еще светло, но солнце скользило сквозь деревья вниз, и температура уже начала падать. – Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы здесь с нами сегодня вечером. Мы здесь, чтобы отпраздновать единство Джоша и Меган. После нескольких лет сбивания своей жалкой задницы на землю, он, наконец, стал на одно колено. Балбес. – Мэтт кашлянул. Мы все засмеялись. – Теперь мы все знаем, что Меган использовала Джоша, что бы он стал на одно колено по другим причинам...
– Ооо, – крикнула Рэйчел.
– Что? – спросил Мэтт. – Вы думаете, я говорю о прощении? – Мэтт подмигнул, а затем щелкнул своим языком несколько раз.
– Отвратительно, – сказала Меган. – Почему тебе надо вести себя именно так?
– Почему ты покраснела сейчас? – Мэтт глянул на Меган.
– Подожди секунду, – сказал Джош. Он сделал глоток алкоголя. – Мой язык является причиной, из-за которой она сказала «Да» и приняла кольцо.
– Это залог хорошего брака, – сказала Ким. – Серьезно. Подумай об этом, Меган. Если он будет бесить тебя, то просто засунь его голову себе между ног. Он не сможет говорить, а ты получишь что-то в замен.
– О Боже, – сказала Меган. – Мы серьезно будем говорить об этом?
Я засмеялась. Я держала бутылку пива почти целый час.
Рядом со мной сидел Алекс. Он пихнул меня локтем, кивнул и улыбнулся.
Что это означало?
– Вернемся к нашей теме, – сказал Мэтт. – Мы здесь... чтобы отпраздновать любовь. Дружбу. Холодное пиво. Приличный ром. Этот костер. Этот лес. Я не хочу вас всех грузить духовностью и хипповскими штучками, ребята. Мы все это можем оставить на потом, потому что я подготовил неприличные занятия для нас...
Райан и Алекс зааплодировали.
Я закатила глаза, когда Меган посмотрела на меня.
Я была здесь, чтобы немного выпить. Но если ребята хотели покурить и выставить себя дурачками, пусть так и будет.
– Обратите внимание, что Джош не очень радостен, – сказал Мэтт. – Она уже заковала его в цепи.
– Хрен вам, – сказал Джош. – Я не буду делать этого сегодня, потому что у меня есть настоящая работа. Карьера. И если я завалю анализ мочи, я облажаюсь.