Спустился слуга и сказал, что выполнил все указания Фергюса. Понимая, что теперь Аннуил отдыхает и не слышит происходящего, он выпрямился, махнул брату немного отойти, замахнулся и со всей силы ударил кулаком по столу. И Риннон, и Талит отпрянули друг от друга. Талит с кинжалом в руке. Риннон готовая произнести заклинание.

- Ты пришла сюда, - тихо и злобно прорычал Фергюс, - назвала мою супругу шлюхой, а потом недовольна, что мы тебе не рады?

- Я не называла ее шлюхой. - Когда все уставились на Риннон, она уточнила: - Я не называла ее шлюхой в лицо... сегодня.

- Тогда в чём дело?

Риннон упёрла руки в бёдра и начала постукивать ножкой. Если бы она сейчас была в облике дракона, то стучала бы когтём.

- Я не понимаю, почему ни один из вас идиотов, не связался со мной раньше.

Талит убрала кинжал в набедренные ножны.

- Чтобы ты раньше могла назвать её шлюхой прямо в лицо?

- Я назвала ее шлюхой, ибо считаю, что она переспала с другим.

Фергюс подошел к матери.

- А сейчас?

- А сейчас знаю, что это не так.

Подозрительно.

- И откуда же? Просто так придумала?

- Да. Просто так.

Что-то не так. Фергюс переводил взгляд с одной ведьмы на другую. Каждая на разном уровне мастерства - Талит отстаёт на столетия, но быстро догоняет. Он знал, что эти трое что-то скрывают.

- Что ты мне не говоришь?

Риннон погладила его по щеке и мягко улыбнулась. В этот момент она не была пугающей Королевой Драконов, которая правила железным кулаком, а была его матерью. Он видел это в ее глазах, чувствовал в прикосновении.

- Сын мой, не о чем беспокоиться. Мы попытаемся найти способ вернуть ее силы, чтобы она следующие недели могла активнее двигаться. - Ложь, и Фергюс это чувствовал, но не мог её отринуть, потому что не был готов услышать правду. Не сейчас. Поэтому он знал, что мать лжёт ради его защиты. - Хорошо? - тихо спросила она.

Он кивнул.

- Да.

Талит посмотрела на Бриёга и прищурилась на рану, которая не прекращала кровоточить.

- Что у тебя с лицом?

Бриёг долго смотрел на нее, а потом тихо ответил:

- Ничего

Это не убедило Талит.

- Устала, да? Ноги натёрла?

Дагмар стиснула зубы и ответила:

- Я в норме.

Это не норма, а агония. А не просто натёрла ноги, а стёрла их в кровь! Мышцы ног ныли, протестуя напряжению. Лоб обгорел под лучами двух солнц, которые, как она считала, должны скрываться за облаками. Хотя Дагмар была уверена, что редкие, но оживлённые прогулки вокруг крепости отца держали её тело в форме, а рабочие крепости равняли и чистили дороги, то здесь были ухабы и камни, которые не были видны, пока на них не наступишь.

К тому же путь до Остромолота был извилистым, то поднимался на холм, то спускался в расселину, а значит, город был не так близок, как казалось на первый взгляд. Они уже шли больше трёх часов, а дракон вёл себя, будто ему всё нипочём.

- Уверена, что не хочешь лететь? Я мог бы принести нас прямо в город, чтобы твои крошечные, царские ножки не топтали грязь.

Узнав, что она солгала, Гвенваель стал саркастить чаще. Но, к ее удивлению, не настоял на немедленном возвращении на земли отца. Странно быть рядом с тем, чьё поведение предсказать не можешь, когда всегда полагалась на это особое умение.

- Чтобы нас сбили на подлёте к городу, - парировала она. - В Остромолот не пускают твой вид.

- В город могут и не пускать драконов, но драконы там точно есть. Уверяю. Мы повсюду.

Дагмар остановилась, обеспокоенная и восхищенная его заявлением.

- Даже на землях моего отца?

- Я там был.

- Ты не в счёт. - Она отмахнулась от него. - И нет, не могут там быть драконы. Я бы заметила, меня не одурманить магией богов, - добавила она, отчаянно пытаясь больше заверить себя, чем его.

- Как? - он указал на отворот рубашки. - Да, ты знаешь герб этой армии, но откуда тебе знать каждый герб каждой армии, которую уничтожили за многие века?

- Потому что драконы ватаги такие же лжецы, как и драконы южных земель.

- Просто признай. Скорее всего, в крепости отца ходят грозовые, а ты не знала. Некоторые солдаты стараются не выделяться, и ходят в плащах с капюшонами, стараясь скрыть фиолетовые волосы. Нет ничего постыдного в том, чтобы не заметить. Мы тысячелетиями обманывали людей. Почему должны перестать сейчас? Например...

- А-а-а-а-а-а-а-а! - Дагмар, споткнувшись об очередной ухаб, полетела вперёд, вытянув перед собой руки и врезаясь ими в твёрдую северную землю. Ладони оцарапались об лёд, камни, стёкла и другой мусор. Из лёгких вышибло весь воздух с громким "Уф!", а очки отлетели на землю.

И больше всего её беспокоили очки.

Она стала ощупывать землю, прищуриваясь и ища маленькую оправу, от которой так сильно зависела. Когда вернётся домой, попросит брата Рагнара сделать запасных.

- Тебя явно не учили падать.

Обессиленная, страдающая от боли и испуганная, что лишилась того, что помогало ей чётко видеть, Дагмар уставилась на дракона. Он присел рядом, так что его очертания лишь по краям размылись.

- Нет, лорд Гвенваель, никто не учил меня падать.

- Помощь нужна? - спросил он.

- Мне нужны очки.

Он потянулся за неё и что-то взял.

- Это единственная имеющаяся у тебя пара?

Дагмар запаниковала.

- Они сломаны?

- Нет. Просто спрашиваю. Во время путешествия вещи могут сломаться, потеряться или их могут украсть. Если это твоя единственная пара...

- Да, единственная. Но вряд ли я прямо сейчас могу раздобыть ещё.

- Ты ужасно раздражительная.

Она так сильно стиснула зубы, что могла сломать их, и потянулась за очками. Но он резко поднял руку вверх, не давая их схватить.

- Отдай.

- Нет, а то ты их кровью вымажешь. - Он кинул взгляд на обходящих их людей, которые смотрели на них, как на мёртвых животных. - Давай, уйдём с дороги. - Дагмар вытянула руку, ожидая, что он поможет ей встать, но он поднял её на руки.

- Меня не нужно нести.

- Очевидно же, что надо. Ты бедная, маленькая и слабая.

Гвенваель зашёл в окружающий лес и поставил Дагмар у большого старого дерева, спиной к стволу.

- Посмотри на меня.

Она посмотрела, и он аккуратно надел ей на нос очки

- Вот. Так лучше?

Она моргнула, мир стал чётче.

- Ты понятия не имеешь насколько.

- На самом деле, имею. Когда мне было девяносто восемь, мой брат засунул меня в вулкан. - Он рассказывает ей самые странные и жестокие истории о своей семье. И какое отношение этот рассказ имел к делу?

- Пожалуйста, скажи мне, что в этой истории есть что-то ещё.

- Да. Представь, мне-то лава ничего, а вот, - он подался ближе к ней и зашептал: - она отлично подойдёт для пыток грозовых и песчаных драконов.

- Буду иметь в виду.

- Угу, никогда не знаешь, когда понадобится такая информация. В общем, - он медленно и осторожно двигал её руку и запястье из стороны в сторону, вверх и вниз, наблюдая за Дагмар, продолжал говорить, - Лава лишь жалила меня. Но я не успел вовремя закрыть глаза, и брызги попали в них. Неделями я чётко не мог видеть. И как-то в один день я встал посреди двора и закричал: "Неужели никто не поможет слепому? Меня больше никто не любит?", после чего мать отвела меня к целителю.

Дагмар поджала губы, чтобы не рассмеяться. Она хотела сердиться на Гвенваеля.

- Уверена, когда тебе вылечили глаза, стало легче.

- Да, но я должен признать, что так здорово было доводить братьев, ощупывая их лица и спрашивать: "Это ты, Бриёг? Не могу разобрать". - Он рассмеялся. - И если бы Бриёг не был придурком, ему было бы меня жаль, но он всегда бил меня головой обо что-нибудь.

Он проверил каждый палец и сустав.

- Всё в порядке, ничего не сломано. - Он опустился на корточки, снял с Дагмар сапог и улыбнулся. - Шерстяные носки?

- Они теплые.

- Королева в носках?

- Я не королева. В Северных землях нет царских семей. И если поставить тщеславие с возможностью отморозить ноги против комфорта и тепла... угадай, что победит?

- Справедливо. - Он снял носок и поморщился. - Леди Дагмар, тебе нужен целитель.

Осматривая мозоли на ноге, Дагмар произнесла:

- К сожалению... я согласна с тобой.

Риннон быстро спустилась по лестнице и направилась к ​​другому плато, с которого могла взлететь, на ходу ментально сообщая стражам, где её встретить, чтобы у неё была пара минут наедине с дочерью.

- Не могу поверить, что ты не связалась со мной раньше.

- Ты ясно сказала, что не веришь ей, зачем мне с тобой связываться?

Она ткнула пальцем дочери в нос.

- Мне нужно было её увидеть. Она всё время такой была?

- Нет, лишь в последний месяц, - Морвид вскинула руки. - Мы с Талит все пробовали. Но это похоже на то, что её...

- Иссушают. Изнутри.

- Точно. - Морвид потерла лоб. - Может, стоит отвезти её на гору Девиналт. Там сможем...

- Нет

- Почему?

- Там небезопасно.

- С каких пор?

- Старейшины решили сосредоточить внимание на близнецах Аннуил, и я думала, что они отвергнут их, но нет... и это заставляет нервничать.

- Почему? Что они могут сделать?

- Эта беспрецедентная ситуация, и у нас свобода действий, так как нет законов на такой случай. И пока мы на войне, я правлю вместе со старейшинами.

- Точнее не со старейшинами, мама, а со старейшиной. Энруигом.

Старейшина Энруиг. Самый злейший и давний враг Риннон - одержимый кровной линией Энруиг. Он считал, что её дети грязнокровые из-за низших кровей Берселака, а значит, что теперь дети её детей испорчены кровью человека.

- Он мой, Морвид. - Она скинула платье, которое дала ей дочь, чтобы прикрыться перед людьми и перекинулась в естественное обличие, расправив крылья и хвост. Она не понимала, как её дети так часто проводят дни в человеческих телах. Пару часов еще, куда ни шло... но дни?

- Аннуил здесь безопаснее. Вы с Талит продолжайте делать всё, как и прежде. А я попробую чем-то помочь.

В этот момент королевская гвардия оказалась за Риннон, готовясь вернуться домой.

- Что-то слышно от Кеиты? - спросила Морвид.

Самая младшая дочь Риннон и самая известная заноза в заднице, Кеита Красный колючий дракон отчаяния и смерти, редко связывалась с матерью, и Морвид это отлично знала. А ещё знала, что Риннон всегда догадывалась, где находились её дети в любой момент времени, и когда может понадобиться им, вызывали они ее или нет. С Кеитой так же, хотя, казалось, ей не нужна была ни мать, ни её помощь. Кеита не просто независимая, а воинственная сторона, уверенная, что Риннон не более чем престарелая драконесса, которая лишь усложняет ей жизнь.