Он качает головой.

— Все будет хорошо. Я обещаю. Просто доверься мне.

Я неуверенно смотрю на дом, но потом снова встречаюсь взглядом с Лиамом. Он выглядит таким серьезным, и я действительно не хочу все исправить между нами. Со вздохом я сдаюсь.

— Ладно. Но только ненадолго

— Это все, о чем я прошу.

Я удостоверилась, что джип Лони заперт, затем посылаю ей короткое сообщение, чтобы сообщить, что я зайду внутрь, чтобы поговорить с Лиамом несколько минут. Я следую за ним к входной двери и напрягаюсь, когда мы входим внутрь, уверенная, что вечеринка обернется против меня, как только все поймут, что я там.

К моему удивлению, за исключением нескольких неприятных замечаний и взглядов, которые Лиам закрывает свирепым взглядом, мало кто на самом деле обращает на меня внимание, когда мы проходим через море шляп Фон Датч, спортивных костюмов из велюра от Juicy Couture и расстегнутых воротничков поло.

Господи, Сэйнт действительно серьезно отнесся к теме 2002 года.

Когда мы направляемся в заднюю часть, я стараюсь не думать о том, когда я была здесь в последний раз. В те времена, когда мы с Сэйнтом не были ... ужасными друг для друга.

Ну, я думаю, что это не совсем так.

Мы всегда ужасно относились друг к другу, но тогда я просто не знала этого так хорошо, как знаю сейчас.

Лиам ведет меня на заднюю палубу с великолепным видом на океан. Здесь уже есть несколько человек, но он огрызается на них, чтобы они ушли. Они все убегают в дом, и я вспоминаю, что Сэйнт не единственный бог в этой школе.

Он просто самый гневный.

Когда мы остаемся одни, Лиам прислоняется к перилам палубы и смотрит на меня.

— Мне жаль, что я был таким придурком на этой неделе, — говорит он после нескольких минут молчания.

Я моргаю, удивленная тем, что он так легко извиняется.

— Все в порядке. Я имею в виду, что это не так, но ты понимаешь, что я имею в виду.

Он смеется.

— Черт возьми, Мэллори. Ты действительно не сдерживаешься, не так ли?

Я пожимаю плечами, ухмыляясь.

— Просто видимо с учетом моего характера, это нормально, нести чушь

— Это одна из вещей, которые мне в тебе нравятся.

Это приятное чувство. Я рада, что мы можем вежливо общаться. Я ненавижу, когда я в ссоре с Лиамом, потому что чувствую, что он является единственным настоящим союзником, который у меня есть, кроме Лони и Генри. Мысль о том, чтобы потерять это и его, заставляет меня волноваться.

— Я рада, что ты захотел поговорить, — признаюсь я. — Я боялась, что потеряла не только бассейн, но и своего приятеля по плаванию.

Я стараюсь быть легкой, чтобы не забрести на щекотливую территорию, но выражение его лица мрачнеет, и я думаю, что, возможно, я все равно наткнулась на скрытую мину.

— Ты же понимаешь, почему я злюсь, правда? — спрашивает он, его тон становится жестче.

— Да, я понимаю. Тебе не нравится, что я с Сэйнтом, и ...

— Черт возьми, Мэллори!

Он отталкивается от перил и надвигается на меня.

— Сколько раз я должен говорить тебе держаться от него подальше?

— Лиам, мне жаль, но ты не мой ...

Он продолжает, как будто я не пытаюсь говорить: —. Ты же знаешь, какая ты дура, верно? Ты продолжаешь позволять ему втягивать тебя обратно в его дерьмо. Почему?

Мой гнев оживает жарко и быстро. Мне так надоело слышать это от него снова и снова. Да, связываться с Сэйнтом может быть огромной ошибкой, но это моя ошибка, и Лиам, не имеет права голоса.

— Знаешь что? — срываюсь я. — Мне не нужна эта чушь от тебя. Я и так получаю от него достаточно.

— Чушь? Ты думаешь, что забота о твоём благополучии это чушь?

— Нет, но держать над моей головой каждую мелочь, которую я делаю и которая тебе не нравится, это точно, черт возьми! Он твой друг. — кричу я, и мне все равно. Мне плевать, если вся вечеринка услышит, как мы ругаемся. — Я понимаю, что у вас с Сэйнтом есть какая-то странная история с одной и той же девушкой, но с меня хватит. Со всеми вами.

Я бросаюсь обратно в дом, прежде чем он успевает меня остановить. Я не хочу возвращаться через главную зону вечеринки, поэтому поднимаюсь по задней лестнице на второй этаж. Несмотря на то, что прошло уже несколько месяцев, я все еще помню планировку дома и легко пробираюсь по коридорам к парадной лестнице. Мой план состоит в том, чтобы поскорее спуститься по ней и выскользнуть наружу так, чтобы меня никто не заметил.

Проходя мимо двери спальни Сэйнта, я останавливаюсь. Я ничего не могу с собой поделать. Я смотрю на темное дерево и чувствую, как сжимается мое сердце. Как бы глупо это ни звучало, я хотела бы вернуться в тот праздничный уик-энд, который мы провели здесь. Это было так мирно, и я была так счастлива, что мы были только вдвоем. В тот момент я наивно думала, что худшее уже позади, и надеялась, что оставшаяся часть моего времени в Ангелвью улучшится.

Как ужасно я ошибалась.

Когда я стою и смотрю на дверь Сэйнта, я вдруг слышу приближающиеся шаги и тихие голоса. Я напрягаюсь, прислушиваясь к шагам за углом прямо передо мной. Голоса становятся громче, и я могу их узнать.

Вся кровь отливает от моего лица.

Это Лорел и Розалинда, и у них, похоже, довольно жаркая дискуссия.

— В любом случае, я просто не понимаю, что такого особенного в этой маленькой деревенской сучке, — шипит Лорел.

О, черт. Они говорят обо мне. В ужасе от того, что меня поймают в коридоре, когда они будут говорить обо мне гадости, я инстинктивно тянусь к ручке двери в комнату Сэйнта и проскальзываю внутрь. Я тихо закрываю за собой дверь и прижимаюсь ухом к дереву, игнорируя воспоминания о перерыве на День благодарения, которые пытаются пробиться на поверхность моего сознания.

— Ты никогда не могла этого предвидеть, не так ли? Почему Сэйнт не хочет тебя, — наконец говорит Розалинда, за что получает презрительный взгляд от Лорел. — Извините за откровенность, но это правда, и в этом нет вины Мэллори Эллис.

Черт возьми. Она действительно заступается за меня? Опять? Лорел, должно быть, так думает, потому что она рычит: — Боже, ты тоже трахаешь эту шлюху? И вообще, зачем ты вообще вернулась?

Розалинда молчит в течение долгой паузы, во время которой я задерживаю дыхание,

но затем она шепчет: — Потому что Сэйнт попросил меня.

Серьезно?

— Может быть, он попросит тебя уйти, — выдавливает Лорел.

К моему ужасу, они останавливаются прямо за дверью, и только тогда до меня доходит, что это может быть их фактическим местом назначения.

Дерьмо , дерьмо , дерьмо , дерьмо .

Я задерживаю дыхание и жду несколько секунд, но когда ни один из них не делает движения, чтобы войти в комнату, я вздыхаю с облегчением. Тем не менее, я никуда не уйду, пока они не уйдут, поэтому я достаю свой телефон и посылаю второе сообщение Лони, предупреждая ее, что я задержусь немного дольше, чем ожидалось. Затем, поскольку я жажду продолжения, я подслушиваю остальную часть разговора Лорел и Розалинды.

— Ее киска сделана из чего-то вроде кокаина? — удивляется Лорел. — Так вот почему он так зависим от нее?

Мне доставляет ужасное чувство удовлетворения знать, что она так расстроена очевидной одержимостью Сэйнта мной. Мне нравится мысль о том, что Лорел почесывает в затылке, гадая, чем же в этом мире я обладаю, чего нет у нее.

Это жестоко и мстительно с моей стороны думать о таких вещах, но мне на это наплевать.

— Может быть, у нее есть что-то против него? — Лорел продолжает. — Может быть, она шантажирует его, или залетела, или ...

— Или, может быть, тебе стоит просто пойти нахуй?

Голос Сэйнта бьет меня, как удар под дых. Черт, что он там делает? Разве он не должен быть на своей вечеринке?

— Сэйнт! — Лорел ахает. — Ха-с днем рождения! Мы не видели ...

— Все ванные комнаты на первом этаже были заняты, — спокойно объясняет Розалинда. — Я показывала ей одну из тех, что здесь.

Несмотря на то, что это звучит достаточно невинно, я не упускаю инсинуации, стоящей за ее словами. Она напоминает Лорел, что была наверху. Что, несмотря на увлечение Лорел им, он не раз выбирал другую девушку.

— Хм. Ну, как я уже говорил, пошла нахуй отсюда. — Его голос такой низкий и опасный, что меня бросает в дрожь. —Ходи в туалет в океане, если тебе придется, мне все равно.

Розалинда смеется, и я слышу, как Лорел бормочет извинения, когда они спешат прочь. Он не двигается несколько долгих мгновений, и я напрягаюсь, медленно отступая к центру комнаты и посылая безмолвную молитву, чтобы он просто ушел.

Дверная ручка поворачивается, и я в панике отскакиваю назад. У меня нет времени прятаться. У меня нет времени что-либо делать , когда дверь распахивается и Сэйнт заполняет дверной проем.