Шаман взял лист тонкого пергамента, отодрал от него уголок, подсыпал какого-то порошка сначала из одной склянки, потом сыпанул из другой. Соорудив самокрутку, Буль-Буль-ага выдернул голыми руками из очага головешку и запыхтел, раскуривая полученную смесь.

– Мак и конопля, – немедленно выдал Арчибальд.

– У вас изумительные способности, молодой человек, – восхитился шаман. – До сих пор еще ни один первокурсник вот так вот с ходу не сообразил. Как вам это удалось? По дыму?

– Вы уже ответили на этот вопрос, – скромно потупил глазки аферист. – Изумительные способности.

Шаман с наслаждением затянулся еще раз, с сожалением отложил самокрутку в сторону и, чтоб не вводить себя в искушение, даже притушил.

– Да будет вам известно, что с помощью этого замечательного порошка вызываются духи светлых магов. Таких, какими вы когда-нибудь сами станете, после того как загнетесь на благо родины и во славу Трисветлого. Все ясно?

– Все, – проблеяли студенты, которых начало потихоньку колотить.

– А теперь угадайте, что это?

В руках шамана появился гриб с красной шляпкой, усыпанной белыми точками.

– Мухомор! – хором рявкнули студенты. Этот гриб знали все, даже Арчи.

– Правильно. Так вот, с помощью этого безобидного гриба, вернее, с помощью его отвара, вызываются духи самых обычных, отдавших Трисветлому душу людей, не обладавших от рождения ни малейшими зачатками магии. Это самые безопасные духи, и именно ими мы сегодня и займемся.

– Интересно, а каких духов он вызовет тем, что у меня лежит за пазухой? – хихикнул Арчибальд.

– Э, ты не вздумай, – заволновался Дифинбахий, со страху выронив перо.

– Арчибальд де Заболотный! – Шаман благожелательно посмотрел на пройдоху.

– Я!

– Вы будете моим ассистентом.

– Зачем?

– После правильного вхождения в астрал вы будете видеть духов так же, как и я. Вы расскажете потом об этом вашим товарищам и подготовите их к будущим встречам с духами усопших. Подползайте ближе.

– А можно для чистоты эксперимента войти в астрал втроем? Мой товарищ всю жизнь мечтал полюбоваться на духов.

– Это просто замечательно! Берите с этих достой-ных юношей пример, господа! Разумеется, можно!

Глаза Дифинбахия начали закатываться.

– Что это с ним? – заволновался Буль-Буль-ага.

– Да он уже почти там, в астрале. Видали, как его от восторга плющит?

– Какое дарование! Войти в астрал без специальной подготовки – это не каждому дано. Молодой человек, вы уже что-нибудь видите?

– Свою погибель, – простонал гигант.

– Где она?

– Рядом сидит.

– Смех и шутки дело хорошее, – строго сказал Буль-Буль-ага, – но абсолютно неуместное при встрече с духами. Они очень чувствительные, могут обидеться, и тогда я вам не завидую. А потому попрошу в их присутствии вести себя достойно.

Шаман расплескал по плошкам настойку мухомора. Каждому ровно по полплошки.

– Ну вы готовы?

– А закусить? – возмутился Арчибальд.

– Гмм, – задумался шаман. – Вы считаете, это усилит эффект?

– Непременно.

– Я уже наслышан про ваш восстановительный супчик. Бальзамор до сих пор пытается подыскать соответствующие пропорции и ингредиенты, но пока безуспешно. Что ж, ради эксперимента рискнем.

Буль-Буль-ага оторвал седалище от земли и потрусил куда-то в глубь чума. Буль… Буль… Буль… Плошки наполнились до краев. Арчи едва успел убрать пузырь Арманьяка за пазуху, как появился шаман с сушеными мухоморами в руках.

– Приступим, господа?

– С превеликим удовольствием! – Аферист азартно потер руки.

– Действуйте как я. Во время принятия этого напитка надо соблюсти определенный ритуал.

Шаман энергично чокнулся со своими студентами, прикрыл глаза, глубоко вдохнул воздух, потом выдохнул, зажал себе двумя пальцами нос, поднес к губам плошку…

Буль-буль!

– Ага-а-а…

Только теперь до студентов дошло, почему его звали Буль-Буль-ага. Настоящее имя шамана было настолько труднопроизносимо, что после попытки его выговорить сводило челюсть и немел язык.

– Теперь вы! – отдал приказ шаман и брыкнулся на пол.

Раздалось двойное буль-буль.

– Ага-а-а…

Гремучая смесь настойки мухомора с гениальным творением Арманьяка заставила их последовать за преподавателем. Им даже мухоморами закусывать не пришлось, чтобы ворваться в астрал. Но в нем явно чего-то не хватало.

– А где духи? – возмутился Арчибальд.

– Да! – грохнул кулаком по земле Дифинбахий. – Сколько можно ждать?!! Хотя на фиг они нам сдались?

– Дифи, пол не тряси! Фокусировку сбиваешь. – Перед глазами афериста все плыло. – Так где же духи?

– Нету, – удивленно сообщил шаман, трепыхаясь на полу. Попытался заглянуть под циновку, на которой лежал. – И тут нету… – Он опять откинулся навзничь.

Арчи, в отличие от него, поднатужился, сел.

– Что будем делать?

– Предлагаю продолжить ритуал, – прогудел Дифинбахий. – Арчи, наливай!

– Запросто! Но у меня идея получше: давай их просто позовем!

– Гениально! – восхитился Буль-Буль-ага, мечтательно глядя в потолок чума. – Как это я сам не догадался? А ну дружно! Духи! Духи!

– Быстренько сюда! – рявкнул Арчибальд.

– Духи! Духи! – надрывался шаман.

– А нет их ни фига! – радостно сообщил Дифинбахий. – Кончай дурью маяться. Наливай!

На этот раз Арчибальд, не церемонясь, выдернул творение Арманьяка из-за пазухи и от широты души набулькал во все плошки до краев.

– Будем?

– Будем!

– БУЛЬ! БУЛЬ! АГА-А-А!!!

Слегка офигевшие первокурсники торопливо шуршали перьями, фиксируя каждый этап вызова духов из загробного мира.

– Теперь хором, – распорядился шаман.

– ДУХИ!!! ДУХИ!!!

– Ну чего разорались? – Судя по всему, развеселая троица своими воплями одного духа все-таки достала. Над ними зависла призрачная тень. – Ладно, эти – пацаны, а ты-то, старый духман, чем думаешь? Кто за тебя заклинание читать будет?

– А! – хлопнул себя по лбу Буль-Буль-ага. – Я ж заклинание забыл! Мужики, сидите здесь, я сей момент!

Шаман перевернулся на живот, встал на карачки и, не принимая вертикального положения, ринулся в глубь чума, снеся по дороге кипящий на огне чан. Защитное зелье выплеснулось. Зашипели угли. Вверх взметнулся удушливый, но очень ароматный пар. Еще мгновение, и из него выполз шаман, толкая перед собой огромный талмуд.

– Вот! Здесь все прописано.

– Почитаем. – Арчи раскрыл книгу.

Три головы склонились над ней. Искать знакомые буквы было трудно. Они так лихо отплясывали перед глазами…

– Дух, очнись!

– Дух, приобщись!

– Дух, не прячься!

Сверху послышалось демоническое завывание. Смелые экспериментаторы медленно подняли головы и застыли с отпавшими челюстями. Духи явились. И их было столько, что они с трудом помещались под сводами чума.

– Валите назад!!! – первым опомнился Буль-Буль-ага. – На хрена вы мне в таком количестве?!!

– Ой, мама! Роди меня обратно! – Дифинбахий попытался втиснуться в опрокинутый чан.

– Господа, разойдемся по-хорошему. – Арчибальд шустро, подобно Буль-Буль-аге, на четвереньках, засеменил к выходу. – Я вас не знаю, вы меня не знаете.

– Знаем! Мы к тебе пришли.

– Зачем?!! – Арчи от неожиданности даже остановился.

– Нам кое-что от тебя нужно…

– Я по утрам не подаю! Кыш отсюда!

Духи бросились на авантюриста.

На глазах потрясенных первокурсников, усердно строчащих перьями и карандашами по бумаге, Арчибальд де Заболотный взмыл в воздух и поплыл к центру чума. Призраков они не видели. Они видели только, как отчаянно колотил руками и ногами их сокурсник, пытаясь нокаутировать невидимых противников. Дифинбахий, не сумев втиснуться в чан, тоже рванул было к выходу, но бдительные духи были настороже.

– Твой друг нам тоже нужен.

– Не друг он мне!!! – возопил Дифинбахий, взмывая вверх.

Плывущий по воздуху гигант произвел на сокурсников неизгладимое впечатление.