Эли оторвалась от записи и перевела взгляд к окну, услышав за ним какую-то возню. Перед ней предстала ужасная картина: штук десять этих кошмарных псов, которые дрались между собой за двух убитых Лизой. И не просто дрались, это была зверская битва насмерть. Что было не самым хорошим знаком. «Если они пожирают один одного, то вскоре могут найти наше убежище, если вдруг их чувства из-за голода обостряться ещё больше», – с ужасом рассуждала Элизабет. Девушка схватила рацию, которая была у неё в кармане, и постаралась наладить связь. Через некоторое время ей это удалось.
– Лиза, ты где? С тобой всё в порядке? – рация давала сильные сбои, и это было хорошо слышно по голосу, который постоянно перебивался шумами и всё время прерывался. Похоже, пора было менять батарейки, но где их достать?
– Да. Я скоро буду. Сейчас не могу прийти. Проход загражден псами. Нам надо будет срочно менять убежище. Они скоро найдут его. Надо искать убежище повыше.
– Хорошо. Но почему? Люди только привыкли и более-менее пришли в себя после очередной смены обстановки.
– Эти твари готовы горло друг другу перегрызть, чтобы сожрать тех псов, которых я пришила. Это не лучшая новость.
– Почему не лучшая? Если они поперегрызают друг дружке горло, то этот Ад, наконец-то, закончится.
– Когда они хотят насытиться мясом, а его нет, их чувства обостряются, и они становятся куда хитрее и опаснее. А наше убежище находить не вдалеке от Кузнецкой.
– Лиза, это Гриша. Мы ждём тебя. Как придёшь тогда и поговорим. А пока я не вижу смысла менять убежище.
Рация заглохла. Настала снова тишина. Эли не понимала их упрямства, особенно, этого Гришу. После того, как началась вся эта дребедень, он взял на себя вершинство… возомнил себя каким-то командиром. «Но какой с него, чёрт побери, командир? Если ему плевать на мнения окружающих, и он найдёт любую причину, чтобы не рисковать своей задницей… пока этой заднице не станет горячо, он не сдвинется с места, – рассуждая, раскладывала по полочкам она все моменты, вспоминая погибших людей по его вине, – и самое смешное, что народ всё равно ему верит!». Эли села за стол, и покрутив в руках ручку, дописала:
«Эти псы приблизительно в высоту – первый этаж дома. Если встанет – будет с двухэтажный дом. В длину метров пять и прыгает на все двадцать. Чтобы пожрать – готовы съесть одного своего. Кристи говорила, что это оборотни… но почему они тогда не перевоплощаются в свой истинный облик? Так было бы легче с ними войти в контакт. Чушь какая-то … но во что сейчас только не поверишь».
Элизабет отложила дневник с ручкой в сторону и присела на высокий табурет, чтобы можно было наблюдать за «цирком». Рука всё ещё болела, но уже не так сильно. Её мучили догадки, что сегодняшнее представление – это всего лишь задумка какого-то плана и эти псы – лишь начало.
Она начала углубляться в воспоминания. Эли вспомнила, что дядя Коля как-то проронил пару словечек о книгах про всяких мистических существ, и там что-то было об этих псах.
– Она по любому должна быть где-то здесь, – с надеждой сказала Эли и принялась за поиски. Хоть об этом месте никто и не знал, но хлама тут было всякого навалом. Поэтому об идее найти быстро нужную книгу, можно было позабыть. Просматривая четвёртый ящик, Эли нашла только какие-то кусочки порванных газет, старые башмаки, в которых очень удобно ходить на охоту «или дать дёру», – с лёгкой ноткой смеха подбадривала она себя, – а также давно забытый перстень (семейная реликвия у Колтаковых…но теперь эта реликвию уже семейной назвать было очень сложно. Дядя Коля был последним в их роде и тот погиб полгода назад), какие-то порванные мужские рубахи, верёвка и какой-то небольшой листочек. Именно эта небольшая вещица привлекла к себе всё внимание девушки. Она узнала этот листок. Николай всё время с ним ходил и часто его терял.
«Но почему он здесь? Он ведь сказал, что потерял его…». Девушка покрутила в руках листок, но ничего не нашла: ни какой зацепки, ни одного словечка или символа, пока на него не упал один маленький лучик солнца, выглядывающий с прорванной крыши. Тогда на листке едва вырисовалось небольшое слово «ubi» и начало следующего слова на «s». Девушка сразу догадалась, что ей нужен солнечный свет. Она подошла ближе к окну, за которым до сих пор дрались псы и, пытаясь подстроить лист под правильный угол, заметила, что погибших псов уже трое, а сама битва продолжается с ещё большей агрессивностью. Наконец, на листке появилось и продолжение, которое гласило: «Ubi sol oritur, semper vitae»1. Элизабет немного растерялась, но прочитав ещё раз содержимое листка, моментально поняла его значение и направилась по ступенькам вверх, к крыше. Ступенек оказалась намного больше, чем могло показаться на первый взгляд. И это, если не считать, что часть из них давно прогнила и обваливалась при лёгком дуновении ветерка. Крыша напоминала математический конус и была на половину разрушена. В некоторых местах даже вили гнёзда птицы и при виде незваной гостьи, моментально разлетались, оставляя свои дома на попечение Эли. Девушка осторожно пробралась к небольшому окошку в крыше, откуда был виден восход солнца, и провела рукой по раме. Её догадки были оправданы и, именно, там за рамой она нашла другой листок. Этот листок был намного меньше в размерах и тоже был пуст, как могло показаться неопытным взглядом. Только свет не помогал, лист каким был, таким и оставался. Эли понимала, что тут тоже скрыта какая-то информация, но понять, что нужно она не могла. Вместо этого у неё крутились в голове предметы, которыми часто пользовался дядя Коля и, на шестом, она, наконец, поняла, что это мог быть только спирт. «Чёрт! И что теперь? Ну, дядя Коля, даже после смерти вы не перестаёте всё скрывать!» На её лице промелькнуло разочарование, весь скептицизм пропал, как и солнце, которое успело уже скрыться за горизонт. В башне стало темно и что-либо разглядеть уже, без огня, было невозможно. Девушка достала новый коробок спичек, который она нашла на столе у окна, и одну свечу, которая была найдена так же там. Маленький огонёк раздал свой свет по всему помещению и сделал его ещё более загадочным. Эли поставила свечу в пол-литровую банку, из-под давно съеденного варенья, и облокотилась на холодную, как камень, стену. Ей было грустно от того, что она не может прочесть вторую запись, которая была у неё в руках, и ещё грустнее становилось от того, что она прекрасно понимала, что эти «шажки» ведут к какому-то очень важному тайнику. «Там, по любому, есть то, что нам нужно», – огорчённо подумала Эли и опустила взгляд на листок, лежащий рядом с пылающей свечой. Свет огня, падающий на листок, изображал что-то на нём. Эли сразу приободрилась и навела листок на огонь. Теперь девушка могла с лёгкостью прочесть и это письмо, но последнее слово было размазанным. «Semper detur deperditi. Forte cadat …» – как вихрь крутилось в голове.
– Что это может быть? – задалась Эли вопросом, внимательно вглядываясь в нечёткость. Она никогда не слышала ничего подобного, и поэтому сложно было верно предсказать последнее слово.
– «То, что потеряно всегда можно найти. Стоит упасть и…», – если бы не было второй части, то можно было быть уверенной, что это что-то можно найти перед носом, но для этого падать не надо, – рассуждала вслух девушка, наворачивая уже десятый круг, – так, что можно сделать после того как упал? Обтрусить, привстать, взглянуть… нет, нет. Это всё не то. Должна быть подсказка. Что-то что даст указание к следующему шагу. Может осмотреться? Оглянуться?
Она мысленно представила этот ключик на латинском: «Semper detur deperditi. Forte cadat et vide»2 и с широкой улыбкой на лице прыгнула на канат, опущенный на самый низ вышки. Как оказалось, спуститься можно было гораздо быстрее, чем подняться по ста с лишним ступеням. А ещё, что поразило девушку, т.к. это то, что напротив каната находилось большое и длинное окно, достигающее почти земли вышки, которого до этого она не видела. «Странно. Думаю, я бы заметила», – подумала она, вглядываясь в окно. На улице была жуткая тьма, но образы псов всё же можно было разглядеть, особенно их светящиеся красным в темноте глаза. «И кошмаров не надо, когда живёшь так», – промелькнуло у неё в голове, хотя эти кошмары не оставляли её и во сне. Девушка не могла нормально спать, просыпаясь из-за мучающей её боли в области горла. Каждый раз один и тот же сон: непонятный образ пытается её задушить, используя какие-то необычные методы… магические что ли. Эли понимала, что это сон, но всё же иногда это её настораживало, особенно в тот раз, когда на её шее остался чей-то след руки. Удачно поспать ей удаётся всего часа три, а затем начинается этот кошмар. Сегодня ночью она не собиралась спать, желая потратить время в нужном направлении. Но подходя ближе ко второй отгадке, на неё с большей силой навеивал сон. Она пыталась бороться с ним и, поэтому, как только спустилась, обмыла своё лицо дождливой водой, которую ей повезло собрать на прошлой неделе. Вода была до сих пор холодная и моментально приводила в чувства: сон сняло, как рукой. Эли осмотрелась вокруг себя и увидела интересную вещицу: маленькую статуэточку без одной руки. Причём статуэтка была цела. «До чего странная задумка», – промчалось в голове у девушки, осматривая заинтересовавшую её вещицу. На основе, откуда брала своё начало однорукая девушка, была надпись «instant win»3, которая ещё больше заинтриговала девушку. Она решила взять её в руки и осмотреть получше, но это, как оказалось, был рычаг. Опустив его, Эли увидела потайной ход, где раньше был шкаф со всяким хламом. Не желая терять времени, она направилась туда с мыслью: «Ну, дядя. Вы, как всегда недооцениваете меня».