Глава VI

Комната оказалась очень просторной и светлой. Казалось, свет попадал даже под кровать и в старый шкаф, который был замкнут. На стенах висели ковры разных размеров и узоров, кровать была скрыта за прозрачной тканью. На старинных комодах стояли разные статуэтки и фотографии. На полу лежала подстилка из тигра, а в уголку возле шкафа – небольшая табуретка с кривыми ножками.

– Что ж… слушай, а у тебя неплохая комната по сравнению с той, которая досталась мне, – пытаясь поднять настроение, подкалывал, не успев войти, парень. Эли ничего не говорила. Она, опустив взгляд, сидела на большой кровати, что-то прокручивая между пальцами. Мэтью, присев рядом с ней, продолжил свои попытки:

– Не, ну, правда. Мне какая-то коморка полагается, а тебе вся роскошь… лепота! – не заметив никакой реакции, парниша перешёл в наступление, не видя смысла чего-либо ждать: – Слушай… этот, как его … Кволт сказал, что ты ему чем-то обязана. Так вот… не подумай, что я такой любопытный и всё хочу знать, но это бы хотелось услышать.

Агрессивный взгляд Лизы вспугнул парня и он решил оставить её наедине, но передумал, когда та начала говорить:

– Это было года четыре назад… я попала сюда случайно. Просто отстала от своих и потерялась. В надежде найти дорогу назад, я набрела на логово этих волков и чуть не погибла. Меня спас Питер… Питер Кволт. После чего он забрал меня к себе и обучил. Тогда я ещё была новичком во всём этом и, естественно, толком убивать не умела. У меня не поднималась рука, к тому же мне было всего 15. Питер научил меня, как постоять за себя и защититься. Знаешь, я никогда не забуду, как в первый раз убила. Говорят, что после убийства – человек меняется и уже больше никогда не становится тем, кем был раньше. Мне иногда интересно – какой бы я была, не будь бы всего этого? Я была бы нормальной или как сейчас – убийцей?

Мэтью, пожалев за руку, едва сдерживающуюся от слёз девушку, успокаивал:

– Ты и сейчас нормальная. Просто теперь ты знаешь как, защитить себя и близких тебе людей. И всё. Ты не убийца, ты герой! Многих кого я знал – убивали ради своей шкуры и выгоды, но ты не такая… ты это делаешь ради кого-то. И я думаю, твои родители бы гордились тобой.

Эли, немного успокоившись от сказанного, поблагодарила парня, и вспомнила о бедной Томочке, так напоминавшую её же в детстве. Слёзы потекли сами по себе, и она постаралась поскорее избавиться от них, считая это слабостью, слабостью её сердца. Парень сделал вид, что не заметил слёз девушки, хотя терпеть не мог, когда видел плачущую девушку, но понимал её боль и пытался разделить на двоих. Поговорив немного о Хлекк, Мэтью направился спать, а Эли принялась готовить оружие для боя. Она раньше и не догадывалась, что миф может оказаться реальностью через столько лет, даже если это и было когда-то правдой. Однако Лиза будто знала, как бороться с этим существом, что делать, и что брать с собой. Её руки вкладывали сами все необходимые боеприпасы, которые логически она бы могла и оставить. Почему-то её руки тянулись к морской соли, которую ей передал отец перед смертью. Не зная почему, но она решила не противиться своим инстинктами, ибо, как известно, в битве важную роль играют не только силы и навыки, но и инстинкты. Полагаясь на них, она также аккуратно вложила лук и стрелы, которые были оставлены ей в память о дедушке… он умер, когда ей было лет шесть, но он был прирождённым стрелком, и оставил свою самую дорогую вещь любимой и единственной внучке. Была только одна проблема – Лиза практически не умела стрелять из лука. Она редко попадала в цель, но именно в этот миг её что-то тянуло к этому оружию. Доложив в свой рюкзак немного припасов еды, захваченной со стола Питера Кволта, девушка легла на упругую кровать, поглаживая рядом заблудшего щенка. Ей всё не давали покоя мысли о всей этой странности. Ещё лет пять назад её бы посчитали сумасшедшей, а теперь все борются только за свою шкуру. Сейчас общество играло не такую большую роль, как когда-то. Люди держались вместе, чтобы хоть в чём-то не быть одинокими. Порой поражает человеческая психология, но что поделать? Так с этими мыслями она и уснула, но они не давали ей покоя и во снах. Ей снилась эта битва… битва с Хлекк. Алого цвета кучерявые волосы и чёрные глаза, в которых поселилась опустошённость, смерть и злоба. Она видела каждое её движение, атаку и, наконец, собственную смерть. Она почувствовала, как входит в неё её же собственный меч из прочной и гибкой стали. Эта картинка заставляла её чувствовать всё, словно это происходит на самом деле. Именно по этой причине девушка поверила в реальность этого сна, пока не очнулась вся в холодном поту от лая, рядом прыгающего по кровати, Джоржика. Всё оставшееся время, до восхода солнца, девушка просматривала уцелевшие фотографии её семьи, пытаясь немного забыться. У неё это хорошо получалось, хоть и давалось с трудом.

***

Уже в пять она стояла у стеклянных, отделяющих её от смерти, дверей, в ожидании Мэтью, который, видимо, не особо торопился на встречу с Божеством. Ещё чуть-чуть и они встретятся с Хлекк, от встречи, которой зависело их будущее.

– Ну что, идём? – едва выдавил из себя, давившийся куском бутерброда, сонный Мэт.

– Ты позже не мог перекусить? – раздражаясь, сквозь зубы прошипела девушка, уже устав его ждать.

– Нет. Слушай, может мы даже и не вернёмся … к тому же, какой бой на сытый желудок?

Из его уст это прозвучало немного эгоистично и безнадёжно, но упрекать его Эли не видела смысла, ведь в чём-то он был прав. Она уже сама была не уверена, что они вернуться с поля битвы живыми, но старалась, закрыв на всё глаза, идти гордо и храбро, смотря смерти прямо в лицо. Поэтому подхватив лук, они направились на поляну Терора. Только одно название говорило само о себе, но даже это мелочи с тем, что там происходило на самом деле. Эта поляна существовала уже много лет и точной даты, как и истории ей не было. Кто-то говорил, что она существовала с времён Александра Первого, а кто-то, что ещё до рождения Христа. Первая теория казалась более реалистичной, и поэтому многие склонялись к ней, но т.к. теперь по земле ходил «Шум битвы», можно было бы взглянуть совсем серьёзно и на вторую версию. Первая рассказывала, что при правлении Александра первого произошло что-то до боли трагичное и необъяснимое – никто точно не знал, каждый высказывал по этому поводу свою точку зрения, которая иногда бывала более мистична и несущественна, нежели вторая теория её происхождения. Вторая была более чётко описана, и в ней говорилось, что когда-то эта поляна была самой простой и не имела никакого названия, пока на ней не состоялось «правосудие». Говорили, что именно на этом месте прибили Сына Божьего к кресту.

Перед ними, как и представляла Эли, открылась та самая поляна с ало желтым песком, словно только что здесь произошла великая резня и это всё была кровь, хотя трупов видно не было. С маленькими отростками давно засохшей травы и большим, посередине поляны, почерневшим от всей этой злобы, дубом. Всё было, как в её сне. Ей оставались считанные минуты до прихода божества и всё произойдет само собой…

«Похоже, этого нельзя избежать», – тревожно мелькало минутами у Элизабет. Взяв небольшой колчан и налив туда воды, тщательно перемешав в ней морскую соль, она вылила её у небольшого цветочка, похожего на мак.

«Что я делаю, чёрт возьми? Давно я верю в какую-то алхимию?» – однако вопрос тут же улетучился и на его смену пришёл другой: «Что, если мне до сих пор это всё снится?». Только сон казался чересчур реалистичным и довольно жарким. Сложно было дышать. Казалось, словно они сейчас в какой-то шахте.

Единственное, что отвлекало – это яркое и радостное солнце, ещё не понимающее, что здесь в скором времени должно произойти. Однако даже оно убежало с места битвы, когда на горизонте начала восходить большая и тёмная фигура Хлекк.

– Может, это её тень солнце закрыла? – с наивной ухмылкой подметил парень.

– Мэтью, сейчас не до шуток, – со всей серьёзностью ответила Эли, нежно прорезая воздух острым лезвием меча, словно расписывала символы защиты. Вот она, прям перед ними: в своём грозном и воинственном виде и с давно потерявшей смысл жизни физиономией. Мэт и Элизабет встали бок о бок, направив свои ружья в сторону противника. Не прошло и минуты, как началась та самая битва, сжимающая от страха сердце. Казалось, что даже погода её боится: резко потемнело, начался невыносимый ураган, а затем гром и молния пришли на баттл. Явно эта погода была против наших героев и часто молния ударяла рядом с ними. Чем дальше, тем становилось хуже: ураган уже просто сносил с ног, гром не успевал закончиться, как снова начинал свой дикий рев, в то время, как молния ему мнимо подтанцовывала.

– Что происходит? – завопил Мэтью, отбивая ужасные атаки богини. Всё сплошь изменилось – теперь они стояли на краю впадины и с каждым разом они всё ближе и ближе приближались к ней. Через мгновение Мэтью потерял Эли из виду. Он остался один на один с ужасным монстром. Силы покидали его, и всё сложнее было противиться ударам Хлекк. Ещё б чуть-чуть и она бы снесла ему голову, но ему просто удачно подвернулся камень, об который он случайно споткнулся. Повернувшись на ¾ к противнику, он ринулся в атаку. Удар и всё исчезло. Мэт не понимал ничего. Он находился во тьме, в которой ничего не существовало. Вдруг сильный рывок и встреча со скалой вырубили его.

Эли ожесточённо пыталась вести борьбу с ярым ненавистником всего живого. После того, как Мэтью был ранен ядовитым лезвием кинжала, Эли пришлось взять всё на себя. Теперь она должна бороться не только за свою жизнь, но и успеть привести раненого союзника в чувства, ведь в любой момент яд может довести дело до конца. Хотя на самом деле, яд не просто вырубал человека, он заставлял очутиться его один на один с противником и там уже, ослабленный и обманутый иллюзией, он просто погибал, сражаясь с врагом до последнего. Всё это и происходило с бедным Мэтом, но Элизабет об этом не догадывалась. Начиная терять свои силы, она постаралась ослабить и Хлекк, чтобы хоть немного уровняться с ней. Но все предпринятые попытки рушились в прах несбыточных и неправильно просчитанных теорий. Отбивая с каждым разом всё сильнее и сильнее удары божества, Эли старалась что-нибудь придумать. Как вдруг она вспомнила про мак, который полила водой с морской солью. Собрав всю оставшуюся силу в кулак, Эли кувыркнулась, а затем сбила Хлекк с ног. Та упала прямиком на мак. Согласно легенде, мак может остановить «Шум битвы» на некоторое время, но этого хватит, увы, ненадолго. Точного времени было не известно, т.к. всё зависело от настырности воина.