- Да, черт возьми!

Когда она обняла меня, я поднял ее и развернул к себе.

- Я слышала, как зазвонил телефон.

Голос Кэти заставил нас вздрогнуть, и я опустил Хизер на землю.

- Это был риэлтор? - спросила она.

Хизер подбежала к тете и обняла ее. - Да! У нас есть дом.

- Какая замечательная новость! - Кэти просияла.

- Хочешь присоединиться к нам за праздничным ужином? - спросила Хизер.

Кэти посмотрела на меня. - Я не хочу вам мешать. Вы двое должны побыть одни.

- Ты не помешаешь, - настаивала Хизер.

- Я не очень голодна, - сказала Кэти. - Вы двое идите кушайте, а если потом что-то останется, я приму участие, если ко мне вернется аппетит.

- Ладно.

- Пойду сообщу Элис хорошие новости, - сказала она, прежде чем скрыться наверху.

Эта новость изменила настроение в лучшую сторону. Следующий час мы с Хизер потратили на приготовление энчилады. Когда мы открыли бутылку вина, все стало еще светлее. Мы наслаждались обществом друг друга, и драма вокруг сообщения, которое я получил, значительно поутихла.

После ужина мы вернулись в гостиную, чтобы посмотреть фильм Мелиссы Маккарти. Тедди свернулся калачиком с одной стороны от меня, а Хизер-с другой. Это было намного лучше, чем возвращаться в лодочный домик одному.

Она легла и положила ноги мне на колени. Я взял их в руки и помассировал.

- Посмотри, какие маленькие у меня ноги в твоих больших руках. Это так приятно после того, как провела на ногах целый день.

- У тебя действительно крошечные ножки.

Я хотел поцеловать их, но сдержался.

- Я когда-нибудь говорила тебе, что у тебя огромные ноги? - она подмигнула.

- Ты упоминала об этом раз или два, да.

Она хихикнула.

Ее внимание переключилось на фильм, но я продолжал думать о том, что произошло сегодня вечером. Интересно, действительно ли она так хорошо воспринимает сообщение от Линдси, как утверждает? Хизер была сильной и умела держать себя в руках, когда расстраивалась, прежде чем ситуация выходила из-под контроля. Она словно приучила себя отмахиваться от всего этого. Она никогда не держала зла и не позволяла спору продолжаться слишком долго. Большую часть времени я считал это положительной чертой, но мне было интересно, хорошо ли это для нее в долгосрочной перспективе. Может быть, ей нужно было иногда выплеснуть всё, разозлиться, прежде чем у нее случится нервный срыв.

Я уставился на ее ноги и нажал на каждый из пальцев. - Знаешь, это нормально-злиться на меня.

Она немного приподнялась. - Ты хочешь, чтобы я разозлилась?

- Нет, конечно, нет. Но если ты когда-нибудь почувствуешь, что тебе нужно выпустить все это наружу, все в порядке. Например, то сообщение - оно явно расстроило тебя. Ты была зла, но как раз в тот момент, когда ты была готова сорвать злость на мне, ты остановилась.

Было похоже на то, как будто ты говорила себе, что не должна злиться, поэтому ты подавила это. Мне просто интересно, отрицаешь ли ты иногда свои чувства в качестве защитного механизма.

Она обдумала мою теорию. - Может быть, я делаю это, сама того не сознавая, потому что не хочу конфликта.

- Ничего страшного, если ты выплеснешь свое разочарование. Я справлюсь с этим. Если ты злишься из-за чего-то, я хочу, чтобы ты знала, что можешь выместить это на мне.

Только после того, как я заговорил, я понял, на что это похоже.

Она приподняла бровь. - Ты хочешь, чтобы я отыгралась на тебе…в каком именно смысле?

Я должен был догадаться, что она не позволит этому случиться. И это было совершенно определенно то, чего я хотел. Я сжал ее ноги еще сильнее.

*** Когда Кэти присоединилась к нам в гостиной, я вернулся в лодочный домик, чтобы дать ей и Хизер немного побыть наедине. Я знал, что им нужно многое обсудить о новых условиях жизни и переезде Кэти из Бостона в Нью-Хэмпшир.

Незадолго до полуночи я уже собирался лечь спать, когда в мою дверь постучали.

Когда я открыл ее, там стояла Хизер в тонкой белой ночной рубашке. Я почти видел её насквозь. Она проскользнула мимо меня в дом, оставив после себя волну своего восхитительного запаха.

- Я не ожидал, что ты придешь так поздно.

Она начала расхаживать по комнате. - Я не могла перестать думать о том, что ты сказал. Я хотела, чтобы ты знал, что я действительно зла.

Шлюзы вот-вот должны были открыться, и это было прекрасно. Это должно было произойти.

- Поговори со мной, Хизер.

Она выпустила всё на волю. - Я злюсь на отца за то, что он заставил меня попотеть из-за этих проклятых денег. Я до сих пор не знаю, серьезно он или нет. Но более того, я так зла, что потратила полжизни, пытаясь убедить себя, что он любит меня так же сильно, как и других своих детей. В глубине души я никогда не верила, что это правда. И это больно.

Когда она заплакала, я обнял ее. - Расскажи мне еще. Выпусти все это, детка.

Какое-то время она оставалась в таком состоянии. Когда я отпустил ее, она продолжала расхаживать по комнате.

- Я злюсь, что, как ни стараюсь, не могу сделать маму счастливой. Это должно исходить от неё и правильной дозы лекарства, - она вытерла слезы. - Я злюсь, что моя сестра умерла, и у меня никогда не было возможности иметь с ней нормальные отношения. Но я не сержусь, что она привела тебя в мою жизнь. И хотя я не сержусь на тебя за то, что ты приехал сюда, я держу часть своих чувств внутри. Больно думать о том, что сделала Опал, и о том, что ты вообще ее знал. По правде говоря, я действительно блокирую мысли о своей сестре как по-привычке. Они просто слишком болезненны.

Я молча кивнул. - Продолжай.

Хизер говорила сквозь стиснутые зубы, ее голос становился все громче. - Я злюсь из-за того сообщения, которое ты получил от Линдси, но не на тебя. Я злюсь, потому что это заставило меня волноваться, что меня не будет рядом, когда тебе понадобится теплое тело. Я очень ревнива. Раз уж мы заговорили об этом, я также ревную к твоей бывшей жене - что ты все еще разговариваешь с ней и доверяешь ей, когда я хочу, чтобы ты доверял мне, - её тон смягчился. - Я злюсь на многое, но больше всего мне грустно, так чертовски грустно, Ноа.

Потому что я не хочу потерять тебя.

Ее последнее заявление прозвучало как удар под дых. Я мог понять этот страх.

Положив руки ей на плечи, я заглянул ей в глаза. - Что бы ни случилось в нашей жизни, где бы я ни был, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, я всегда буду рядом. Я могу тебе это обещать.

Ее глаза заблестели. Она услышала меня. Я хотел снова обнять ее, но боялся потерять контроль. Мне хотелось сорвать с нее эту ночную рубашку.

Хизер вытерла глаза. - Спасибо за то, что выслушал меня, и спасибо за то, что побудил меня рассказать об этом.

- Не за что. Я— Прежде чем я успел закончить фразу, она подбежала к двери и исчезла в ночи.

Я не остановил ее, потому что, что тогда? Тем не менее я стоял на крыльце, чтобы убедиться, что она вернулась домой.

Через пять минут, когда я лежал в постели, пришло сообщение.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я понял, что это. На экране высветилась фотография самой красивой груди - груди, которую я больше всего на свете хотел попробовать еще раз.

Хизер: Я решила, что после всего этого должна тебе. Моя голова опустилась на подушку, пока я печатал.

Ноа: Ты только что сделала всё в десять раз сложнее. Хизер: Я надеюсь на это. ;-) Ты был слишком хорош. Кроме того, меня там нет, так что я могу быть смелой, не попав в неприятности, верно? Ноа: Ты видела, сколько я сегодня съел? Я ел как сумасшедший, чтобы компенсировать тот факт, что не могу прикоснуться к тебе. Не думай, что я не мечтаю о твоем теле 24-7. И мечтаю о том, что ты делаешь. Хизер: Это хорошая песня. Ноа: Что? Хизер: То, что ты делаешь, одно хитовое чудо из 90-х. Ноа: А. Конечно, ты её знаешь. Держу пари, она на твоем айфоне. Хизер: Без комментариев. Я рассмеялся. Я почти уверен, что разбудил морских свинок.

Ноа: ЛОЛ Хизер: Так что же я делаю? Ноа: Я не хочу даже думать об этом прямо сейчас. Я окажусь за гранью. Хизер: Да ладно. Мне нужно знать. Этот разговор переходил на территорию, от которой я старался держаться подальше. Но физически ее здесь не было, так во что же я мог вляпаться?

Ноа: Я думал, что это был единичный случай, но на третий раз, когда ты сделала это, я понял, что это специально. Хизер: Что это? От одной мысли об этом мне становилось еще тяжелее.

Ноа: Когда ты знаешь, что я вот-вот кончу, ты сжимаешь свою киску вокруг моего члена. Это чертовски потрясающее чувство. Это сводит меня с ума. Хизер: Ну, я могу заверить тебя, что песня не об этом. Ноа: Наверное, нет. Хизер: И я знаю, что делаю это. Это нарочно. Ноа: Значит, ты пыталась убить меня. Хизер: Да. Смерть от спазма киски. Ноа: Неплохой способ умереть. Хизер: ЛОЛ. Я дам тебе поспать. Ноа: Ты думаешь, я смогу заснуть после этого разговора и той фотографии, которую ты прислала? Хизер: Ну, если ты уснешь ... хочу присниться тебе. Ноа: Можешь быть уверена в этом.