Глава 1.

В дверь квартиры позвонили. Ксения встала с пола, на котором играла с трехлетней Кирой в кубики, и пошла открывать. На пороге она с удивлением обнаружила партнера по бизнесу её мужа:

- Здравствуй. А Артема нет дома.

- Я знаю, - кивнул мужчина и решительно прошел в квартиру.

Ксюша неуверенно отступила в сторону, не решаясь преградить ему путь. Она плохо знала этого мужчину, хотя они и встречались на светских приемах и деловых ужинах и однажды, он даже был у них в гостях. Мужчина всегда был с ней учтив и даже приветлив, но его пронзительный взгляд и внушительное телосложением настораживало Ксению и заставляло держаться на расстоянии. Она закрыла дверь и обернулась, на ходу запахивая края мастерки. Ксюша лихорадочно вспоминала его имя, которое никак не хотело всплывать в памяти.

Мужчина улыбнулся Кире, которая с любопытством рассматривала его, выглядывая из комнаты:

- Привет, принцесса. Как поживаешь?

Кира смущенно улыбнулась и спряталась в комнате. Ксюша прошла по коридору, неосознанно прикрывая проход к дочери. Мужчина сразу стал серьезным и тихо сказал:

- Артема арестовали. Тебе нужно срочно собрать вещи. Поедите со мной.

- Что? – распахнула глаза Ксюша. – Как арестовали? За что?

- Все подробности в машине. Собирайся.

Женщина сделала неуверенный шаг назад, из-за чего мужчина нахмурился.

- Я никуда не поеду.

- Давай сейчас без глупостей, - сказал он, сжимая кулаки, и Ксюша поняла, что он начинает злиться. – С минуты на минуту здесь будет полиция с обыском. А потом квартиру опечатают. Ты уверена, что хочешь, чтобы Кира при всем этом присутствовала?

«Полиция? Обыск? Опечатают квартиру? Откуда он знает имя моей дочери?» – пронеслось в голове у Ксении.

Мужчина терял терпение:

- Или ты начинаешь шевелиться или я предам тебе ускорения, - заявил он и сделал к ней решительный шаг.

Ксюшу пронзило точно током, она не привыкла к такому мужскому напору. Женщина неосознанно кивнула и направилась в спальню за чемоданом. Она быстро покидала в него самые необходимые вещи, средства гигиены и документы. Выходя из спальни, Ксюша вспомнила про драгоценности и деньги. Когда первое было отправлено в чемодан вместе со шкатулкой, женщина встала на колени у комода, там был скрытый сейф.

- Деньги оставь, - услышала она мужской голос и дрогнула. Он стоял у порога спальни и наблюдал за ней.

- Почему?

- Оставь, говорю, - повторил он, ничего не объясняя, и застегнул её чемодан.

Ксюша нерешительно взглянула на сейф, но медленно поднялась, не решаясь ослушаться. Она только надеялась, что он лучше знает, что делать в таких ситуациях. Ксения накинула спортивную куртку прямо поверх домашнего костюма, обула кроссовки и перекинула через плечо небольшую сумку, где лежали ключи от квартиры и кошелек. Она взяла верхние вещи дочери и прошла в гостиную:

- Кирюша, оставь кубики. Мы поедем кататься.

- На машине? – оживилась девочка.

- Да на машине, - ответил мужчина, наблюдая, как женщина быстро одевает ребенка.

- Большой машине?

- Большой, - улыбнулся он.

- Хорошмо, - кивнула девочка, давая свое царское согласие на поездку.

Ксюша подхватила дочь на руки и вышла из квартиры. В подъезде стояло два незнакомых мужчины, и она испуганно притормозила.

- Отдай им ключи от квартиры, - велел партнер её мужа, который выходил вслед за ней, неся чемоданом. – Они дождутся полицию.

Ксюша нерешительно достала ключи из сумки и протянула незнакомцам.

- Идем, - поторопил партнер мужа, имя которого женщина до сих пор так и не вспомнила.

Они вышли на улицу и Кирюша радостно захлопала в ладоши, когда поняла, что её покатают на черном Mercedes-Benz G-Wagen. Водитель забрал у мужчины чемодан и помог им устроиться в салоне. Ксюша очень удивилась, когда для Киры в машине нашлось детское кресло.

Машина тронулась с места и женщина спросила:

- Куда мы едем?

- Поживете пока у меня, - ответил мужчина, глядя на неё в зеркало заднего вида.

- Нет. Это не к чему. У меня есть деньги на гостиницу…

Он обернулся, пронзая её яростным взглядом:

- Я же велел не брать деньги.

- Они мои, - оправдываясь, сказала Ксения и почему-то вжалась в сидение. – Декретные деньги.

- На карте?

- Да.

- Давай сюда карту.

Женщина вцепилась в свою сумку, почувствовав себя жертвой рейдерского захвата:

- Нет.

Он пару секунд буравил её взглядом, а потом тихо спросил:

- Мне что, силой забирать?

Ксюша облизнула в мгновение пересохшие губы и взглянула на дочь, которая с любопытством следила за их перепалкой. Мужчина тоже взглянул на девочку и его лицо сразу подобрело. Он подмигнул Кире и спросил:

- Хочешь погостить у меня? У меня есть собака, а еще качели во дворе. И можно будет кататься на машине.

- Прекрати, - прошептала Ксения.

Мужчина, как будто не слыша её, продолжил:

- Моей дочка Даша шесть лет, и она будет рада новой подружке.

Кира нерешительно ответила:

- А мне только тли с половиной.

- Тем более, ты уже большая чтобы заводить новых друзей, - улыбнулся он. – Ну что, Кира, хочешь погостить у меня?

Девочка взглянула на маму и смешно сложила губки:

- Мама, давай поедем к нему в гости. Ну, ненадолго. Я только взгляну на качели и все.

Ксения посмотрела на мужчину:

- Это нечестный ход.

- Знаю, - кивнул он и протянул ладонь. – Давай карту. Или ты думаешь, мне нужны твои декретные деньги? – усмехнулся он.

Женщина заколебалась. Во взгляде мужчины появились яростные искорки, и она поняла, что он не привык, чтобы его не слушались. Ксюша уже открыла рот, чтоб сказать, что не воспользуется картой, но под его пронзительным взглядом передумала. Она расстегнула сумку и достала кошелек, а потом протянула две платежные карты (декретную и ту, что дал муж на ежедневные расходы):

- Наличные тоже отдавать? Копейки? – ехидно спросила она.

Он забрал карты и усмехнулся:

- Копейки оставь себе, пригодятся. Дашь на чай Владу, - он посмотрел на водителя, и тот  усмехнулся, видно тем самым Владом и был. – Только не слишком много, а то еще уволится.

И мужчины легко рассмеялись.

Ксения отвернулась к окну. Придурки! Смешно им видите ли. Она прикусила щеку, чтобы сдержать мгновенно навернувшиеся слезы. А ей что делать? Без мужа, без денег, без квартиры, с маленьким ребенком на руках? Может зря она доверилась мало знакомому мужчине, даже имени его не помнит. Правда Артем, вроде хорошо о нем отзывался, и даже говорил, что тот как-то помог с бизнесом. Ксюша украдкой посмотрела в зеркало заднего вида, и тут же наткнулась на внимательный мужской взгляд. Она резко отвела глаза и чтобы уйти от неловкости спросила:

- Может нужно кому-то позвонить? Адвокату?

- Мама, а кто такой атвокат? – тут же спросила любознательная Кира.

Ксюша тепло улыбнулась дочери и поправила на ней полу весеннего плаща:

- Это такой хороший и очень умный человек, он помогает другим людям. Дает советы как себя вести.

- Значит наша Нина Ивановна атвокат? – спросил ребенок, вспоминая своего воспитателя из детского сада.

- В каком-то роде, - ответила Ксюша и снова посмотрела на мужчину: - Я не знаю никого из адвокатов, может…

Он перебил её:

- Я все решу. Не беспокойся об этом.

- Если нужны деньги…

Он улыбнулся:

- У меня есть твои декретные карты, - и они с водителем снова рассмеялись.

Ксюша разозлилась, но вовремя вспомнила, что рядом дочь и только тихо заметила:

- Рада, что повеселила вас.

Мужчина перестал смеяться и обернулся к ней. Ксюша вся подобралась под его пронзительным взглядом:

- Я же сказал, что все решу. Точка. Больше не поднимаем этот вопрос, - он перевел взгляд на Киру и снова подмигнул той. Девочка засмущалась и вцепилась ладошкой в мамину руку.