ГЛАВА ВТОРАЯ

К моему большому огорчению, Ирис на самом деле имела в виду, что хочет прогуляться.

Я так надеялся, что она намеревалась сделать это более небрежно, как, скажем, пройтись до моей машины, после мы быстро поедем ко мне домой, чтобы сделать то, что мне нужно было сделать, и быстро.

Тренажерный зал и кофейня находились в большом оживленном торговом центре. Я вышел вслед за Ирис на тротуар, потом пошел рядом с ней, поглядывая на нее краем глаза, пока она двигалась вдоль витрин магазинов.

Она смотрела прямо перед собой, ее руки слегка покачивались по бокам, не делая никаких попыток прикоснуться ко мне или даже посмотреть на меня.

Я не выдержал, резко остановившись и схватив ее за руку.

Она не выказала ни малейшего удивления на мои действия, на самом деле помогая мне, переместившись, чтобы прислониться к стене, позволяя мне изучать, позволяя мне видеть ее.

И я воспользовался шансом.

Смотреть на нее снова было и мучением, и утешением.

Мучительным утешением.

У меня было все просто. У меня все было хорошо. Очень аккуратная и неплохая машина, работающая только на воздухе.

Я плюс кто-то еще, ну это была совсем другая история.

Я плюс Ирис, это была монстр машина, со всеми передачами, работающими на разных скоростях, некоторые соскальзывали с шарниров, просто сходили с ума, но это было чудесное безумие, на полном газу, с осечками во всех направлениях.

Это было прекрасно и пошло.

Я пустился во все тяжкие, и это было потрясающе.

И ужасающе.

Что она запланировала для меня на этот раз? Какие способы она найдет, чтобы скрутить меня и отпустить? Чем все это кончится? И когда?

А также:

Почему она была одета в белое?

Я старался быть цивилизованным, но не мог не прикоснуться к ней даже на секунду, когда она выглядела такой осязаемой, вся ее кожа был идеально очерчена тонким, легким материалом ее юбки и блузки.

Мои руки легли на ее талию, и я подошел очень близко, все еще впитывая ее, моя жажда пробиралась к ее нежным губам.

– Ты действительно не собираешься сказать мне, где была? – спросил я Ирис, мои руки пробежали от ее талии вверх по бокам, чтобы ненадолго задержаться на ребрах, затем снова вниз, до самых бедер, затем снова вверх, потирая, ощупывая мягкий материал ее одежды, сгорая от желания прикоснуться к упругой коже под ней.

– Нет. Но я скучала по тебе. Я хотела вернуться и увидеться с тобой раньше.

– Ты должна была, – сказал я девушке, прижимаясь ближе, медленно, но неуклонно обнимая ее. – Почему же ты этого не сделала?

– По многим причинам. Некоторые из них… сложные. Я не хочу говорить о себе. Я хочу поговорить о тебе. Как твои дела? Чем ты занимался?

Я пожал плечами. На кончике моего языка вертелась мысль выпалить, что я ничего не делал, только скучал по ней, но я остановил себя.

Это было бы слишком жалко.

– Ты с кем-нибудь встречался? – спросила она.

Я напрягся. Мне не понравился этот вопрос, не понравилось, как она его задала, как будто ей на самом деле было все равно, встречался ли я с кем-то.

– Нет, – ответил я, делая ударение на этом слове, потому что хотел сказать гораздо больше и, кроме того, боялся задать ей тот же вопрос.

Я был почти уверен, что знаю ответ, и действительно не хотел услышать его.

– Неужели? – спросила она, по крайней мере, с довольным видом. Это была самая маленькая, самая ничтожная подачка моему эго.

– Да. Боже, а ты думала, что я скажу?

– Меня не было два месяца. Кажется вполне вероятным, что ты, возможно, уже двинулся дальше. Конечно, если ты нуждаешься в компании женского пола, ты без труда найдешь ее.

– Ты же знаешь, что я не общителен, – процедил я сквозь стиснутые зубы, и эта маленькая подачка моему эго улетучилась при малейшем порыве ветра.

– Но ты же встречался со своими друзьями. Встречался за чашечкой кофе, даже ходил в бары, верно?

Какого хрена? Неужели она преследовала меня?

Мысль была слишком нелепой, чтобы даже на секунду посмеяться над ней.

– Понятия не имею, как ты догадалась, но да, я стал чаще встречаться с друзьями. Пытаюсь присоединиться к миру живых, так сказать.

– И как тебе это удается?

Я пожал плечами, пытаясь справиться с волнением и просто воспользоваться моментом.

– Ладно. Я начинаю к этому привыкать. Мне нравится общаться с друзьями. Вспоминаю забытое.

– Я читала твое интервью в журнале. Мне оно понравилось. И фотографии были феноменальными. Я так понимаю, твоя подруга Лурдес вернулась на фотосессию.

Откуда Ирис знает ее имя? Говорил ли я ей когда-нибудь?

Я не мог вспомнить, как это сделал, но предположил, что это не имеет значения.

– Да. Это заняло несколько часов, но все прошло не слишком мучительно. Ты действительно не дашь мне даже намека на то, чем занимаешься?

Она улыбнулась и медленно покачала головой.

– Ну? – спросила Ирис.

Мои брови сошлись на переносице. Я понятия не имел, что происходит в ее голове в данный момент.

– Что, ну?

– Ты даже не поцелуешь меня, Дейр?

Теперь, это…

Это я смогу осмыслить. По крайней мере, в чем-то мы были на одной волне.

Я наклонился и медленно потерся губами о ее губы, размазывая ее бледно-розовый блеск для губ, съедая, слизывая его, а затем углубляясь, чтобы вкусить.

Через несколько коротких мгновений она отстранилась, становясь боком, так что ее спина больше не была прижата к стене.

– Подожди. Я хотела что-то сделать вместе с тобой. Я видела это по дороге сюда.

Она схватила меня за руку и потянула за собой.

И, конечно, я последовал за ней.

Ирис привела меня в один из тех магазинчиков мороженого, где можно было выбирать ингредиенты самостоятельно, и после того, как они смешают их все вместе, и вы дадите им чаевые, они громко запоют какую-то песню, которая заставит пожалеть, что не вы оставили больше чаевых.

– Садись. Я знаю, что нужно купить, но хочу сделать тебе сюрприз. – Она улыбнулась мне через плечо, уходя.

Ее взгляд овладел мной. Я даже не смог как следует рассмотреть ее задницу, пока она не отвернулась от меня.

Ирис сказала, что хочет сделать мне сюрприз, но я наблюдал за всем этим со своего стула, с пересохшим ртом и сжатыми кулаками.

Она выбрала сладкий сливочный вкус, смешала его с корицей и посыпала сахарной пудрой, время от времени посылая мне свою сладкую, озорную улыбку.

На мне была футболка, но я поймал себя на том, что оттягиваю воротник, словно мне было трудно дышать. Я много думал о ней с тех пор, как она ушла, но мои воспоминания не отдавали должного тому, как она заставляла мое давление подскакивать от одного взгляда.

Все вышло из-под контроля, если не сказать больше.

Ирис присоединилась ко мне, садясь рядом, а не напротив, ее левая рука легла на мое колено, потирая, пока она пробовала первую маленькую ложку греха, который она смешивала для меня.

– Дай мне первой попробовать, чтобы убедиться, что все получилось как надо, – сказала Ирис.

Я с трудом сглотнул и стал наблюдать.

– Ты теперь думаешь обо мне каждый раз, когда пробуешь корицу, да детка? – спросила она с самым неотразимым блеском в глазах.

У меня даже не было слов, чтобы описать эту пытку.

Она прекрасно знала, что делала со мной.

И она наслаждалась каждой секундой.

Я мог только кивнуть.

– Я тоже. Все уже никогда не будет прежним. – Ирис наклонилась очень близко, демонстрируя мне прекрасный вид на ее декольте.

Ее голос понизился почти до шепота.

– Один только запах этого, Дейр, и я становлюсь мокрой.

Клянусь, я забыл свое собственное имя, где я был и как там оказался, когда она попробовала первую ложечку.

Я с восторгом наблюдал, как холодная ложка скользнула мимо ее губ в рот, а ее язык закружился над небольшим количеством мороженого с корицей.

Черт возьми.

Как будто этого было недостаточно, она держала ложку во рту достаточно долго, облизывая ее, посасывая.

Наконец Ирис вытащила ее, улыбнулась и повторила свое предыдущее ошеломляющее заявление.

– Мокрая.

Я закрыл глаза, чувствуя, что все кончено.

Она успокаивала хаос.

Как то первое воздействие анестезии, перед тем как ты лишаешься своих чувств.

Или яда, который парализует тебя, прежде чем убить.

Я действительно не мог решить, что именно.

Вердикт по этому поводу определенно еще не вынесен.

– Готов попробовать?

К черту ее с этими каверзными вопросами.

Но я открыл глаза, кивнул и без колебаний принял все, что она предложила.

И вот оно. Этот аромат соответствовал воспоминанию, которое я никогда не смогу забыть. Сладкая пряность корицы, текстура сахарной пудры и тот сладкий сливочный привкус, который связывал все это вместе.

Да, я был уничтожен из-за корицы.

Ирис знала это, и теперь это знал я.

– Так вкусно, да? – спросила она.

Мне пришлось согласиться. Действительно, так вкусно.

Мороженое было почти доедено, прежде чем я огляделся вокруг. Мне казалось, что с тех пор, как мы вошли, я не видел ничего, кроме Ирис.

Здесь было не так уж много народу, но и не пусто.

Я не выдумал, что на нас кидали жадные взгляды, куда бы мы ни шли. Это заставило меня чрезвычайно смутиться, хотя взгляды не обязательно были осуждающими. В основном заинтересованными.

И кто бы не пялился на Ирис?

Но на нее смотрели не только мужчины, но и женщины, и даже дети, казалось, были увлечены ею. Она была великолепна – загорелая и здоровая, пышногрудая и счастливая.

И красивая.

И это прежде всего.

Было бы проще сказать, что именно она привлекала к себе больше всего внимания, но я знал, что некоторые из этих зачарованных взглядов задерживались на гораздо более взрослом мужчине, который следовал за ней повсюду, заглядывал ей под одежду и даже, со стыдом, заглядывал ей под рубашку при каждом удобном случае.

Я ничего не мог с собой поделать. Это было так давно, и если я не смогу прикоснуться, если остается вариант только смотреть – я буду смотреть.

– Ты много думал обо мне? – ее голос вывел меня из задумчивости.

Я покраснел и сильнее потянул ворот футболки.

– Боже, я думал о тебе. Ты даже не захочешь знать, о чем я думал. Я, блядь, надругался над своим членом, думая о тебе.