- Мэм, я из отдела убийств. Я появляюсь только тогда, когда умирают люди, которые не должны умирать. Не могли бы вы позаботиться о том, чтобы доктор как можно скорее нашел для меня время?

Ее глаза расширились.

- У-убийство? Кого? - Она наклонилась вперед. - Вы спокойно можете мне сказать, детектив. Он все равно мне все расскажет.

Вито, как можно дружелюбнее, улыбнулся.

- Я подожду там.

Через несколько минут в дверном проеме появился пожилой мужчина.

- Детектив Чиккотелли? Мисс Савард сказала, что вы хотели поговорить со мной.

- Да. Мы можем поговорить с глазу на глаз? - Он последовал за доктором в его кабинет.

Пфайффер закрыл дверь.

- Это очень тревожит. - Он сел за свой стол. – Кого из моих пациентов затронуло ваше расследование?

- Клэр Рейнольдс.

Пфайффер печально скривился.

- Это плохо. Мисс Рейнольдс была очаровательной молодой женщиной.

- Вы давно знали ее?

- О, да. Она много лет была моей пациенткой.

- Что она была за человек? Экстраверт, стеснительная?

- Экстраверт. Клэр была спортсменкой высокого класса и очень активной.

- В каких принадлежностях для своего протеза нуждалась Клэр, доктор Пфайффер?

- Навскидку не скажу. Подождите минутку. - Он вытащил из ящика стола папку и пролистал страницы.

- Довольно толстая медицинская карта, - заметил Вито.

- Клэр участвовала в исследовании, которое я проводил. Речь шла об улучшении микропроцессора в ее искусственном колене.

- Микропроцессор? Что-то вроде компьютерного чипа?

- Точно. Старые протезы не слишком стабильны, когда пациент поднимается или спускается по лестнице или энергично двигается. Микропроцессор постоянно оценивает данные о стабильности и регулирует соединение. - Доктор наклонил голову. - Как антиблокировочная система в вашем автомобиле.

- Ясно, я понимаю. И откуда процессор получает свою энергию?

- От батареек, которые заряжаются на ночь. Обычно заряда хватает на тридцать часов безупречного движения.

- Значит, у Клэр был улучшенный микропроцессор в колене?

- Да. По сути дела, она должна была регулярно приходить на контроль. – Пфайффер опустил голову, явно пристыженный. – Я только сейчас понял, что давно не видел ее в своем кабинете.

- Когда она приходила в последний раз?

- Год назад, 12-го октября. – Он сдвинул брови. – Я должен был это заметить, но почему-то не заметил. - Он снова просмотрел карту, зашуршал страницами и вдруг с облегчением откинулся на спинку кресла. - О, вот почему. Она переехала в Техас. Я получил письмо от ее нового врача, доктора Жозефа Гаспара из Сан-Антонио. Здесь также отмечено, что через неделю после этого мы отправили туда копию ее карты.

Это второе письмо, которое кто-то получил в связи с исчезновением Клер.

- Могу ли я взять это письмо?

- Естественно.

- Доктор, не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о силиконовых смазках?

- Что вас интересует?

- Для чего они используются? Где их берут? Имеются ли различия?

Пфайффер взял со стола бутылку размером с флакон для шампуня и подал ее Вито.

- Вот такая смазка. Попробуйте.

Вито выдавил несколько капель на большой палец. Средство оказалось без запаха и цвета, и оставляло на коже гладкую пленку. Но с жертв Кэтрин взяла белые образцы, потому что те смешаны с гипсом.

- Зачем она нужна?

- Пациенты, у которых нога ампутирована выше колена, как у мисс Рейнольдс, обычно используют два метода крепления искусственной конечности. Первый – на втулке. Она выглядит так. - Пфайффер потянулся к ящику и достал что-то, похожее на огромный презерватив с металлическим штифтом на конце. - Пациент натягивает протез на культю и очень плотно прижимает. Затем металлический штырь входит в протез. Некоторые пациенты используют смазку под протез, особенно если у них очень чувствительная или поврежденная кожа.

- А Клэр Рейнольдс тоже использовала этот метод?

- Иногда, но в большинстве случаев молодые пациенты, такие как Клэр, используют вакуумным методом. Искусственная конечность удерживается с помощью вакуума и снимается при открытии клапана. Кожа вступает в непосредственный контакт с пластиком протеза. Поэтому в данном методе чаще всего используется смазка.

- И откуда пациенты ее получают?

- От меня или непосредственно у производителей. Что-то можно купить через интернет.

- А рецептура? Обширная?

- Один или два основных рецепта. Но всегда есть специальные смеси или с добавками. - Он взял со стола журнал и пролистал его до конца. - Вот. Смотрите.

Вито забрал журнал и просмотрел информацию.

- Может, мне его оставить?

- Конечно. Мисс Савард также может принести вам образец смазки, если хотите.

- Спасибо, доктор. Я знаю, что вы не видели мисс Рейнольдс больше года, но, может быть, вы все-таки помните ее душевное состояние? Была она счастливая или печальная? У нее был друг?

Пфайффер вдруг засмущался.

- Нет, друга у нее не было.

- О, понимаю. Значит, подруга?

Дискомфорт доктора усилился.

- Я не очень хорошо знал ее, детектив. Впрочем, я знаю, что она любила участвовать в маршах протеста гомосексуалистов. Она несколько раз упоминала об этом во время своих визитов. Однако я чувствовал, что, прежде всего, она хочет добиться моей реакции.

- Хм. А что вы можете сказать о ее душевном состоянии?

- Я знаю, что у нее были проблемы с деньгами. Она опасалась, что на новый микропроцессор ей может не хватить.

- Не понимаю. Я думал, что она участвовала в вашем исследовании, и у нее уже был процессор.

- Да, это так, но после окончания исследования она должна была заплатить за процессор. Производители предлагают его по себестоимости, но это все равно было больше, чем Клэр могла себе позволить. Это заставляло ее сильно нервничать. - Он грустно посмотрел на Вито. - Она надеялась, что с микропроцессором она добьется успеха на Паралимпийских играх.

Вито встал:

- Спасибо, доктор, вы мне очень помогли.

- Когда вы узнаете, кто это сделал, сообщите мне?

- Хорошо.

- Спасибо. – Доктор поднялся и открыл дверь. – Стейси?

Дама с ресепшена поспешила на зов. - Стейси, детектив здесь из-за Клэр Рейнольдс.

Стейси вытаращила глаза, когда услышала имя.

- Клэр? Но... - Она прислонилась к дверному косяку. – О, нет.

- Вы хорошо знали Клэр Рейнолдс, мисс Савард?

- Ну, не слишком хорошо. – Она шокировано и удрученно посмотрела на Вито. – Мы всегда болтали, когда она ждала приема. Почему кто-то с ней так поступил?

- Я тоже хочу это выяснить. Доктор? - Вито взглянул на медицинскую карту в руке Пфайффера.

- О, конечно. Стейси, пожалуйста, копию письма, которое мы получили от доктора Гаспара из Техаса.

- Ну, на самом деле мне нужен был оригинал.

Пфайффер заморгал.

- Простите. Я не подумал. Стейси, положи копию к нашим файлам и, пожалуйста, помоги детективу, если ему еще что-нибудь понадобится.