Глава 2.

До загородного дома, в котором жил бизнес-партнер Артема они доехали в течение получаса. Дом был современным, трехэтажный и располагался в элитном поселке. Весенние цветы, которые уже успели распуститься к маю, постриженные кустарники и деревья были как бы небрежно разбросаны по участку профессиональной рукой ландшафтного дизайнера. Ксения крепко держала Киру за руку и вела ту по мощеной дорожке за хозяином дома. Женщина только сейчас осознала, что выглядит не лучшим образом, в своем домашнем костюме, без прически и макияжа. Наверняка хозяйка такого элегантного дома, будет совсем не рада принимать у себя двух сомнительных гостей. Хотя вряд ли та станет перечить своему мужу. Будь у Ксении такой муж, как тот мужчина, что шел впереди, она бы или ушла от него, не выдержав деспотичности, или бы во всем стала слушаться беспрекословно – третьего не дано. Он открыл дверь и пропустил их вперед. Большой светлый холл, переходил в элегантно обставленную гостиную и заканчивался лестницей на второй этаж. Ксюша помогала дочери снять плащ и обувь, когда услышала приятный женский голос:

- Здравствуйте, Германа Романович. У нас гости?

Ксения подняла голову и увидела элегантную женщину лет 50, которая вежливо улыбалась им. Ксюша перевела взгляд на мужчину, имя которого, наконец, вспомнила, а точнее узнала заново, и нервно поправила прядь волос, которая выбилась из небрежно-завязанного хвостика.

- Здравствуйте, Мария. Да, это Ксения и Кира. Они будут жить у нас.

- Пару дней, - зачем-то добавила Ксения, чем заслужила неодобрительный взгляд Германа и заинтересованный Марии.

- Очень хорошо, - кивнула Мария. – Вы как раз к обеду. Надеюсь, вы голодные?

Кира теснее прижалась к маме, она не любила есть то, что не любила. Ксения быстро сняла куртку и кроссовки и подняла дочь на руки. Женщина нервно поджала пальцы в серых носках, отмечая, что на ногах у Марии элегантные туфельки на низком каблуке. Герман заметил её неуверенность и нахмурился:

- Да голодные.

- Тогда пойду накрывать на стол, - улыбнулась Мария и, подойдя к лестнице, громко сказала: - Дарья, спускайся вниз, у нас гости.

Ксюша посторонилась, когда Влад занес её чемодан. Он поставил его на пол и уже собирался уходить, когда Ксения вдруг опомнилась:

- Подождите, пожалуйста, - она поставила дочь на пол и быстро достала из сумки кошелек. Горсть монет высыпалась ей на ладошку и женщина с невинным видом протянула деньги водителю. – Ваши чаевые.

Мужчина пару секунд удивленно смотрел на деньги, а потом перевел вопросительный взгляд на Германа. Тот не сдержал веселой улыбки:

- С характером. Бери, пока дают.

Влад тоже улыбнулся и подставил ладонь, монеты звонко перекачивали к нему:

- Спасибо. Если что всегда к вашим услугам, - сказал водитель и, посмеиваясь, вышел за дверь.

Ксения проигнорировала смех и быстро достала из чемодана домашние туфельки для Киры. Она присела на корточки и надела туфельки дочери.

 С лестницы сбежала улыбчивая девочка и остановилась возле папы, разглядывая гостей.

- Даша, знакомься, это Кира и Ксения. Они будут жить у нас.

- Здравствуйте, - поздоровалась Даша и подошла ближе.

- Здравствуй, - ответила Ксения.

- Даша, покажешь Кире свою комнату? А потом будем вместе обедать, - сказал Герман.

- Хорошо, - улыбнулась девочка и протянула Кире руку. – Идем.

Кирюша нерешительно вложила свою ручку в протянутую ладонь. Оглядываясь на маму, Кира пошла за старшей девочкой, отвечая на её вопросы. Взрослые проводили детей взглядом, и Герман спросил, оборачиваясь к Ксении:

- Так и будешь там стоять? Или уже пройдешь в дом.

Ксения прошла вперед и огляделась, а потом спросила:

- А твоей жены дома нет?

- Нет. И уже довольно давно, - ответил Герман. Женщина непонимающе посмотрела на мужчину и тот пояснил: - Мы в разводе.

Ксюша остро почувствовала неловкость момента и поэтому только кивнула, а потом задала более важный для себя вопрос:

- За что арестовали Артема?

- Финансовое мошенничество. Решил кинуть не тех людей.

- Артем? Кинуть? Не мог он этого сделать.

Герман усмехнулся:

- Вот следствие и разберется, мог или не мог.

Ксения посмотрела прямо мужчине в глаза, чего всегда старалась избегать:

- Ты сказал, что все решишь, я услышала тебя. Но если нужна будет моя помощь, пожалуйста, скажи мне об этом.

- Хорошо, - серьезно ответил он.

Ксения только кивнула, а затем быстро отвела глаза:

- Где у вас можно помыть руки?

Он проводил её и оставил. Женщина быстро помыла руки и ополоснула лицо. Она кое-как собрала непослушные волосы и посмотрела на себя в зеркало: да «видок» еще тот. Хорошо, что в доме нет надменно-ухоженной хозяйки, хватит с неё и Марии, которая, наверное, занимает пост домоправительницы, с её уложенными волосами и модными туфлями. Ксения тоже имела вкус и деньги, для стильных привычек, но всегда предпочитала оставаться естественной, особенно дома. У неё больше нет дома, - вдруг подумала женщина и прислонилась к стене. А если Артема и вправду посадят, отнимут квартиру и закроют все счета? Надо было не слушать Германа и забрать деньги из сейфа, хватило бы им с Кирой на первое время. Ксюша сразу отринула мысль, вернуться к родителям, они не очень хорошо расстались, когда они с Артемом уезжали из родного маленького городка. Её родители  всегда были против её скорого замужества, и выслушивать их «мы же тебе говорили», ей совсем не хотелось. Ксюша решила, что найдет работу, а Кире придется идти в садик на целый день, а не быть «вольным слушателем», которым она являлась сейчас. Ничего, решила женщина, она справится, со всем справится, потому что у неё есть хороший трехлетний «мотиватор» на руках.  

Женщина вышла из ванной комнаты и нашла кухню-столовую, за столом уже расположились дети и Герман. Мария наливала в тарелки дымящийся суп, а Кира во все глаза смотрела на женщину, с замиранием сердца ожидая свою тарелку. Ксения поняла, что дочка беспокоится о том, что это будет за суп, ведь если это щи или рассольник, который она не могла терпеть, будет катастрофа. Мама знала, что маленькой Кирюше врожденное стеснение не позволит отказаться от обеда в гостях, и она станет сквозь слезы глотать ненавистный суп. Когда перед ребенком поставили небольшую тарелку супа с фрикадельками и макаронами-звездочками, на её лице засияла радостная улыбка. Покажите мне ребенка, который не любит разноцветные макароны-звездочки?

- Спасибо, - сказала Кира и взяла ложку.

- Приятного аппетита, - с улыбкой ответила Мария и выразительно посмотрела на Дашу. Та нахмурилась.

Ксения села возле дочери и взяла свою ложку, намереваясь помочь ей есть. Но девочка решительно отодвинула мамину руку со строгим выражением лица, мол «не позорь меня»:

- Я сама.

Ксения, улыбаясь, подняла руки вверх, как будто сдаваясь:

- Хорошо-хорошо. Не трогаю.

Девочка не очень умело зачерпнула суп и отправила его в рот. Ксения поправила волосы дочке и подняла взгляд. И сразу наткнулась на два пристальных взгляда: Даша смотрела на них с голодной завистью, а взгляд Герман отдавал легкой грустью. От неловкости Ксению спасла Мария, поставив перед ней тарелку с супом.

- Спасибо.

- Приятного аппетита.

Все стали, молча, есть, и даже Кира, которая всегда болтала во время обеда, не произносила ни слова. Такая тишина была для Ксении не привычной и немного пугающей. Наверное, в этом доме действует строгое правило «когда я ем, я глух и нем», но Ксения решила его нарушить:

- Спасибо, Мария, очень вкусно.

- Не за что, - ответила женщина и продолжила хлопотать по кухне.

- Кира, тебе понравилась комната Дарьи?

Девочка отвлеклась от сложного процесса «супоедения» и сразу оживилась:

- Да! У неё там настоящие качели и огломный дом для куклы. И плинцессы на стенах!

- Принцессы? – Ксения посмотрела на Дашу. – Я тоже люблю принцесс? Какая твоя любимая?

- Эльза, - ответила Даша и посмотрела на отца, как будто спрашивая у него разрешения на ответ. Мужчина улыбнулся и девочка продолжила: - А твоя?

- Ваша, надо говорить ваша, - поправила Дашу Мария.

Дарья сразу смутилась, а Ксения улыбнулась:

- Ничего страшного, можно на «ты», мне так больше нравится. А я люблю принцессу Мириду. У нас с ней есть небольшое сходство, - Ксения усмехнулась и заправила прядь каштановых вьющихся волос за ухо: - Ты как думаешь?

- Да, моя мама плинцесса Милида! – радостно воскликнула Кира.

Даша тоже улыбнулась и хитро спросила:

- А из лука ты умеешь стрелять?

Ксения шутливо округлила глаза:

- О-у-ч, поймали. Признаюсь, не умею. Но зато очень люблю лошадей. Это считается?

- Нет-нет, - рассмеялась Даша, Кира весело ей вторила, - не считается. Не считается!

Герман с улыбкой наблюдал за оживлением за столом. Его дочь и маленькая Кира радостно веселились, поддразнивая Ксению. А та, подыгрывала им с искренней улыбкой. И вдруг всеобщие внимание переключилось на него,  и мужчина понял, что пропустил вопрос, любуясь женщиной напротив.

- Папа, - позвала его Даша, - какая принцесса больше всех нравится тебе?

- А какие есть? – спросил он.

- Мирида, Эльза, Жасмин, Золушка, - начала перечислять дочь.

Герман улыбнулся:

- Мне нравится принцесса Дарья Улыбчивая, Кира Взрослая, Мария Хозяйственная и, - мужчина посмотрел на Ксению и заметил её смущение: - принцесса Ксения-что-не-умеет-стрелять-из-лука, - закончил он. На его языке вертелось совсем другое определение для принцессы Ксении, но его нельзя было произносить при детях.

Все дружно рассмеялись.