Глава 7

Даттон, Джорджия, понедельник, 15 января, 13 часов 15 минут

Дэниел сидел на кровати родителей. Целый час он таращился на пол, пытаясь заставить себя поднять доску, под которой спрятан сейф отца. Он не занимался этим вчера, потому что не хотел, чтобы Люк узнал о его существовании. Или о его содержимом.

Он не знал, что в нем находится. И не хотел знать. Но дальше тянуть нельзя. Отец считал, что об этом сейфе никто из домочадцев не знал. Ни жена, ни дети. Но Дэниел знал. В такой семье, как его, всегда надо знать, где спрятаны тайны. И где хранилось оружие. В доме стояло много оружейных шкафов и сейфов, но этот у отца был единственным оружейным сейфов. В нем, как подозревал Дэниел, отец хранил пистолеты без серийных номеров. Которые, предположительно, нигде не регистрировались.

Незарегистрированное оружие Артура не имело никакого отношения к тому, что его родители, возможно, уехали в Филадельфию. Но Дэниел до сих пор не смог найти ни одной зацепки. Оставался сейф, на который он сейчас смотрел. Просто сделай это.

Он набрал комбинацию цифр, и в ответ раздался многообещающий щелчок. Сейф открылся. Но оружие исчезло. Единственным содержимым сейфа оказались чековая книжка и флэшка. Но, что интересно, чековая книжка была не из того банка, в котором несколько поколений семьи Вартанян хранили свои деньги. Еще до того, как взять ее в руки, Дэниел знал, что найдет. С нее периодически снимались деньги. Рядом с каждой сделкой стояла фраза «денежная выплата» и сумма в пять тысяч долларов.

Наверняка речь шла о шантаже. Дэниел не удивился.

Но задался вопросом, кто из прошлого Артура вернулся, чтобы усложнить всем жизнь. Его очень интересовало, какие файлы находились на, столь тщательно спрятанной, флэшке. И когда следующий рейс на Филадельфию.

Понедельник, 15 января, 13 часов 40 минут

Софи дернула за липучки, которые удерживали доспехи.

- В третий раз говорю тебе, Тед, я не знаю, чего хотят от меня эти джентльмены, - прошипела она. Дед Теда Олбрайта слыл легендой, но, к несчастью, его гений и мудрость внуку не передались. - Здесь исторический музей. Возможно, их интересуют какие-то вопросы по истории. Ты не мог бы перестать гадать на кофейной гуще, лучше помоги с этим хламом. Эта штука весит не меньше тонны!

Тед стащил с нее тяжелый нагрудник кирасы.

- Они могли бы и у меня спросить.

Будто ты можешь отличить Линкольна от Наполеона. Софи собралась с мыслями и вздохнула.

- Тед. Я поговорю с ними и выясню, что они хотят. Хорошо?

- Ладно.

Он помог ей снять ножные латы. Софи села и стянула сапоги, под которыми оказалась ее собственная обувь. «Крыса» Вито Чиккотелли ждал снаружи. Она не хотела его видеть даже больше, чем Теда Олбрайта. Но это не самое плохое. Хуже всего то, что детективы видели ее в историческом костюме. Ей это казалось унизительным.

- В следующий раз, когда захочешь организовать экскурсию в костюме рыцаря, позаботься о том, чтобы ее проводил Тео. Доспехи, и правда, весят тонну, - Софи встала и потянулась. – И под ними страшно потеешь.

- Для того, кто утверждает, что любит подлинники, ты слишком много ноешь, - буркнул Тед. – Ты у меня красавица историчка.

Софи прикусила язык, чтобы не нахамить в ответ.

- Вернусь после обеда.

- Не задерживайся, - выкрикнул ей вслед Тед. – В три ты проводишь «Викингов».

- Пошли твои «Викинги»… - огрызнулась она в ответ, а потом закатила глаза, когда увидела, что Пэтти Энн, опираясь о стойку администратора, безудержно флиртовала с детективами.

Что ж, следует признать, что Вито и Ник выглядели очень привлекательными. Оба высокие, широкоплечие и красивые. Со своими золотистыми волосами и серьезным лицом Ник Лоуренс казался обаятельным деревенским мальчишкой, а вот Вито Чиккотелли ... ладно... Согласись, Софи. Ты прекрасно знаешь, о чем думаешь. Она сердито вздохнула. Хорошо! Он резкий. Он резкий и крыса, как и все остальные!

Софи остановилась возле стойки.

- Господа, чем я могу вам помочь?

Ник посмотрел на нее с облегчением.

- Доктор Йоханнсен.

Сильно выщипанная бровь Пэтти Энн поползла вверх.

- Это детективы, Софи, - произнесла она, и Софи подавила очередной вздох. Видимо, Пэтти Энн сегодня решила сыграть роль англичанки. Этим и объяснялся ее консервативный костюм. Потом она задумчиво добавила, - из отдела убийств. И они хотят тебя допросить!

Ник покачал головой.

- Мы только хотели поговорить с доктором Йоханнсен.

Так как Ник не являлся крысой, Софи одарила его улыбкой.

- Я как раз собиралась сходить пообедать. Могу уделить вам полчаса.

Вито молчал и, таращась на Софи, проводил ее до двери. Она бросила на него короткий, и как ей казалось, презрительный взгляд. И была вознаграждена. Вито нахмурил брови. Значит, она преуспела.

Морозный воздух улицы приятно освежал кожу.

- Я была бы вам очень признательна, господа, если вы поторопитесь. У Теда запланирована еще одна экскурсия, и мне надо будет переодеться, - Софи остановилась в конце пешеходной дорожки. – Так что начинайте.

Вито огляделся. Вокруг сновали толпы людей, ездили машины.

- Может, зайдем куда-нибудь, где поспокойнее? – помимо мрачного выражения лица, у него оказался такой же мрачный голос. – Я не хочу, чтобы нас подслушали.

- Как насчет моей машины? - поинтересовался Ник, провожая Софи и открывая перед ней пассажирскую дверь. Софи села. – Не хочу, чтобы кому-то в голову лезли нехорошие мысли, поэтому мы вас повезем на заднем сиденье, - произнес он с улыбкой и уселся рядом.

Вито бросил на него злобный взгляд и сел за руль. В ответ Ник приподнял одну бровь, и Софи поняла, что ее только что обвели вокруг пальца.

Разозлившись, она схватилась за ручку двери.

- Джентльмены, у меня нет времени играть в игрушки.

Вито положил руку ей на плечо.

- Это не игра, - мрачно произнес он. - Пожалуйста, Софи.

Она с неохотой отпустила дверь, и Вито убрал руку.

- Итак. О чем будем говорить?

- Во-первых, мы хотели поблагодарить вас за вчерашнюю помощь, - начал Ник. - Но когда мы осмотрели трупы, возникла куча вопросов, - он понизил голос. - У одной из жертв мы обнаружили странный узор из точечных ранок. Кэтрин подумала, что они, вероятно, были вызваны гвоздями или шипами. Ранки идут от шеи по всей спине, ягодицам и задним поверхностям ног. Мы полагаем, что жертву насильственно посадили на стул с шипами.

Софи с отвращением инстинктивно покачала головой.

- Это ведь шутка, да? Пожалуйста, скажите мне, что это шутка.

Но воспоминание о лице мертвого человека, руках и изуродованном теле дало ей уверенность, что детективы говорили на полном серьезе.

- Нет. И вы тоже так думаете, - кивнул Вито. – К сожалению.

По спине Софи пробежала дрожь.

- Пыточный стул, - тихо произнесла она.

- Ник нашел фотографии этого стула на музейном сайте, - сказал Вито. – Значит, такой существовал.

Она кивнула, рисуя в мыслях отвратительные картины.

- Да.

- Не могли бы вы рассказать нам о нем подробнее? - попросил Вито.

Софи глубоко вдохнула в надежде, что желудок не подведет ее.

- Ладно, попробую ... Ну, такое кресло было одним из многих инструментов, применявшихся во времена инквизиции.

- Бог мой, испанская инквизиция, - пробормотал Ник.

- Про испанскую инквизицию большинство людей знает по урокам истории, но инквизиции существовали разные, - легче читать лекцию, чем думать о жертвах. - Первая волна инквизиций пришлась на Средние века. Стул имеет свое происхождение в более поздний испанский период. Возможно, он существовал и в раннем Средневековье, но об этом историки до сих пор не пришли к единому мнению. Если его и применяли в те времени, то, во всяком случае, не так часто, как другие орудия пыток.

Ник заглянул в свой блокнот.

- А почему не так часто?

- Согласно оригинальным документам, инквизиторы добивались своего, просто показав жертвам этот стул. К тому же, не мешало бы знать, что в реальности он выглядит гораздо страшнее, чем на картинке.

- Вы когда-нибудь видели его? - поинтересовался Ник.

Софи кивнула.

- Где? - спросил Вито.

- В музее. В Европе имеются несколько подобных экземпляров.

- А где в наши дни можно раздобыть такую штуку? – не отставал Вито.

- Если очень хочется, то не так уж и трудно собрать его самому. По крайней мере, самый простой. Конечно, даже в Средние века существовали достаточно сложные модели. На большинстве стульев крепились простые оковы, но были и такие, на которых можно было затянуть ремни потуже и поглубже вдавить гвозди в тело жертвы. И потом…, - она вздохнула. – В те времена существовали также и модели, обшитые металлом, который нагревали. Таким образом, кожа обвиняемого была не только проколота, но и обожжена, - Вито и Ник обменялись взглядами, и она в ужасе прижала руку ко рту. – Нет.

- Где можно приобрести такой стул? – повторил Вито. – Пожалуйста, Софи.

Реализм этого вопроса все сильнее проникал в ее сознание, отгоняя чувство ужаса. Ее охватила паника. Полиция полагалась на ее знания, чтобы найти убийцу, а сейчас, как оказалось, их недостаточно.

- Послушайте, господа, моя специализация - средневековые укрепления и стратегическое ведение войны. По инквизиторскому оборудованию у меня в лучшем случае базовые знания. Может, будет лучше, если я позвоню эксперту? Доктор Фурнье из Сорбонны пользуется всемирным признанием.

Оба детектива покачали головой.

- Это произойдет лишь в том случае, если не будет вообще никаких сдвигов, - сказал Вито. – Мы не хотим привлекать много людей. На данный момент достаточно и ваших базовых знаний, - он бросил на Софи пронзительный взгляд. – Пожалуйста, расскажите нам все, что вы знаете.

Софи кивнула и прикинула в уме, какую информацию, кроме той, что есть в интернете, она сможет им предоставить.

- Ладно. Дайте подумать, - она прижала пальцы к вискам. – Либо он сам его смастерил, либо купил уже готовый. В последнем случает это может быть все, что угодно, от грубых копий до оригинальных экземпляров. Какой вы имеете в виду?