Глава IV

Эли вскоре пришла в себя, но Мэта ещё не было, впрочем, как и сил. Как девушка ни старалась подвестись, тело не слушалось её. Оно, как оббитое ватой, падало на землю. Оставив все попытки в стороне, девушка достала из рюкзачка Джоржика и, не торопясь поглаживала его по крохотной голове.

– Джоржик! – вырвался из неё крик страха. – Как же это? Как мы не смогли уберечь нашу Томочку? Почему? Почему на её месте была не я? Я уже хоть что-то, но в этом мире повидала, а она ведь…

Эли не смогла договорить, с её красных глаз покатились большие и отчаянные слёзы. Боль не утихала ни на минуту. Всё вокруг начинало раздражать: пенье птиц, дуновение ветра, шелест листьев и… хруст.

«Хруст?» – подумала про себя Лиза, схватившись за меч, которую ей оставил Мэтью. Хруст вскоре исчез и только девушка расслабилась, как из кустов донёсся дикий рёв, от которого вставали волосы дыбом. Но даже сейчас девушка не могла подняться. Её организм был настолько истощён, что даже при опасности – не сопротивлялся. Тогда она решила, что встретит смерть лицом к лицу и, если уж ей суждено умереть, так тому и быть. Ей больше было нечего здесь делать.

Ещё через минуту зашевелились кусты необычайно красивых роз. Эли снова взяла в руки оружие и направила его в сторону кустов. Откуда вскоре показалась голова Мэта.

– О, очнулась. Да опусти его, – прошипел парень, располагаясь поудобнее рядом с девушкой.

– Где ты так долго был?

– Как где? Есть искал. Вот, держи, кстати. Это всё, что пока удалось найти. За всё это время мне не встретилась ни одна дичь. Аж странно.

– Спасибо, – еле выдавив из себя, уплетала ягоды одну за другой, – но про дичь – ты не удивляйся. У нас давно тут так. Эти монстры всё съели и не подавились.

– Да нет… всё, да не всё. В этих лесах ещё очень много живности бродит. Остаётся её только найти. Чуток позже я опять пойду. Думаю, на этот раз поймаю. А пока, пожалуйста, познакомь нас, – с широкой улыбкой предложил Мэтью, указывая на поедающего ягоды щенка. За всё это время, как Мэт познакомился с девушкой, он впервые увидел её лучезарную улыбку, которая спокойно может похитить сердце любого мужчины. Она аккуратно приподняла щенка повыше и, незаметно почёсывая его за ухом, представила:

– Это Джоржик. Пережил многое и защитник с него неплохой. Если бы не он, то сейчас бы я не сидела с тобой. Думаю, он вырастит настоящим охотником.

– Милаха, – тоже, не скрывая своей улыбки, произнёс, поглаживая по крохотной голове, Мэтью. – А это овчарка? Или я ошибаюсь.

– Нет, не ошибаешься. Да, это овчарка.

– Слышал, что они очень добрые по своей натуре.

– Все псы добрые, если их не изменить. А этот ещё и прирождённый охотник.

– Почему ты так уверена?

– Я это знаю и всё. А что? Ты так не считаешь?

– Да нет, я полностью согласен. Думаю даже, он будет весь в тебя.

Было видно, как Эли покраснела и постаралась запрятаться за свои волосы, что ещё более привлекло юношу, но что-либо говорить ещё он не решался.

«А то подумает ещё мало ли что», – промелькнуло, словно молния, в голове парня. Наступило минутное молчание и наконец, собравшись с духом, Мэт пошёл снова на охоту, попросив с собой Джоржа, который так и рвался за юношей.

Ещё через пару минут Эли осталась совсем одна. Она осматривалась кругом и вслушивалась в пение птиц, которое так давно не слышала. Силы понемногу начали появляться, только ноги всё равно отказывались стоять. Со стороны это было очень похоже на маленькое дитя, которое только училось ходить: первый и небольшой шажок, пошатнулся и снова он уже сидит. Все пробы оказались бездарными. Эта беспомощность пугала Эли и понемногу снова напоминала о Томе. Вскоре у неё ужасно заболела голова, отдавая сильными ударами по вискам, что ещё сильнее наводило бессилие. Через минуту боль прошла также быстро, как и нахлынула. За кустами послышался шорох и хруст веток.

Лиза, облокотившись на камень, с усталым, но немного озорным взглядом, спросила:

– Мэтью, это ты?

Ответа не последовало. Слышалось только приближение. Эли забеспокоилась и постаралась дотянуться до оружия, лежащего в двух метрах от неё…