Глава 82

Смерть… это странно.

Я думала, что здесь встречу свет. Ну, знаете, что-то вроде идти-навстречу-свету. Вместо этого все было каким-то серым. Туманным и серым. Я сидела на каменной скамье в окружении других людей, но чувствовала себя одинокой.

Брошенной. Как я уже упоминала, было странно.

Я сидела, сложив руки на коленях, и пыталась понять, сколько прошло времени. Рана в животе исчезла, ничего не болело. Тем не менее я была уверена, что мертва. Мимо меня проходили люди, незнакомцы за незнакомцами, мужчины и женщины. На их лицах было такое же озадаченное выражение, как и мои нынешние чувства. Потерянные и сбитые с толку. Будто эмоции были чем-то очень далеким, принадлежащим кому-то другому.

А еще я видела сквозь этих людей, поэтому точно знала, что мы были мертвы. Все были серыми и воздушными. Если это не было огромной неоновой вывеской о факте смерти, то у меня больше не осталось вариантов.

Я подумала об Ароне, моем Ароне, и поймала себя на том, что улыбаюсь. Наверное, он сейчас злился на меня… если, конечно, помнил. Но я ни о чем не жалела. Я бы поступила так же еще сто раз, потому что любила Арона, а ради любимых можно было и рискнуть. Даже сейчас печаль и боль от его потери были какими-то далекими. Должно быть, так влияла на меня смерть. Здесь ты не заботился… ни о чем.

— Фейт? — позвал меня приглушенный голос, который звучал смутно знакомо.

Я встала и стала рассматривать море дрейфующих нематериальных незнакомцев. Один из них, одетый в доспехи и с мечом в руке, шагал вперед.

Витар.

— Ох, вау, привет.

Он улыбнулся, и я подошла, чтобы обнять его… но наши руки прошли сквозь друг друга. Ничего неожиданного.

— Грустно видеть тебя здесь.

— Это было неизбежно. Мне жаль, что тебя съел гигантский озерный червь, — я так хотела прикоснуться к нему, пожать ладонь, но мои пальцы просто проходили сквозь его тело. Неожиданно еще один человек вышел вперед. Солат.

— Привет, друг. Прости меня.

— Все в порядке, — заявил Солат и не солгал. Здесь, в загробном мире, ничего не имело значения.

— Где мы? — спросила я, с любопытством наблюдая, как вокруг нас столпилось еще больше людей.

— Сюда уходят мертвые, когда у них больше нет тел, к которым можно было бы привязаться. Мы находимся между всеми паутинами. Между жизнью и смертью, — Солат пожал плечами. — И все мы ждем.

— Ждем? — повторила я.

— Ждем, когда Бог смерти вернется на свой трон.

Я кивнула.

— Могу я подождать с вами, ребята?

— Конечно.

Теперь мы сидели вместе. Мне пришло в голову, что, если у меня не осталось тела, к которому я могла бы привязаться, я сгорела. Интересно, остановили ли мы войну в Ишреме? Спасли ли жизни простых людей? Так или иначе, это уже не имело значения. Смерть была не так уж и плоха. Просто немного странной и… бла-бла-бла.

Прошло какое-то время. С Солатом и Витаром здесь было не так уж одиноко. Иногда мы разговаривали, но по большей части восхищались тем, как сидим в тумане и ждем. Вскоре где-то вдалеке вспыхнул свет, словно фейерверк, поднимающийся в небо.

— Что это? — спросила я, указав на зарево.

— Один из Богов вернулся в Эфир, — пояснил Солат. — Красиво, не правда ли?

Я кивнула, думая об Ароне.

— А звезда Арона была красивой?

— Идеальной.

И это сделало меня счастливой.

***

Было трудно определить, как долго я просидела здесь со своими друзьями. Серый цвет был… бесконечен. Не было голода, не было необходимости есть или спать, не было ничего, что могло бы прервать бесконечно тянущиеся часы. Я не чувствовала скуки… я вообще ничего не чувствовала. Я просто… ждала.

Затем в какой-то момент — или много дней спустя — в море серых духов, бродящих в тумане, появился большой мужчина. Он был одет в длинный черный плащ с тяжелым капюшоном и направлялся к нам.

— Может, нам пора бежать? — спросила я у Витара и Солата, хоть и не ощущала особого волнения. Смерть меняла людей. Когда я не получила ответ, то оглянулась. Они ушли.

Все ушли.

Что ж, как я поняла, это и был мой ответ.

Я вскочила на свои призрачные ноги, но мужчина уже стоял передо мной. Он снял капюшон.

Должно быть, это и был Бог смерти. Мертвенно-бледная кожа, черные, словно ночь, волосы, темные брови и большой нос. Его внешность могла бы быть потрясающей, если бы не облако толстых, полупрозрачных волн, которые каким-то образом искажали резкость его черт и делали более расплывчатой линию губ. А еще у него не было глаза.

Зеленого глаза.

— Я знаю тебя, — пораженно пробормотала я. Неожиданно меня пронзило удивление. Первая настоящая, честная эмоция, которую я испытала с тех пор, как умерла. И это было… приятно. — Ты ведь Рагос, не так ли? Бог мертвых? Первоначальный владелец левого глаза Арона?

Он протянул руку и прикоснулся к моему подбородку, но его ладонь не прошла сквозь меня. Ха. Рагос поднял мое лицо, изучая.

— А ты, значит, Феатина, — его голос был глубоким и тягучим, словно густой шоколад.

— Нееет, меня зовут Фейт, — исправила я.

— Мне было любопытно узнать, чем ты так не похожа на других. Теперь я понял разницу. Ты ведь не боишься нас, правда? — он продолжал рассматривать меня. — Не боишься оскорбить Богов.

Я пожала плечами.

— Вы не мои Боги.

— Так и есть, — он улыбнулся и протянул мне руку. — Тем не менее ты принадлежишь мне.

Я замешкала.

— Очень мило с твоей стороны, конечно, но я уверена, что принадлежу Арону.

Улыбка Рагоса стала шире, будто мой ответ его позабавил.

— Ваша связь была разорвана смертью, Феатина. Ты мертва, значит, принадлежишь мне. Пойдем. Мне нужно кое-что тебе показать.

Я подошла к нему, но не стала брать за ладонь, из-за чего Рагос рассмеялся. Я скрестила руки на груди, но когда он зашагал вперед, поспешила его нагнать, чтобы не отставать.

— А мои друзья могут пойти с нами?

— Нет, они останутся на Поле Забытых, пока их не призовет нужный Бог. Все зависит от того, кому отданы их сердца.

На мгновение я задумалась, не остаться ли мне с Витаром и Солатом, но в моей голове крутилось слишком много вопросов к этому парню, Рагосу. Поэтому я бежала за ним, пока он пробирался сквозь туман.

— Итак, ты вернулся на свой трон? Какой аспект победил? То есть, какой из Рагосов?

Он посмотрел на меня.

— Разве это имеет значение?

— А разве нет? Просто Верховный отец так заморочился, чтобы разделить ваши личности, что будет выглядеть странно, если вы все забудете по возвращению домой. Вот, например, мой Арон. Я уверена, что не могу представить его без высокомерия. Это часть его личности, понимаешь? К тому же высокомерие не так уж и плохо. Его просто стоило направить в нужное русло. Арон хороший парень, — я старалась не смотреть на шрам над отсутствующим глазом Рагоса. — Ну, временами хороший.

— Мм. Ты так много болтаешь. Я не привык, чтобы мертвые столько говорили.

— Потому что они боятся тебя?

Он кивнул.

— Если они будут противиться мне, то я могу отправить их на вечные муки в ужасные места.

Это была угроза?

— Хорошо, что я никогда не слышала об этих местах, иначе наложила бы сейчас в штаны, — туман рассеялся, и из ниоткуда появился массивный, зловещего вида дворец. Он стоял на вершине скалы, весь из черного камня, пока в небе мерцали звезды, похожие на тысячи точек от прокола иглы. Заметив подъемный мост, я не очень удивилась. Когда мы вошли внутрь, перед моим взором предстало еще больше красного и черного готического декора. — Милое местечко.

— Рад, что тебе нравится, так как ты пробудишь здесь до окончания переговоров, — в его голосе прозвучало мрачное веселье.

— Переговоров? — с любопытством переспросила я.

Но Рагос проигнорировал меня. Когда он махнул рукой, дверь в конце зала открылась, демонстрируя тронный зал. Я не знала, стоило ли мне следовать за ним, но все равно пошла. Внутри находились большой, неудобный на вид гранитный трон на возвышении, триллион черепов вдоль стен и бра, в которых полыхали факелы, делающие освещение еще более зловещим.

А между двумя колоннами? Огромная паутина, от которой у меня скрутило все внутренности. Рагос подошел к ней.

Только не повторение прошлого дерьма.

К моему удивлению, он опять махнул рукой, и паутина замерцала, превращаясь в картинку. Как-то… неожиданно.

— Что это?

— Способ моей связи с Эфиром, ведь я должен проводить свое время в царстве мертвых. Так я общаюсь с другими Богами.

— Ты можешь видеть других Богов? — я с тоской сжала его руку. — Ох, можно мне увидеть Арона? Пожалуйста.

Рагос отмахнулся от меня с выражением шока на суровом лице.

— Как ты смеешь прикасаться ко мне?

Ой, будто для меня это было важно. Я же умерла. Что он смог бы такого сделать? Обречь меня на тысячу лет без Арона? Я была готова к любому раскладу.

— Я.… пожалуйста, можно посмотреть на него? Я умерла и не видела, вернулся ли он в свой дом. Мне нужно узнать, остался ли он тем же парнем и все ли у него в порядке…

Рагос пялился на меня своим единственным зеленым глазом с холодным выражением на лице.

— Пожалуйста, — снова попросила я. — Я больше никогда ни о чем не попрошу.

— Почему-то я в этом сомневаюсь, — сухо пробормотал он. — Ты действительно любишь его? Арона Тесака? Повелителя бурь? Палача и Бога сражений?

Я нахмурилась.

— У всех есть свои недостатки.

Он залился лающим смехом.

— Недостатки? Вот как ты это называешь?

— Ладно, смотри. Может, он и не твой любимчик, но Арон был добр ко мне. Да, в нем есть небольшая жажда войны, но это лишь значит, что он парень, который предан своей работе. А это очень даже неплохо. Я люблю его. Мне даже нравится его высокомерие. Просто… мне нужно убедиться, что с ним все в порядке.

— Он же Бог. Что с ним может случиться? — Рагос окинул меня властным взглядом.

Что-то мне подсказывало, что, вероятно, в Рагосе тоже победило высокомерие.

— Пожалуйста.

Бог смерти долго смотрел на меня, а затем нетерпеливым движением руки указал на паутину, мерцание которой изменилось. Секунду спустя я увидела разноцветные глаза под темными бровями и шрамы. При виде Арона мое тело объяло тоской. Мой Арон. Такой красивый.