Елена кивнула, но сдержать слезы не смогла. Последние двадцать четыре часа были похожи на поездку на американских горках, и она не знала, сможет ли когда-нибудь сойти с них. Она перешла от наивысшей точки к самой низкой.

Викинг, схватив с раковины стопку салфеток, прижал их к ране Борана. Вызвав медицинскую помощь, он осторожно усадил Елену в больничное кресло, затем взял на руки их сына и присел рядом с ней.

Он казался изможденным.

— Никогда в своей жизни… — Викинг сделал глубокий вдох и продолжил. — Никогда в своей жизни я не был так напуган. Думаю, я умер тысячу раз, когда Боран сообщил мне, что ты у них. Я был счастлив как никогда, думая, что у меня было все время на свете, чтобы рассказать тебе, что я чувствую, чтобы вырастить нашего сына, когда все это было просто отобрано у меня. Время — странная вещь. Она проскальзывает сквозь пальцы, а ты даже не замечаешь этого. Ты думаешь, что у тебя есть еще куча времени, и ты живешь так, словно сегодняшний день не будет твоим последним. Я знаю, что всегда так жил. После тебя я никогда больше не строил никаких планов на будущее. Мне было все равно. Ничто или никто никогда не застал бы меня врасплох и не причинил бы мне снова вреда. Затем, сегодня утром, после того, как я сказал тебе, что знаю, почему ты бросила меня столько лет назад, я подумал, что у меня будет много времени, чтобы загладить свою вину перед тобой. Думаю, есть причина, по которой говорят, что самое подходящее время для какого-то дела — это настоящее.

Викинг нежно коснулся пальцами ее щеки.

— Я люблю тебя, Елена Скарсгард. Я люблю тебя больше, чем свою жизнь и свой рассудок. Я всегда тебя любил, и всегда буду любить. Будешь ли ты моей женой на этот раз по-настоящему?

Горячие слезы жгли ей глаза.

— Да, — на этот раз, когда Елена сказала эти слова, они почувствовались правильными.

— Никогда больше не оставляй меня.

— Никогда, — прошептала она.

Он не отделается от нее всю оставшуюся жизнь.