Подростки затаили дыхание – новый врач в точности описала им человека, которого они видели в своих снах.

– Вы об этом в наших историях болезни прочли, – скептически произнёс Джон.

– Вам ещё какие-нибудь доказательства нужны? – спросила Эйприл.

– Да, – ответила Каролин.

– Какие же?

– Ну, например, кто это такой? – Каролин заметно нервничала.

– Его зовут Чёрная Рука, – продолжила Эйприл. – Он был убийцей детей… – она решила не вдаваться в полицейские подробности, – пока не скончался. А после смерти стал ещё хуже.

– А почему он гоняется за нами? – недоуменно спросил Берни.

– Да, действительно, что мы плохого сделали? – поддержала его Каролин.

Эйприл поняла, что ей придётся все объяснить более подробно.

– Ни вы, ни другие дети не виноваты. Получается, виноваты родители тех детей, которых замучил Чёрная Рука. Они его без суда и следствия заживо сожгли. И вот теперь подростки расплачиваются за их поступок. Он уже всех детей Спрингвуда уничтожил и вот принялся за детей из других городов.

– Всё равно, мы вам не верим, – воскликнула Каролин.

– Нет, это правда, – угрюмо сказал Джон, – я последний подросток Спрингвуда.

– Что же нам делать? – спросила Каролин встревожено. – Как с ним бороться?

– Я думаю, нам должны помочь черепашки… – сказал Берни и запнулся, поняв, что проболтался…

Тут на него с укором посмотрели Джон и Джейд. Наступила гнетущая пауза. Эйприл поняла, что может выдать план, борьбы с Чёрной Рукой. Она решительно посмотрела на ребят.

– Да, именно черепашки-ниндзя вам и помогут, – промолвила она. – Но для этого вам нужно постараться заснуть. А если вам это всё же не удастся, то принять снотворное.

– А с нами действительно будет всё в порядке? – спросил Берни.

– Можете не беспокоиться, – успокоила Эйприл.

– Нам выбирать не приходится, – произнесла Джейд. – Мы всё равно рано или поздно заснём, и в сновидениях нас Чёрная Рука достанет и убьёт. Нам лучше сейчас поверить доктору.

– Вот и прекрасно, – сказала Эйприл. – Вы главное должны помнить: если вы в ближайшее время увидите черепашек-ниндзя, будь это сон или явь, и они попросят вас что-нибудь сделать, то вы обязательно должны выполнить их просьбу. Договорились?

– Да! Договорились! – произнесли вразнобой подростки, закивав головами.

– А когда проснётесь, ничего не предпринимайте и не пугайтесь!

Эйприл прошла к стеклянному шкафчику, находящемуся в углу комнаты и взяла несколько жёлтых таблеток. Потом подошла к столу, налила из графина в стаканы воду и включила настольную лампу. Большой свет она тут же выключила.

В комнате стало темно. Только свет от настольной лампы освещал лица ребят. Эйприл подошла к ним и раздала по таблетке. Подростки тут же проглотили их, запив водой, и закрыли глаза. Они с тревогой ожидали наступления очередного кошмарного сна.

Наконец все подростки уснули. Наступила тишина.

Эйприл оставила комнату общей терапии и позвала черепашек из своего кабинета. Черепашки занимались кто чем: Дон с Рафом играли на компьютере в футбол, а Лео и Мик устроили небольшое соревнование по точности удара.

– Эй, друзья, нам пора! – позвала Эйприл.

– Сейчас идём! Мы готовы! – послышалось из углов кабинета.

Черепашки, быстро собравшись, прошли в комнату общей терапии. Четверо подростков спали на креслах.

– Нам нужно договориться, – сказал Дон, – когда нанести одновременный удар по Чёрной Руке, как нас учил Сплинтер.

– Сейчас полдвенадцатого, – ответил Лео. – Через полчаса, ровно в двенадцать ночи, мы и должны нанести этот удар.

– Ты не прав, Лео, – произнёс Раф. – Это тёмные дела могут совершаться в двенадцать ночи. Мы нанесём свой одновременный и последний удар по Чёрной Руке в три секунды первого.

– Да, мы так и сделаем, – согласился Лео, – если не будет других мнений.

Альтернативных соображений не было.

– Тогда последняя проверка перед решающим боем.

Черепашки-ниндзя сверили часы, посмотрели, все ли взяли пилюли.

Дон предупредил Эйприл:

– Когда ребята станут выходить из сна, ты их отправляй в какое-нибудь другое место, а лучше всего выводи из комнаты. И сама не забудь выйти, оставив нас наедине с монстром.

– Это главная твоя задача, – заострил Раф, обращаясь к Эйприл. – И ещё: постарайся никого не подпускать к комнате, пока мы оттуда не выйдем.

– Это я смогу! – ответила Эйприл.

– Тогда – начинаем! – скомандовал Раф.

Черепашки сели в позу лотоса перед спящими подростками. Каждый перед своим: Раф напротив Джейд, Мик напротив Джона, Лео напротив Берни и Дон напротив Каролин. Они закрыли глаза и стали настраиваться на медитацию, каждый на своего подростка.

Они представили перед собой учителя Сплинтера, незримо присутствовавшего в комнате. Учитель говорил какие-то древние заклинания, после которых раздались слова:

– Ваш мозг сосредоточен. Ваше тело расслаблено. Все эмоциональные проявления исчезают. Теперь вы существуете не в своём теле. Ваш дух растворяется в пространстве и проникает в спящего напротив подростка.

Эйприл молча наблюдала за происходящим.

Берни чувствовал, что никак не может заснуть. Очевидно из-за незаживших ран, снотворное слабо действовало. Берни осмотрелся. Ребята спали, а врача, которая несколько минут назад уговаривала их согласиться принять участие в эксперименте, в комнате не было.

Берни встал с кресла и прошёлся по комнате. На удивление, это у него довольно хорошо получилось, раны совсем не болели.

Обрадовавшись, Берни вышел в коридор, который был освещён одной тусклой лампочкой. Внезапно он ощутил, что стоит ужасная жара. Его лицо покрылось крупными каплями пота.

Берни зашёл в свою палату и попробовал открыть окно. Оно не поддавалось, как подросток не пытался это сделать. «Не разбивать же его, как сделали прошлой ночью», – подумал Берни.

Он снова вышел в коридор. Там никого не было. Жара ещё усилилась. Казалось, сейчас потолок, стены и тускло горящая лампочка расплавятся. Берни не сомневался, что именно так и произойдёт.

Подросток ещё раз оглянулся. Пока никого не было, можно было пройти к окну, находившемуся возле комнаты дежурного и тоже попытаться открыть его.

На удивление, окно было открыто, но на улице стояла такая же ужасная жара. Берни обратил внимание, что в комнате дежурного никого не было, а дверь из отделения была приоткрыта, словно кто-то сделал это намеренно, как бы предлагая подростку выйти из жаркого помещения.

Берни подумал, что на улице всё же будет как-то посвежее, и прошёл дальше, желая подняться на крышу. Он подошёл к лестнице и, помня события вчерашней ночи, когда его скинули с башенки, подумал: «Нет, на крышу мне не стоит лезть. Пожалуй, в подвале будет попрохладнее».

Берни стал спускаться по лестнице, ежесекундно оборачиваясь, не видит ли его кто. В такой атмосфере накалённой в прямом смысле слова, могло произойти что угодно. Во всяком случае, так казалось Берни. От бессонницы прошлых ночей, он чувствовал, что стал лунатиком, который, не осознавая времени и пространства, ходит по ночам. Вон в прошлую ночь, его же видел Джон, но не попытался остановить, думая, что это приступ лунатизма.

Подросток опустился в подвальное помещение и пошёл по нему, чувствуя, что чем дальше он идёт, тем больше спадает жара. Наконец он почувствовал спасительную прохладу. Но Берни чудовищно захотелось пить.

Он остановился и прислушался. Ему показалось, что где-то капает вода. Источник звука оказался совсем рядом, за дверью.

Берни открыл дверь, которая на удивление легко подалась, хотя по ней видно было, что её давно никто не открывал, и прошёл внутрь.

В небольшом помещении, куда он попал, было темно, но когда глаза подростка привыкли к темноте, он увидел ещё одну открытую дверь. Из глубины помещения струился какой-то необычный мягкий свет.

Берни смело прошёл в дверь, ведь звук падающих капель доносился именно оттуда, и осмотрелся. Помещение, куда он попал, оказалось некой железной площадкой, на другом конце которой уходила вниз металлическая винтовая лестница.