– Ничего не видел! – он и не думал отворачиваться. – Ты хочешь, чтобы я его надела или нет?

– Это глупо, Таша. Ты ведешь себя как ребенок.

– А я и есть глупая девчонка. Ты забыл?

Мужчина решил уступить, иначе они никогда не спустятся вниз. Он отвернулся, и Таша быстро скинула с себя жилет и штаны, а затем натянула платье – оно хорошо село, подчеркивая её женственную фигуру. Это отметил не только Кабир, который видел Ташу в платье лишь пару раз, это отметили все члены клана, когда они спустились вниз. Весть о том, что Кабир принял свою магическую драконью силу и вернулся домой с женой, быстро разнеслась по нагорью. Все поспешили увидеть молодую чету своими собственными глазами. Люди сразу отметили, что Кабир возмужал, превратившись из подростка, который много лет назад бежал из родного дома, во взрослого мужчину. А девушка, которая спускалась рядом с ним по ступеням, была его достойна и красотой, и поступью, и открытым взором, в котором горел дерзкий огонь.

Риман подошел к ним, по традиции приветствуя первым, как глава клана. Он бросил на Ташу оценивающий взгляд, и она ответила ему тем же.

– С характером, – усмехнулся Риман, во всеуслышание заявив: – Родит мне сильных и храбрых внуков. Мальчишек, наследников рода.

Таша вскинула брови и нарочито вежливо ответила:

– Я еще в детстве твердо решила рожать только девочек. И не думаю, что вы сможете убедить меня отступиться от задуманного.

Риман громко расхохотался под усмешки людей и хлопнул по плечу сына:

– Ой, чувствую, и намаешься ты с ней, Кабир. Ну ничего, это хорошо, что она близка тебе по силе духа, бесстрашию и характеру.

Риман проводил их дальше и представил Ташу её новой семье. С Деборой и Фимеей девушка уже была знакома, а с младшими братьями Кабира Браном и Грэди увиделась впервые. Молодые мужчины оглядели её оценивающим взглядом:

– Красивая, но мелкая, – заявил Бран.

– Худовата на мой вкус, – хмыкнул Грэди и добавил: – Но мама её откормит в два счета.

Таша поняла, что этим двоим палец в рот не клади, и с вежливой улыбкой ответила:

– Я тоже очень рада с вами познакомиться.

Мужчины быстро переглянулись, и хитрые улыбки появились на их лицах:

– Отец прав с характером, – усмехнулся Бран. – Это правда, что говорят? Ты выскочила в окно третьего этажа и спрыгнула с крыши?

– А потом поджарила драконий зад Кабира столпом искр? – вторил ему Грэди.

Дебора хмуро посмотрела на младшего сына:

– Следи за языком, Грэди, – она подхватила Ташу под руку и повела знакомиться с женщинами клана: – не обращай на них внимания, милая. Они просто завидуют, что старшему брату досталась такая красивая и храбрая женщина. Вот познакомьтесь, это моя невестка Таша, юная жена Кабира.

Дальше Таша улыбалась и приветствовала женщин своего нового клана, которые рассматривали её с любопытством, но приняли радушно. Наконец все уселись за большой стол и приступили к обеду. Как и предполагал Грэди, Дебора подкладывала в тарелку невестки самые жирные и вкусные куски со стола, приговаривая:

– Кушай, кушай, девочка. Набирайся сил.

Риман посмотрел на девушку:

– Кабир сказал, что нашел тебя в пустынных землях, когда ты шестнадцатилетней бежала из дома. Даже в этом вы похожи. Моему старшему сыну было около пятнадцати, когда он покинул отчий дом, надеясь тем самым заглушить свою драконью магию. Он жил в клане Свободных воинов, очень далеко от дома, и там повстречал свою жену, – сказал Риман громче, чтобы услышал весь клан.

Таша посмотрела на Кабира, который спокойно пил эль, не участвуя в общем разговоре. Он всегда был молчаливым, отметила она, и даже дома не изменился. Она ответила Риману:

– Уточнение: я бежала не из дома, а из-под венца, – сказала Таша с легкой улыбкой.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Риман.

– Бежала из-под венца? Чем тебя не устроил твой жених? – спросила Фимея ехидно.

– Задавал глупые вопросы, – ответила ей Таша.

Взгляды девушек скрестились и Бран рассмеялся:

– Что, Фимея, злишься? Она, как и ты, за словом в карман не лезет.

Сестра толкнула брата в бок и вскинула голову:

– Ничего, длинный язык всегда можно укротить.

– Согласна, – кивнула Таша, намекая на длинный язык Фимеи.

– Я бы на твоем месте поберегся, сестра, – тихо заметил Кабир, и все посмотрели на него. – Таша одна из самых сильных воинов свободного клана. Она бесстрашна и мастерски владеет оружием.

Таша не поверила своим ушам. Что он сейчас сказал? Кабир похвалил её как воина? Её? Это было просто невероятно, она никогда не слышала от него похвалы в адрес своего воинского искусства.

Фимея фыркнула:

– Что-то я не заметила её мастерства, когда она утром валялась подо мной в песке.

 Кабир посмотрел на сестру:

– Ты напала со спины, когда Таша была занята другим противником. А до этого три дня провела без сознания. Ты похваляешься победой в нечестном поединке?

 Фимея нахмурилась, она вынуждена была признать, что брат прав. Девушка глянула на притихшую Ташу и сказала:

– Когда ты окончательно поправишься и придешь в себя, мы выясним кто из нас сильнее.

– Я принимаю твой вызов, – кивнула Таша.

По залу сразу пронесся быстрый шепот, всем хотелось увидеть данный поединок. Кто-то уже начал делать ставки. Дебора подложила Таше в тарелку очередной вкусный кусочек и тихо заметила:

– Фимея ещё та задира. Не стоило тебе вестись на её слова. Моя дочь еще совсем ребенок, который не научился сдерживать свои внутренние порывы.

Таша понимала это, она узнавала в сестре Кабира себя – несдержанную бунтарку, которой была несколько лет назад. Ужин пошел своим чередом, и скоро нашлись другие темы для разговоров. Таша не участвовала в общей беседе, признаться, она устала за этот долгий день. Кабир сразу понял состояние жены и увел её в спальню, под хитрые улыбки присутствующих.

Таша вымыла руки и лицо в тазу с чистой водой, который оставили заботливые слуги, и повернулась к мужчине. Кабир сидел на кровати и не отрывал от неё пристального взгляда. Она смутилась, но решила не поддаваться эмоциям и открыто взглянула ему в глаза:

– Давай повременим с этим.

– Нет, – было ей спокойным ответом. Таша уже поняла, что с мужчинами в этом вопросе непросто. Она нервно поправила выбившуюся из прически прядь волос и прикусила губу. Кабир усмехнулся: – Ты первой скачешь в кровавый бой против тысячи диких людей. А сейчас испугалась?

– Я не испугалась.

– Тогда что с тобой? Еще недавно ты приходила ко мне в спальню, значит, я не отталкиваю тебя, как мужчина. Что же останавливает тебя сейчас?

Таша бросила на него раздраженный взгляд и припомнила:

– Тогда ты сказал, что не хочешь меня как женщину. Сказал, что я для тебя словно младшая сестра. Что изменилось сейчас?

– Все. И ты знаешь это.

Таша презрительно усмехнулась, ведь лучшая защита это нападение:

– Ну да, конечно. Ведь только я могу продлить твой драконий род. Не имей я этого магического дара, ты бы в мою сторону и не посмотрел.

Кабир вдруг улыбнулся и тихо заметил:

– Какая же ты глупая.

Таша ощетинилась:

– Да! Глупая девчонка! Помню. В этом доме мне не позволяют об этом забыть.

– Иди сюда, моя глупая девчонка, – ласково позвал он. Таша не ожидала ничего подобного. В его взгляде плескалась нежность, и девушка не поверила своим глазам. Мужчина тихо признался: – Я всегда смотрел в твою сторону, Таша, только запрещал себе это. Ты была для меня опасна, потому что могла превратить мое сердце из куска камня в живую плоть. Я ревновал тебя к другим мужчинам, когда ты улыбалась им. Злился, что Торин позволяет тебе участвовать в военных вылазках, ведь это было опасно для твоей жизни. Я не поощрял твоих воинских достижений, потому что тогда ты проводила больше времени подле меня, повергая мои чувства в смятение. Но я всегда радовался твоим успехам, печалился твоему горю, мое тело болело вместе с твоим, когда ты получала боевые раны. И я всегда любовался твоей женской красотой, несмотря на то, была ли ты в крови врагов или измазана походной грязью.

Таша в удивлении распахнула глаза, слушая его откровения. Тихий вопрос сорвался с её уст:

– Тогда почему ты прогнал меня той ночью?

– Потому что тогда я не мог сделать тебя навсегда своей, бремя драконьей магии висело надо мной. Но быть с тобой, а потом отпустить, на это у меня бы просто не хватило сил.

Таша неосознанно шагнула к нему:

– Значит ты всегда… всегда…

Кабир улыбнулся:

– Ты хочешь услышать слова любви, глупая девчонка? Ты же знаешь, воины не способны на это чувство.

– А дракон? – спросила Таша, подходя еще ближе. – Дракон способен?

Кабир протянул руку и привлек девушку к себе, нежно обнимая:

– Дракон способен на многое. На то он и дракон.

Мужчина усадил Ташу к себе на колени и нежно поцеловал. Её сердце отозвалось сладкой дрожью, и Таша поняла, что наконец-то её обнимает правильный мужчина. Она обняла Кабира за шею и ответила на поцелуй, мужчина неспешно потянул за завязки платья, освобождая Ташу от легкого шелка. Он уложил девушку на постель и накрыл своим телом, лаская нежную кожу. Таша вспыхнула, как походный факел, и сильнее прижала мужа к себе. Да, это был её муж, пусть они и не давали клятв верности перед людьми, но древняя магия связала их сильнее любых клятв. Руки Кабира ласкали её шею, грудь и живот, он целовал нежную кожу, находя самые чувствительные места. Он погладил уродливый боевой шрам на женском бедре, и Таша смутилась – она хотела быть для него идеальной. Кабир прошептал, как будто читая её мысли:

– Ты такая красивая у меня.

У меня! – запело Ташино сердце.

Через пару минут они довели друг друга до бушующей страсти и Кабир с быстрой нежностью сделал Ташу женщиной и своей женой, ловя губами крик боли. Таша забилась в сильных руках, но боль быстро прошла, уступая место наслаждению, а через несколько мгновений наслаждение взорвалось в ней ярким фонтаном. Она вскрикнула, и её магическая сила, не сдержанная телом, полилась из неё огненными искрами. Кабир выгнулся дугой, даря своей жене семя жизни, а его тело начало впитывать Ташины огненные искры, точно живительную влагу. Они стали едиными в чувствах и в своей древней магии.