Она лежала на боку, лицом к двери, спиной к окну. Будь на улице хотя бы ноябрь, можно было бы надеяться на то, что просто забыла закрыть окно, но… за окном сейчас было теплее, чем в комнате. Таким холодом, что гулял по её спине, просто не могло ниоткуда тянуть.

А потом раздались чавкающие звуки. Как будто что-то мерзко чмокало, ступая по грязи.

Александра заставила себя медленно перевернуться на спину, убеждая, что страхи её напрасны и можно спокойно открыть глаза, чтобы убедиться в этом. Другая её половина, склонная поддаваться панике, настаивала на том, что глаза открывать категорически нельзя, потому что, как только она их откроет, она увидит… что – неизвестно, но нечто страшное – факт. А после этого её жизнь и психика уже никогда не будут прежними.

Вцепившись пальцами в край простыни и сжав зубы чуть ли не до хруста, она всё-таки открыла глаза.

Шарлотта стояла у подножия кровати и то, что с ней далеко не всё в порядке, невозможно было не понять. Она стояла, покачиваясь на месте, уронив безвольные руки вдоль туловища. Голова с облепившими череп, длинными волосами, упала на грудь так, словно была свёрнута. С волос на пол обильно текли струйки мутной воды. Приторно-розовое платье с пышной юбкой обвисло порванной тряпкой, потеряв объём и изначальную чистоту цвета.

Шарлотта выглядела как адская кукла, доставленная прямиком с Того Света.

Александра медленно села, готовясь вскочить и рвануть к двери.

Шарлотта подняла голову, давая возможность взглянуть в своё иссини-бледное, припухшее лицо. Глаза её не застилало тьмой. Они были белыми, словно их внезапно затянули бельма.

Белые, ненормально-пустые, глаза.

– Шарлотта? – прохрипела Александра, хватаясь рукой за внезапно заломившее горло, будто одно имя одноклассницы резало его изнутри.

Лучше бы Александра её не окликала.

В ответ мёртвая Шарлотты открыла рот, словно намереваясь что-то сказать, но вместо звуков оттуда на кровать хлынула мутная вонючая жидкость.

Не в силах больше справляться с собой, Александра с громким визгом кинулась к двери.

Не с первого раза удалось провернуть запертый замок, чтобы, рыдая, выскочить в коридор, плотно прикрывая дверь за собой.

Через секунду настежь распахнулась соседняя. На пороге всё в том же халате, в котором Александра увидела Криса и днём, стоял её сосед.

– Что случилось? – вопросил он, упирая руки в боки.

Александа чувствовала себя глупой истеричкой. Господи! Никто ведь и не поверит, что на самом деле она вовсе не склонна привлекать к себе внимание.

– Не знаю… мне… мне показалось, что я увидела… призрак.

– Призрак? – его деловитый тон немного привёл её в чувство и внушил надежду, что слова воспримутся всерьёз. – Чей?

– Шарлотты.

– А, значит, ты всё-таки отыскала её? – усмехнулся он.

Александра постаралась взять себя в руки и унять сотрясающую тело нервную дрожь.

– Извини, что разбудила. Наверное, просто приснилось. Может, на вечеринке лишний бокал выпила?

Крис нахмурился. Потом скользнул взглядом по фигурке Лексы. На ней была только ночная сорочка. Ткань изрядно просвечивала. Подол едва достигал середины стройных бёдер.

Недовольные морщинки на его лице разгладились.

– Ты на себя наговариваешь. Я же помню, что ты была трезвой, как никто другой.

– Всё же я тебя разбудила…

– Чепуха. Я ещё не ложился, – отмахнулся Крис. – Ну так что? – Встрепенулся он. – Давай пойдём, посмотрим, что за монстр забрался под твою кроватку, малышка?

– Думаю, что в комнате, в любом случае, уже никого нет.

– Убедимся в этом?

Он толкнул дверь. Та бесшумно поддалась.

В комнате было ожидаемо пусто. Но все стеклянные поверхности запотели, а на полу стояли лужицы воды.

Крис тихо присвистнул:

– Похоже, всё-таки не кошмар. Что там тебе привиделось, малышка? Шарлотта, говоришь?

Александра с трудом несколько раз нервно сглотнув, кивнула.

– Здесь есть поблизости вода? Река, ручей или, может быть, фонтан? – Крис больше не улыбался. Он выглядел серьёзным. – Фонтан точно есть, я помню. Он в трёх шагах от того крыла, где мы гуляли. Накинь что-нибудь. Пойдём-ка, глянем, насколько твои видения соответствуют истине.