— Я так не думаю, детектив, — перебил Йи, улыбаясь. — Но благодарю за беспокойство.

Воцарилось молчание.

У Ника вновь сложилось впечатление, что Йи играет с ним, роняет маленькие намёки и подсказки, ожидая, что Ник помешается на них и станет вынюхивать. Что-то во всей этой идее отбивало у Ника желание выяснять, что этот придурок ему говорит. На самом деле, глядя на него теперь, Ник начал задаваться вопросом, есть ли вообще смысл беседовать с Йи.

Обычно вампиры не возились с таким дерьмом.

Обычно они просто кусали жертву и накачивали ядом.

Ник снова задался вопросом, почему Брик не поручил кому-то одному или нескольким своим людям питаться от этого мудака чуть ли не по часам.

Честно говоря, Ник не понимал, почему сам Брик не кормился от видящего. Его кровь наверняка чертовски вкусная, учитывая, кто он, да и Брик не захотел бы передавать такой контроль кому-либо, даже самым близким своим последователям.

Даже собственным детям.

Ник хотел пригрозить Йи укусом и попробовать разговорить за счёт этого, но не решился, не зная, почему Брик отказался от такого курса действий.

Подумав об этом, он прикоснулся к гарнитуре.

Ощутив ответ на другом конце линии, он не стал утруждаться приветствиями.

— У меня вопрос, — Ник снова сосредоточился на Йи, наблюдая, как эти голубые глаза изучают его через стекло. Осознав, что надо было затемнить окно видящему перед звонком своему прародителю, Ник помрачнел, повернулся к нему спиной и переключился на субвокалку.

— Почему вы не кормились от него? — спросил Ник у другого вампира. — На сей раз ты расскажешь мне эту историю? Я думал, вы его уже накачали ядом под завязку.

Когда Брик промолчал, Ник стиснул зубы.

— Брик...

— Это обсуждалось, — холодно сказал его прародитель.

— И? — подтолкнул Ник, по-прежнему оставаясь спиной к Йи, несмотря на субвокалку.

— Проводились... эксперименты, — сказал Брик с лёгким предостережением в голосе. — Скажем так, я бы на твоём месте не стал пробовать, Ник. Нам пришлось убить вампира, который сделал это.

Ник уставился на узорчатый ковёр.

Затем чуть ли не зарычал на Брика.

— И ты не сообщишь мне ничего больше? Я тут допрашиваю этого мудака. Как ты и хотел. Мне нужно знать, с чем я имею дело, Брик.

Его прародитель испустил слегка драматичный вздох.

Ник буквально слышал его луизианский акцент, вплетавшийся в выдох.

— Он каким-то образом проник в разум вампира. Более того, он убедил его напасть на нас, — добавил Брик, раздражённо выдохнув. — Мы думаем, что он обладает специальной выучкой... а может, новой способностью видящих, с которой мы прежде не сталкивались. Он полностью поработил упомянутого вампира. Мы не смогли его спасти. Так что я бы не утруждался такими угрозами. Он либо посчитает, что ты не в курсе, либо решит, что это плохой блеф.

— Нельзя накачать его искусственным ядом? — спросил Ник, хмурясь. — Той штукой, которую создали русские?

— Мы думали об этом, да, — Брик испустил раздражённый вздох. — Но есть опасения из-за побочных эффектов. Русские, с которыми мы говорили, сказали, что гибриды, получившие яд, обретали более сильные способности. Некоторые становились почти похожими на видящих... пусть и на короткие промежутки времени. То есть, они обретали настоящие навыки видящих.

Помедлив, Брик добавил.

— ...почти как твоя пара, Наоко.

Он выждал несколько секунд молчания Ника, затем продолжил.

— В любом случае, мы подумали, что лучше не усиливать способности этого существа. Особенно учитывая, что эффект быстро нарастает... и накапливается.

Ник нахмурился.

— Да уж. Не стоит.

Последовала очередная пауза.

Затем Ник вспомнил кое-что ещё.

— А что насчёт его последователя? Того, что я затащил с собой на вертолёт? Твои люди получили что-то от него?

— Они всё ещё... допрашивают его, — сказал Брик.

Ник кивнул, но почувствовал, как его губы кривятся в гримасе.

— И? — поинтересовался он.

— Ничего такого, чего бы мы ещё не знали. Он получил инструкции атаковать твоё здание. Ему сказали, что состоится полномасштабная атака на весь вампирский анклав, своеобразная «революция», чтобы отвоевать Землю обратно для человечества. Он и его друзья получали инструкции через теневые каналы, управляемые Йи и его последователями Эйфы.

Брик помедлил, его голос зазвучал холоднее.

— Они планируют начать схожие бунты в других Охраняемых Зонах... в тех, где немало вампирского населения. Человек, которого ты поймал, похоже, не слишком переживал о том, останется ли он в живых. На самом деле, мы подозреваем, что его самого накачали искусственным ядом. В его восприятии своей роли есть нечто от солдата-смертника.

Ник помрачнел, глянув на Уинтер.

— Ещё что-нибудь? — спросил он. — Что-то, с чем стоит попытать удачи в разговоре с Йи?

Последовало молчание.

Затем Брик испустил менее сдержанный вздох.

— Он не говорит с большинством из нас, — напомнил ему Брик. — Следуй своим инстинктам, конечно же, но было бы полезно, если бы ты выяснил что-то о том, что его люди швырнут в нас на переговорах.

Затем Брик добавил более серьёзным тоном:

— ...И то, что сказала Лара. Попробуй узнать, какого чёрта хочет сам Йи. Если это просто «смерть всем вампирам», то тут особо не попляшешь, но эти фанатики часто используют свои идеологии для сокрытия какого-то другого стремления. Чего-то менее идеологического, сводящегося к их эго и личной власти. Я сильно подозреваю, что Йи относится к числу таких. Он слишком наслаждается подхалимством и вниманием СМИ, чтобы сойти за строгого догмата...

Ник кивнул, чувствуя, как его плечи расслабляются.

На мгновение ему захотелось пошутить о том, что и сам Брик любит скандальную известность, но поскольку его прародитель в кои-то веки отбросил в сторону шуточки, он не стал этого делать.

— Согласен, — ответил он вместо этого. — Я попробую ещё раз. Канал связи оставлю открытым. Дай знать, если тебе покажется, что надо сменить линию допроса.

Он отключился, не дожидаясь ответа Брика, и повернулся к видящему, прикованному внутри живого стеклянного цилиндра.

Йи наблюдал за ним прищуренными глазами.

— Это было весьма грубо, — заметил видящий. — Ведь до сих пор считается бестактным отвечать на звонки, пока развлекаешь друга своим присутствием?

— Твои приятели только что пытались меня убить, — напомнил Ник. — Так что не друга.

— Но того, чьим содействием ты хочешь заручиться, — сказал Йи, разводя руками.

Ник сдержался, чтобы не закатить глаза.

Он решил, что чем меньше он реагирует на ерунду Йи, тем лучше.

— Чего ты хочешь? — спросил Ник, положив руки на бёдра. — Ты должен понимать, что нам ни капли не выгодно отпускать тебя. Честно говоря, у нас вообще нет никакого смысла не всаживать пулю тебе в башку, Йи, и ты это знаешь. Так что тебе лучше начать говорить. Скажи нам, что предложат твои приятели в Англии.

Последовало молчание.

Ник хмуро смотрел на видящего, наблюдая за этими бирюзово-голубыми глазами со странной чёрной каёмочкой вокруг радужек.

Они были близки к тому же цвету, в котором Ник впервые увидел их на посте охраны в музее в Центральном Парке. Тогда Йи носил контактные линзы, которые не меняли цвет, а приглушали и делали его более человеческим.

Теперь радужки Йи выглядели более светлыми.

Бледные бирюзово-голубые, они как будто светились своим внутренним пламенем, отчего тот чёрный ободок ещё сильнее выделялся. Резкая, красочная, но в то же время напоминающая лунный камень бледность его глаз в сочетании с тем внутренним свечением делала его странно похожим на слепца.

Ник всматривался в эти глаза и ощущал какую-то нервозность.

— То есть, ты закончил говорить со мной, Дмитрий? — сказал он.

Йи улыбнулся, разводя скованными руками.

— Нет, конечно, Ник. Я просто не был уверен, присутствует или где-то здесь вопрос... кажется, ты просто угрожал моей жизни.

Ник хмыкнул, глянув на Уинтер, затем обратно на Йи.

— Ладно, — сказал он. — Вот тебе вопрос. Какова цель? Зачем всё это? Расистская книга-бестселлер? Херня в духе «Земля для людей»? Машины для убийства с искусственным интеллектом? Расовые бунты? Какова конечная цель, приятель? Ты действительно хочешь развязать ещё одну расовую войну? Потому что если так, я могу лишь предположить, что предыдущую ты не застал.

— Ты знаешь конечную цель, Ник, — сказал Йи, переводя на него взгляд этих светлых призрачных глаз. — Это та же конечная цель, что стоит с самого начала наших видов. С первого из тех миров, что осмеливаются проталкивать вперёд разумный свет. Высшие существа должны воевать за власть над низшими. Так было всегда. Так было для моего отца, и для отца моего отца...

— Кто твой отец? — спросил Ник.

Йи улыбнулся.

— А угадать не можешь?

— Я знаю, что ты немало забавляешься, заигрывая с этим фактом, — Ник почувствовал, как его челюсти стискиваются. — Это Блэк? Мири — твоя мать?

Глаза Йи сделались жёстче, с губ сошла улыбка.

— Нет, — сказал он.

— Тогда кто? — нахмурился Ник.

Йи вздохнул, словно эта линия допроса казалась ему утомительной.

— Ты застрял в той же проблеме, что и я, Ник, даже если ты отказываешься это признавать. Тебе не повезло быть обращённым в вампира, но в отличие от большинства представителей твоего вида ты вовсе не стремился к этому. Ты падший ангел, брат мой... а не дьявол. Ты агент добра в их тылу.

Глянув на Уинтер, Йи улыбнулся и подмигнул ей.

— У этого могут иметься даже какие-то преимущества... в том числе духовные. Превращение в вампира воссоединило тебя с твоей парой в первый раз, ведь так? В конце концов, только став вампиром, ты смог по-настоящему увидеть Даледжема... кем он был, и кем он приходился тебе.

Уинтер шагнула вперёд, уставившись в мерцающую стеклянную стену.

— Ты знал Даледжема? — спросила она.

— Знал, — существо улыбнулось. — Я сразу же узнал тебя, сестра моя.