Глава 1

Лара

Я слышала это тысячу раз, но все не верила. Если все происходит по какой-то причине, и всегда есть другая открытая дверь, когда другая закрывается, почему так больно, когда дверь захлопывается? Почему мы должны чувствовать себя дерьмом, когда «все» происходит по таким веским причинам? Это полная чушь. Вот и все, что нужно было доказать. Я в это не верила.

— Вот, пожалуйста, миссис Браун. — Секретарша моего адвоката вручила мне стопку бумаг, в которых содержались последние десять лет моей жизни.

Вот и все по-быстрому закончилось. Брак окончен.

— Теперь мисс Маккол. Спасибо, Брук, — сказала я с самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна.

— Посмотри на это с другой стороны, — начала она, и я про себя съежилась. — Он не пришел, а это значит, что он не собирается оспаривать окончательное решение. Это значит, что ты заплатишь нам меньше! — сказала она все это с ослепительной улыбкой.

Мне захотелось ударить ее.

Нет, он так и не появился. Мой теперь уже бывший муж был дерьмом мирового класса. Он даже не потрудился явиться на последнюю встречу, чтобы завершить разделение активов. Очевидно, у него были дела поважнее или женщины. Лживый, изменяющий мешок дерьма.

— Спасибо, — повторила я, забирая стопку бумаг, которые подводили итоги моей жизни, и ушла.

Я толкнула дверь конторы и вдохнула свежий морской воздух. Я не хотела плакать. Уже нет. Я и так уже слишком много плакала. Запах залива в сочетании с выхлопными газами и большим количеством людей в небольшом районе атаковали мои чувства. Я подошла к скамейке и уселась на нее. Еще не готова идти в свой магазин. Мне нужна была минута, чтобы все обдумать.

Я оглядела район, который когда-то только начали застраивать. Мишен-бэй — самое подходящее место в Сан-Франциско в наши дни. Район мог похвастаться многомиллионными кондоминиумами, множеством магазинов и ресторанов, а также дорогими галереями. Теперь я редко выбиралась в центр города. Мы переехали сюда десять лет назад, когда Митчел впервые вложил деньги в эти высотки. Видеть, как район превращается в шумный,фешенебельный район, было захватывающе. Мы думали, что это станет местом, где мы будем растить нашу семью.

«Забудь об этом, Лара».

Я подождала еще несколько минут, затем взяла конверт из плотной бумаги с документами о разводе и направилась по улице к своему детскому магазину. Я улыбнулась приятным воспоминаниям о том, как много лет назад открыла этот магазин. Все началось по прихоти, когда я не могла найти то, что хотела для своих будущих детей здесь, в Мишен-Бей. Я хотела одежду и принадлежности, изготовленные без большого количества химикатов. Хотелось качественного, симпатичного и функционального без дизайнерских цен. Я хотела, чтобы мой ребенок был одет иначе, чем миллионы малышей повсюду.

Как оказалось, я не единственная будущая мать, которая так думает. Магазин стал очень успешным, и я гордилась тем, что за эти годы нарядила много детей — только не своих собственных. Мой ребёнок так и не смог надеть ни один из костюмов, которые я с любовью выбрала.

— Привет! — поприветствовала меня Кали в ту же секунду, едва я вошла в дверь. Она подменяла меня на должности менеджера. У нас работало несколько сотрудников на неполный рабочий день, но бизнес был не таким уж и большим, и мы не нуждались в особой дополнительной помощи.

Я улыбнулась и сделала все возможное, чтобы выглядеть счастливой, увидев ее и покупателей, которые просматривали стеллажи и полки в магазине.

— Привет, Кали, — сказала я, проходя через магазин и направляясь к своему офису. Мне невыносимо было находиться в окружении будущих мам, выбирающих детские товары. Не сегодня.

Я плюхнулась за свой стол и выдвинула ящик, чтобы положить конверт. Мое внимание привлекла маленькая черно-белая картинка. Я подняла её и посмотрела на крошечную форму боба на изображении. Картинка была ужасно зернистой и уж точно не напоминала человеческого ребенка, но я знала, что так и было. Мне нужно поместить фотографию в коробку, но я не смогла. Пока нет. Психолог, к которому я обратилась после выкидыша, посоветовал мне сложить все в коробку, чтобы смотреть, когда нужно, но не разглядывать её изо дня в день.

Я положила картинку и конверт в ящик и закрыла. По иронии судьбы эти два предмета спрятаны вместе. Я потеряла ребенка и брак за два дня. Это была худшая неделя в моей жизни.

— Как все прошло? — спросила Кали, входя в кабинет.

Я посмотрела на монитор системы безопасности и увидела, что клиенты уже ушли. Магазин был пуст.

— Он не пришел.

— Что? — потрясенно спросила она.

Я пожала плечами и изобразила равнодушие. — Не-а. Даже не потрудился появиться. Думаю, это значит, что он не против разделения имущества. Я ожидала ссоры, но очевидно, что он готов двигаться дальше. Я должна радоваться по этому поводу. Так говорит мой адвокат. Оформление документов завершено. Теперь мы ждем, когда судья подпишет, и все закончится.

— Ого.

Я рассмеялась. — Да, ого. Я счастлива. Правда, счастлива, но, кажется, в шоке. Я разведена. Я не замужем. Странно говорить это после того, как долгое время прожила с одним мужчиной.

— А я скажу — скатертью дорога. Он мудак. Любой мужчина, который изменяет тебе, просто идиот, — сказала она. — Ты найдешь хорошего человека, который будет заботиться о тебе и обращаться с тобой правильно.

— Думаю, я подожду, с поиском другого мужчины. Рада, что все закончилось.

— О, не позволяй ему разрушить саму мысль любви у тебя. Здесь есть несколько отличных парней. Самое трудное — найти их, — сказала она.

— Не знаю, смогу ли когда-нибудь доверять другому мужчине. Я имею в виду, разве жены не должны знать, когда их мужья изменяют?

— Сомневаюсь. Если бы это было так, то обманывали бы гораздо реже. Я рада, что ты надрала его позорную задницу, — сказала она, уперев руки в бока.

— Я не знаю, как долго это продолжалось и со сколькими женщинами он был до того, как наконец его поймала. Но, — сказала я, поднимая руки в знак капитуляции, — это больше не моя проблема. — И застонала, думая обо всей этой ситуации. — Не могу поверить, что он трахал этих женщин в моей постели! — повторила я, наверное, в миллионный раз.

Мне было противно думать, что я спала в постели на тех же простынях, на которых он трахал одну из своих шлюх.

Я пришла домой с работы пораньше и застала его в постели с молодой женщиной, которая оказалась одной из многочисленных стажеров в его инвестиционной компании. Это произошло через два дня после того, как у меня случился выкидыш. Он притворился, что сочувствует потере нашего ребенка, но все это было ложью. Всё. Весь наш брак превратился в шутку, которую я не понимала, пока не зашла и не увидела, как он трахает её в моей кровати. Образ словно выжегся в моем мозгу. Матрас я выкинула и сожгла простыни прямо на балконе в его гриле. Но это принесло лишь временное облегчение. Потом меня осенило: я осталось одна.

— Так ты все-таки собираешься это сделать? — спросила Кали.

Я прекрасно понимала, о чем она говорит. — Да. Завтра у меня первая встреча.

— Неужели? Уже! — взвизгнула она и радостно захлопала в ладоши. Я сомневалась, разделяю ли это волнение, но с радостью взяла на себя ответственность за свою судьбу.

Я улыбнулась. — Мои биологические часы тикают у меня в голове. Если я хочу ребенка, мне нужно взять все в свои руки. Я не собираюсь рисковать и ждать, пока найду идеального мужчину. Не думаю, что такой человек существует, но я хочу ребенка. Для этого мне не нужен мужчина. Ну, технически, ты понимаешь, что я имею в виду.

Она кивнула. — Думаю, это смелый шаг. Я очень за тебя рада. С радостью помогу тебе, чем смогу. Ты заслуживаешь счастья. Мне так жаль, что Митчел оказался таким ужасным человеком.

— Мне тоже, но он не первый, кто изменяет. Я должна была догадаться, и, возможно, догадывалась. Я думала, что беременность каким-то образом заставит его снова полюбить меня. Он не хотел детей. Он сказал, что хочет, но это не так. Дети мешали бы гулять, — проговорила я, глядя в пол.

Звуковой сигнал предупредил нас о том, что входная дверь открылась и вошел клиент.

— Я займусь этим, — сказал Кали, когда я двинулась, чтобы встать. — Расслабься.

— Спасибо.

Искусственное оплодотворение было моей последней надеждой на рождение ребенка. Рядом находилось учреждение, которое отлично справлялось. Я могла пройти курс лечения, а потом сразу же приступить к работе. Вся моя жизнь располагалась в радиусе двенадцати кварталов, но я не возражала. Это была моя деревня. Попасть на прием в клинику оказалось ничем иным, как чудом. К счастью, мой акушер-гинеколог смог потянуть за нужные ниточки, и меня сразу же записали на прием. Я знала, что другие люди ждали месяцами. Мой доктор настаивал, что я фертильна и абсолютно здорова. Она уверяла меня,что выкидыши случаются гораздо чаще, чем большинство людей об этом думают.

Дверной звонок прозвенел еще несколько раз, но Кали была еще занята с первым клиентом. Я вышла на площадку с самой лучшей улыбкой на лице и поздоровалась с новыми посетителями.

— Здравствуйте, — сказала я, подходя к женщине, которая выглядела так, словно могла родить на днях.

— О, здравствуйте. Надеюсь, у вас есть то, что мне нужно, — сказала она, слегка взволнованная. — Я слышала, что у вас есть ползунки из органического хлопка. Пожалуйста, скажите мне, что они у вас есть. Моя свекровь говорит, что я должна брать только такие. Я купила не те. — Она была на грани нервного срыва.

Я улыбнулась, пытаясь ее успокоить. — Да, они у нас есть. Прямо здесь. — Я подвела ее к полке с ползунками.

— Спасибо! Я понятия не имела об опастностях подобного рода. — Женщина вела себя так, как будто я собиралась облить ребенка кислотой.

Я рассмеялась. — Хотя я думаю, что эта детская одежда лучше, не вижу ничего плохого в использовании другой материи. У миллионов младенцев все хорошо, — заверила я ее.