Глава 8

Луна

Я проснулась одна в постели Эша. Было около восьми, и я потянулась, прежде чем пойти в ванную и почистить зубы пальцем и зубной пастой Эша. Сегодня мне не нужно работать, но не могла валяться в постели Эша весь день. Ему нужно идти на работу, и вчера вечером он сказал, что починит шину моего автомобиля сегодня утром.

Надела его футболку и вышла в коридор. Проходя мимо гостевой ванной, услышала шум душа. Я помедлила, прежде чем ухмыльнуться и тихо открыть дверь. Я бы присоединилась к Эшу в душе, может быть, спросила бы его, готов ли он к небольшому утреннему сексу.

Я встала перед комбинацией душа и ванны, взъерошила волосы, выпятила грудь и самым сексуальным голосом сказала: — Эй, большой мальчик. Хочешь я потру тебе спину?

Темноволосая женщина высунула голову из-за занавески и улыбнулась мне. — Спасибо за предложение, но я, пожалуй, сама.

Я закричала и отшатнулась, ударившись бедром о край стойки в ванной, прежде чем рвануться к открытой двери. Как только добралась до нее, в комнату вбежал Ашер, и я отскочила от него и начала падать на задницу.

Эш протянул руку и, схватив меня, притянул к себе, пристально глядя в глаза. — Как ты оказалась в ванной моей сестры?

— Она предложила потереть мне спину, — проговорила его сестра.

— Я думала, это ты, — сказал я. — О боже, мне так жаль, Изабель. Я не знала, что ты вернулась в город.

Изабель покосилась на меня. — Чокнутая Луна? Это ты?

Я покраснела, а Эш хмуро посмотрел на сестру. — Прекрати, Изабель.

— Прости, я...

— Нет, ты извини, — сказала я. — Это все моя вина. Мне, эм, нужно идти. Я отстранилась от Эша и выбежала из ванной. Мои предательские ноги запутались, и я снова упала, приземлившись лицом и ободрав здоровое колено о деревянный пол. Я сверкала голой задницей и задранной до талии футболкой, мое лицо было ярко-красным. Ашер подхватил меня на руки и понес обратно в главную ванную.

— Мне так жаль, — причитала я. — Не знала, что она здесь. Я бы улизнула, если бы... О боже, Ашер, я кричала прошлой ночью!

Он выудил из шкафчика под раковиной аптечку первой помощи. Открыл дезинфицирующую салфетку, и я поморщилась, когда он провел ею по царапине на моем колене.

— Прости. — Он поднял мою ногу и подул на колено, прежде чем изучить его. — Теперь у тебя будут синяки на обоих коленях.

— Ашер!

— Что? — Он открыл пластырь.

— Ты слышал, что я сказала? Я кричала прошлой ночью в постели.

— Да, я знаю. Я был там. — Он разгладил пластырь на царапине, прежде чем поднять мою футболку и осмотреть бедро. — У тебя будет синяк и на бедре.

— Какая разница! Твоя сестра слышала, как я кричала от оргазма. — Я оттолкнула его руку от своей футболки. — Я больше никогда не смогу смотреть ей в глаза.

— Ее еще не было дома.

— Ты уверен?

— Да.

— Слава богу. Прости.

— За что?

— Ну, за то, что позволила твоей сестре увидеть меня, и за то, что упала.

— Ты всегда извиняешься за то, что упала. Почему? — Он хмуро посмотрел на меня.

Я пожала плечами. — Людей это раздражает. Я взрослая женщина, и быть неуклюжей не мило и не забавно. Это глупо, и я ненавижу свою неуклюжесть.

— Я не против, так что перестань извиняться передо мной.

Я моргнула, глядя на него. — Ну, ладно. Но прости за твою сестру.

Он только пожал плечами. — Ничего страшного. Ты голодна?

— Обычно я не завтракаю так рано. Кроме того, знаю, что тебе нужно на работу, и нам все еще нужно починить мою машину, чтобы я могла вернуться домой и встретиться с гневом моей сестры.

Я улыбнулась ему, но на его лице промелькнула еще одна хмурая гримаса. — Одевайся, и мы выпьем кофе, прежде чем отправимся в магазин автозапчастей.

— Хорошо. Спасибо, Ашер.

— Всегда пожалуйста.

* * * * *

«Ужин в ресторанчике пасты на главной улице в семь. Хочешь встретиться со мной там?»

Я нажала «отправить сообщение Ашеру» и уставилась в окно машины. Парковка у гастронома Барб была заполнена, и я могла видеть черную городскую машину, в которой ездила моя сестра.

Я вздохнула и потерла лоб. Моя сестра проигнорировала мое сообщение этим утром. Наверняка она думала, что это расстроит меня, но втайне просто почувствовала облегчение. Я приняла горячий душ, позавтракала и перекинулась короткими сообщениями с Клэр, прежде чем позвонить отцу на мобильный. Он тоже не ответил, и уже собиралась ехать в отель, когда позвонила мама. Я должна встретиться с ними у гастронома Барб в полдень, чтобы пообедать и извиниться за свое грубое поведение.

Я не спорила. Я жила в этой семье достаточно долго, чтобы знать, какие битвы могу выиграть, и это не одна из них. Мне все равно. Прошлая ночь с Ашером стала потрясающей. Черт, если бы он снова попросил меня пропустить семейный ужин сегодня вечером, чтобы заняться с ним извращенным горячим сексом, я бы сделала это и не стала бы дважды раздумывать. Проводить время с Ашером бесконечно веселее, чем с моей семьей.

«Да, но время с Ашером заканчивается в воскресенье, и что потом? Если ты разозлишь свою сестру, если будешь давить на нее слишком сильно, ты знаешь, что она сделает. Она убедит маму и папу никогда больше с тобой не разговаривать, и тогда ты останешься одна. У тебя не будет ни Ашера, ни твоей семьи. Это то, чего ты хочешь?»

Я вздрогнула. Конечно, нет. Какой бы ужасной ни была моя сестра, и как бы мои родители ни потакали всем ее прихотям, они все равно оставались моей семьей, и я их любила. Я не хотела их терять.

«Нет, ты не хочешь быть одна. Большая разница».

Я снова потерла лоб. У меня начинала болеть голова от напряжения, но не могла больше откладывать нашу встречу. Я могла бы послушать, как моя семья читает мне нотации за обедом, не в первый раз, и, по крайней мере, со мной будет мой фальшивый парень, чтобы утереть нос моей сестре за ужином.

Знание того, что Лидия завидовала моим отношениям с Ашером, даже если они не совсем правдивы, немного приободрило меня. Мой мобильный телефон зазвонил, и я с нетерпением прочитала сообщение Ашера, немного удивленная, что он написал мне, пока работал. Конечно, уже почти полдень, у него, вероятно, обеденный перерыв.

«Я заеду за тобой к ужину. Где ты сейчас?»

«У гастронома Барб. Собираюсь пообедать с семьей. Угощу тебя обедом, если ты придешь и спасешь меня от лекции, которую я собираюсь посетить. Ха-ха. Просто шучу. Наслаждайся оставшейся частью твоего дня. Увидимся вечером».

Я нажала «Отправить» и тут же пожалела об этом. Боже, я говорила как полная идиотка. Ха-ха? Просто шучу? Кем я себя выставила — глупым подростком?

Вздохнула и сунула телефон в сумочку, прежде чем выйти из машины и направиться на обед. Я планировала извиниться, а потом позволить сестре высказывать мне недовольство до конца обеда. Ничего особенного.

* * * * *

Ашер

— Привет, тебе не нужно сегодня работать? — Изабель удивленно посмотрела на меня, когда я вошел на кухню.

— Я взял выходной, — схватил апельсиновый сок из холодильника и выпил его, пока Изабель переворачивала сэндвич с жареным сыром.

— Хочешь сэндвич?

— Нет.

Сел за стол. Изабель выключила плиту, положила бутерброд на тарелку и разрезала его пополам, прежде чем выдавить немного кетчупа в середину. Она села за стол, обмакнула бутерброд в кетчуп и откусила большой кусок.

— Отвратительно. — Я сделал еще глоток апельсинового сока.

— Говорит парень, который кладет горчицу и соус на свой жареный сыр. — Изабель скорчила гримасу и откусила еще кусочек.

— Ты собираешься в приют сегодня днем?

Она кивнула. — У них есть вакансия на неполный рабочий день, я подумывала о том, чтобы подать заявку на нее. Я там так часто бываю, что с таким же успехом могу получить за это деньги, верно?

— Конечно.

Она вздохнула и сделала маленькие круги в луже кетчупа концом своего сэндвича. — Я скоро съеду от тебя, Эш.

— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно.

— Спасибо. Я разговаривала с папой сегодня утром.

— О да?

— Да. У него сегодня свидание.

Я остановился с апельсиновым соком на полпути ко рту. — Что?

— Он идет на свидание с дамой, с которой познакомился в церкви. Ее зовут Марта.

Я с отвращением покачал головой. — Ты, черт подери, издеваешься надо мной.

Изабель нахмурилась. — Что? Папа заслуживает того, чтобы найти счастье, Эш.

— Он не найдет его в трусах какой-нибудь женщины.

— Не будь грубым. Он одинок, и я думаю, что для него было бы хорошо иметь отношения.

— После того, через что она заставила его пройти, можно было подумать, что он усвоил урок.

Изабель отложила сэндвич. — И что это должно означать?

— Это значит, что он должен быть достаточно умен, чтобы понять, что отношения — плохая идея. Что, если эта Марта похожа на нее, а? И что тогда? Он будет несчастен еще тридцать гребаных лет? У него будет другая женщина, постоянно придирающаяся к нему, набрасывающаяся на него, если он опоздает хотя бы на минуту, читающая его электронную почту, просматривающая его сообщения, ищущая доказательства того, что он обманул или...

— Тебе срочно нужно лечиться, старший брат.

Я хмуро посмотрел на нее. — Не нужно.

— Дружище, я люблю тебя до смерти, ты знаешь, что люблю, но никогда не встречала никого, кто нуждался бы в лечении больше, чем ты. То, что мама сделала с папой, было ужасно, но не все женщины такие. Когда ты это поймешь? Ты даже не позволяешь себе сблизиться с женщиной или завести отношения, потому что думаешь, что она будет такой же, как мама. Это смешно и глупо. Любовь — это риск, Эш, но оно того стоит. Ради бога, наберись смелости и позволь себе влюбиться хотя бы раз.

Я просто пожал плечами и уставился на свой апельсиновый сок. — Я не встречал женщины, ради которой стоило бы рисковать.

— Ты хочешь сказать, что Чокнутая Луна не стоит риска?

— Не называй ее так, — огрызнулся я.

Изабель одарила меня самодовольной улыбкой младшей сестры. — Она тебе нравится.

— Нет, не нравится.

— Да, нравится.

— Нет, не нравится.

— Да, нравится.

— Замолчи.

— Сам замолчи.

— Мне не нравится Луна!