— Спасибо.

Через секунду мне подали глиняную миску с овощами, нарезанным мясом и ломтем хлеба. Рядом поставили бокал с кисло пахнущим вином. Официантка скрестила руки на груди, выжидающе глядя на меня.

— Что ты хочешь знать?

У меня потекли слюнки при виде еды и питья. Каким-то нереальным образом я снова была голодна, хотя совсем недавно наелась от пуза. Я обмакнула хлеб в мясной сок и откусила. Рай.

— Так вкусно. Спасибо.

Ее нетерпеливое выражение лица немного смягчилось.

— Длинный выдался денек, да?

Ох, Боже, она даже не представляла.

— Самый длинный, — я откусила еще кусочек и оглянулась. Арон сидел все на том же месте, скрестив руки на груди и сгорбившись над столом. Пока все шло хорошо. — Итак, хм, если мне нужно будет сегодня уехать из города, то как лучше всего это сделать?

Она снова взяла свою тряпку и пожала плечами.

— У тебя есть два варианта. Доки или южные ворота.

Ах. Я обдумывала это, пока запихивала в рот очередную ложку с едой. У нас не было лодки, к тому же я ничего не смыслила в парусном спорте, так что доки отпадали.

— Значит, южные ворота. Это самое безопасное место, куда можно пойти?

— Единственное место, куда можно пойти, — поправила она. — Все остальные ворота контролируются армией. Южные ворота — это единственный путь в Авентин и из него.

Я задумчиво кивнула и сделала большой глоток вина. Оно было достаточно крепким, чтобы меня пробрала дрожь, но я все равно продолжала пить.

— А что за ними?

— Ты имеешь в виду после сухих земель?

Сухие земли. Интересно. Это объясняло мелкий песок, который, кажется, постоянно гонял ветер.

— Ага, после сухих земель.

Женщина на мгновение скептически посмотрела на меня, а затем снова начала тереть барную стойку.

— Не так уж и много, несколько храмов и аванпостов. Это очень длинная дорога в Катарн.

Видимо она думала, что я знала, где находился Катарн. Или что это вообще такое. Но длинная, пустынная дорога с несколькими храмами и аванпостами казалась не таким уж плохим вариантом, нежели чем остаться здесь. Начало положено, теперь у меня было с чем работать.

— Итак, расскажи мне еще вот о чем…

В глубине комнаты раздался грохот, а над головами загремел гром. Мою голову объяло внезапно накатившей болью. Вот черт! Это был Арон. Я вцепилась в мешочек с монетами, с тоской запихнула в рот последний кусочек еды и побежала в заднюю часть таверны, где Арон держал за грудки человека, прижимая его к стене.

Я не могла оставить его одного даже на пять минут.

— Эй, Гровер, — шикнула я, направляясь к Богу и пересекая переполненную комнату, которая теперь полностью была сосредоточена на нем. — Может, не будем? — его капюшон соскользнул с головы, поэтому я поспешно натянула тот обратно, прежде чем все увидели белую кожу и черные как смоль волосы Бога.

Арон повернулся и свирепо посмотрел на меня.

— Этот хныкающий смертный хотел заполучить мой стол…

— Этот милый человек, — поправила я, отрывая пальцы Арона от одежды потрясенного мужчины. Я не обращала внимания на искры, которые пронзали меня при каждом прикосновении к Богу. Возможно, если я буду игнорировать это, то и перепуганный мужчина поступит также, потому что он определенно ощущал то же самое. — Может занять столик, так как мы уже уходим.

— Уходим? — Арон хмуро взглянул на меня, что определялось даже сквозь толщу капюшона. — Мы только пришли.

— Мы получили то, за чем явились, — пробормотала я и оттащила его от мужчины. «Смертный» пошатнулся, глядя на нас с ужасом. Я приложила палец к губам, призывая к молчанию, и покачала головой. — Мы уже уходим, больше никто не пострадает.

Арон издал раздраженный звук, но позволил мне увести себя. Гром затих, как только мы вышли в ночь.

— У этих людей нет никакого уважения… — начал он.

— Этот парень, наверное, был пьян, — перебила я. — И опять же, мы старались не привлекать к себе внимание. Нам просто нужно забыть об этом и двигаться дальше, — судя по возмущенному фырканью Арона я предположила, что «двигаться дальше» и «забыть об этом» не являлись приоритетными вариантами для Бога сражений и бурь. Это было выше моего понимания. — Я выяснила, куда нам идти, — заявила я, чтобы отвлечь Арона. — Следующий большой город называется Катарн, расположенный в конце дороги, на которую мы сейчас выберемся.

Я не стала акцентировать внимание на том, что нам нужно было долго-долго идти. Как по мне, Богу все равно это было не важно.

— Катарн. Да. Я знаю это название.

Я удивленно посмотрела на него.

— Знаешь?

Он кивнул, и мы зашагали по темным извилистым улочкам ночного города.

— Конечно. На этот город не захотел претендовать ни один Бог, но если вдруг там остались жрецы, то я заставлю их приветствовать меня.

«Заставить жрецов приветствовать его» звучало так, будто мы собирались закончить в той же ситуации, в которой оказались сейчас — с помощью бегства спасаем наши жизни. Но, может, он был прав. Возможно, кто-то имел более внушительный опыт со всем этим «Ожиданием», потому что казалось, будто куча Богов была сброшена с небес.

— Отлично. Нам нужно двигаться в этом направлении. Девушка из таверны рассказала, что по дороге есть пара небольших храмов. Если понадобится, мы обойдем их стороной и сделаем все возможное, чтобы скрыться.

Арон молчал. Я не была уверенна в согласии Бога с моим планом, но ведь он не предложил собственный, значит, его молчание означало самое близкое к согласию, что я могла получить. Мы быстро шли по грязным улицам. Воздух казался тяжелым от влажности, будто предупреждая меня, что Арон едва сдерживал свое дерьмо.

Наверное, я не могла винить его в этом. Мы скрытно выбирались из города, будто пара воров, а ведь он ожидал, по моему мнению, что его встретят голые танцовщицы и богатства, так как он был Богом. Вот только ничего не соответствовало его желаниям. Вместо этого он получил меня — язвительную земную женщину, у которой не было времени разбираться с его капризами, и полуночный побег. Определенно не то, чего он ожидал.

Я не знала планировку города, но шла к длинной городской стене, которая окружала это место. Я смутно помнила ворота, которые видела, когда оказалась здесь впервые. Поэтому, когда я заметила большую, охраняемую решетку, то с облегчением вздохнула. Уже почти пришли.

Они выглядели точно так же, как и тогда — высокие стены из гладкого речного камня, скрепленные друг с другом. Решетка — еще одни железные ворота, только достаточно большие, чтобы пропустить двух слонов. По обе стороны ворот стояло по два стражника. Четыре мужчины. Не проблема.

— Это южные ворота, — пояснила я Арону, хотя в этом не было необходимости. — Выход из города. Далее мы преодолеем сухие земли и направимся к Катарну, — то есть, у меня не было карты, но я предполагала, что так оно и будет. Если ничего не получилось бы, то мы вернулись бы и разработали новый план. Любое место, которое не относилось к Авентину, мне нравилось.

Арон замедлился, и мы оба остановились. Неожиданно я поняла, что все еще цеплялась за его руку, поэтому я отпустила его, почему-то почувствовав себя потерянной. Может, потому что эти крошечные электрические разряды больше не проходили через меня. Арон положил ладонь на рукоять висящего на поясе меча.

— Они охраняются.

— С этим легко справиться, — заявила я, хотя в моем голосе было больше уверенности, чем я на самом деле чувствовала. — Мы подкупим их, чтобы они выпустили нас. Я видела, как это делается, — в кино, конечно, но эй, Арону не обязательно было знать об этом. Я наклонилась и стала рыться в мешочке с монетами, вытаскивая несколько мелких, более ценных железяк и крепко сжимая их. Я была уверена, что подкуп охранников был разорителен, но у нас больше не было вариантов. Мы не могли остаться здесь, чтобы посмотреть, что будет происходить в городе днем. Нам нужно было убраться до того, как прелат поймет, что Арон сбежал. Так как у меня было такое предчувствие, что если он узнает про исчезновение Бога, то сделает все возможное, чтобы Арон исчез навсегда.

Что-то мне подсказывало, что моя судьба теперь была связана с Ароном во всех плохих, очень плохих отношениях.

Когда мы подошли ближе к воротам, то даже в темноте я заметила, что мужчины были вооружены. На самом деле я предпочла бы иметь дело только с одним продажным охранником, но если ситуация принимала вот такой оборот, то так тому и быть. Мне очень хотелось оставить Авентин и все его проблемы позади.

Пора было набраться храбрости и покончить с этим дерьмом.