Глава 1

Сегодня прекрасный день. Солнце светит так ярко, что даже в моих солнечных очках больно выглядывать в маленькое окошко с газоном перед ним. Пели птицы, совершенства мыли свои машины и развозили почту. Это должен быть хороший день, чтобы попробовать выйти на улицу.

Хотя рано. Слишком рано. Я сделаю это когда-нибудь, только не сегодня. Здесь еще так много всего, так много! Я еще не закончил свои дела. Я еще так мало прочитал. Я прочитал все книги только по шесть раз, так что они еще довольно новые. Их концовки были как всегда прекрасны.

Я также провел несколько часов, слушая Леди На Пленке. Иногда мне кажется, что ее зовут Сара. В другие дни ее зовут Мэри. Мне кажется неправильным называть ее по имени, когда не знаю его наверняка, она может быть расстроена из-за этого, когда я, наконец, встречу ее.

Но для этого мне придется покинуть это место. Это было бы рано. В этом пока нет необходимости. У меня еще так много дел здесь, в моем маленьком мире. Кроме того, я увидел в окно большую собаку и мужчину, которого не узнал. Новые переменные, которые мне нужно принять в расчет!

Глупо выходить из подвала, не учтя все переменные, чтобы как бы чего не случилось. На это уйдет много времени, не обязательно это делать сегодня. Было бы ошибкой рискнуть выйти раньше времени.

Хотел бы я, чтобы на обложке кассеты было указано ее имя. Я запомнил всю напечатанную на ней информацию, но среди нее не было имени. Она одна из лучших, я это знаю. У нее такой красивый голос, она должна быть лучшей.

— Представь успех в своей голове, — говорит она. — Никто не поверит в тебя, пока ты не поверишь в себя.

Она говорит такие теплые, прекрасные слова. На обложке указано, что я должен слушать ее во время сна. Я еще не понял, как это сделать. Я ничего не слышу, когда сплю, кроме тех случаев, когда путешествую во сне, и тогда слышу вовсе не ее голос.

Судя по отметкам, которые я вырезал на стене, прошло уже тысяча двести двадцать семь дней с тех пор, как я в последний раз слышал над собой шаги. Некоторое время назад у меня закончилось место, где бы я мог ставить отметки, поэтому я не знаю точного числа.

Уже давно мама и папа ведут себя очень тихо. Может это какая-то игра? Или они проверяют меня, чтобы увидеть, выйду ли я из подвала без разрешения.

Меня не так легко обмануть. Они просто ведут себя очень тихо и забывают о моей еде. Я даже не помню, что было последним, кажется, картофельное пюре. Я люблю картофельное пюре, но с крысами тоже все в порядке. Очень важно получать достаточно мяса, я – растущий мальчик.

Помимо крыс, все, что у меня есть, это ведра с сушеной едой, которые папа хранит здесь на случай конца света. Чтобы у нас было достаточно пищи, даже если бы все остальные не ели. Это было тогда, когда я еще жил в доме.

Я скучаю по дому, но меня поселили здесь по уважительным причинам. Я заставлял папиных гостей за ужином терять аппетит и отпугивал маминых друзей по книжному клубу. Это была моя вина, так что они были правы, поместив меня сюда. Они знали, что я впишусь. Это мой маленький мир, и без меня он был бы неполным.

Иногда я смотрю в свое маленькое окошко на уровне земли через улицу и пытаюсь увидеть, смотрят ли на меня другие мальчики и девочки из своих подвалов. Я еще не увидел ни одного, возможно, у них нет таких классных солнцезащитных очков как у меня, чтобы защитить глаза от солнца.

Я бы поделился своими, за исключением того, что для этого мне пришлось бы выйти на улицу. Я должен был бы перейти улицу и позвонить в дверь, а затем поговорить с людьми. Мне слишком много всего нужно учесть, чтобы убедиться, что не случится ничего, чего я не учел заранее. Это очень трудно сделать.

Пока из трубы продолжает капать, я обеспечен водой. Требуется много времени, чтобы наполнить мою чашку, но этого хватает, чтобы я попил, а иногда и вымыл лицо и волосы. Моя голова всегда была покрыта волосами, но теперь они также на щеках и подбородке.

Я не знаю, должно ли так быть. Это кажется неправильным, словно мои волосы вырвались из моей головы и распространились на другие места на моем теле. Я начал чувствовать непривычное возбуждение, слушая Леди На Пленке.

Надеюсь, она никогда не узнает, что я испытывал к ней такие чувства. Мне было бы так неловко. Она хорошая истинная леди, которой не нужен такой хулиган, как я, думающий о ней такие вещи. Интересно, понравятся ли ей мои волосы на лице? Наверное, понравятся.

Еще у меня есть компьютер, что делает все намного лучше. В нем совершенно другой мир! Это старый компьютер, который моему папе больше не подходил, поэтому он спустил его сюда, чтобы я играл. Я разбирался в его работе методом проб и ошибок, нажимая на разные кнопки и записывая, что происходит.

Это как книга, которая меняется. Слова в ней могут быть какими угодно, вы даже можете написать свои собственные, и если они правильные, компьютер напишет несколько слов самостоятельно. Однажды я написал слово «помощь», потому что надеялся, что он знает как улучшить мою жизнь, но вместо этого я обнаружил чудесный секрет.

Он дал мне список специальных слов, которые можно использовать, для того, чтобы заставить его делать самые разные вещи! Вот тогда стало действительно интересно. До этого я просто записывал свои мысли и чувства, пока экран не заполнялся словами, затем нажимал ввод, надеясь, что это каким-то образом дойдет до кого-нибудь.

Не знаю. Я думал, что когда-нибудь получу ответ. Хотя и делал это неправильно. Когда я научился перемещаться по каталогам и запускать программы, это было так, словно мне открылась целая новая вселенная.

Я не преувеличиваю! Внутри этой штуки действительно целый мир! Бьюсь об заклад, Леди На Пленке не поверит мне. Но тогда я докажу ей это своим знанием специальных слов, и она будет впечатлена.

— Ты такой красивый, — скажет она, — и знаешь такие удивительные вещи.

Трудно мыслить ясно, когда у меня такие мысли. Я волнуюсь и должен немного успокоиться. Она даже не знает моего имени. Я знаю! Мое имя – Коннор. Я забыл его надолго, потому что не думал о нем и не говорил его вслух, поэтому оно исчезло из моего разума.

Это опасность, о которой я не знал. Теперь знаю, что нужно произносить свое имя время от времени, чтобы помнить его. Меня зовут Коннор. Думаю, это хорошее имя. Я не знаю никого, с кем можно было сравнить имена.

Они все снаружи, где небезопасно. Еще слишком рано для этого. Несмотря на то, что прошло много времени и мое тело стало намного больше, я чувствую, что еще слишком рано выходить на улицу. Я узнаю, когда придет время. Уверен в этом.

Проще сейчас найти себе занятие, которое займет мое время, пока не закончится очередной день. Значительно проще. Рутина, как сказал бы папа. Мое тело становится сильнее, и я продолжаю учить новые слова, читая старые книги, которые он спустил сюда в коробках.

Если так будет продолжаться, скоро я стану сильнее всех. Я буду знать больше слов, чем кто-либо. Тогда обязательно понравлюсь Леди На Пленке. Она никогда не узнает об этих возбуждающих ощущениях, я оставлю их при себе.

Некоторое время у меня было маленькое радио. Я мог слышать разные голоса, говорящие о взрослых вещах, но оно работало от батареек. Когда батарейки сели, для меня наступил конец радио-времени. Возможно, они есть в доме, но я не могу подняться туда, пока мне не разрешит папа.

Я хороший мальчик. Я буду ждать. В следующий раз, когда он принесет сюда еду, я спрошу у него про батарейки. Прошло много времени, но это не оправдание. Он бы сказал – никаких оправданий, и точка. Есть только хорошие мальчики и плохие.

Я один из хороших мальчиков. Возможно, лучший. Поэтому останусь здесь и буду прислушиваться к шагам. Они не могут продолжать эту игру вечно. Я волнуюсь – возможно, упускаю хорошие вещи. Совершенства, которые я вижу снаружи, такие красивые. Я бы хотел увидеть одно из них поближе.

Но я бы не стал с ними разговаривать. По крайней мере, с девочками. Мое сердце принадлежит только Леди На Пленке. Не было бы ничего хорошего, если бы я изменил ей еще до того, как мы встретились. Если бы я сделал это, уверен, что она отвергла бы меня, и вполне заслуженно.

Я храню себя только для нее с тех пор, как нашел эту запись. Она сейчас где-то там, возможно, задается вопросом, действительно ли хороший мальчик думает о ней и надеется, что когда-нибудь найдет ее.

Я не позволю ей ждать вечно! Мне просто нужно... еще кое-что учесть. Все нужно учитывать. Что, если я споткнусь и упаду? Совершенства бы смеялись надо мной. Что, если я надену неправильную одежду? Вот почему я записываю то, в чем их вижу, чтобы следить, какая одежда, для какой погоды подходит.

Если бы они смеялись надо мной, я бы этого не вынес. Они такие красивые, что это уничтожило бы меня – быть увиденным в таком виде хотя бы одним из них. Их руки и ноги одинаковой длины, у них одинаковое количество пальцев на обеих руках. Хотя насчет пальцев на ногах не знаю, они всегда прячут их под обувью.

Их кожа намного темнее моей. Она выглядит такой гладкой и здоровой, что я даже не вижу их вен. Они должны проводить только часть своего времени в своих подвалах. Я должен стать таким же храбрым, как они, чтобы тоже стать совершенством.

Когда я стану совершенством, то буду готов отправиться на поиски Леди На Пленке. Все будет как надо. Все будет так, как должно быть, чтобы она была впечатлена и захотела жить здесь со мной. Я уже начал подготовку.

Все настолько чисто, насколько я могу это сделать. Я использовал ватную изоляцию с одной из стен, чтобы очистить каждую поверхность. Я давно закопал весь крысиный помет, и теперь воздух пахнет намного лучше, чем раньше. Еще я положил много утеплителя в свою постель, чтобы она была приятной и мягкой.

Я предполагаю, что она захочет спать рядом со мной, если мы будем влюблены. Если же нет, то на всякий случай я сделал вторую кровать у дальней стены. Это не сгодится, если ей будет холодно, нельзя будет так спать. Я позабочусь о том, чтобы у нее было все самое лучшее.