Вито заколебался.

- Однако вы его брат.

Дэниел не отвел взгляд.

- К сожалению. Итак, я предлагаю вам свою помощь. Вы принимаете ее?

Вито бросил взгляд на Лиз.

- Когда приедет наш посредник?

- Он в пути, - ответила Лиз. – Может, через час.

Вито посмотрел на свои часы, хотя точно знал, сколько сейчас времени и сколько времени уже прошло. Софи в доме, он это чувствовал. И предпочитал не думать о том, что сейчас с ней делал Саймон.

- Мы не можем ждать еще час, Лиз.

- Хорошо. Тогда берите Дэниела. Его действительно этому учили. Его шеф сказал об этом, когда я на днях учинила проверку. Мне принимать решение?

Это соблазнительно. Но Вито покачал головой и посмотрел Дэниелу Вартаняну прямо в глаза.

- Внутри вы подчиняетесь моим приказам. Безропотно и без колебаний.

Дэниел поднял брови:

- Считайте меня своим советником.

Вито с ужасом понял, что все еще может улыбаться.

- Ну, за работу. Вы и я идем первыми. Джен, ты и Ник - следом. Штурмовая группа держится наготове.

- Я отправлю ее при первом же выстреле, - сказала Лиз, и Вито кивнул. – Вперед.

Воскресенье, 21 января, 7 часов 50 минут

Софи стояла на коленях на полу. Пальцы Саймона надавливали на шею под косой. Потом схватил ее за волосы и рванул вверх.

- Кричи, в конце концов, чертова тварь! – рявкнул он и дернул за косу, но Софи прикусила язык.

Она не станет кричать и не даст ему то, что он хотел. Ее руки и ноги оставались связанными, Саймон надавил нагой на ее икру, и попытка вывернуться оказалась безуспешной.

Саймон вновь дернул Софи за волосы, чтобы поставить ее на колени, и она услышала, как он что-то ощупывает у себя за спиной. Затем резкий металлический звук меча, вытащенного из ножен, которые упали перед ней на пол. Его левая рука дергала за волосы, чтобы обнажилась шея, и одновременно поворачивала ее лицом к камере. Он поднял руку, и Софи снова прикусила язык.

Не кричать. Несмотря ни на что. Не кричать.

- Кричи, сука!

- Катись к черту, Вартанян, - выплюнула она. Его нога снова врезалась в икру, и резкая боль пронзила ее тело. Она покрепче прикусила язык и ощутила вкус крови.

Вдруг она услышала над ними какой-то звук. Скрип. Саймон застыл. Он тоже услышал.

Вито. Софи выплюнула кровь, наполнила легкие воздухом и закричала.

- Заткнись, - прошипел Саймон.

Софи ликовала. Но вместо того, чтобы молчать, она вновь закричала. Звала Вито по имени.

- Чертова сучка. Ты умрешь. – Саймон поднял меч в руке и переместил вес на здоровую ногу, надавливая на ее голень. Нога. Софи резко дернулась в одну сторону, потом в другую, и задела плечом его искусственную ногу. Он зашатался и начал заваливаться. Меч с грохотом свалился на пол, пока Вартанян пытался удержаться на ногах. Софи поспешно откатилась в сторону, чтобы он не упал на нее, но рука Саймона все еще держала ее за волосы, и она не могла освободиться. Дверь наверху лестницы распахнулась, и шаги гулко отдавались внизу.

- Полиция! Не двигаться!

Вито.

- Я здесь, внизу, - закричала Софи.

Саймон оперся на здоровое колено и, откинувшись назад, дернул ее перед своим телом.

- Убирайся, - выкрикнул он. - Или я убью ее.

Но шаги приближались. Софи увидела ноги Вито, потом он появился целиком. Лицо черно от гнева.

- Софи, ты ранена?

- Нет.

- Не приближаться, - предупредил Саймон. – Или я сверну ей шею. Клянусь.

Вито остановился на лестнице, держа Саймона на прицеле.

- Если ты ей что-то сделаешь, Вартанян, - тихо произнес он, - я отстрелю тебе голову.

- Рискуя при этом случайно попасть в нее? Представить себе не могу. Убирайся и забери своих шавок. А потом мы с твоей хорошенькой подружкой уйдем.

Одной рукой Саймон вцепился в волосы Софи, другую руку положил ей на шею. Лучше и не спланируешь, это самый эффективный способ остановить Вито.

- Стреляй в него, Вито. Убей его, или он будет продолжать убивать и дальше. Я не хочу с этим жить.

- Твоя подружка устала от жизни, Чиккотелли. Подойдешь ближе, и я выполню ее желание. Дай мне исчезнуть, и она останется в живых.

- Нет, Саймон. – Произнес тихий голос с акцентом, спокойный и невозмутимый. – Ты никуда не уйдешь. Я об этом позабочусь.

Софи почувствовала, как напряглось тело Саймона, когда он узнал голос Дэниеля. Она дернулась в сторону, но Саймон потянулся за ней, и они оба рухнули на пол. Он оказался сверху. У Софи перехватило дыхание, через мгновение он вновь стоял на коленях и тянул ее вверх. Софи замахнулась связанными руками, но попала в пустоту. Его рука еще крепче вцепилась в ее волосы, а на глазах выступили жгучие слезы.

Софи опять взмахнула руками в попытке отдалиться от Саймона, чтобы дать Вито пространство для стрельбы.

Она упала, хотела упереться, но на сей раз ее руки коснулись металла. Меч. Она нащупала рукоять, схватила ее и повернула меч, так что лезвие полоснуло ее по боку. Затем она со всей силы оттолкнула его назад. Меч вошел в живую плоть и вонзался глубже и глубже. С криком удивления Саймон упал, увлекая ее за собой. Она отпустила рукоятку, опустилась на колени и наклонилась вперед, но его рука по-прежнему крепко держала ее волосы. Какое-то мгновение она не слышала ничего, кроме собственного напряженного дыхания и не чувствовала ничего, кроме адского жжения кожи головы.

И тут по лестнице загрохотали шаги. Саймон лежал на спине, меч под углом торчал из его живота. Белая рубашка быстро окрашивалась кровью. Он открывал рот, хватая воздух. Но ненависть в его глазах не потухла, он приподнялся, схватившись вытянутой рукой за горло Софи.

- Не дергайся, - тихо произнес Вито, - у меня слишком большое желание застрелить тебя.

Тяжело дыша, Софи напрягла мышцы всего тела и выдавила:

- Давай, Саймон, кричи, сколько хочешь.

- Паршивая шлюха, - прошипел Саймон. Его глаза прищурились, и он вновь поднялся. Софи слишком поздно заметила, как он выбросил вперед руку с кинжалом, который прятал в рукаве. Она услышала выстрелы, и в тот же момент почувствовала резкую боль в боку.

Он падал, не отпуская ее волос, и тянул за собой. Ей пришлось опуститься на колени, извернув шею под немыслимым углом. Смотреть она могла только вверх. Краем глаза она заметила, как Вито отступил назад и убрал пистолет.

И тут по лестнице застучали подошвы множества ботинок. Софи почувствовала едкую вонь пороховой гари и металлический запах крови. И вдруг ей стало плохо.

- Отцепите меня, - выдавила она сквозь зубы. Затем Софи опустилась на колени перед Дэниелом, который вытаскивал пальцы Саймона из ее заплетенных волос. Он осторожно положил ее на спину, и она зажмурила глаза от боли.

- Дерьмо, - рявкнула она по-французски. - Проклятье, больно.

- Чик? - раздался с лестницы голос Ника. - Что произошло?

Вито опустился рядом с ней на колени:

- Софи ранена. Нам нужна еще одна скорая. – Он взял кинжал, отрезал от платья полоску и прижал ее к ране, чтобы остановить кровотечение. – Рана не глубокая.

Софи скривилась:

- Не глубокая, зато адски болезненная. Скажи мне, что он мертв.

- Да, - подтвердил Вито. – Он мертв.

Софи повернула голову и увидела Саймона, лежащего на полу в метре от нее. Безжизненный взгляд устремлен в потолок. В голове и груди пулевые отверстия, а меч все еще торчал из его живота. Она с трудом выдавила:

- Кэтрин наверняка разберется, кто из нас его убил.

- Твоей вины тут нет, - пробормотал Вито. – У тебя не было выбора.

Софи фыркнула:

- Вины? Черт возьми, я очень надеюсь, что именно я убила эту свинью. Хотя, скорее всего, выиграет тот, кто стрелял в голову.

- Это, наверное, я, - сообщил Вито.

- Хорошо. – Софи посмотрела на Дэниела, который маленьким кинжалом разрезал веревки на ее запястья. – Мне очень жаль.

- Чего жаль? – спросил Дэниел. – Что он мертв или что выиграю не я?

Софи посмотрела на него прищуренными глазами:

- Того, что вам покажется подходящим.

Дэниел тихо рассмеялся:

- Думаю, что сегодня мы оказали миру большую услугу. У вас еще где-нибудь есть раны?

- Если только на языке. – Софи высунула язык. У Вито с Дэниелом перекосились лица.

- Бог мой. – Дэниел взял ее за подбородок и повернул к свету. – Вы его чуть не откусили. Боюсь, придется накладывать швы.

- Зато я не кричала, - самодовольно произнесла Софи. – Только, когда услышала ваши шаги наверху.

Дэниел мрачно улыбнулся.

- Вы молодец, Софи. – Он взял ее за руку и погладил кожу, натертую веревкой.

Вито взял ее за другую руку. Теперь и он не мог сдержать дрожь.

- Бог мой, Софи.

- Все нормально, Вито. Со мной все в порядке.

- С ней все в порядке, - повторил Дэниел, а у Вито голова пошла кругом.

- Что, черт возьми, это были за переговоры? – сердито зашипел он. – Нет, Саймон. Ты не уйдешь. Я об этом позабочусь. Вроде переговоры ведутся так, сдавайся или пришью?

- Вито, - пробормотала Софи.

- Вы бы его не отпустили, - спокойно сказал Дэниел. - Саймон всегда ненавидел, когда кто-то ему приказывал. Я надеялась, что он разозлится и Софи сможет использовать его злость в своих интересах. - Он улыбнулся ей. – И у вас это прекрасно получилось.

- Спасибо.

- Я должен сообщить об этом Сюзанне. – Дэниел поднялся. – Извините, Вито. Я не хотел вас пугать. – Он содрогнулся. – Ну, ладно. С ней, в конце концов, ничего не случилось. Саймон мертв.

Когда Дэниел поднялся по лестнице, Софи вцепилась в руку Вито.

- Анна?

- Выжила.

Софи глубоко вдохнула, свободно впервые за много часов, но боль в боку заставила ее снова дышать ровно.

- Спасибо.

Вито криво улыбнулся:

- А ты классно обращаешься с мечом.

Софи ухмыльнулась:

- Мы с отцом раньше частенько устраивали бои на мечах. Алекс был спец по этой части, но и я тоже неплохой боец. Саймон знал бы об этом, если бы видел меня в роли Жанны д'Арк

Вито даже не знал, а сам-то он когда-нибудь еще увидит, как Софи размахивает мечом.

- Может, Джоан следует отправить на пенсию. Расширьте свой репертуар. Она немного приелась, - имитировал он диалект Ника.

Софи закрыла глаза:

- Неплохая идея. Но полагаю, что о Марии Антуанетте я больше никогда не захочу слышать.