— Жду не дождусь, когда ты начнёшь бронировать столики.

— Неет, — застонала я. — Ты же не посадишь меня на телефон?

Она поиграла бровями и, изобразив рукой трубку телефона, продемонстрировала мне мое будущее.

— Привет, это Кайа из "Сариты", я готова оказать вам любую услугу.

— О боже, — засмеялась Диллон. — Ты похожа на работницу секса по телефону,
— она посмотрела на меня. — Пожалуйста, не говори незнакомцам, что ты можешь оказать им любую услугу!

— Это могло быть интересным витком в моей карьере. Моей маме бы понравилось, — хлопнув себя ладонью по лбу, я издала недовольный горловой звук. — Я забыла, я не смогу прийти в воскресенье. Мои родители приезжают в город, и я пообещала, что проведу с ними время.

Вера надулась.

— Так не честно. Теперь мне придётся искать кого-то другого, кого я смогу помучить на этой неделе.

Диллон бросила на неё взгляд.

— Ты так мило выглядишь снаружи. Никто никогда не подумает, что внутри ты психопат, если, конечно, ты не станешь всем об этом рассказывать.

Вера напрягла бицепс на своей тонкой руке.

— Подождите, пока у меня не будет своих собственных работников, — она добавила еще суккулентов в свою огромную корзину. — Кстати, дамы, мы начинаем нанимать персонал со следующей недели, если кому-то из вас это интересно. Не могу пообещать здоровую рабочую атмосферу, но будет весело!

Диллон облокотилась о моё плечо так, что оно подалось вниз вместе с ней. Это звучало... великолепно. Мне нравилось работать с Киллианом. Даже несмотря на то, что девяносто девять процентов времени он был диктатором. И, несмотря на то, что я не думала, что Вера будет как-то отличаться от него, она мне нравилась.

— Мне бы хотелось, — проворчала Диллон, прежде чем я успела ответить. — Но я точно уверена, что если я уйду из "Лилу" ради работы в ресторане Киллиана, Эзра вычеркнет меня из своего завещания и отправит в Сибирь.

— Он ничего из этого не сделает, — уверила её Вера. — По крайней мере, в Сибирь он тебя точно не отправит, — она замолчала, а потом добавила. — Скорее всего, его остановит цена пересылки. Когда дело касается таких вещей, он становится настоящим жмотом.

— Ещё как отправит. Он вычтет эту стоимость из моего наследства, — уверила её Диллон. — Но что ещё хуже — он никогда не простит меня.

— Ох уж эта братская любовь, — простонала Вера. — Как же это мило.

И у Веры и у Диллон были братья, которых они любили. Именно поэтому мне тоже хотелось брата. Очевидно, что мне не подфартило с двумя сёстрами. Мы не любили друг друга так же сильно. Мы любили друг друга, потому что это была наша обязанность, но мы не очень-то нравились друг другу.

— А ты, Кайа? Готова пойти ко мне в подмастерья на полный рабочий день?

Я покачала головой туда-сюда.

— Может быть? Я сначала хочу посмотреть, как пойдёт в "Сарите", и ещё мне кажется, что мне не стоит уходить от Эзры, пока я это не попробую. К тому же, Уайетт убьёт меня, если я уйду от него прямо сейчас.

Диллон и Вера переглянулись, после чего Диллон спросила:

— Так вы теперь официально вместе?

— Официально? — моё сердце подпрыгнуло куда-то к горлу, и я начала драматично кашлять в попытке скрыть это. — Господи, нет. Я имела в виду... я имела в виду кухню. Если я оставлю его одного в "Лилу", он убьёт меня. А потом оживит мой труп и поработит, сделав из меня су-шефа зомби.

Вера хихикнула.

— Оригинально.

Моё лицо сделалось таким же цветом, как розы на кусте, стоящем рядом.

— Диллон, тебе ничего нельзя доверить!

Она подняла руки вверх.

— Что? Это ж самый смак! Ты не могла ожидать от меня, что я буду всю жизнь держать эту информацию в секрете.

— Прошла всего неделя, — я повернулась к Вере. — Как давно ты знаешь?

Она сжала губы, чтобы скрыть улыбку.

— О, не так долго. Где-то неделю.

Я глянула на потолок теплицы и решила, что эти болтушки могут остаться моими подругами. Пока. Пока мне не подвернётся что-то лучше. И под "лучше" я имела в виду кого-то, умеющего хранить секреты.

— Ты же не рассказала Киллиану?

Выражение лица Веры сделалось виноватым.

— Он просто переживает за Уайетта, у которого в последнее время было много стресса из-за повышения. Мы хотим, чтобы он был счастлив, — она откашлялась. — А ещё он зол на меня за то, что я не рассказала ему о том, что тренирую тебя. Мне нужно было рассказать ему что-то интересное, чтобы уравновесить ситуацию! Тот факт, что вы стали парой — весьма забавляет.

Я закатила глаза.

— Не надо только делать никаких выводов. Между мной и Уайеттом не происходит ничего интересного, — кроме того, что мы целовались сегодня утром. На людях. Перед его приёмной мамой.

— Почему нет? — спросила Вера, её глаза потемнели и стали выглядеть взволнованными. — Вы так друг другу подходите.

Комфортная и свежая атмосфера теплицы померкла, когда холодная и тяжёлая реальность наполнила её.

— Я имею в виду в долгосрочной перспективе, — но увидев совершенно расстроенное лицо Веры, быстро добавила: — Мы развлекаемся. Ничего серьёзного. Из этого никогда не выйдет ничего серьёзного.

— Ну да, точно, — Вера отвернулась, чтобы положить ещё суккулентов в свою корзину. — Я только хотела сказать, что мне бы хотелось, чтобы он меньше стрессовал. Джо сказала, что он выглядел гораздо лучше сегодня утром, когда она вас встретила.

Я моргнула.

— Как же быстро распространяются слухи.

Она искоса посмотрела на меня.

— Мы все следим за Уайеттом. Мы хотим, чтобы у него всё получилось в "Лилу" и в личной жизни. Не принимай на свой счет, Кайа.

— О, я уверена, что так и есть.

Дилла толкнула меня локтем.

— Виделась сегодня с Джо? Это круто.

Я инстинктивно пожала плечами.

— Я уже была знакома с Джо. Это не была... какая-то официальная встреча с родителями или типа того. Это было...

— Она сказала, что застала вас целующимися, — практически прокричала Вера.

Отчаянно пытаясь говорить мягким, а не визжащим голосом, я сказала:

— О, Господи.

— И Уайетт всё подтвердил, — призналась Вера, и я впервые увидела, что она нервничает. — Мы вообще с ними не об этом разговаривали, но разговор сам собой зашёл... о тебе.

Я постаралась не волноваться, в то время как мои щёки достигли температуры вулканической лавы.

— Мы для этого здесь? Вы хотели устроить мне допрос про Уайетта?

— Мы здесь для того, чтобы выбрать декор для столов в ресторане Веры, который не потребует серьёзного ухода, — невозмутимо сказала Диллон, как будто бы они не хотели заманить меня в свою ловушку и разузнать все скандальные подробности моего не такого уж приватного утра. — Правда же, они милые?

— Да, — пробормотала я, выбрав и для себя один цветок.

Там было три разных типа цветов в каменных горшках, которые подошли бы для сада камней. Они были очень милыми. Они бы очень хорошо смотрелись на моём кухонном острове рядом с огромной разделочной доской из дерева.

— Он классный парень, — нежно сказала Вера. — Может быть, тебе стоит дать ему шанс?

— Сейчас неподходящее время, — призналась я. — Я пытаюсь получить "Сариту". И ещё я его су-шеф. И наша с ним жизнь это один сплошной хаос. Этому не суждено случиться.

Поскольку Диллон была оптимисткой в душе, её глаза загорелись надеждой, и она начала говорить:

— Может...

— Посмотрите на эти штуки из мха, — сказала я, оборвав её. — Пойду, рассмотрю их получше.

Они предоставили меня самой себе и благородно не поднимали тему Уайетта всё утро. Теплицу я покинула с очередной корзинкой, полной покупок, и быстро стучащим сердцем.

Я могла справиться с девяноста часами работы в неделю как профи. Я работала на одной из самых стрессовых и крутых кухонь, мой босс был полнейшим тираном, и мне постоянно приходилось добиваться совершенства, чтобы сохранить работу. Всё это меня не беспокоило. Я не волновалась по этому поводу. Я была офигенным поваром и комфортно чувствовала себя на кухне.

Но этот безобидный разговор об Уайетте? Полностью основанный на фактах? Это было для меня слишком. Мои ладони вспотели, а желудок решил, что у него язва. Я бы взяла больничный, если бы была уверена, что к утру сохраню работу.

Как же так получилось, что Уайетт превратил меня в не пойми что? Мне было гораздо лучше, когда он кричал на меня, чем демонстрировал мне милую, мягкую и неожиданную версию себя, о которой я даже не догадывалась до недавнего времени.

Взяв себя в руки, я попрощалась с друзьями, пообещав Диллон увидеться с ней в ближайшее время, а Вере — увидеться с ней тогда, когда мои родители отправятся обратно в Гамильтон. Потому что именно это я всегда и делала. Неважно, что происходило с Уайеттом или с моей личной жизнью, работа была на первом месте, она была моим лекарством. Вечером я собиралась полностью отдаться работе и забыть обо всём остальном. К концу смены я планировала сбежать раньше, чем Уайетт успеет застать меня одну и увлечь своими чудесными поцелуями.

Хотя, может быть, я бы и осталась, если бы он поклялся на своих ножах, что на этот раз никому не расскажет.