- Слушай, Хант, это...

- Рот. Закрой, - Джейк бросил на него бесстрастный взгляд. - На горе Кайли сказала Секристу, что неважно, если она умрет, ведь она никому и никогда не была нужна, - он взял какао из ее рук и поставил на стол.

Уайет вытаращил глаза. Он свел брови и обменялся с Морганом встревоженным взглядом.

- Но...

В этот раз Уайет замолчал, когда Джейк нахмурился.

Джейк опустил взгляд на Кайли. Измучена, в полузабытье, хотя легкая дрожь все еще сотрясала ее тело. Кайли накрыло усталостью.

- Феечка.

Она медленно открыла глаза, с трудом фокусируя взгляд.

- Угу?

- Скажи мне, куда ты отправилась, когда уехала от отчима?

- Сейчас? Но...

- Не думай, просто скажи мне, - чтобы лучше оценить ее ответ, он скользнул рукой между пуговицами ее халата. Опустив ладонь поверх ее живота и расположив кончики пальцев по центру ее аккуратной груди, он чувствовал, насколько расслаблены мышцы ее живота, и как медленно бьется сердце.

- Я поехала жить к тете Пенни.

- Почему ты уехала от нее?

Каждая мышца под его рукой напряглась, а боль в ее глазах разрывала ему сердце. Она пожала плечами.

- Она отправила меня к Терезе, думаю, устала от меня.

- Что? Нет, - Морган воскликнул это так громко, что она вздрогнула. Ее кузен вскочил на ноги. - Нет, это неправда, - придвинувшись ближе, он в упор посмотрел на нее. - Господи, Кайли, неужели тебе никто не сказал? Она боялась, что Чарли тебе навредит.

Кайли моргнула и нахмурилась, глядя на Моргана и не в силах понять, что он имеет в ввиду.

- Чарльз никогда не обижал... - ну, может, кузен шлепнул ее однажды, когда она разлила молоко. - Но почему?

- У него биполярное расстройство. Черт, сразу после твоего отъезда он так сильно избил ребенка в школе, что тот попал в больницу. Пенни сказала, что он... иногда срывается.

Биполярное расстройство? Кайли пыталась думать, но мысли путались у нее в голове, словно плутая в подлеске. У Чарли биполярное расстройство? Он был подростком. Может, он казался немного... странным. Выходил из себя. Швырял вещи, обычно в нее.

- Я думала, что не нравлюсь ему. Я была такой неуклюжей.

- Нет, - вырвалось у Уайета.

Морган молча и сердито на него взглянул, а затем взял ее за руку.

- Кайли, он плакал, когда ты уехала. Он отказывался признавать, что с ним не все в порядке, и Пенни тоже. Но потом он ударил тебя... - Морган поджал губы. - И, ну, он обратился к психиатру, который выяснил, что не так, и назначил ему лекарства. Тетя Пенни рыдала навзрыд, черт, целую вечность из-за того, что вынуждена расстаться с тобой. Но ей надо было работать, и она не могла доверить Чарли присматривать за тобой после школы. Не после того, как он такое натворил.

Ох.

- Я не знала, - прошептала она. Тетя Пенни не хотела, чтобы она уезжала? Чарли плакал из-за ее отъезда? Мрачные образы тети с холодным, жестким лицом и вечно озлобленного кузена изменились в ее воспоминаниях, слезы навернулись на глаза. Как печально. Ох.

Морган сжал ее руку.

- Давай я расскажу тебе...

- Позже, - прервал его Джейк, заставив кузена замолчать. - Позже она захочет узнать больше. Но прямо сейчас я хочу услышать о...

- Кем ты, черт возьми, себя возомнил, Хант? - рявкнул Уайет, не Вирджил, хотя Кайли думала, что он вмешается первым. - И убери от нее руки.

Кайли внезапно поняла, что рука Джейка прижата к ее животу, а пальцы лежат между грудями. Она покачала головой, посмотрев на него.

Он не пошевелился. Джейк, не отрываясь, смотрел ей в глаза пристальным взглядом ярко-голубых глаз.

- Я тот человек, который ради нее дрался с убийцей.

Кайли вспомнила, как он возник из ниоткуда, чтобы вступить в схватку с Эндрю, он мог погибнуть. Она снова задрожала. Он подвинулся, прижимая ее ближе, его теплая ладонь все еще лежала на ее обнаженной коже. Она попыталась оттолкнуть его руку.

- Не-а, феечка, - мягко сказал он, и она сдалась. Теплота в его взгляде обезоружила ее, и не хватило духу спорить.

- Итак, - продолжил он таким обыденным тоном, словно они просто собрались вместе пропустить по кружке пива в "Клейм Джампер", - с кем ты жила после тети Пенни?

Почему он продолжает расспрашивать ее о прошлом? Она нахмурилась, пытаясь понять его логику...

Он вздернул подбородок и посмотрел на нее тяжелым взглядом. Его голос стал глубже:

- Ответь мне. Сейчас же.

Уайет зло фыркнул как раз в тот момент, когда она выдохнула:

- Я отправилась к тете Терезе и дяде Питу.

- Там тебе было хорошо? - спросил он, проведя пальцами по ее щеке и положив теплую, как одеяло, руку обратно ей на грудь.

Она вспомнила, как дети смеялись и ссорились, как тетя Тереза пела во время готовки. А Пит, приходят домой с работы, кричал: «Кто поцелует старика?». На ее губах мелькнула улыбка.

- Да. Мне там нравилось.

- И что случилось? Почему ты не осталась?

Боль обрушилась на нее, словно она попала в автокатастрофу. Она попыталась сесть, но его рука, лежавшая на ее груди, держала крепко, удерживая на месте. Она снова оттолкнула его руку.

- Я не...

- Продолжай, фееечка. Расскажи мне.

- Они переехали, - Кайли поджала губы, вспомнив, как Тереза посадила ее на самолет. Просто каникулы, подумала она тогда. - Они отослали меня сюда и не хотели, чтобы я возвращалась в их новое жилье.

- Это очень больно, - мягко сказал Джейк. - Как так вышло?

От успокаивающего тона его голоса она совсем расклеилась, и глаза наполнились слезами.

- Я не знаю, - прошептала она. - Я не знаю, что сделала не так. Никто и никогда не лю... - Но это не правда, ее любила тетя Пенни. Морган сказал это. Она ведь даже плакала из-за расставания с Кайли. Кайли, смутившись, моргнула.

И Уайет взорвался.

- Чертов сукин сын. Неужели Па не рассказал тебе? - он навис над ней - ее ворчливый кузен - и сердито на нее уставился. - Пит, черт возьми, потерял работу, - он глубоко вздохнул, и злость исчезла с его лица. - Его уволили, у них было четверо детей и ты. Они не могли выплачивать ипотеку и пришлось переехать к его сестре. Две семьи в двухкомнатной квартире. Талоны на питание для малоимущих. Па пытался дать им денег, но ты знаешь дядю Пита, он такой упертый и считал, что брать деньги недостойно мужчины.

Кайли подняла на него глаза. Он взъерошил рукой волосы.

- Они поссорились с папой по телефону. Не хотели тебя отпускать, но было похоже на то, что они в итоге окажутся на улице. Па кричал, что черта с два позволит своей племяннице голодать.

Она ничего плохого не сделала? Это не из-за нее? Легкие сжались, и она не смогла сделать вдох. Хрипя, она схватила руку Джейка и услышала, как он ругнулся. Он усадил ее, обняв рукой за талию.

- Дыши, Калинда. Сделай вдох. Медленно, - глубокий голос поддерживал ее, заставлял ее слушаться, и она снова задышала. Хотя внутри она чувствовала себя... плохо. Как будто грудь наполняли осколки чего-то, и они никак не могли собраться внутри в единое целое.

Она все еще сжимала его руку так сильно, что болели суставы.

- Нет, не отпускай, - он стиснул ее пальцы в своей большой ладони. - Сделай еще один вдох. Выдался паршивый день, и я не удивлен, что у тебя паническая атака.

Его легкая улыбка успокаивала ее больше всего на свете, и она снова прижалась к нему. И, подняв взгляд, увидела, что испуганные братья столпились вокруг.

Уайет сломался первым.

- Господи, мать твою. Никогда, никогда больше не пугай меня так, - он опустился на колени и положил большую ладонь на ее ногу. Его лицо было сковано напряжением. - Черт возьми, Кайли.

- Я не... не знала, - она попыталась улыбнуться. - Я думала, Тереза вынудила дядю Харви забрать меня. А вам пришлось меня терпеть, потому что он так решил.

- Неудивительно, что ты была тихой, как мышка, когда приехала сюда, - Вирджил тоже опустился на колени с напряженным лицом. - Мы хотели, чтобы ты осталась с нами Кайли.

Смех Моргана прозвучал как карканье.

- Когда Пит нашел работу, они пытались вернуть тебя, но ты уже была частью нашей семьи.

- Па велел не рассказывать тебе, что они с Терезой перестали разговаривать друг с другом. Он сказал, у тебя такое мягкое сердце, и ты расстроишься, узнав, что люди поссорились из-за тебя, - Вирджил нежно дотронулся до ее щеки. - Господи, малыш, разве ты не знаешь, как сильно мы тебя любим?

Осколки в ее груди состыковались, собравшись в кривоватое, но все же единое целое.

- Я... я... - у нее задрожали губы.

- Черт, сестричка, - воскликнул Морган срывающимся голосом. - Единственная ссора в нашей семье произошла потому, что все хотели, чтобы ты жила у них.

- Тереза, в конце концов, простила Па, когда ты закончила колледж, но... - Вирджил нахмурился. - Так вот почему ты ни разу не съездила к ним на каникулах? Ты думала, они не хотят тебя видеть?

Кайли кивнула. Говорить она не могла, в горле стоял ком.

Уайет рассмеялся.

- Ну, дурочка, теперь, думаю, тебе придется совершить много поездок.

Они любят меня. Все меня любят. Она не могла... не могла... у нее вырвался всхлип, секунду она смотрела, как ужас появляется на лицах ее кузенов, а потом Джейк повернул ее к себе и обнимал, как ребенка, пока она рыдала в его сильное плечо.

- Вот так, дорогая, - шептал он. - Я с тобой. Выплачь все сейчас, милая.

Ее грудь разрывалась от ужасных рыданий. Она плакала за все те годы, когда чувствовала себя одинокой. Нелюбимой. Брошенной.

Любят. Они любят ее. Тереза и Пит, Пенни и Чарли. Харви и Вирджил, Морган и Уайет. Все они любят ее. Когда слезы иссякли, она обнаружила, что одной рукой Джейк гладит ее по голове, а другой обнимает за плечи.

Господи, она же любит его. Кайли подняла голову и вовремя успела прикусить язык. Разве жизнь ее ничему не научила?

Пронзившая ее боль оказалась еще сильнее, потому что теперь она чувствовала себя цельной.

***

Уложив Кайли в постель, Джейк спустился вниз и поговорил с ее братьями, предложив отправить ее к психотерапевту, чтобы помочь пережить все случившееся, начиная с убийства и заканчивая новостями о семье. Он вспомнил, что терапия очень помогла Логану в свое время. Хотя психотерапевты и не могли творить чудеса, особенно с таким чертовски упрямым человеком, как его брат.